ＰＲＯＬＯＧＵＥ：照片中的少女
放學後繞路前往某間圖書館，成了我的例行公事。
這並不是因為我喜歡看書，真要說的話，其實我更喜歡戶外運動。在這個就連漫畫也能用智慧型手機閱讀的現代，日常生活中的紙本書籍，大概只剩高中課堂上會用到的教科書了吧。
我從來不覺得書有什麼好看的，光是眼前出現一大堆文字就馬上會想睡。
所以，我會每天跑圖書館，另有其他理由。
「相當讓人感興趣！」
位於以粗大字體寫著「禁止喧嘩！」的告示正前方，比我大一屆的同校學姐──今年高三的學生會副會長■■■■■──發出了欠缺思慮的喊聲。
這位據說遠祖之中有人出身於不知是加拿大還是美國的學姐，有著宛如陽光穿透的蜂蜜般之髮色。眼珠也是鮮豔到看起來不太現實的群青色。
雖然她是個輪廓深邃的西洋風格美女，不過因為言行詭異，所以其他學生對她多少有點敬而遠之。
「說起來呢，■■■同學。」
■■■■■學姐左右晃動手指，以一副貌似相當愉快的表情從上往下看著我。以高中男生來說，我的身高算是平均程度，只能說是她實在太高了。
再加上她說話時還整個身體往前傾向我這邊，所以更有壓迫感。出於畏懼，我不禁稍微往後退。
就這樣，我的背撞到了固定在地板上的書架。
■■■■■學姐一邊輕巧地撿起因為衝擊而掉落在地的書，一邊說個不停。
「這間圖書館本來就有著奇妙的傳說。就是所謂的校園七大不可思議──啊、不是，不知道你有沒有聽說過，這間圖書館原本好像是某所已經廢校的大學的附屬設施。大學廢校之後，不知道是因為拆除過於麻煩，或者是因為什麼政治運作之類的，總之就只有圖書館像這樣原封不動保留下來了呢。」
因為學姐她未先整理好想法就單方面地開始說起自己知道的事，讓我一時之間來不及理解。不過，出於「至少還是該有點反應」的想法，我於是傻瓜般地不停點頭稱是。
對於我的含糊態度，■■■■■學姐毫不在意，自顧自地繼續說了下去。
「所以才叫做校園七大不可思議。從這裡還有大學的時候開始，似乎就流傳著許多詭異的傳聞──因為我非常喜歡這類事物，所以都有在調查。」
這點我非常清楚。就是因為這樣，我才會找上這位學姐的。
目前，我正身陷奇妙的現象之中。原本一直不知道該找誰商量才好──不管是父母親、老師，或者是朋友。當然也不能告訴警察之類的對象。大家肯定都只會做出「你在說什麼傻話」的回應，一笑置之吧。
所以，我抱著病急亂投醫的想法，向這位毫不諱言自己熱愛超自然事物──也因此而與周遭格格不入──的學姐尋求協助。
「這間圖書館真的很厲害喔，簡直就是謎團、可疑傳聞的寶庫！琳瑯滿目！」
學姐把臉湊近到會對思春期男生的心臟造成不良影響的距離，露出笑容。她張開雙手深呼吸，以宛若愛憐的表情環顧四周。
她的氣息接觸到我的臉頰，讓我非常難以保持冷靜。
我們兩個人的周圍排列著無數的書架。雖然現在是夏季的午後，但是，為了避免書本因陽光直射而褪色，所以窗簾都拉了起來，視野不太好。不知是已經斷電還是什麼其他原因，位在天花板附近的日光燈也黯淡無光。
坦白說，這間圖書館讓我覺得很詭異。
或許這棟建築物已經相當老舊，牆壁上有不少污漬、皸裂。濕氣比較重的區域，甚至已經開始遭到青苔、蜘蛛網侵蝕。我實在很難相信這裡是現在依然開放使用的公共設施，幾乎已經是廢墟了。
可能大家都不想踏進這個讓人有點不快的場所吧，別說是使用者了，就連圖書館職員都不見蹤影──這裡就只有學姐和我兩個人而已。學姐的說話聲也十分響亮，到了會刺痛我耳膜的程度。
學姐沒有注意到皺起眉頭的我，興奮地繼續說著話。
「實際上，這裡的奇妙傳聞數量也的確多到我沒辦法全都記住的地步！像是有惡魔會從書裡跑出來，為人實現以靈魂為代價的願望；翻開沒有書名、內頁全是白紙的書之後，就可以讀到記載自己命運的文章；把手伸進書架的縫隙之間就能闖入異世界之類的！真的很多喔！超誇張的！啊，還有像是在遭到嚴密封鎖、無法開啟的女廁裡面，永遠獨自一人孤單地讀著書的幽靈女孩這種的！」
學姐一派輕鬆地提出「我可以去洗手間嗎？」這種讓人很難回答的詢問，接著毫無意義地轉了一圈。
她一副既興奮又期待的模樣──看來她似乎真的很喜歡這種帶著幾分怪談感覺的傳聞。
至於我，對這類話題算是比較棘手的。這位學姐如此熱愛恐怖、詭異事件的態度，應該才是有問題的吧。畢竟我又不是來這裡試膽的，老實說很想趕快回家。
「你體驗到的奇妙現象，嗯……要取個名字的話，應該叫做『照片中的少女』吧？這是我從來沒聽說過的傳聞喔，或許是新型態的怪異事件！真讓人心動～！」
學姐扭轉身體，臉孔湊得比剛才更近了。現在這種幾乎貼在一起，隨便一動就可能會碰到她腿部或胸口的狀態，讓我非常緊張。
「我先整理一下從你這邊聽到的內容，如果有錯的話要幫忙訂正喔。前幾天，你為了暑假作業而來到這間圖書館，對吧？」
或許是注意到距離實在太近了吧，學姐輕輕退開兩三步。
「記得是讀書心得吧？真是無聊的暑假作業！不過，相對來說做人還算認真的你，抱著想要努力寫好的想法──來到了這間在你家附近的圖書館？然後就遇上了怪事！」
學姐隨手翻動剛才偶然掉到地上後被她撿起來的書。
「你說，你在這間圖書館裡拿起來看的書，每一本都夾著照片，是嗎？」
沒錯。光只是這樣的話，其實也沒什麼好大驚小怪的。或許是在這間圖書館借了書的人，把照片當成書籤夾進書裡，然後就忘記這件事而直接還了書之類的──至少還能夠找得出這種具有現實感的說明。
但是，要是就只有這樣的話，我也不至於會如此不安，也不會向這個奇怪的學姐求助。
「你隨便挑的書，翻開之後都一定夾著照片！不管是換到其他書架、翻開什麼書，結果也都一樣！你說的照片，現在還留在手邊嗎？」
沒有──因為覺得很詭異，所以我就這樣把照片夾回了原本的書裡。一方面是拿著照片也不能怎麼樣，而且隨便占為己有也讓我覺得不太好。
「這樣啊～真遺憾。要是還在手邊的話就能夠做很多調查了。啊，我並不是在懷疑你說的話喔？畢竟會留下物證的超自然現象還是很罕見的嘛！」
學姐先是一陣大笑，然後突然換成若有所思的表情。
「到這裡為止，哎、還是可以找出實際上有可能的說明吧。說不定是某人花了不少時間的惡作劇，反正只要把這間圖書館裡所有的書都夾進照片就好了。不管是我或是誰都好，只要努力就辦得到吧。可是，接下來就真的沒道理了呢。」
是啊，接下來就開始超出常理了。
「記得你是說，從那天開始就演變成你所翻開的每一本書都同樣夾著照片……。學校的教科書也好、便利商店裡販售的文庫本也好、跟朋友借來看的漫畫雜誌也好，甚至是你的雙親擺在書架上的，以前的經典作家全集──所有的書都夾著照片，沒有例外，對吧？」
就是這麼回事。這明顯是十分詭異的情況。
想不出合理的解釋，真的只能說是怪異現象了吧。
到我會去的每個地方，把照片夾進每一本我有可能拿起來翻看的書裡面──我實在想不出這種行為有什麼意義，而且也未免太不切實際了。何況，我也不認為「讓我找到夾在書裡的照片」這種事，能夠為哪個人物或組織帶來任何利益。
即使發現了照片，最多也就是讓我嚇一跳而已。
又不是說我的心跳速度和地球自轉速度之類的有什麼關連，讓我感到驚訝，相信應該沒有什麼意義吧。恨不得我早點死的某人在整我──似乎也不太可能。我就只是個隨處可見，十分平凡的高中男生，不曾有過那種會遭受如此強烈怨恨的人生經歷。
而且，如果這是在整我的話，應該會拿出例如排泄物、垃圾之類，更能讓人覺得不舒服的照片吧。
但是──夾在書裡的照片，總是會拍到一個可愛的女孩。
●
「那個女生……應該不是你認識的人吧？」
學姐一邊神色凝重地思索，一邊開口詢問。
對於這個問題，我可以提供非常明確的回答──我絕對不認識她，完全是陌生人。雖然我沒有那種只要見過一次面就不會忘記的超強記憶力，但是不管再怎麼努力回想也還是想不起來自己曾經見過那個女生。絲毫沒有半點印象。
我實在不認為她與自己會有任何關連，真的就只是個素昧平生的女孩。
對方多半是外國人，我推測是歐美地區的人。雖然身為日本人的我不太容易推測西方人的年齡，不過，多半是二十歲前後或更小一點──跟我同年代吧。她有著盛開花朵般的端整容貌，露出看來相當溫柔、善良的表情。
頭髮與眼珠的顏色也沒有散發出什麼特別值得一提的神祕氛圍，在西方應該相當常見吧。她的髮長稍微過肩，大多時候都是沒有刻意整理，自然垂落的狀態，不過偶爾也會套上看來不怎麼昂貴的髮圈。
她的手上必定拿著一台老舊的相機。
因為這個緣故，所以──該說是類似新聞記者的感覺嗎？──給人一種非常活潑的印象。服裝方面也是不像經過特意打扮的輕鬆隨興感覺，經常都是一看就知道已經穿了很久的舊衣服。
要說這是靈異照片的話，大概會讓人覺得很好笑吧──照片中就只是個看來充滿朝氣的尋常女孩而已。
學姐似乎相當感興趣，雙手在胸前交抱，陷入沉思。
「對方到底是什麼人呢？我從來沒有聽過這樣的傳說……。雖然我覺得她一定是跟你有關係的人物就是了。你看嘛，好像就只有你看過那個照片裡的少女而已。哎，其實我已經試著上網查過，想找找看有沒有類似的故事，只是完全搜尋不到就是了。」
學姐這麼說讓我很困擾，我真的不認識對方。如果要說可能有關係的話，跟我比起來，學姐在遺傳方面的特質應該還更加接近她許多吧。
祖先之中包括外國人的學姐，在思考了好一陣子之後陷入苦惱。
「啊～真的搞不懂。實在太莫名其妙了。要是照片中的少女展現出什麼危險徵兆，比如說做出像是在下詛咒想害死你之類的舉動的話，事情就簡單多了。畢竟這樣一來就變成常見的怪談了嘛。可是，到現在為止都還看不出那個女生的目的。」
我當然不想被人下咒害死，不過因為到現在為止也就只是頗為詭異而已，沒有實際危害，所以我也沒有什麼危機感。那張照片到底是怎麼回事、照片中的女生究竟是誰──我就只是對這些事有點在意而已。
當然，要是在今後的漫長人生中，我拿起來看的每一本書裡都會出現同樣的照片，或多或少會有點煩人──這個怪異現象有辦法解決的話，我也還是會想搞定就是了。
「至少，如果能知道那個女孩是什麼人的話……。你自己有沒有什麼推測？要是能夠得知她是哪個國家的人，或者是名字叫什麼的話，說不定可以用網路之類的來查查看？」
雖然學姐如此詢問，但我實在不知該如何答覆。
我到現在為止發現的所有照片，構圖幾乎都一樣。雖然每張照片之間還是有著微妙差異，但也就是大同小異的程度。在照片的正中間有個女生。似乎是在非常近的距離下拍攝的，幾乎都是女生臉部的超特寫，不然也就只是拍到上半身的程度。
即使是拍到了背景的照片，通常也只是乏味的灰色水泥牆──或許是醫院、監獄或研究機構之類的吧？我只能做出這種不太明確的想像。
照片中從來不曾出現過那個女孩以外的人物，她也很少擺出有辦法用來推測個性的姿勢。不是在發呆就是注視著鏡頭，再不然就是在睡覺，平淡得就像貼在護照或履歷書上的證件照一樣。
我沒有名偵探般的推理能力，所以沒辦法找出她的來歷。
「唔……。ＯＫ，哎、總之從現在開始再來試著做各式各樣的調查就好了嘛。我會全力協助你的，儘管放心。讓我們好好享受在這個枯燥乏味的現代遇上的，奇蹟的超自然現象吧！彼此加油囉夥伴，來握個手吧～！」
亢奮程度絲毫沒有降低的學姐，大力握住我的手上下晃動。哎，在這個科學發達的二十一世紀還能遇上像這樣的奇妙現象，想必相當罕見──這樣的大好良機（？），學姐她大概也不想錯過吧。
雖然學姐是個怪人，而且也毫不掩飾自己純粹出於興趣而參與的一面，不過，光是能和其他人談論這件事，就讓我稍微安心了些。一個人悶在心裡東想西想也是會造成負擔的。
「好，那麼我們馬上就開始邊做各種嘗試邊調查吧。」
學姐一頁一頁慎重地翻動著她依然拿在手上的書。
「嗯……。這本書裡似乎沒有夾著照片的樣子。因為是圖書館的館藏，所以已經經過加工處理，封面之類的都沒辦法分離，想要把照片藏在書裡的哪個地方，應該是辦不到的吧。」
學姐仔細調查過之後，把書交給了我。
「那麼，接下來換你試試看。除非你是什麼一流的魔術師，不然要是這本書裡又出現照片的話，那就真的是超自然現象了。啊啊，真讓人期待。」
學姐確認過沒有夾著照片的書……的確，從物理層面上來說，這本書不可能還會出現照片。學姐出於惡作劇心理，在把書交給我之前偷偷塞進了照片──只要她沒有玩弄這類多此一舉的魔術手法的話。
雖然我在這之前都不曾與這位學姐有過交流，所以對她無從信任，不過，反過來說，她也沒有刻意欺騙、捉弄、惡搞我的理由──何況，老實說，什麼事都要疑神疑鬼也不是辦法。
我帶著些微緊張感，試著翻開從學姐那兒接過來的書。
啪啦啪啦地翻動著書頁。
「怎樣怎樣？出現了嗎？照片呢？啊、等一下，我想留下影像記錄！我拿手機出來拍影片，等一下喔！真讓人高興～能不能目睹決定性的瞬間呢……！」
雖然學姐興奮激動說個不停的樣子有點煩，不過我也沒有在意她的餘裕。
就在我隨便翻著書，來到差不多整本書正中間的地方時──照片宛如理所當然般地出現了。
我感到毛骨悚然。
「咦？不會吧，真的出現了……？」
可能是只顧著操作手機吧，學姐差點沒拿穩從她口袋裡拿出來的手機，一陣手忙腳亂──同時睜大了眼睛。
我也說不出半句話。手上這本書，一如往常地夾著照片。
由於照片是背面朝上的狀態，所以我本能地抓住照片，把它翻了過來。
照片拍到的是──。
「給、給我看！也讓我看一下！我說、■■■同學！」
學姐的呼喊聲突然離我遠去。
於此同時，我全身都感受到一股溫熱感。這是我從來不曾體驗過的，宛如被握在巨大手掌之中──。
此刻，在我所注視的，那張毫無奇特之處，普通尺寸的照片之中。
那個我甚至連名字都不知道的「照片中的少女」，正露出像是感到困擾的笑容。
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