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第一章
將要到達書鋪的時候，許融此前從蕭珊處受到的激盪心情已經平靜了下來。
這股暗流終於翻湧，但在造成更大衝擊之前，被蕭侯爺及時按了下來，而蕭夫人現在意識到事情的嚴重性，應該也不會再針對蕭珊了，那麼這個祕密就仍舊能控制在窩裡鬥的範疇內。
不得不說，蕭侯爺雖然無情，但他採取的是最穩妥的處理方式了，他一直控制蕭珊與外界的接觸，為她最終選定的夫婿是底層出身毫無背景的林定，以蕭珊的真實身分，實際上不適合嫁到任何豪門大族裡去，這跟嫁禍差不多，萬一有天暴露，那就是跟人家結了死仇。
林定的顧慮就少多了，他作為新貴又拿得出手，又沒培養出底蘊能與蕭侯爺抗衡，叫許融想，也想不出有什麼比他更好的人選能收下蕭珊這顆不定時雷的。
「奶奶，到了。」車夫在前面道。
許融應了一聲，她下了車，一進鋪子，快步迎出來的卻不是小岳，而是紅榴哥哥。
「奶奶。」紅榴哥哥的神色看上去又緊張又急切。
許融跟他到了裡間安靜的地方，問道：「怎麼了？是韋大雄那裡出了岔子？」
從韋大雄那天來鋪子充大爺被蕭信趕走以後，紅榴哥哥就跟上了他，這幾天都沒怎麼回府，他要回報，就只會跟韋大雄有關。
紅榴哥哥急急點頭：「我聽奶奶的話，跟了他幾天──」
韋大雄那天跑走以後，掉頭進了賭場裡，很快把自己身上僅剩的一點錢輸完了，他沒錢住店，只能跟路邊乞丐在一個破廟裡混了幾天，就這樣也不安分，還往賭場裡鑽，他沒錢賭，身上又開始髒臭，賭場不肯再叫他進去，他就嚷嚷自己是長興侯府的舅爺，賭場看多了這種輸瘋魔的爛賭鬼，哪裡信他，叫打手把他打一頓丟了出來。
畢竟是蕭信的生母之弟，紅榴哥哥不敢真坐視他出事，看他哀哀叫痛，覺得他吃的苦頭也不少了，就出面，給他請了大夫，又替他找客棧安置下來，陪著他養了兩天，看他沒什麼大事，再把許融之前給的銀錢拿出來，連哄帶嚇地勸他回鄉去。
哪知道韋大雄是個要賭不要命的，當時受了痛，看著死心了，答應得好好的，紅榴哥哥一眼沒看住，他轉頭又進了賭場，飛快輸光了，又找紅榴哥哥要錢。
紅榴哥哥氣得不輕，不敢再給，也沒錢給他，韋大雄先威逼，後又服軟說一定會翻本，一翻本就加倍還他，紅榴哥哥一個字也不信，咬死了沒錢，與他大吵一架，韋大雄見實在榨不出油水來，也怒了，放話說他不給，有人給。
紅榴哥哥這差事算辦砸了，要回府跟許融彙報，想及韋大雄為人，又不放心，多跟了他一會兒，哪知道──
「我就看見他找上世子了！」紅榴哥哥面色發緊，「就今兒早上，我跟著他，看他一路往侯府的方向走，還以為他要去府裡找二公子和奶奶鬧，誰知他並不進去，見到世子出門，就跟上了世子，世子騎著馬，他開始沒攆上，竟一路也沒放棄，跟著跑，我也一路追，直到了皇城外頭。」
長興侯府離皇城並不遠。
「那裡是不能跑馬的，世子速度慢了下來，他終於湊上去，要跟世子搭話，但他那模樣很不成體統，世子不認得他，且急著當值，沒理他，將馬丟給小廝瑞雨，直接進宮了。我以為他該死心了，就上去把他拉著，他一看見我，張口又問我要錢，我才說了一個沒有，他就向瑞雨說，有個大祕密要跟他換錢，問瑞雨換不換，瑞雨是個會裹亂的，不顧我攔阻，竟就把他帶著一道走了。」
紅榴哥哥喘了口氣：「我沒法子，只得又跟著，兩人倒沒走遠，就在棋盤街外找了一家酒樓，我和瑞雨不熟悉，搭不上話，一想，小岳哥從前是世子身邊得力的人，他說話，瑞雨說不定倒能聽兩句，正巧鋪子又離得不遠，我就跑來找小岳哥幫忙了。」
然後，小岳覺得賭徒的理智不可以以常人計，怕真叫韋大雄鬧出事來，一邊趕去酒樓，一邊同時叫人去府裡通知許融。
許融站起來：「帶我過去。」
紅榴哥哥一邊答應，一邊不安：「奶奶，是我沒辦好──」
「不怪你，是他太不成人了。」許融一邊走一邊安撫他。
這事確實怪不得紅榴哥哥，碰上這種爛賭鬼，神仙都沒轍。
馬車快速駛動，不一刻就來到了那間酒樓。
紅榴哥哥往裡打量一圈怔住了：「我走時，他們就坐在那個位置──」
指大廳裡的方位給許融看，現在那裡已經換上了一對陌生夫妻，難道是走了？
「進去問問。」
瑞雨和韋大雄一個豪門小廝，一個潦倒賭徒的形象還是很鮮明的，許融花兩個銅板就從酒樓夥計的嘴裡打聽了出來──原來他們沒走，而是換到了樓上的雅間裡去。
她問了雅間號，就循著樓梯上去，剛拐彎，正見到小岳下來。
見到她，小岳鬆了口氣：「奶奶，他們在那裡面吃飯，吃了有一會兒了，我見是個空子，就想下來瞧一瞧，正好奶奶來了。」
許融點一點頭，聽出來話音，問道：「他們沒說什麼要緊的嗎？」
小岳搖頭：「我沒聽見，我到時，他們剛從底下往上走，我覺得奇怪，就沒露面，跟上來在隔壁聽了一陣，好像韋老爺餓得不輕，一直在吃，瑞雨就一個勁催他。」
那問題就是出在大廳那會兒了，能挑到蕭倫身邊伺候的小廝沒有傻的，不會白花錢給韋大雄點一桌菜，看來，還真從他身上得到了點什麼。
按下心緒，許融隨小岳進了他原來在的雅間，他們這裡安安靜靜的，就顯得隔壁很熱鬧，杯盞清脆相碰，又呼嚕嚕的。
一個有點尖又不耐煩的聲音響起來：「好了，你是餓死鬼投胎嗎？這麼大會兒工夫了，怎麼還沒吃飽。」
另一個聲音含糊，像是嘴裡塞滿了東西：「我這不兩天沒吃上嗎？小哥兒，你也吃。」
「算了吧，」瑞雨毫不掩飾地嫌棄，「你看這一桌給你弄的，像豬食一樣。我可告訴你，你要吃飯，小爺請你了，吃完了，你不把話說清楚了，爺有本事叫你吃的全部吐出來！」
「你一個毛沒長齊的小子，滿口裡充什麼爺？」韋大雄這種混不吝（混不吝：北京方言，什麼都不在乎的意思。）並不怕他，「我才是你家的舅爺呢，論理，你該叫我一聲爺。」
「呸，你有本事把這話到太太跟前嚷去，瞧她打不打折你的腿。」瑞雨聲氣不屑，「何況，你不是說二公子不是侯爺的種？那你算哪門子的爺。」
許融：「……！」
她驚呆了，她也沒想到這麼巧，她一來居然就聽到了這麼匪夷所思的一句話。
不用抬眼，她也知道跟她來的白芙和紅榴哥哥、以及小岳全部驚呆了。
瞬間的震驚過後，許融定下了神，她從瑞雨的口氣以及絲毫沒有壓低的音量裡聽出了，他實際並沒拿韋大雄的話當回事。
韋大雄那副形容，實在也不像說話可靠的樣子。但這個消息又太勁爆了，以至於瑞雨在得知的那一刻出於本能會被吸引，要從韋大雄嘴裡掏出更多的話來。
真假不論，要的是個刺激。
這刺激足以讓他到蕭倫跟前邀寵去，那這個錢就沒白花。
瑞雨的下一句證實了她的猜測：「你別不是瘋了吧？說二公子的壞話對你有什麼好處？你們可是一家子。」
「屁的一家子，不過問他要兩回銀錢，居然就要把我送官！」韋大雄也激動起來了，聲音大到許融聽得清清楚楚，「侯門公子的架子擺得那個足──哼，他以為他真的是呢！」
「那你說不是就不是啊？證據呢？」瑞雨嘲笑他，「不是我說，你找上我們世子倒是會找，但編謊也編個像點的，韋姨娘打進了府，就再沒出過二門，府裡有名的老實頭，你說她偷人，她上哪偷去？」
「那是你不知道，她早在──」韋大雄話音忽然頓住，轉而拖長了聲音，「證據，我當然有，但我不能白給你。」
「不就是要錢嗎？你說個數。」瑞雨語氣輕浮，拿他戲耍的意味濃重。
韋大雄沒聽出來，鏗鏘有力地說出三個字：「一萬兩！」
「噗！」
聽動靜瑞雨噴了滿口茶，他又嗆了兩聲；「去你娘的，你怎麼不去搶？怪不得二公子不肯給你錢，小爺也沒一文給你。」
「那五千，五千。」
韋大雄降價降得倒快，但瑞雨仍然連連拒絕：「做夢，沒有。」
「四千！」
「三千！」
「……一千！」韋大雄的聲音聽上去非常肉痛，「一千兩，不能再少了。」
瑞雨一時沒有反應，小岳在這邊微微搖頭。
他也覺得韋大雄純粹是信口開河了，賭鬼嘴裡，沒有一句實話。
「好，你說吧，你要是真有證據，我替我們世子應下了。」瑞雨道，看來是被韋大雄的沒臉沒皮勾起了點興趣，但仍沒多認真。因為他實際上並不能替蕭倫做這個主。道理非常簡單，如果韋大雄真的拿出了證據，那就是絕大一樁醜聞，他還想要錢？他先要賠命。
「我說了，你反悔不給錢怎麼辦？」韋大雄也很「精明」。
「那就算了，別談了。」
隔壁椅子吱呀作響，似乎瑞雨起身作勢要走，終究是韋大雄賭迷了眼急要錢，他服軟了：「行，行，我先說一半──」雖覺他是胡說八道，許融還是豎起了耳朵。
說不上來的一種感覺，可能才經歷了蕭珊的那一段，令她對這種問題有點敏感，以至於心中居然生出了一點莫名的危險逼近的預感。
「我那老實頭的大姐，在家時就和人私通了。」韋大雄這次的聲音終於壓低了一些，但他沒有多大保密的意識，加上想到如此可以報復到無情的韋氏和蕭信，他的聲調反而又控制不住地激動了些，「所以她那時候鬧死鬧活地不肯進府，你回去問問你們府裡的人，是不是有這麼回事。」
瑞雨：「……」好一會兒後他才懷疑地道：「你說真的？和誰？」
「就我們家隔壁那小子，他倒是癩蛤蟆會吃天鵝肉，我大姐生那麼美，做個娘娘也不虧的，硬是先叫他騙到手了。」韋大雄的聲音扼腕又生氣，「窮得只剩下四堵牆，還想娶我大姐，幸虧老天有眼，叫他及時去死在了外頭，我大姐還想等他呢，哼，那不是白瞎了爹娘把她養這麼大。」
瑞雨疑道：「你說那姦夫死在了外頭，那又說什麼等不等？」
「一開始沒有嘛，後來肯定是死了。」韋大雄粗聲粗氣地：「骨頭都不知道風乾在哪兒了。」
瑞雨聽他說得還是不盡不實，但又好像真有那麼點影子，半信半疑起來了：「那你是說──韋姨娘進府時肚子裡就揣上了二公子？」
他畢竟是跟蕭倫的，這個彎子拐得快。韋大雄沒說話，但應該是點了頭。
瑞雨聲音更遲疑了：「不能吧？侯爺和太太怎麼可能沒發現──」
「蕭信那小子不是早產的？」韋大雄聲氣得意，他認真恨上蕭信，連外甥也不叫了，「你以為貴人們多麼精明呢，不照樣替人家養兒子養了這麼多年。」
「證據──」
「穩婆，我知道當年替大姐接生的穩婆現在在哪兒。」韋大雄篤定道，「你給錢，我給你地址。」
他悻悻地又自語，「大姐還說當年給了家裡一大筆錢，那筆錢不少都填給那個穩婆了，她自己不貞，倒逼著娘替她收拾，你說她老實，她就是這麼老實的，害得我們後來京裡都不敢待……」
……
許融薄薄指甲掐進掌心，靠著這刺痛穩住了心神，她站起身，低道：「走。」
◎
一出了雅間，方便說話了，她即吩咐紅榴哥哥：「去蘇家找二公子，叫他先不要回府。」
紅榴哥哥做夢沒想到會聽見這麼大猛料，整個人完全是懵的，聽見話，全憑下意識點頭，跌跌撞撞往下走。
「小岳，你回書鋪，當你沒來過，什麼都不知道。」
小岳比紅榴哥哥能經事，目中盡是掩不住的驚疑，但人仍能挺直站著：「奶奶，我在這裡守著吧。」
許融一口回絕：「不用了。」
不可能封口的，就像蕭珊的事被常姝音揭開一樣，有一點風聲出去，想知道的人，就一定會有辦法知道，沒有永遠的祕密這一點，在任何一樁事上都適用。那就不用把小岳拖下水，他在長興侯府拖家帶口，而她恐怕沒時間保證他們的安全。
「白芙，現在回府，妳去外院，跟外院我們的人說，找藉口出府，回吉安侯府去，什麼時候回來，等我的吩咐。」
白芙也是發懵的狀態：「──那奶奶妳呢？」
「我要找韋姨娘。」許融疾步下階。
她還沒有全信韋大雄的話，只有韋氏，才可以給她真相。
如果是韋大雄的胡說八道自然最好。
如果，這一顆最大的雷真的原來爆在了蕭信身上──那，她的時間不多了。
許融趕到李院時，韋氏正坐在窗下繡花。自蕭信中解元之後，連蕭侯爺都改變了態度，只有韋氏一如往常，她也不特別妝扮，也不要求提高待遇，許融不知道她在家做姑娘時是什麼模樣，但想來，與現在應該沒有多大差別。
許融從前以為她是人生軌跡突然被改變，這一刻隔窗相望，她第一次思考，韋氏的封閉與停滯，究竟是無奈的隨波逐流，還是完全自主的選擇？
「二奶奶來了。」韋氏發現了她，忙丟下繡到一半的帕子，很客氣地親自迎出來。
許融不客氣，張口將她屋裡所有的丫頭都遣了出去。
韋氏好性子，由她施為，只是無辜而疑問地望向她。
「姨娘，韋大雄密告世子身邊人，說二公子非侯爺親生，是真的嗎？」許融單刀直入。她目光眨也不眨地定在韋氏臉上，將對方瞬間的驚駭、恐懼、逃避……而後扭曲出的僵板如死水般的平靜盡收眼底。
「不──」
許融截斷她：「韋大雄說他知道當年給姨娘接生的穩婆在哪裡。是不是早產，尋常人未必看得出，經驗豐富的穩婆一定有知覺吧？」
咚。
是韋氏跌坐回了炕上，她的手觸到還連著針的帕子，針尖刺進去，一下子冒出了血珠，她毫無所覺，只是柔美臉容失去所有血色與生氣。
許融沒工夫跟她多話，伸手將她扯起來：「跟我來。」
「二、二奶奶，求妳──」
「世子現在在宮裡，最遲傍晚，他下值出宮就會知道了。我們只有這半天時間，姨娘，妳明白了嗎？」許融轉頭，目似刀鋒自韋氏面上刮過。
「……」韋氏將嘴緊緊閉起來了。
她於極端震駭中意識到，許融顯然沒有出賣她的意思。
那這一點就夠了，多的她想不了，也來不及想。
她順從地由許融一路扯到北院，看許融進了白芙住的廂房翻騰了片刻，出來將一套衣裳丟在她面前：「換。」
韋氏機械地脫衣更換。
許融並沒工夫看著她，在自己房中又翻箱倒櫃，正收拾著，白芙氣喘吁吁地回來了：「奶奶，我跟他們都說妥了，他們已經先走了──」
外院人要出府相對容易，不涉及到女眷，一般除了早晚，沒什麼嚴謹門禁，說一聲有事就完了。許融「嗯」了一聲，看了一眼牆角的時辰鐘，午時了。
她回身把收拾出的一個包袱遞給白芙，白芙拿到手，被墜得一沉：「奶奶？」
許融將屋中打量一圈，嘆了口氣：「來不及了，只能這樣了。」
能拿動的浮財她已經都拿了，但在這個支付形式相當一部分還以實物為主的時代，她沒法帶的還是太多了。
「這串鑰匙妳收著，帶回吉安侯府，交給我娘。」
許融遞出去的是廂房及後罩房那幾間放著她大件嫁妝的鑰匙，這些屋子正常都鎖著，倒不必特別去看。
白芙生出了不祥：「──姑娘？」
她很害怕，下意識將好久不叫的舊稱呼都叫了出來。
「別怕。」許融拍拍她的手，「許家還是安全的，妳回去就好。」
蕭侯爺得知真相失控之下可能將她的人拿去拷問，但不至於衝到許家去，這畢竟是他的家醜，如果擴大打擊，損的是他自己的顏面。
白芙急急問：「那姑娘呢？不一起回去嗎？」
真正的暴風雨要來了，她知道，所以許融要安置他們，但許融自己呢？
許融沉默片刻，回答她：「我想拚一把。」
拚？這還怎麼拚？
白芙失措地抱著手裡的包袱，分明已經是逃命的準備了，能保住命就算不錯了吧。
她又看向韋氏，韋氏已經換好了衣裳，她領會了許融的意思，自己將髮式也換過了，梳成了和白芙差不多的，乍一看，是個僕婦模樣了，雖則容顏扎眼了些，但將頭低下來也沒那麼明顯。
「姨娘好了？走吧，我們去找二公子。」
韋氏立刻跟上她，白芙本來還想說些什麼，見此只好也忙跟著出門。
站到廊下，許融拍一拍手，將新橙紅榴等人都叫到跟前：「今天我們出去吃飯，換換口味。」
新橙呆道：「啊？奶奶，我才去把飯領了來──」
「放在那裡罷。」許融不容置疑，「我心情好，想出去熱鬧一下。」她轉目瞥向韋氏，眨眼一笑，「帶上姨娘，不過太太不一定同意，所以，得偷偷的。」
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