尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche）(節錄)
永劫回歸
它的意思就跟字面上一樣，「同一件事永遠會再回到起點，一直不斷地重來」。尼采在散步中，突然發現「永遠重複下去」才是比死還要強而有力的「最可怕的虛無主義」，但是，「永遠重複下去」為什麼會是最可怕的呢？
俄國文豪杜斯妥也夫斯基在小說《死屋手記》(The House of the Dead)中這麼寫著：
「如果想讓罪犯領悟到自己所犯的罪孽，就讓他挖土，來回地移動，再把土埋回去，回復原狀，長時間反覆進行這些工作。這是一種終極的刑罰，最後將會導致精神異常。」
說起來，其實我們不管受到怎樣的痛苦、不管遭遇怎樣的不幸，都還是可以從中找到價值。這是因為，我們認為這些事「只會發生一次」。也就是說，我們認為「這是僅有一次的、無可取代的人生中所發生的不幸」，所以能夠看到其中的「價值」。
那麼，如果這個不幸並不是只發生一次，而是「無限重複」呢？對於永劫回歸的「無限重複」這點，尼采是這麼解釋的：
「你至今所度過的人生，必須要再過一次、甚至是無限次。
而且不會有任何新的東西，所有的痛苦與快樂、所有的思念與嘆息，
你的人生的所有一切都不會有絲毫改變，就這樣再重新來過。
宇宙就像是沙漏一樣，而你不過只是其中的一粒沙子。
而這個沙漏永遠都會不斷重複翻轉，也包括你在內。」
如果宇宙就像尼采所說的，彷彿冰冷的機械，分毫不差地不斷重複的話，無可取代的「唯一性」就不再存在了。這樣也同時代表著，不管是怎樣的不幸（不只是這樣，甚至也包括了幸福與其他所有事物），都沒辦法找到其中的「價值」了。
想想看。假設你「把很重的石頭辛苦運到山頂，到了山頂後又讓這些石頭滾下來，然後又再運到山頂」。
這樣的事，如果做個一次倒還好。不管再怎樣辛苦的勞動，不對，甚至應該說愈辛苦的勞動，就愈能得到成就感，你會覺得：「終於完成了，可以結束了！」
但是，如果做個五億次、五兆次，都還不能結束，要一直「無限」地進行這些工作，這樣如何呢？而且，不管重複幾次，都不會出現任何改變，搬運過程都一樣、絲毫不差。這樣的工作不管怎麼想，都實在看不出有任何意義（價值），也找不到任何目標（理想）。
就只是挖了又埋、挖了又埋──。只是不斷重複一樣的事情，沒有任何的變化。就算挖好了，也沒有任何意義，因為之後又會再埋起來，然後又要重複挖。埋起來也沒有任何意義，因為之後又會挖開來，然後又再埋起來……
這些行為沒有價值、沒有意義、徒勞無功，是種刑罰。
因此，尼采才會認為──「永劫回歸」比死亡還可怕，是最可怕的虛無主義。
齊克果（Søren Aabye Kierkegaard）(節錄)
存在主義是什麼
好了，所以在「理性主義」之後，接著要開始的就是「存在主義」，但是，「存在主義」到底是什麼意思呢？「存在」這個單字本身感覺就滿陌生的，不過說得更精確一點，就是「現實存在」。所以「存在主義」其實應該要叫做「現實存在主義」，用更簡單一點方法來講，就會是：
「好好重視『現實存在』的一種思考方式。」
那麼，所謂的現實存在為何──雖然很想要立刻來講這個，不過，現實存在本來有個反義詞，叫做「本質存在」，或許這兩個詞一起說明會比較好。這是因為，其實存在主義發展的背景是這樣的──
「上個時代的哲學都光是在思考『本質存在』，
思考得太過頭了，現在起就不要再思考這個了，
多去著眼剛剛好相反的『現實存在』吧。」
所以，要了解存在主義，就必須明白「本質存在」與「現實存在」的區別，以及各自有著什麼樣的關係。表3-1將「本質存在」與「現實存在」做了比較。首先，請看這張表左邊的「現實存在」。這邊描寫的是「蘋果A、蘋果B等一顆顆蘋果」、「石頭掉落、球掉落等個別掉落的現象」，總之是說，「可以在現實中看到、摸到的個別物體或事件」就是現實存在。如果要再更簡單一點，也可以將文字用「現實存在＝現實的事物」的方式來替換。
接下來請看右邊的「本質存在」。這邊描寫的是「一種紅色圓形的水果。產季為八至十一月」、「掉落的方程式」，總之是說，「由個別的物體與事件推導出，具有一般性的、普遍的性質或原理」就是本質存在。「本質存在」這個詞好像有點難懂，但其實可以直接用「本質」這個詞來替換。
好了，從這張表就能了解，看得到、摸得到，存在於現實中的是「現實存在」，與此相反的則是「本質存在」。但是，基本上我們都比較傾向於重視「本質存在」。
例如科學。也就是指「觀察個別的物理現象，並從中找出一般性的、普遍的性質或原理的一種行為」，而這個行為很明顯具有「從現實存在（個別的現象）前往本質存在」這種方向性。也就是說，科學是重視並追求「本質存在」的一種行為。除此之外，還有生物學、化學、數學等等，差不多所有的學問都可以說是「由個別的現象導出本質的一種行為＝重視本質存在的一種行為」。
嗯，雖然這樣的說法是很合理啦，不過這件事根本沒那麼複雜吧。學問當然是在追求事物的本質了。話說回來，要是不追求事物的本質，那還叫什麼學問啊？真要說起來的話，其實我們有著「想要掌握事物的本質」這種強烈的渴望，正因為有這樣的渴望，人類幾千年來才會一直不斷地進行學術發展。
但是啊……存在主義的主張卻違背了這份渴望，扯人後腿說：「一味追求本質是不行的。」這是為什麼呢？追求本質的行為怎麼想都很棒啊。存在主義到底想說什麼呢？
他們想說的是：
「追求事物的本質、鑽研學問，確實是人類的很棒的行為。
但即使如此﹐也不能得意忘形，如果將這樣的做法套用在自己身上──
即『現實中存在於此時此地的人類（現實存在）』，就是不行的。」
喔！原來如此。既然這麼說，那現在就實際來將追求本質的做法，套用在「人類」身上試試看吧。
有門學問叫做人類學。請想像有一群偉大的學者，鉅細靡遺地研究人類的本質。而這門學問宣稱已經了解「人類的本質」了。而他們所研究出來的人類本質，假設是這樣：
「所謂的人類，是一種哺乳動物，具有語言能力，直立雙足步行。這種動物擁有利己的特性，為了自己的利益，可以毫不在乎地說謊，此外，具有差別待遇的特性，會組成團體欺負群體裡最弱小的那一個，凝聚群體的向心力。生殖方面，除了基因低劣的個體以外，一般會在二十歲前半進行生殖，到了二十歲後半時，會生下一至三個小孩。」
好啦，這樣如何？的確，就某個方面來說，或許可以說是掌握到了本質。但是，如果斷定這就是「人類的本質」，恐怕很少人會同意。正確來講，其實內容就算不是如前所述，不管是怎樣的內容（例如像是極力讚揚人類的、很正面的內容，或是可以符合大部分人類的、很貼切的內容），人們也還是不會同意人類的本質可以用簡單的幾句話描述吧。因為大家可以很簡單地就反駁：「不對啊，也有人不是這樣啊。」
但是仔細想想，如果講的是蘋果的話，我們就不會一直反駁。「所謂的蘋果，是一種紅色圓形的水果。」對於這種描述方式，就不會有人去吐槽：「也有那種不圓的蘋果啊！」
這是為什麼呢？蘋果跟人類到底差在哪呢？
差別在於，人類擁有「自由意志（一種主體的意志，可以自己決定自己的人生）」，或者說，我們一般都相信人類擁有自由意志。舉個例子，假設人類學的偉大教授說：「人類都是騙子，人類擁有這種本質。」而且實際上，現在全部的人類也真的都是如此。但是，我們可以對這個本質，發表這樣的違抗宣言：
「不對，我不是這樣！只有我不是這樣！我從現在開始絕對不會再騙人了！」
我們可以像這樣，用自己的意志來做決定，可以徹底改變「人類都是騙子」的本質。
「雖然人家說人類這種動物會欺負別人，但是我就絕對不會欺負人！我一定會保護你！」
「不管世界上的人說你是壞蛋，或是說你的主張不合理、是錯的，我都會站在你這邊！我一定會保護你！」
只要人類可以做出這樣的決定，「人類的本質」就無法套用在人類身上。這是因為，無論說「人類的本質是A」或「B」，人們都可以說：「但是我不一樣！我要違抗這個說法！」
這點可謂是蘋果及其他動物所沒有的，是只有人類才有的特質。就算有人說「蘋果就是這樣的一種東西」，將蘋果的性質或特有的功能套用在蘋果上，蘋果也沒辦法「反抗」，但是人類卻可以。也就是說，人類這種生物，擁有一種「可能性」，可以依照自己的意志，做出不同的選擇。
然而，那些一味追求本質的傢伙，那群光是在書桌前搬弄道理（理性）的面黃肌瘦的學者，根本就不去注意這份「可能性」。人類本來就是一種「絲毫無法論究其本質的一種特殊的現實存在」。結果那些人卻自以為了不起，斷定「人類就是這樣的一種東西」。
存在主義就是想反對這件事，而存在主義的宗旨就是「不能一味地著眼於本質喔」，好了，明白了這點之後，我們再來回顧上個時代的哲學吧。
舉康德的例子。他的哲學內容是關於人類認知的極限，以及人類有辦法想什麼、沒辦法想什麼，很明顯是屬於「重視本質存在」的思考方式。理由在於，他的內容完全不著眼於每個人的差異，而是用「人類只有這種認知能力、只有這種思考能力」的方式，將我們所有人總括起來。
而黑格爾作為上個時代哲學的集大成者，更是嚴重。他的哲學主張「人類具有辯證法的特性，不論是誰，活在世上都是朝著絕對精神（消解所有對立的一種終極精神）的方向前進」，這份主張完全斷定了「人類活著的意義與目的（人類的本質）」。
當然，就像前面所講的那樣，我們其實沒辦法進行這樣的斷言。因為我們擁有意志，足以違抗這些斷言。
「不要隨便決定我人生的意義和目的啦！你以為你是誰啊！我才不會變成什麼絕對精神，也絕對不會管什麼辯證法咧！」
結果，不管是康德還是黑格爾，理性主義的哲學家，全都把人當成量產相機一樣，去調查其中的功能，一直用這樣的態度來分析人類的能力（認知、思考）。因此，他們忘了這件最重要的事：
「每一名人類，都擁有著『可能性』，
可以藉由自己的意志，改變自己的生活方式，
人類無法僅僅被還原成『人類就是哪樣哪樣的』
這種『一般化的語句（即本質）』，
人類是一種特別的現實存在。」
理性主義的哲學家發展出了無機的、冰冷的學問。接下來即將出現一個更可怕的怪物，他會針對這方面的缺失，將上個時代大家拼命研究的「理性主義哲學」，輕易地當作垃圾全部丟掉。他就是丹麥的哲學家──齊克果。
沙特（Jean-Paul Charles Aymard Sartre）(節錄)
為人生賦予意義
活著的意義是什麼？這一個相當根本的問題，每個人在年輕的時候，好歹也會想過一次。對於這個問題，沙特正面回答：
「根本就沒有什麼意義啦！」
再繼續接著說：
「但是，正因為這樣，
所以才要靠自己的意志，
創造出『意義（本質）』不是嗎！」
當時仍然是個保守的時代。活在世界上應該要做什麼事，已經由「神、國家、傳統」等等先決定好了，人們應該直接照著做──這種價值觀在當時還是很普遍，所以沙特的存在主義帶給人們很大的衝擊。
但是，就算這麼說，眼下我們應該用什麼方式生活才好呢？能讓自己覺得「我就是為了這個而活著的」那種有價值的意義，感覺是很難創造出來的。
不要緊。沙特為我們創造了一個新的哲學用語，這個詞帶著魔法，可以驅除這樣的疑心，幫助我們下定決心。這個詞就是……
「Engagement。」
這個詞是法文，翻譯成「社會參與」，而沙特賦予了這個詞一些新的意思，並傳布給年輕人：
「人生沒有意義，但是，正因為如此，才硬是要積極參與社會。」
結果，立刻就爆紅了。這個詞在年輕人之間極為流行，大家把「Engagement」當成一個口號，並開始致力於社會參與。
不過，為什麼年輕人會被「Engagement」這個詞深深吸引呢？硬要講的話，就是「也不知道為什麼，就只是覺得很酷」。
首先，「Engagement」這個詞的主張，是用相反的觀點來看待事情。要是世界和人生沒有意義的話，根本就不需要去管社會上的事，只要靜悄悄過活就好了嘛。可是「Engagement」卻煽動人們「正因為這樣，所以反而更應該躍上社會的舞台」。
一般說來，使用這種跟一般相反的表達方式，很容易牽動年輕人的心。舉例來說，如果對年輕人說：「讀書很重要，不讀書以後就沒有成就，快點讀書。」年輕人根本理都不理，但如果是用跟一般相反的說法，這麼對他們說：「讀書一點意義也沒有，出了社會也用不到，但是在這樣的情況下，還是硬來讀書吧！」這樣一來，不知道為什麼就會覺得很酷。在這種情況下讀書，要是還變成了「全班讀書讀得最好的一個」，那感覺一定非常痛快吧。
另外，「Engagement」這個詞，本身也暗藏玄機。這個詞我們不太常用，所以大家或許不明白，其實參考這個詞的拼法（Engagement）就會明白，是從「Engage（婚約）」這個字來的。現在來把「Engagement」這個令人毫無頭緒的詞，代換成下面這種讓人看得懂的話吧。
「訂下Engage（婚約）的人。」
如何呢？會不會覺得這個詞感覺有點酷呢？而實際上，這個詞在當時擄獲了年輕人的心。例如像是這樣的情況：
「可惡，我想要進女生宿舍，結果教授就罵我，說我違反規定！」
「真的假的。話說為什麼不能進女生宿舍啊？這些規則都只是那些死板的教授擅自訂的吧？沙特老師說，世界上的東西都不是預先決定好的。還說這些東西要靠自己的意志去創造。」
「好！那我們就來改變大學這個社會吧！就算跟所有教授為敵，也要改變規則！對，我們要變成沙特老師說的那個……」
「『訂下婚約的人』！」
「等一下！怎麼可以把我忘了啊！」
「學、學長！可是學長你們已經找到工作了，如果現在跟教授起衝突，會影響到你們的工作吧……」
「有什麼關係！我們是同一個大學的伙伴吧！而且有些事情比區區一個工作還重要。這些事情要由我……由我們來決定！不管怎麼說，我們是……雖然知道社會沒有意義，卻還硬是跟社會訂下婚約（扯上關係）的人，雖然擁有自由、可以安穩度日，卻還硬是讓自己跟名為革命的戰鬥訂下婚約（受到束縛），對，我們是……」
「明明知道沒有意義，卻還是跟這個世界訂下婚約的人──Engagement！」
雖然講得有點誇張，不過當沙特在世時，當時的學生大致上真的就是用這麼激昂的態度，來看待他說的話。事實上，在巴黎的一所大學裡，學生對女生宿舍限制男生進入的規定發起抗議，占據了女生宿舍。他們製作了路障，並跟大批警力發生衝突。
這個事件乍看之下，感覺只是學生出於無聊的原因，魯莽行事而已，但是令人驚訝的是，這起事件竟然一路擴展到各地的大學。「給我們自由與發言權！禁止你們禁止我們！」全國上下的學生高呼這個口號，大鬧特鬧、占領大學──甚至還發展到了這個局面。
而且，還不只是這樣，這場騷動也引起各地的勞工響應。發生了大規模的罷工，導致工廠及交通系統癱瘓。結果甚至迫使議會面臨解散的命運。
這起事件，就是之後人們所說的「五月風暴」（事件起始於有一些人吵著要進去女生宿舍，結果最後卻將法國政府推翻了），不過這場動亂背後，受到了沙特存在主義很大的影響，這點當然自不用說。
一般來說，對於革命（將社會改造成理想的樣貌）這件事情，我們通常都會覺得是那些英雄的事業，跟自己沒有關係。但是，至少在沙特在世的時候、存在主義具有強大影響力的時候，人們並不是這麼想的。
如前面所述，我們必須藉由自己的意志，來創造出人類和人生的意義。我們就是背負著這樣的宿命。當然，這個宿命的負擔應該很重。不管怎麼想，直接照著別人說的方式活下去，肯定會比較輕鬆，要是特地站上麻煩的社會舞台，還會被人抨擊。
不過，但是，正因如此⋯⋯，反而⋯⋯，硬是要⋯⋯，機會難得，不如就乾脆站到大舞台去。躍上名為歷史的這個華麗舞台，藉由自己做的決定，「賦予」自己在歷史上的定位與活著的意義。
沙特的哲學在這些年輕人的背後推了一把，這些年輕人十分狂熱。他們自己決定自己的生活方式，認為：「自己人生的意義，要由自己來創造！」並從此醉心於——
「社會革命（創造出理想的社會）」。
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