第8章 初次求婚
年終之際，想像中應該是充滿冰雪的天空，靜悄悄的帶上粉紅色的夕陽一起消失在天際，然而這一切都沒發生，反倒是一場暴風雪的降臨帶走了歲末。那一晚，暴風雪橫掃過牧場及灰暗的低漥處，片片雪花重重地擊在玻璃窗上。
「每個人都用毛毯裹著身體，慶幸著自己還平安似的。」安對琴‧安德羅斯說著。
琴在午後就已抵達了綠色屋頂之家，而且今晚要在這裡過夜，和安敘敘舊。不過，當她們在安的房間圍著爐火閒聊時，琴想說的事可不是只跟今晚的天氣相關而已。
「安，有件事我想跟妳說，但不知妳願不願意聽？」
其實，由於前一晚安參加了露比的生日派對，所以此刻她真想早點兒上床休息。她心想，與其聽琴冗長的「報告」，倒不如回頭去睡個回籠覺。不過，她對琴將說的話一點預感都沒有，該不會是想說琴已經訂婚了吧？安曾聽露比說過，幾乎艾凡里所有的適婚少女，都期待與史賓瑟山谷的教員訂婚。
再過一陣子，我們四人姊妹淘中，大概只剩下我會孤獨一人吧，其他人都心有所屬了。安一邊想打瞌睡，一邊想著此事，嘴上還勉強吐出話語：「那妳說來聽聽吧。」
「安……」琴似乎欲言又止，「妳覺得我哥比利如何？」
這種出乎意料的問話，真的讓安不知所措，她的心裡思索著，面對這種問題，該如何回答是好呢？一想到那張圓滾滾的臉上始終掛著二楞子似的傻笑，對於個性溫和的比利，安可從來沒有太多想法。會有人去想過比利這個人嗎？
「琴，我真不知該如何說起……」安面有難色，「妳指的是什麼意思，快點明說吧。」
「妳喜歡比利嗎？」琴直截了當的問。
「這……我是喜歡他……但……」安的回答有點言不由衷。她是不討厭比利，雖然平時只是偶爾和比利有交集，不過安對他也還挺友善的。然而，這也不能稱之為喜歡吧？真不知琴到底想說些什麼？
「那麼，妳願意讓比利成為妳的丈夫嗎？」琴這會兒壓低了聲音。
「什麼?!我的丈夫？」安本來是在坐在床舖上的，此話一出，她整個人翻到了枕頭上，差點無法呼吸，「妳是指誰的丈夫？」
「我是說妳的丈夫啊，比利甚至連作夢都夢想著與妳結婚呢。其實他喜歡妳很久了，就在幾天前，我父親把所有的田地都登記到我哥哥名下，他可以堂而皇之的結婚了。不過，我哥哥生性太害羞了，根本沒有勇氣向妳求婚，所以，他就交代我這件事，安，妳到底覺得如何？」
這是在作夢嗎？一般在夢中，才會突然與陌生人或厭惡的人結婚啊。
但這會兒安所聽到的，不禁令人懷疑是否置身在夢境之中了？不可能呀，安此刻正睜大雙眼，安穩的躺在自己的床上，琴就坐在一旁，代替比利向她求婚呢。安真的不知道她到底是該哭還是該笑？不過，為了不傷害比利，她選擇什麼都不做。
「我不能和比利結婚，妳懂嗎？」安試著解釋，「我從來沒想過這件事，一次都沒有。」
「那的確沒錯。」琴也同意，「偏偏我哥哥個性過於內向，他絕對不敢向女生求婚。但妳是否能慎重的考慮呢？比利是我的兄弟，我還是要美言幾句的，他沒有任何壞習慣，工作又認真，而且絕對是個值得依靠的好男人。如果妳願意，他可以守候到妳大學畢業。我哥哥希望能在春耕以前完成婚禮。安，比利保證會一輩子疼惜妳的，此外，我也希望妳能成為我的大嫂呢。」
「我真的不能和比利結婚呀。琴，這是永遠都不可能的事，我對比利真的沒有那種感覺。請妳幫我轉告比利吧。」
「其實我早就預料到妳不可能答應的。」琴打算放棄了，「我早就跟比利說過了，問妳這個問題是多此一舉，不過，比利就是不願意放棄，非要我親口問問妳才行。既然如此，我也明白妳的意思了，安，希望妳別後悔。」
琴的語氣帶點冷淡，雖然她早知道這個求婚簡直是天方夜譚，不過，安德羅斯家遭到安這樣的拒絕，心中畢竟還是有點不是滋味。總有一天，我也要讓妳嘗嘗遭受拒絕的感覺。琴有點心有不甘。
想到琴的那句話——妳不跟比利結婚，鐵定會後悔的——安一想到便覺得想笑。
「但願別因此而傷害了比利。」安仍替他著想。
聽到此話，琴從枕頭上抬起她的頭，「我老哥不會傷心的啦，因為他對妮蒂也有興趣。我母親希望比利娶妮蒂為妻，她不僅擅於理家，也很節儉。如果妳不跟比利結婚，那他會選擇妮蒂。對了，也請妳別跟別人說喔。」
「放心，我絕不會說出去。」
琴很快就睡著了。但才被求過婚的安卻是整夜未闔眼，直到天明。不過，隔天早晨，安倒是因琴的舉動而笑了出來，看到琴回去時因為安德羅斯家族被拒絕，顯得一臉不以為然的表情，不禁令安在回到自己房間之後，狂笑了好一會兒。
這種有趣至極的事，真想跟其他人一起分享呢。安心裡想著。
「但是我偏偏又不能這麼做，若真要說，我也只想同黛安娜說去。但如果我告訴黛安娜，她一定會跟佛雷德說的，我已經答應琴了，看來，我只好閉嘴了。沒想到，我第一次被求婚竟是這種情景，而且又是透過委託人，真是好笑極了。不過，心中似乎又有那麼一點不自在。」
安心中其實不會不太自在，只是沒把話說出來罷了。其實，在她內心深處也有個秘密花園，憧憬著有人能對她提出求婚，而她也能滿心喜悅的答應對方。不過，在這之前卻有一個前提，那就是提出這種請求的必須是個「英氣逼人的王子」。就算是不得已需要拒絕的對象，至少也得是個相貌堂堂、有著深邃動人的眼眸、舉止優雅的紳士才行。
然後安為了避免傷害到對方，所以婉轉地拒絕了求婚，但至少他也會懂得禮貌優雅的親吻安的手，並且表示至死不渝的愛著她。這一幕是令人驕傲的，浪漫之中又有著一點美麗的哀愁，終生令人難忘。
但萬萬令安想不到的是，原本應該屬於浪漫的人生重要時刻，竟落到這樣有如鬧劇般的結果。比利的父親給了他一大片田地，他歡天喜地的準備迎娶新娘。同時，他指派了自己的妹妹扮演求婚者，聲稱說就算安不願意嫁給比利為妻，妮蒂也會樂意嫁給他的。
想到這兒，安不禁莞爾一笑，但接著又不得不嘆了一聲，畢竟她心目中屬於純潔少女的夢幻就這樣地被打擊了。如果再這樣被無情地摧殘著美好的夢想，恐怕有許多東西都會變得索然無味了，這將是令人畏懼的。
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