序幕
即使是經歷一年的教師生活變得更加強悍且厚臉皮的心，受傷還是會感到難過。這一點任何人都不例外，希當然也不例外。
事情發生在今天的午休時間。有學生站在樓梯平臺上興高采烈地聊天。由於通往頂樓的門被上了鎖的關係，學生無法自由進出，但沒有設備能夠防止學生進出頂樓門口前的樓梯平臺。這裡與其他樓梯平臺相比之下寬敞幾分，因此看中這裡除了有特別的事情以外，其他人幾乎不會經過的特性而聚集於此的學生也不在少數。
當希為了前往下一節授課的教室，經過這裡的走廊時，從樓梯平臺傳來無視於午休時間即將結束的放肆又刺耳的笑聲。
也許她應該出聲提醒一下。如此判斷的希，朝通往頂樓的樓梯踏出一步。
「對了，話說回來似乎有點晚了耶？」
「不會吧？真的耶。午休時間快結束了。」
看來不需要她出聲提醒了。當她正要將踏出去的腳縮回走廊上的時候──
「下一節是什麼課？」
「不是怪物的課嗎？我記得。」
「啊啊，國文課啊。」
「應該還不用交作業吧？」
「心得感想在週末前寫完就行了吧。」
「麻煩死了。」
波山國中是一所私立中學。每一位學生都毫無例外地，正在努力跨越高中會考的難關。再怎麼覺得麻煩，膽敢翹課的勇士並不常見。
她讓急忙衝下樓梯，邊走邊哈哈大笑的兩名學生先行經過。看到那兩道朝教室而去的背影，她對那個髮型有印象，也記得那個聲音。
那兩人是二年Ｂ班的學生。她就這樣偷偷地以眼神追著兩人的背影，接著，便看到他們踏入希接下來正要前往的教室。果然沒錯。她在心裡反覆思索並消化這個事實，一邊聽著宣告午休時間結束的鐘聲一邊感到大受打擊。
幫老師取綽號，絕對不是什麼稀奇的事情。希還是學生的時候也是如此。小林老師就是拎老師、渡邊老師就是路邊老師之類的還算是好聽的，也有不少老師被殘酷的學生依照歲數取了難聽的綽號。不過，這類老師會被取綽號都是其來有自的。有人是老愛以不合理的理由對學生大呼小叫，有人是會以猥褻的眼神盯著女學生瞧，而在這些「顧人怨的老師」之中，也有明明知道自己被學生討厭，卻仍然遵循嚴厲指導原則的偉大老師。不過，仍然無法改變自己遭到學生厭惡的事實。
兩名學生的對話一直盤旋在她的腦海裡久久不散。
「下一節是什麼課？」
「不是怪物的課嗎？我記得。」
「啊啊，國文課啊。」
即便是再怎麼討厭的科目，也沒有人會將國文課稱為怪物吧。明顯是針對個人而取的綽號。換句話說，怪物指的是擔任國文老師的希。從聽話的對象完全沒有產生任何疑問這一點，不難看出怪物這個稱呼已經定型了。
怪物。
從她學生時期一直到教師生涯為止，鮮少有如此過分的綽號。簡潔明瞭加上足以深深刨入人心的銳利度，而那份銳利也將被人閒話的對象的心挖得傷痕累累。
希並不是那種會嚴厲斥責學生的老師，即使是口頭警告，也會提醒自己語氣要溫和一點。就連在課堂上，她也自認為是個細心指導的老師。她也沒有用壞心眼的難題來為難學生，為此沾沾自喜的無聊嗜好。也許她的確是個只會點頭附和學生的沒志氣老師，但這樣至少強多了。因為她非常清楚，一旦被學生討厭的話，工作會有多麼窒礙難行。
然而，她還是被學生討厭了。或許可以說是學生都很忌諱她──怪物這個綽號就是具備如此強大的破壞力。原因在於，對方甚至不把她當人看待，把她當成與自己不同種類的生物對待。這種情況，與其說是學生與老師之間的鴻溝，反而更接近聳立在人類與非人類之間的厚重高牆。恐怕任何人都無法讓這道高牆倒下吧。
希一邊忍受著強大打擊帶來的心痛，一邊完成她的分內工作。被學生所傷害，老師也不得放棄本身的職責。即使她只是個還談不上轉正職的全職講師也一樣。
更何況，希的磨難並非到此畫下句點，討厭的事情還沒有結束。放學後還有另外一個工作。她必須去監督文化祭清掃委員會的會議。雖然這份工作只需要她在場，當有學生提問時適當給予意見就可以了，但這次的成員之一是，放眼望去整間學校問題最大的問題兒童。她只能暗自祈禱對方別引發任何問題。
希深深地嘆了一口氣。結果引來與她隔了三個辦公桌的學年主任關切，於是她回答「我沒事」，笑容以對。想必是那副笑容太過無力，看起來一點也不像沒事的關係，只見學年主任憂心忡忡地回望著希。
放學後，她踩著沉重的步伐前往理科教室。滑開拉門式的門，裡面空無一人。身旁排列著配置的白色長桌與三腳椅。這所學校沒有科學性質的社團，所以教室裡不見任何學生的身影。
她的步伐也莫名地變得謹慎起來。對於負責教授國文的希而言，理科教室在她的管轄範圍之外。她甚至不曾涉足再過去一點的理科準備室。危險的藥品或實驗器具都保管在其中，那裡並不是學生在未經允許的情況下，能夠隨意進入的場所。雖然她是老師，但幾乎等同於不相干人士的希，立場也與學生差不多。
為什麼集合地點會是理科準備室呢？包括選定成員等負責決策的學生會，態度相當隨便。學生會長甚至還笑著回答「不知道從什麼時候開始就這麼做了」。如果不是由學生會長決定，還有誰能夠做決定啊。
準備室位於理科教室最深處。必須從像是被藏在打掃工具置物櫃陰影處的小門進入。不同於其他教室，這扇門不是拉門，而是必須轉動門把才能夠進出的設計。這個房間是在二十年前增建的，因此內部的裝潢比既有的舊教室更具現代感……校長是這麼說的。
希將手搭在門把上並轉動。門動了，沒有上鎖。
已經有人先到了。一、二、三、四，總共五人。大家都望著希。
戳著人體模型的是二年Ｃ班的芝原海。擁有驚人的運動天賦，希記得她是本縣百米賽跑還是三級跳遠競賽的記錄保持人。也許是精力過剩不知該如何發洩的關係，她也做出不少引發話題的問題行徑。在校內也是屈指可數的名人。
因為芝原海突然轉過頭而被馬尾掃到臉的……是同樣二年Ｃ班的根村佳代。經常看到她與芝原同進同出。
正在觀察陸龜水槽的是結屋美禰。她是二年Ｄ班的班長。身為資優生的她，在老師們的心目中印象極佳，也相當受到學生的愛戴。不是那種「顧人怨型班長」也不是「被趕鴨子上架的班長」，是名符其實的班長。
坐在角落椅子上的兩人都是一年級的學生。戴眼鏡的學生是酒己達子，長髮的那位是三香織。或許是身處在學姊堆裡的關係，兩人顯得畏畏縮縮的，即使撇除這個因素，她們看起來似乎也很文靜。無論是綁頭髮的方式或是制裙的長度，都乖乖地遵守校規的「建議」。也因為與希負責的年級不同，她只知道兩人的名字。
以視線掃過手錶確認時間。還有五分鐘才是表定的集合時間，看來希並沒有遲到。
所謂的文化祭清掃委員，就是決定收拾善後與清掃職責的委員。與進行成果發表或推出攤位等受矚目的職務相比，被視為無趣又冷門的工作。
如果硬要補充說明的話，就是這個職務莫名地遭到學生們的厭惡。儘管已經盡可能地公平分配，但還是會有一定數量的學生抱持「為什麼只使喚我們」的不平心態。
也因為這個理由，幾乎沒有人自願擔任清掃委員。無論等再久，都不會有人自發性地舉手。儘管如此，沒有人出任的話，又會對活動的營運帶來困擾。因此，聽說現在才會由學生會以貢獻活祭品的方式，隨機抽出學生。
不過，這樣的成員竟然在集合時間五分鐘前就全員到齊，實在令她相當驚訝。也許即便是活祭品，她們還算是有幹勁的吧。
第一章 魔法少女部隊成軍
☆波斯塔麗
酒己達子從小就是個思考消極的膽小鬼。
原本很擔心自己被抽中擔任文化祭的清掃委員，得跟一群沒說過話的學生共事的她，幸好同班的朋友香織也被抽到，因此安心不少。「真傷腦筋耶」、「好討厭喔」光是有個能夠如此互相發牢騷的對象，就讓人心存感激。一想到必須戰戰兢兢地前往理科準備室，光是有個同行的夥伴就讓她的心情輕鬆許多。
經過在走廊上比腕力的桌球社候補隊員的身邊、一邊心不在焉地聽著管樂團的演奏一邊前進，將手搭在理科準備室的門把上，發現門沒有鎖上。因為這是清掃委員會第一次開會，為了不讓學姊等，她們才會提早出發，打算在老師開門之前先行抵達，想不到竟然有人比她早到。房內在夕陽的照射下染上一片緋紅，有個女學生獨坐在椅子上。
「妳們也是清掃委員？」
「學姊您也是嗎？」
讓香織負責交談，達子自己則是躲在香織身後，傾聽兩人的對話。
數分鐘後，準備室的門發出巨大的聲響並被拉開來。再追加了兩位學姊。其中一人是連達子也知道的名人。
芝原海──綁成馬尾的髮色是明顯違反校規的淺色系，制服也莫名地邋遢。因為將握力器握壞而無法測出握力，還有單槍匹馬跑去黑道事務所並擊潰對方等，令人懷疑其真實性的英勇事蹟而聞名。撇開這些英勇事蹟的真實性與否，她也絕對不是讓人想要結交的類型。
原本以為被抽中的成員都不是出於自願，看來海並非如此。
「總覺得有一種，嗯～就是那個！我聞到一股冒險的味道！」
情緒莫名高漲。「冒險的味道」到底是什麼意思？一般來說，把這句話當做玩笑話，笑笑就算了。然而，即使達子擅自決定把這句話當成玩笑話一笑置之，但當海認真起來的時候，不難想像會發生重大事件。最後，達子決定露出能夠解釋成許多意思的曖昧表情，姑且聽聽就好。
在達子心目中，比起同年級的學生，跟學姊說話要好多了。如果跟同年級的學生對話時支支吾吾的，就會被對方瞧不起。但說話對象是學姊的話，有可能被解釋為自己懷抱著敬意。唯一的問題在於，學姊之中有一人是校內超級有名的問題兒童，達子並不清楚怎樣的態度會成為引爆她的導火線。一直保持這種不清不楚的曖昧態度，相當耗費心神。
夕陽的緋紅已經褪色，如今以深柿子色映照著學姊們的臉。時值冬季，太陽再過不久就會西沉了吧。當達子觀察起海的臉色時，只見海帶著充滿期待的表情，雀躍地東張西望巡視四周。
她應該不會突然失控吧。如果傳言不假，也不無可能。當達子一邊等待一邊感受著胃被那緩緩攀升的焦慮感折騰時，準備室的門再度開啟。
是老師。達子也知道這位老師──姬野希老師。雖然不是一年級的級任導師，但她相當引人注目。擁有不亞於學生……甚至是在一年級學生中也算嬌小的體型。明明年紀應該超過二十五歲，外表卻異常年輕。不，應該是說年幼。如果換上制服的話，似乎能夠極為自然地混入學生群裡。因為這與年齡不符的幼齒外貌，而被取了「怪物」的綽號，連在學校八卦圈外的達子都知道。
「已經開始了嗎？」
「不，還沒。」
「那我們現在就開始吧。雖然早了一點，不過早點開始就能早點結束。」
姬野老師一坐上椅子，被催促開會的高年級學生立刻站起來。是最早抵達準備室的人。紮成一根的粗辮子垂在背後，紅色的膠框眼鏡折射夕陽而閃閃發光。看起來很像班長。
「我是二年Ｄ班的結屋，總之就由我來負責擔任會議主持人吧。感謝各位前來參加今天的文化祭清掃委員會的會議。那麼，在分配任務前，請大家先進行自我介紹……」
「總算是全員到齊了！」
不知道從哪裡傳來的聲音中斷了會議的進行。那是一道高亢的稚子聲音。照理來說，這應該不是在學校會聽到的聲音。達子來回巡視四周，學姊們也正在東張西望，仍舊不見任何小孩子的身影。
「妳們幾位在這所學校裡，算是擁有最高等級魔力的人。希望妳們能夠使用這份魔法的天賦拯救我……當然我也會回報各位──也就是讓妳們成為魔法少女！」
從天花板掉下一顆小小的圓形光球。一瞬間，達子還以為是日光燈掉下來了，下意識用手護住自己，結果並非如此。緩緩飄落的那顆光球，隨著離天花板越遠明亮度就越低，最後降落在桌上時，只散發出微弱的淡淡白光。那道光芒之中，則有個高十五公分的人偶。
「初次見面，各位好。我的名字是多可。誠如各位所見，是名妖精。」
每個人都啞口無言地睜大雙眼。那並不是人偶，還在動著，而且正在說話。有著不屬於人工產物的肉感與躍動感，表情也相當活靈活現。儘管如此，那東西絕對不是人類。因為這個世界上不可能有全身包圍在光芒之中，背上長出昆蟲般的半透明翅膀，身高十五公分的人類。
「正如各位所見，妳們擁有魔法少女的天賦。而我能夠好好培植這份天賦，讓各位成為獨當一面的魔法少女。拜託妳們，請成為魔法少女並且拯救我吧。有邪惡的魔法師正在追殺我。」
意識到自己屏住呼吸的達子，悄悄地吁出一口氣。到底發生什麼事情、對方到底在說什麼，想在混亂的腦袋裡整理思緒卻怎麼樣也理不出頭緒。達子知道自己正陷入混亂狀態。當她打算尋求香織的意見而望過去時，情不自禁地驚叫出聲。
那是一名陌生的女子。對方身穿一襲彷彿只有巴黎時裝週或馬戲團、角色扮演會場、漫畫或動畫、遊戲裡才會出現的「華麗到刺眼」、過度氣派的奇裝異服。綁在兩邊的頭髮有著美麗的漸層色彩，手套散發出七彩光芒，服裝氣派歸氣派，也相當曝露。頭上戴著七彩光環，背上還揹著大了一圈的光環，腳踝也套著光環。以首飾而言，可以說是超級超現實。讓人忍不住懷疑是否有用細線或鋁線之類的道具支撐住般，飄浮在半空中。
達子叫出聲來，那名打扮華麗的女性受到驚嚇地肩膀大大抖了一下，看向達子。她的五官很美，也是超現實到擁有完全不輸給服裝的衝擊性。一股困惑正在那張清麗的臉上逐漸擴大。
「……小達？」
達子慌張地放開她的袖口，對自己揪著對方袖口的事實感到震驚。達子應該是抓著香織的袖口並躲在香織的身後才對。為什麼？到底是什麼時候的事情？還有到底是出於何種理由，自己竟然抓著陌生女子的袖子。
「妳是小達嗎？」
那名女子似乎相當不知所措。被詢問是否為小達的達子，也感到不知所措。未曾謀面的她為什麼會知道自己的小名？還有，香織到底跑去哪裡了？達子下意識地望向四周。
海盜與舞臺魔術師正指著彼此大聲驚呼。兩個人都是不輸給身旁女子的美少女。身上裝飾著大量蝴蝶結的芭蕾舞者，臉色發白地顫抖不已。以及不知道為什麼還有穿著婚紗的新娘、阿拉伯風格的舞者飄浮在半空中（！），從接近天花板之處，居高臨下地看向地面。
達子驚訝地望著自己的手與手臂。手指很修長，這雙手並不屬於達子。身上穿的服裝也不是學校的制服。望向窗戶玻璃，映照出一名把從前的西洋電影才會出現的郵差服，修改成可愛款式的服裝穿在身上的少女。與其他人一樣，五官被完美地配置在臉上。當達子伸出手啪噠啪噠地碰觸臉時，映在窗戶玻璃上的郵差少女也跟著摸起自己的臉。
「這下子妳們應該明白了吧？各位都是具備魔法天賦的魔法少女喔。只有妳們才能夠擊退逼近這個城市的邪惡魔法師！」
達子一字不漏將妖精所說的話聽了進去，卻無法傳達至腦袋。
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