名人推薦：

「許多專家都在評批人類迷信、過度自信和悲觀的一面，但本書從另一個角度出發，說明這些非理性機制為我們的生活帶來哪些好處。」──美國心理學家卡蘿‧塔芙瑞斯（Carol Tavris），著有《錯不在我》。

「作者的論述清晰易懂。我們都會刻意忽視非理性的衝動行為，因此更應該去探究其為何會對人造成如此大的影響力。」──美國心理學家湯瑪斯‧吉洛維奇（Thomas Gilovich），著有《康乃爾最經典的思考邏輯課》以及《房間裡最有智慧的人》。

「每個人在生活中有許多不理性、不合理的舉動。作者從科學的角度告訴我們，其實有許多時刻反倒應該做出不理性的決定。」──麥可‧薛摩（Michael Shermer），著有《人們為何相信荒誕事物》（Why People Believe Weird Things）以及其他著作。

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「許多專家都在評批人類迷信、過度自信和悲觀的一面，但本書從另一個角度出發，說明這些非理性機制為我們的生活帶來哪些好處。」──美國心理學家卡蘿‧塔芙瑞斯（Carol Tavris），著有《錯不在我》。

「作者的論述清晰易懂。我們都會刻意忽視非理性的衝動行為，因此更應該去探究其為何會對人造成如此大的影響力。」──美國心理學家湯瑪斯‧吉洛維奇（Thomas Gilovich），著有《康乃爾最經典的思考邏輯課》以及《房間裡最有智慧的人》。

「每個人在生活中有許多不理性、不合理的舉動。作者從科學的角度告訴我們，其實有許...

第四章在投票日打籃球就能選上總統？

在競選美國總統時間，歐巴馬其實有個迷信。一般來說，在激情的選舉活動後，投票日當天反而有種奇特的寂靜感。好幾個月以來，候選人到處演講、參加造勢大會，並在投票日的上午照慣例現身投票。通常他們都只能焦慮地等待傍晚的開票結果。
在競選活動期間，歐巴馬經常抽空與工作人員一起打籃球。他的長期助手雷吉・洛夫以前是杜克大學籃球隊的隊長，他們開啟了一項傳統：在投票日打籃球。
因此，二○○八年在愛荷華州的黨內投票日那天，歐巴馬打了場籃球比賽，並贏得黨員的支持；但在新罕布夏州的黨內初選日，他沒有打球，最後也輸給了希拉蕊・克林頓。從那時候開始，打籃球便成了歐巴馬的投票日迷信。
在二○○八年十一月四號的總統大選日，歐巴馬和他的太太蜜雪兒、洛夫以及蜜雪兒的哥哥羅賓遜（Craig Robinson）都在芝加哥與工作人員一起打球。開票結果出爐，歐巴馬的總得票率比共和黨的候選人馬侃高出了百分之七，並且以九十七張選舉人票擊敗對手，拿下他的第一次總統大選勝利。而在二○一二年的大選投票日，與歐巴馬打籃球的有教育部長鄧肯（Arne Duncan）、前芝加哥公牛隊的球員皮朋和蘭迪・布朗。那場球賽沒有人公開計分，但賭博網站顯示，歐巴馬這一隊贏了二十分。票開完後，歐巴馬的總得票率比對手高出百分之四，並以一百零六張選舉人票擊敗了共和黨的羅姆尼，順利連任總統。
同樣地，運動員在比賽當天也會很焦慮，所以要用某些儀式來度過緊張的時刻。巴爾的摩烏鴉隊的踢球員賈斯汀・塔克在換裝前，會將制服、內衣、頭盔和球鞋整齊擺放在他置物櫃前方的地板上。他在童年時的偶像、前美式足球明星迪恩・桑德斯（Deion Sanders）也會這麼做。但根據ESPN的報導，塔克否認這是迷信，他打趣地說：「這是種儀式。而我的迷信就是不可以將這種事當作迷信。」
既然當下無法執行有實質效益的行動，那還不如用這些迷信來舒緩緊張的情緒。在競選活動結束後，候選人不能再拉票；比賽開始前，球員也沒時間再練習。兩者的差別在於，塔克的賽前儀式是有實質作用的，能激發他上場表現更好的球技。就我的專業立場來看，沒有科學證據能證明儀式的效力，所以它們只是心理作用而已。（但我們保留魔法存在的可能性。）
大家也知道，歐巴馬的迷信並無法影響選舉結果，但那天打球的話心情會比較好。在投票日前，他已經展現所有選舉技能了。因此，投票日的籃球賽就像是玩賓果遊戲時念咒語一樣；賓果遊戲的數字早已隨機排好，玩家只是被動的參與者。唯有在展現技能的活動前執行，迷信和儀式才能發揮具體的效果。

「恐怖喔！做壞事會下地獄」
首先，我們區分三種迷信：禁忌、預防犯錯以及帶來好運。今日，已經很少有人打從心裡害怕土耳其的「邪惡之眼」或數字十三，反正它們也沒什麼實質作用。如果大人不再教小孩這些事情，那我們的生活會簡單很多。許多人從小就被大人恐嚇跟洗腦，所以只要一看到那些符號，就會感到害怕，甚至得想辦法破解。在英國，看到一隻落單的喜鵲（代表悲傷）很不吉利，所以人們會設法逢凶化吉。
在西方文化中，人們都很討厭十三，所以開刀日絕不會選在十三號星期五。美國大多數的飯店都沒有第十三樓，機場也沒有十三號登機門。以前的人為了解壞事發生的原因，但知識又有限，所以才編造這些迷信。今日，科學家會鼓勵我們尋找各式各樣的解釋，並放下那些令人恐懼的迷信。
但有一種負面的迷信可能有用，那就是厄運到來。心理學家珍・里森和吉羅維奇針對「心存僥倖」做了一系列的實驗。他們請康乃爾大學的學生評估一個情況：在某個課堂上，教授非常喜歡隨堂抽考。而受訪的大學生都認為，若上課前冒險沒有溫習課業，被點到名的機率會比較高。
在另一項實驗的狀況劇中，有位學生報考了史丹佛大學的研究所，在放榜前，她的母親出於心意，送給兒子一件史丹佛大學的T恤。有一半的受試者讀到的版本是，這位年輕人在第二天穿上了那件T恤，另一半受試者讀到的版本是，他把T恤收好放在抽屜裡。一如預期，受試者都認為，高調穿上T恤後，錄取進入史丹佛大學的機會較低。
通常來說，非理性的恐懼並沒有太大的用處，但吉羅維奇指出，我們對心存僥倖的擔憂卻很有用。平常我們會有固定的行為判斷，也多少會遵守社會規範，所以不會隨便冒險。所以若心存僥倖帶來壞結果時，我們就會後悔萬分。例如，天氣預報說會下雨，你卻沒帶傘出門，結果被暴雨淋濕，這時你就會自責又懊悔。
吉羅維奇指出，每個社會都會去約束不符合群體需求的行為，於是出現法律或其他形式的控制方法，如宗教。根據這類非理性的信念，冥冥之中會有股力量去懲罰魯莽的行為，而社會便會更加祥和。這是一種微妙的社會控制系統，而有些團體會負責傳播這些恐懼，以加強群體的價值觀和凝聚力，進而獲得好處。有些人會以宗教的角度來看待不公不義，認為上帝會懲罰那些傲慢或驕縱的人；而有些人則相信，世人渴望公義，所以萬事萬物事會朝著正義的方向去發展。根據吉羅維奇的觀點，人們都相信，若自己心存僥倖、明知故犯，上帝或其他神明就會默默讓你吞下苦果。有了這個信念，我們就不敢太自負、或去冒不必要的風險。

好運加持

一般而言，提升運氣的正面迷信比較實用。不管是參加比賽、準備考試、求職或上台做簡報，有些迷信的想法，就能有好表現。例如，有的人比賽期間會穿同一雙襪子、以特定的方式綁鞋帶、在第一次發球前精確地拍球五次：這就是網球名將小威廉絲會做的事情。透過這些小動作，她轉變自己的心理狀態，以提升在賽場上的表現。這不是魔法，而是有益的妄想。許多球評認為，小威廉絲是有史以來最傑出的女子網球選手，而這些迷信行為是她獲得成功的原因？
可惜的是，目前的科學證據還不足以證明這類事情。以前的學者都在探究當事人的特徵和過往經歷，以找出這些執念的起源。直到最近，心理學家才開始探究迷信行為的效用。
在二○一○年，德國科隆大學的團隊進行了一系列測試，其中最著名的是「高爾夫球實驗」。研究人員找來了二十八名大學生，其任務是用推桿將高爾夫球推入一個杯子裡。每個人都有十次機會，杯子距離他們約一公尺。研究人員跟當中一半的受試者說，他們所用的是幸運球；至於另一半的受試者，研究人員只說那是普通的球。在進行實驗前，研究人員已確當中有百分八十的學生相信運氣。結果正如大家所料，「幸運球」這一組的表現比較好，將球推入杯子的平均次數為六點四，而「普通球」則為四點八次。
高爾夫球實驗引起了極大的關注，因為第一次有人去證明迷信行為的正面效用，但大家還是對此結論還是半信半疑。近十幾年來，心理學界都在重新檢視早年的研究成果，包括長期以來在教科書中常出現的經典實驗。許多研究人員發現，用同樣的實驗條件，卻得不出過去學者所宣稱的結果。科學期刊對於新的研究成果比較感興趣，而對於復刻實驗有偏見。可惜的是，科學家確實發現，過去那些著名研究的就是有問題，所以今日才無法重現相同的結果。在同一套實驗程序和條件下，有些學者發現令人興奮的結果，但有些人一無所獲，那前者的結論便是不可靠的。近年來，這些「重現危機」紛紛出現，研究人員才改變想法，重啟各項經典的研究，還在不同條件下進行，看是否會有不同結果。
上述高爾夫球實驗引起了極大的關注，因此心理學界再次進行相同的實驗。在原始的實驗中，幸運球組與普通球組分別只有十四名受試者，美國多明尼加大學的研究人員把受試者增加到五十六人。此外，美國的研究人員也跟德國的研究人員請教過，以確保他們的實驗程序跟原版的一樣。可惜的是，雖然美國的受試者也很迷信，但幸運球和普通球兩組的表現差不多。
於是美國的研究人員又做了一次實驗，而且幸運球更加有特色。他們準備了一個袋子，裡面有四個普通球和四個有綠色三葉草標記的球，而受試者要從中抽出一顆球來玩推球。如果受試者抽中了幸運球，研究人員會在一旁說：「哇！你好幸運。」但第二次實驗的結果還是不理想。普通球與幸運球的受試者表現還是差不多。
這令我們感到很困惑。迷信行為對運動員、演員和求職者應該是有效的；想在困難的任務中表現出色，一些儀式感或幸運物或護身符是有幫助的，但我們缺乏明確的證據來支持這項結論。當事人能因此獲得安心感，進而有意志去完成任務。但到目前為止，我們缺乏清晰的科學證據來證明，除了心理作用外，迷信行為真的有實質效果。

儀式的功用

運動員的迷信行為，包括塔克在更衣室地板上整理制服，都是在比賽開始前的儀式。儀式生活中普遍存在，甚是連動物界也很常見。近年來，心理學家開始關注儀式的心理作用，也更加證實它們對生活的益處。我們都知道，有些明星球員會有自己的賽前儀式，但也許他們本來就很傑出，才會發明那些小動作。優秀運動員也許有某些特質，所以會偏好儀式感，所以這兩者的因果關係還很模糊。因此，心理學家就開始做實驗，以觀察其效果如何。
當中一些實驗很有創意。例如，為了證明儀式對悲傷和失落的療癒力，兩位哈佛商學院的教授告訴受試者，他們當中有一人能贏得兩百美元。抽獎完成後，那位受試者馬上回家，剩下來的受試者繼續在失望中玩遊戲，包括在陌生人面前唱歌，或在限時內解開數學謎題。
研究結果都顯示出，儀式能彌補未能贏得兩百美元的失落感，所以受試者唱歌或解題的表現都很好。此外，對於想減肥或吃得健康的人來說，儀式還能提升自我控制力。而且研究人員設計的儀式都很簡單，比如說：

畫一張圖畫以表達你現在的感覺，然後在紙上撒鹽。完成後，大聲地從一數到五。最後把畫紙揉成一團，丟進垃圾桶裡。

這一系列的行為有其象徵意義。這幅畫有你的情緒，而灑鹽是為了淨化它。雖然這個儀式是研究人員自創的，但他們有慎重地向受試者講述它的功效。相反地，若研究人員說這些行為只是有趣而已，那做完之後，受試者就不會有好表現。後來的研究證實，就算沒有強調它們是儀式，只要是有明確步驟的重覆動作，受試者的狀態都會變好。
例如在一項考驗自我管控的實驗中，第一組受試者受到指示，在下決定前要做兩次有既定步驟的「手勢」，而第二組受試者則自己隨便挑一種手部動作、做一次就好。接下來，受試者要考慮，明晚要去參加派對（自私的動機）或募款活動（利他的動機）。結果如大家所料，第一組的受試者覺得做那個手勢有儀式感，而且當中有百分之五十九的人選擇參加募款活動；第二組人則只有百分之十九要參加募款。
如此看來，儀式確實有正面的影響力。不過，哪些行為才算是儀式，又是否能歸類為妄想呢？研究人員指出儀式的三項特徵。首先，儀式有嚴格的順序與步驟，每次執行時都要照辦。其次，它有一定的象徵意義，特別是跟宗教有乾。猶太教的逾越節晚餐原文Passover seder，而seder就是意味著「有條理、有順序」。每年逾越節開始時，信徒用採用同一套飲食規則去度過這些日子。同樣地，伊斯蘭教徒每天會祈禱五次，而且姿勢都一樣，包括將身體朝向聖地麥加。天主教徒唸玫瑰經時也有固定的禱告儀式，以一個星期為週期，每天都要獻給不同的「奧蹟」。
不過，也有許多常見的儀式沒有宗教意義，也不帶有迷信的意味。最後我們要談到，儀式與特定目標間的因果關係是間接的。舉例來說，某位籃球員上場比賽前都要練罰球，這不算賽前儀式，而是為了等一下有好表現，所以此動作跟目標有直接的因果關係。另一方面，如果他每次開車去球場時一定要聽麥可．傑克森的歌，或是賽前按照一定的順序著裝，那這些動作就是儀式了。
儀式的作用機制很簡單：它能產生一種控制感。焦慮和控制感的關係一直是心理學的核心議題。失去控制感會令人焦慮；焦慮時也會覺得失去控制感。嚴格執行一系列清楚的動作，就可以恢復掌控感，覺得這世界一切如常。在前面提到的研究中，在表演前有個小儀式的學生，比較不會感到焦慮，心跳速率也較低。在其他針對自我管控和悲傷的研究中，受試者做了一些儀式後，都有恢復控制感、自制和選擇能力，所以比較能面對失去兩百美元的失落感。這正是我們想在高爾夫球實驗中找到的間接效應，但證據顯示，儀式的效益比幸運高爾夫球更可靠。