序章
這天屋外依然颳著暴風雪。吉魯注視著打在玻璃窗上的雪花。現在冬之主肯定正到處肆虐吧。希望騎士團可以盡快打倒冬之主，他心想。這樣一來天氣就會短暫放晴，可以去採他的主人羅潔梅茵冬天最愛吃的帕露。
「凱伊，這個箱子也搬過去吧。塞利姆，你拿這邊架上的紙……」
吉魯向眾人下達指示，吐出的氣息白得彷彿會瞬間結凍落地。羅潔梅茵工坊內放有紙張等大量易燃物品，再加上原本就是倉庫，所以沒有暖爐。工坊內部冷得好像會從腳尖開始結冰。吉魯輕輕在原地踏步，不時朝指尖呵氣。
「吉魯，該搬的東西都搬完了嗎？」
灰衣神官阿希姆問道，吉魯再一次轉頭檢查工坊。紙類與工作器具這些打包好的東西，都吩咐灰衣神官們搬走了。工坊內已經沒有任何用來做手工活的工具。吉魯點頭回應後，牢牢鎖上大門。緊接著，他與阿希姆兩人以最快速度離開工坊。接下來要在有暖爐的孤兒院食堂工作。
「吉魯，辛苦你在這麼寒冷的天氣下監督了。現在要怎麼分配？也該交換了吧？」
看見吉魯回到食堂，弗利茲暫停下達指示，朝他走來。聽到弗利茲詢問接下來的工作分配，吉魯想了一會兒。直到昨天為止，吉魯都負責監督灰衣神官們，算算時間好像該交換了。為了向羅潔梅茵報告時能讓內容更準確客觀，他與弗利茲都會適時交換彼此的工作。因為兩人在觀察過灰衣神官們的工作表現與人際關係後，總會有不同的見解。
「那今天我負責監督裝訂作業，歌牌與黑白翻轉棋那邊就麻煩弗利茲了。」
決定好了誰要負責監督哪邊的作業後，弗利茲往灰衣神官們所在的角落走去。
吉魯往正在裝訂書籍的灰衣巫女們那邊移動。冬季尾聲將在城堡舉辦販售會，所以必須在那之前裝訂完書籍。販售會一年比一年受到重視，販售的書本數量也越來越多，冬天的手工活讓大家都忙得不可開交。
「戴爾克，你看。要小心注意這裡，兩張紙必須完美地疊在一起才行喔。」
曾是羅潔梅茵侍從的戴莉雅，正在指導想要幫忙的戴爾克怎麼裝訂書籍。去年冬天之前，戴爾克還只能待在食堂的角落或者一樓的兒童室，以免妨礙到大家工作。大一點以後，他已經能乖乖遵照大人的指示，所以最近也開始慢慢在幫忙。
……這件事可能也該向羅潔梅茵大人報告一聲。
羅潔梅茵特別在意戴莉雅兩人現在過得怎麼樣。在魔法契約的限制下，羅潔梅茵無法以家人的身分見到自己的弟弟加米爾，所以都透過戴爾克想像加米爾成長的模樣。
「啊，吉魯，你今天負責這邊嗎？既然來了，你要不要看看戴爾克進步了多少？他現在變得很厲害喔。你再向羅潔梅茵大人報告吧。」
不是傻爸爸，而是傻姊姊的戴莉雅一看見吉魯便向他招手。吉魯往旁邊的位置坐下，觀看戴爾克努力工作的模樣。接近黑色的深棕色雙眼非常認真。他留意著戴莉雅剛才提醒過的地方，小心地把紙疊在一起。
「看來再過一陣子，戴爾克也能出入工坊了。等積雪完全融化，說不定也能帶你去森林了喔。」
「真的嗎？他成天一直嚷著想趕快去工坊呢。戴爾克，好期待喔。」
可能因為說話對象是認識多年的戴莉雅，吉魯不自覺變回了從前的說話語氣。但是，戴莉雅也沒有糾正他的遣詞用字說：「你這樣沒有神殿長侍從該有的樣子。」戴爾克聽見吉魯這麼說，更是認真地疊起紙張。
看著努力工作的戴爾克，戴莉雅微微一笑，接著開始用線把疊好的紙張裝訂起來，製成書籍。吉魯也同樣做起裝訂作業。
「吉魯，羅潔梅茵大人現在的情況怎麼樣了？」
工作途中，戴莉雅冷不防開口問道。她的雙眼依然緊盯著手上的東西，給人的感覺就只是在閒話家常。吉魯稍微瞥了眼她的側臉後，避重就輕回道：「羅潔梅茵大人不是來巡視過了嗎？」但這似乎不是戴莉雅想聽見的答案，她微微噘起嘴唇。
「莫妮卡來孤兒院時，跟我們說過羅潔梅茵大人現在身體很虛弱，得靠魔導具才能勉強移動。可是，羅潔梅茵大人來孤兒院巡視的時候，看起來就跟一般人沒兩樣吧？因為她以前身體虛弱，所以我很擔心她是不是真的恢復了健康。而且，她有時候會在奇怪的事情上賣力過頭……」
戴莉雅曾在青衣見習巫女時期當過侍從，所以曉得莫妮卡與妮可拉都不曾見過的「梅茵」。由於接觸過她完全不加掩飾的樣子，戴莉雅的觀察十分敏銳。而且吉魯自己也與戴莉雅有相同的擔心，對她更是產生了強烈的同伴意識。
「羅潔梅茵大人好像還不能卸下魔導具……但她明明身體這麼虛弱，還是預計要參加奉獻儀式。之前先是去城堡與貴族交流，後來又去了貴族院，現在好不容易回來了，在神殿又要幫神官長的忙，還得去叫他吃飯。我忍不住在想，怎麼能讓沉睡了兩年、病才剛好的羅潔梅茵大人做這麼多事情嘛……」
吉魯不由得脫口說出了藏在心裡的不滿。戴莉雅朝他投來帶有試探意味的眼神。
「……法藍對於這種情況什麼也沒說嗎？」
「法藍和薩姆每次都一口咬定說有神官長在，不會有問題。我有時候真想問問他們，你們到底是誰的侍從啊？」
神殿長室裡的所有侍從都非常敬重神官長，這點讓吉魯覺得很奇怪，甚至也感到很不愉快。但是，斐迪南是決定羅潔梅茵行動的人，所以在神殿長室裡，他很難說出自己心裡對神官長的不信任。況且他也不想因此和法藍還有薩姆鬧僵，所以平常都把這些話藏在心底。可是，其實他很希望他們能把羅潔梅茵擺在第一順位。大概是因為他覺得戴莉雅會認同自己的想法，忍不住就一鼓作氣說了出來。
「嗯……不過，畢竟法藍原本就是神官長的侍從嘛。從以前開始，他就習慣優先遵照神官長的指令行事。可是呢……」
戴莉雅點了好幾次頭，聽完吉魯說的話後，水藍色的雙眼定定看著他。那雙眼睛看來就像平靜無波的泉水。
「萬一吉魯過於眼裡只有羅潔梅茵大人，聽不進旁人的忠告與意見，你說不定也會變得和我一樣喔。我那時候也完全沒想過要讓戴爾克遇到危險。」
當時就是因為眼裡只有戴爾克，戴莉雅才不顧法藍他們的勸告，跑去向前任神殿長求助。然而，結果卻害得她最重視的戴爾克差點喪命。聽見戴莉雅提醒自己，別和她一樣盲目地只把羅潔梅茵放在首要順位，吉魯大受衝擊，彷彿被人打了一巴掌。
「我們並不了解貴族社會的情況。儘管身體狀況這麼糟，但羅潔梅茵大人還是接受了神官長的安排，那就代表背後可能有什麼原因，讓她非做不可吧？吉魯因為是古騰堡的一員，比起其他侍從更常不在神殿，應該多和大家好好溝通喔。」
戴莉雅微笑說道。直到這一刻，吉魯才意識到她的成長。同時他也察覺到，自己雖然長大了，也自認為擁有出色的工作表現，但其實內在還是個小孩子。
「今天是法藍和莫妮卡陪著羅潔梅茵大人嗎？」
神殿侍從們的三餐是由上往下分送，但因為一定要有侍從陪在羅潔梅茵身邊，所以從不可能所有人同時一起吃飯。隔著一扇門的神殿長室後方，有儲藏室、侍從專用的樓梯與首席侍從的房間。侍從們都是在首席侍從的房間裡輪流吃飯。一旦主人搖響呼喚用的手鈴，才能馬上聽見。
「對了，吉魯。你剛才和戴莉雅在聊什麼？」
吃飯時弗利茲問道，吉魯想了一會兒。現場還有薩姆在，把好像在批評神官長的對話說出來沒關係嗎？吉魯看了眼在喝湯的薩姆。察覺到吉魯的視線，薩姆頓時有些警戒，綠色雙眼發出銳利光芒。
「難道是戴莉雅有什麼可疑的舉動？」
戴莉雅還是前任神殿長的見習侍從時，曾讓神官長與羅潔梅茵身陷險境，因此不少人都覺得對她下達的處分太輕了。其實當時吉魯也這麼認為。然而，現在他已經不認為戴莉雅仍是危險人物，也不覺得無法離開孤兒院是很輕微的處罰。
「戴莉雅非常感謝羅潔梅茵大人，不會再有危害到她的舉動了。」
吉魯斬釘截鐵地說完，接著想起了戴莉雅說過，他應該與大家好好溝通。於是他沒有看著發問的弗利茲，而是看著薩姆回答：
「戴莉雅只是在擔心羅潔梅茵大人。因為她沉睡了兩年，現在才剛醒來不久，卻好像非常忙碌。明明身體那麼虛弱，沒必要還要求她戴著魔導具到處奔波吧。像現在這樣讓羅潔梅茵大人這麼辛勤工作，真的有必要嗎？……對此我也有同感。」
儘管戴莉雅已經提醒過自己，但對於斐迪南的行事作風，吉魯的不滿仍未因此消失。雖然沒有講明，但薩姆也察覺到了他的弦外之音吧。薩姆不快地略略皺眉。
「吉魯，你不相信神官長說的話嗎？若不是有神官長……」
「我知道神官長救了羅潔梅茵大人，也知道他很了不起。」
沒讓薩姆說完，吉魯搖頭打斷。
「既然如此，你也明白只要把事情交給神官長，一切就不用擔心。」
薩姆的回答一如既往，讓吉魯心生反感。他當然感謝斐迪南，也知道斐迪南在貴族當中，已經算是通情達理的人。可是，他不認為讓大病初癒的羅潔梅茵承受那麼多的重擔，這麼做就是對的。
「可是，為什麼不讓羅潔梅茵大人先調養好身體，再去城堡和貴族院？這是病才剛好的羅潔梅茵大人非做不可的事情嗎？就算羅潔梅茵大人笑著說她已經沒事了，但她癱軟著身體完全使不上力，還有她害怕得臉龐僵硬、左右環顧四周的模樣，仍然在我的腦海裡揮之不去。」
吉魯把至今累積在心底的話一股腦吐出。他固然感謝斐迪南救了羅潔梅茵，但這與日積月累的不滿是兩回事。
「吉魯，我明白你的心情，請稍微冷靜一點。」
聽到弗利茲這麼說，吉魯咬住嘴唇。因為要他冷靜這句話，聽起來就像在否定他的意見。在這裡，根本沒有人站在我這一邊── 吉魯正如此心想時，妮可拉開口了。
「我非常能明白吉魯的心情喔。現在羅潔梅茵大人是因為神官長提供的魔導具才能行動，但她甚至無法靠自己走路，連沐浴時也不能卸下魔導具。」
妮可拉因為會協助羅潔梅茵沐浴，所以清楚知道羅潔梅茵在剛醒來時，身體不能動彈的程度有多嚴重，她對此又感到多麼不安。
「雖然羅潔梅茵大人得幫忙神官長處理公務，也必須與貴族交流，但我也希望她可以先專心養好身體。因為我不想看見羅潔梅茵大人消沉的樣子。」
光是有妮可拉認同自己的想法，吉魯便感到安心許多。原來除了自己以外，也有侍從把羅潔梅茵放在首要順位。
聽完兩人的意見，薩姆沉思半晌，然後似乎想到了什麼，看著吉魯與妮可拉說：
「不論是神官長，還是法藍與我，都希望羅潔梅茵大人能早日康復。這點絕無虛假。我們都是真心如此希望。但是在貴族社會，絕不能暴露出自己的弱點。我想是我們對這方面的認知並不相同。」
「這是什麼意思？」
「吉魯與妮可拉只服侍過羅潔梅茵大人，所以從未去過貴族的宅邸吧？你們並非真的了解貴族，也沒有見識過貴族社會。為了減輕羅潔梅茵大人以貴族身分生活時的負擔，神官長一直在幫她設想。」
這點薩姆說得倒是沒錯，吉魯與妮可拉從未去過貴族的宅邸。真正見過面的，只有來到神殿的貴族而已。聽到薩姆說在貴族社會必須這麼做，吉魯無話可說。甚至不由得心想，真的是他們錯了嗎？這讓他很不甘心，想要反駁說點什麼，拚了命動腦思考。
「……可是，這幾天神官長都待在工坊裡頭，只顧著自己做研究，還得羅潔梅茵大人去叫他才吃飯，不然就是遲遲不出來，為羅潔梅茵大人造成了困擾吧？這在貴族社會難道是必要的負擔嗎？況且是神官長自己說了，只有他才救得了羅潔梅茵大人，所以我希望他能優先讓羅潔梅茵大人恢復健康。」
似乎是沒料到吉魯對此有所不滿，薩姆睜大了綠色眼睛。一發現可以進攻的空隙，吉魯接著說出他最想說的話。
「我知道神官長很厲害，但薩姆不是羅潔梅茵大人的侍從嗎？我只是希望，你可以再重視羅潔梅茵大人一點。」
吉魯暗想自己贏了，正要繼續說下去，但弗利茲抬手制止了他。
「吉魯，薩姆會最擔心神官長也是無可厚非。嚴格說來，其實薩姆並不算是羅潔梅茵大人的侍從，你不能期待他會把羅潔梅茵大人擺在首要順位。」
弗利茲用安撫吉魯的語氣這麼說道。不只吉魯，連薩姆也吃驚地看向弗利茲。看著面帶溫文微笑的弗利茲，吉魯不明白他為何這麼說。
「弗利茲，你這話是什麼意思？這是在侮辱我嗎？」
「這不是侮辱，我只是陳述事實。更何況我也不覺得這有什麼不對，只要好好說明，我相信吉魯與妮可拉也能明白。」
弗利茲說完，講述起了往事。
「我與薩姆以前服侍的主人是斯基科薩大人，他是位性情非常粗暴、難以控制自己情緒，服侍起來相當費心的大人。即便如此，有主人與沒有主人的生活仍有著天差地別。隨著斯基科薩大人還俗，我們被迫回到孤兒院以後，我才體會到這個事實。當時孤兒院的情況十分糟糕吧？」
吉魯點了點頭。當時因為還不能離開孤兒院，所以他沒有見過那名青衣神官。但是，他還清楚記得弗利茲他們回到孤兒院時的情景。那段時間，孤兒院裡原為侍從的人越來越多，生活一下子變得非常困苦。他一直希望有人能來救救他們，所以被納為羅潔梅茵的侍從時，吉魯非常開心。
「當時拯救了我、吉魯與妮可拉的是羅潔梅茵大人，而拯救了薩姆的是神官長。而且，薩姆是因為羅潔梅茵大人的侍從人數不足，才奉神官長之命調來這裡。即便他現在服侍著羅潔梅茵大人，效忠的對象仍是神官長。這件事並沒有對錯，只是立場與想法在根本上就不一樣。」
「原來是這樣啊……」
妮可拉與薩姆似乎都明白了弗利茲想表達的意思。吉魯聽完，也完全可以理解。他以古騰堡一員的身分活動時，羅潔梅茵也命令過他，要聽從普朗坦商會的指示，就和這種情況一樣吧。想通了以後，以侍從的身分服侍羅潔梅茵與效忠斐迪南這兩件事，便能在吉魯心裡同時並存。
「可是，我還是覺得神官長一直待在工坊裡不太好吧……」
吉魯噘起嘴唇說，妮可拉也帶著苦笑表示同意。薩姆輕笑出聲，先是說：「只要把立場對調過來，便很容易理解吧。」接著說了：
「假如這兩年來是神官長不在，羅潔梅茵大人始終無法看書，必須一直努力處理工作吧。後來神官長終於回來了，如果羅潔梅茵大人在這時說她想要看書一整天，吉魯會怎麼做呢？難道你不會覺得都已經努力兩年了，不過是給羅潔梅茵大人幾天的讀書時間，又有什麼關係嗎？」
本來吉魯還相當氣憤，神官長為什麼偏偏挑在這種時候待在工坊裡不出來，但聽了薩姆的比喻後，瞬間徹底釋懷。為了拯救羅潔梅茵，這兩年來斐迪南一直獨自一人默默努力，現在不過是他終於獲得了短暫的休息時光。羅潔梅茵肯定也是明白這一點，儘管嘴上會說「神官長又不出來了嗎？」，但也予以包容。
眼看吉魯總算釋懷，弗利茲也鬆了口氣，露出微笑。
「倘若對神官長有什麼請求，只要透過原是侍從的薩姆與法藍，神官長也很可能願意考慮喔。舉例來說，像是請他在檢查過羅潔梅茵大人的身體狀況後再去研究……」
薩姆輕聲一笑，點點頭說：「我會試著向神官長提議。」
「那麼，現在對於要與普朗坦商會解除魔法契約，我想羅潔梅茵大人內心一定非常不安。請幫我問問看，神官長對此有什麼想法。」
「知道了，我會幫你問問看。」
薩姆笑著一口答應，吉魯內心十分感激。在秘密房間裡與路茲他們交談時的羅潔梅茵，與她離開秘密房間以後的模樣完全不同。只有見過她在秘密房間裡是什麼樣子的人，才看得出兩者的差異吧。藉由變成貴族生活下去，她保護了自己的家人與古騰堡們。吉魯希望她可以不用再勉強自己，還有就像與路茲還有班諾他們談天時那樣，他也希望有個地方能讓羅潔梅茵盡情開懷大笑。他和法藍不一樣，不想要只是說句「畢竟現在身分不同了，這也是無可奈何」，就不再做任何努力。他希望羅潔梅茵能和回到平民區的住家、說著「我回來了」時一樣，露出那種安心的笑容。
……想歸想，但其實我也是無能為力。
吉魯心情苦澀地在內心補上這一句。然後，他想起了先前羅潔梅茵好不容易要摸頭稱讚自己時，他卻讓她大失所望。
在羅潔梅茵沉睡的期間，吉魯為了讓她願意早點醒來，努力印製書籍，增加新書的數量。他渴望著快點長大成人，希望旁人視他為獨立的個體。所以每當薩姆與法藍把他當作小孩子看待時，他都會告訴他們：「我的年紀已經不小了。」但也因為這樣，羅潔梅茵想摸頭的時候，他也反射性作出了相同的回答。
吉魯慌忙改口，跪下來後，羅潔梅茵用有些落寞的聲音稱讚了他。
自己兩年來的努力與成長得到認可，吉魯真的非常非常高興……胸口一陣發熱。
啊啊，這麼溫柔的撫摸將是最後一次了吧── 一思及此，他感到非常寂寞，後悔著早知道就別無謂抗拒，請羅潔梅茵再多摸一會兒、再多稱讚自己一點就好了。
與此同時，撫摸自己的那一隻手也好像比記憶中要小得多，讓他感到想哭。
至今都是他被拯救，得到支持與守護，如今他覺得輪到自己要支持這個外表依然年幼，而且看似充滿不安的主人。
聽到要解除魔法契約時，對於路茲他們與羅潔梅茵之間的聯繫即將消失，吉魯也同樣感到不安。像是首次踏出神殿那天，還有一起走在平民區裡，一路護送梅茵回家的這些記憶，都還鮮明地殘留在腦海裡。如今，羅潔梅茵已不會再前往平民區。有時吉魯會覺得，那時的記憶好像開始漸漸變得模糊了。
吉魯邊吃飯邊沉浸在思緒裡，不知不覺就吃完了。接著要收拾餐具，準備把剩下的食物送到孤兒院。由於之後吉魯與弗利茲會直接留在食堂做手工活，所以運送神的恩惠是兩人的工作。他們一起推著放有大鍋子的沉重推車。
「吉魯，就算你請薩姆問了神官長，我想魔法契約的解除恐怕還是勢在必行吧。契約解除以後，你想怎麼做？比起神官長會為羅潔梅茵大人做些什麼，我認為吉魯今後打算怎麼服侍羅潔梅茵大人更重要。」
聽見弗利茲這麼問，吉魯想了一下。自己可以做到什麼？羅潔梅茵的願望又是什麼？
「以前都是透過路茲幫忙送信，羅潔梅茵大人才能與平民區保有聯繫，所以我希望今後換成待在神殿的我，能讓羅潔梅茵大人與平民區繼續保有交流。」
「……這主意真不錯呢，羅潔梅茵大人與普朗坦商會也會安心多了吧。」
他想在身邊支持著羅潔梅茵，希望至少在自己帶著新書過去時，她臉上的笑容永遠不會變，也不會被貴族所改變。訂下自己的目標後，吉魯用力握緊了推著推車的手。
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