慕南枝（二）

第一章

姜憲在宜芸館餓得半死。
她自覺沒有東陽郡主和武陽郡主精神，藉口說身體不舒服，靠在茶房的太師椅上，捧著情客給她悄悄沖好的菊花糊，配著一小盅糖醋花生米小口小口地吃著。
情客羞赧地在一旁低聲著：「郡主，您將就著點。這裡只找到了這些，您墊墊，我等會再去給您弄點好吃的來。」
姜憲正要答話，門外傳來孫德功的聲音：「清儀縣主，晉安侯府大小姐，不是奴婢為難兩位，實在是兩位這行徑有些出格了──哪有太后娘娘還沒有來就亂走的道理！縣主和蔡大小姐還是忍著點罷。沒看見兩位郡主、幾位國公夫人、侯夫人都在偏殿裡等著嗎？這件事要是傳出去，於縣主和蔡大小姐可沒有一點好處。兩位還是聽聽我的勸吧！」
「公公說得有理。」姜憲聽見韓同心甜甜地道，「我們是來尋嘉南郡主的──剛剛還看見她在這裡呢！」
姜憲聽著撇了撇嘴。這小丫頭，還就一心一意向自己看齊了。她要有這本事，便在孫德功眼皮子底下尋點東西吃好了。
可孫德功豈是好相與的？嘉南郡主他不敢管，一個小小縣主，輪也輪不到她做皇后管人，他還怕了不成！
姜憲就聽見孫德功一聲譏笑，尖銳地道：「哎呀我的縣主，嘉南郡主從小就身子骨不好，這是宮裡宮外都知道的。就是太后娘娘攝政那會，每年年三十的團年飯，別人都是要陪到底的，太后娘娘還特赦了嘉南郡主可以中途退席。如今太后娘娘雖然不垂簾聽政了，可那也是皇太后，她老人家都准了的事，奴婢還敢越過她老人家不成？嘉南郡主在哪裡奴婢怎麼知道？縣主要是執意要找，那就好好找找，免得沒找到，說是奴婢攔了您。」說完，高聲喊著一個小內侍名字，「去，跟東陽郡主和晉安侯夫人說一聲，就說縣主和蔡家大小姐去找嘉南郡主了，奴婢們攔不住，問問等會開席的時候，縣主和蔡大小姐這位子還留不留著？」
小內侍高聲應了。韓同心氣得直跺腳。
後窗有人「噗哧」一聲笑，道：「我發現你們宮裡的人說話都喜歡指桑罵槐地諷刺人。若是大太監，嘴越毒。」
那聲音，清朗歡快如飛奔而下的泉水。姜憲回頭，就看見李謙笑咪咪地站在窗櫺外，明亮的眼睛閃閃發亮。她不由嘴角微翹，上下地打量著他──衣飾整潔，臉上手上都沒有什麼傷痕，精神很好。
「什麼叫我們宮裡？」姜憲露出個淺淺的笑，道，「說得你好像不是這宮裡的人似的。看你這樣子，應該見到曹太后了，她肯定是要把你留在她身邊的。她沒有說讓你去哪裡當差嗎？這個時候你不跟在她身邊，她讓你去幹什麼？」
李謙嘻嘻笑，突然向前探身，答非所問地道：「妳今天就回去嗎？」
姜憲嚇了一大跳，下意識地朝後退了退，發現李謙不過是想和她說說私話才探過身來的，頓時覺得臉上火辣辣地燒，色厲內荏地道：「你問這幹什麼？」
李謙笑道：「我要去給曹太后辦事，現在沒空和妳細說。等我回來，妳恐怕已經回宮了。德輝殿的事，我以後有空的時候再和妳細說。我來就是來告訴妳一聲，事情到目前為止都進展得很順利，妳不用擔心。皇上答應曹太后留在萬壽山頤養天年，以後宮裡就是太皇太后最尊貴，妳也不必避諱曹太后了。」
姜憲心中一驚，道：「皇上答應曹太后留在萬壽山？」
李謙點頭，正色地道：「皇上還答應曹太后萬壽山的護衛與禁衛軍不相干，由曹太后指定的衛所負責萬壽山的護衛。我已經派人去見鎮國公了，請他對曹太后所請之事網開一面。」
真沒有想到！曹太后比自己想像得更厲害！不知道以後趙翌是否能壓制得住曹太后。也不知道她留下曹太后的這個計畫，會不會因為趙翌的無能而變得無法掌控。
姜憲的情緒有些低落。
敏感的李謙立刻察覺到了她的情緒，情不自禁地安慰她：「什麼事都不是一成不變的，事在人為，我們兩家都會沒事的。」
不僅會沒事，而且會在夾縫中掙扎著求生，變得更加強大。姜憲不想和李謙談這些，談起這些就讓她想起前世的那些事來。她索性問起曹太后的差事來：「……讓你去做什麼？」
李謙笑道：「不過是些小事！」
姜憲很不高興。從前李謙就是這樣，不願意讓她知道的事就敷衍著說是些小事。她冷聲道：「你覺得這樣糊弄我有意思嗎？」
李謙沒想到姜憲說翻臉就翻臉，他猶豫了片刻，最終還是決定不告訴姜憲。
「真沒什麼大事。」他堅決不承認地道，「曹太后讓我趁著皇上正高興的時候出去悄悄給她辦件事……」
姜憲看著李謙的樣子，莫名心中一動，脫口打斷了他的話：「曹太后是不是讓你悄悄地把方氏弄到萬壽山她身邊去？」
李謙訝然。
姜憲氣得不得了，道：「你又不是沒有見過方氏，不知道當時是怎樣一番情景，瞞著我幹什麼？」
李謙遲疑道：「皇上還不知道曹太后要動方氏，我知道妳很煩方氏，到時候我自有辦法讓方氏死得無聲無息，不管是皇上還是曹太后都查不出來……」
姜憲恨不得一口吃了李謙，他怎麼總是壞她的事啊？！她策劃了那麼久，好不容易等到曹太后上鉤，李謙居然自以為是，要神不知鬼不覺地殺了方氏……她到底造了什麼孽啊！姜憲忍不住就衝著李謙發起火來：「我讓你殺方氏了嗎？你幹嘛總是什麼事也不和我商量一聲就自己一個人蠻幹？你知道不知道我費了多大的勁才把方氏送到曹太后身邊，你把她殺了，我拿什麼噁心趙翌？」
李謙多聰明的一個人，聽了姜憲的話，腦子飛快地轉了又轉，立刻就明白了姜憲的意思，可他還是禁不住為姜憲的大膽膽顫心驚，驚呼道：「妳、妳這是……」隨後想到自己還站在宜芸館茶房後面的窗櫺旁，再次壓低了聲音，道：「妳這是想送個把柄給曹太后，讓曹太后以後好拿捏皇上？可皇上不會這麼傻吧？逼急了，他只要矢口否認，曹太后也沒有辦法啊？說不定因為這件事，皇上和曹太后關係更加緊張，讓皇上生出誅殺曹太后之心來……」
所以這個孩子必須上玉牒，她得想辦法把宋嫻儀送到曹太后身邊去。可這些，都不必告訴李謙──他是天生的將帥，就算是用計也是堂堂的陽謀，她這些，都是深宮內院女人們的計量。「這就是曹太后要操心的事了。」姜憲見李謙立刻明白過來，氣也就消了一大半，雖然口吻依舊有些僵硬，好歹不像剛才眼睛裡要噴火似的，「你只管照著曹太后的吩咐行事就行。」想到他的破壞力，又不由反覆地叮囑他，「你以後能不能少給我惹些事。想想今天的事，要不是我們偶然遇到，你不聲不響地把方氏給弄沒了，我豈不是白忙活？你這不是幫我，這是在給我捅婁子，拖我的後腿！」
根本不是偶然相逢好不好？李謙的思維詭異地關注著姜憲的這句話，反駁道：「我是特意過來的……」
不管是特意還是偶然，這件事差一點就向著相反的方向發展，脫離了她的掌控。這讓姜憲很不高興，並有一種不安全的感覺。她有些嫌棄地朝著李謙揮了揮手，道：「你什麼也別說了，你只要告訴我，以後再有涉及到我的事，能不能告訴我一聲再行事就行了！」
「那是自然。」李謙滿口答應，心裡卻不以為然。她一個小姑娘家，再有謀略，沒有人幫襯也是白搭，有些事他該告訴她的自然要告訴她，不該告訴她的自然會瞞著，不過是要他多動些腦筋，別壞了她的事就成了，「我以後有什麼事都會跟妳知會一聲的。」
什麼叫「以後有什麼事」，她只想他在涉及她的事上告訴她一聲……可要是繼續和李謙在這裡咬文嚼字，他能說出一堆氣死人不償命的話來，最後她被繞來繞去，還在原地打轉。她已經有了教訓，想想就覺得累，雖然覺得他這話不中聽，可也懶得和他多計較了，胡亂著點了點頭。
李謙也就有些八卦地湊了過來，悄聲問她：「妳是不是……不準備嫁給皇上了？」
她什麼時候說自己要嫁給趙翌了？姜憲瞪大了眼睛。
李謙忙解釋道：「我就是這樣感覺。不然妳不會這樣整方氏。畢竟是皇上的第一個孩子，不管是男是女，生下來都讓妳挺丟臉的，特別是皇上還表現出一副和妳青梅竹馬的樣子……」說到這裡，他看姜憲的目光就變得有些奇怪起來。
姜憲頂討厭這樣，目露不悅。
「我就是在想，鎮國公之所以願意支持皇上，不會是因為皇上對鎮國公承諾了事成之後會娶妳吧？」李謙好不容易找了個機會，覺得自己還是把話問清楚得好，至於為什麼要問清楚，他覺得自己不過是順應了姜憲的要求，免得再次會錯意。
姜憲斜睇了李謙一眼，冷冷地道：「你想多了！」
李謙知道這個時候自己應該適可而止了，可他還是抑制不住心底的渴望，打破砂鍋問到底：「我不會猜對了吧？那姜家豈不是很虧？鎮國公再封下去就只能是三公三孤了，我覺得以鎮國公的為人，應該不想這麼高調吧？」他說著，喃喃自語道，「我就說，當初曹太后舌戰群臣的時候鎮國公怎麼避而不談，他肯定是怕自己太出風頭，論功行賞的時候不好辦。真想目睹一下鎮國公真正風采啊！他肯定能和曹太后戰個平手……說不定比曹太后還厲害……」
姜憲氣結。
李謙可算是戳到了她的痛處。前世趙翌就是這樣玩曖昧，她伯父又因為男女有別、輩分之差不好跟她說什麼，讓趙翌鑽了空子的。而她也是莫名其妙，和李謙說著說著，又離題千萬里了！她沉默了一會，詰問李謙：「你到底來幹什麼的？」
「沒幹什麼，沒幹什麼！」李謙下意識地道，有著他自己也不知道的心虛，「就是來看看妳，怕妳什麼也不知道會擔心……」
姜憲神色大霽，這句話說到她心裡去了。自從前世知道了趙翌和方氏的事之後，她就一直很焦慮，覺得這並不是趙翌和方氏單方面的錯，她連自己的命運都護不住，也是個沒用的，她就養成了什麼事都要掌握在手心裡的習慣，不然就不踏實。以她伯父和姜律的習慣，都不太可能詳細地跟她講述德輝殿昨夜到底發生了什麼事，她決定找個時間再會會李謙：「我這邊沒事，你有事你先去忙去。等你閒下來了，我們再見個面，你把德輝殿到底發生了什麼事給我講講。」
李謙應允，看著時間的確不早了，怕趙翌反應過來，提早派人把方氏接走，他沒辦法給姜憲一個交代，那可就讓人瞧笑話了，雖然想繼續和姜憲說說話，還是很果斷地向姜憲告辭，「最近肯定很忙，而且曹太后這段時間恐怕也會草木皆兵，我有機會就來找妳。」算是委婉地告訴姜憲，讓姜憲別派人找他。
「我明白。」姜憲和他告辭。
李謙注視了姜憲片刻，轉身就往旁邊的樹林去。
姜憲看著他挺拔的背影，想到一件事，又叫住了他，小聲道：「你縱然是跟著曹太后辦事，也要小心別把皇上得罪狠了，他這個人很小心眼。方氏的事，最好像你說的無聲無息，別讓皇上發現是你出的手。」
皇上再怎麼不好，也是姜憲的表兄，是血親，是一家人，可她卻只替他擔心……有什麼東西狠狠地撞進了李謙的胸口，讓他悶悶地說不出一句話來，又覺得酸酸甜甜從心底冒出來。
方氏的事交給李謙，姜憲很放心。
現在曹太后很好，趙翌很好，李謙很好，她伯父也很好，她留在這裡也沒有什麼意義。吃飽了的姜憲沒有回到偏殿，而是跟孫德功說一聲，讓他想辦法給姜鎮元帶了個信去，說自己要趕回京城。
姜鎮元此時反而覺得危機解除了，姜憲就算是待在萬壽山也沒有什麼關係，特意和姜律一起過來，問她要不看了雜耍再走。
她來萬壽山的時候，可是打著看雜耍的名義跑來的。
姜憲對這些都不太有興趣，委婉拒絕姜鎮元的提議，道：「曹太后突然還政給皇上，這是大事，萬壽山又沒有特意地瞞著，京城雖不至於傳得沸沸揚揚，應該也有不少官宦人家知道。太皇太后這個時候在宮裡肯定也很擔心，我早些回，也能安撫她老人家。」
姜鎮元覺得姜憲的話有理，思忖了一會，道：「那也行！等我忙過這陣子，再進宮去看妳，給太皇太后請安。還有妳伯母那裡、親恩伯那裡，妳也派個人去報個平安。」之前怕有人私下給曹太后的人通風報信，大家都不允許出萬壽山，如今曹太后的心腹、五城兵馬司的都指揮使被下了大獄，曹太后手中再也沒有其他忠貞不渝的衛所，姜鎮元等人這才鬆了口氣，想起應該給家裡的人報個信。他正準備派姜律去，正巧姜憲過來說要回宮，姜鎮元就把這件事交給了姜憲，姜律正好騰出手來幫自己和汪幾道等人爭取家族利益。
他去跟趙翌說了一聲。
趙翌正忙著自己的鴻圖偉業，哪裡還有心思管姜憲的事，敷衍地問了幾句以示關心，就扭過頭和汪幾道說起重選內閣輔臣的事去了。
姜鎮元不由暗暗慶幸姜憲發現了趙翌和方氏的事，不然他們稀里糊塗地把姜憲嫁給趙翌，豈不是害了姜憲一輩子。
為了顧及宜芸館那些命婦們的情緒，姜鎮元讓姜律給姜憲找了條不十分顯眼的官船，親自送她上了船。
來萬壽山的時候姜憲情緒低落，帶著對不明未來的恐懼，回去的時候卻心情愉快，覺得前世陰沉的未來被刀劃破了一個口子，躲進來一大片陽光。
也許，很快她的日子就能陽光明媚了。
姜憲欣賞沿途的風景，覺得兩岸遍植的垂柳那細長的垂枝彷彿千萬條綠絲，漂亮極了，她對給她沖杏仁露的情客笑道：「以後我住的地方也種上垂柳。」
情客笑道：「妳到時候想種什麼就可以種什麼。」嘉南郡主以後就算是不嫁給伯卿之家，也能自己開府，當然想幹什麼就幹什麼。
姜憲對自己以後的生活也充滿期待。
她突然想到有一年冬天簡王告病，她原想去探個病的，簡王世子卻告訴她簡王去了小湯山溫泉養病，一直到次年的三月才回來，她就把這件事給擱下了。不過，大冬天的，想到簡王在小湯山泡溫泉，她卻在慈寧宮為了不上火抱著菊花茶喝，心裡就很是鬱悶……就叫了劉小滿進來，道：「小滿公公，你把劉冬月借我用用吧！我有事要他幫我辦！」
她還是七、八歲的時候喊過劉小滿「小滿公公」，後來長大，威嚴日隆，就再也沒有這樣喊過劉小滿了。姜憲語氣裡透露出來的歡喜雀躍感染著他，他笑咪咪地忙不迭地應下，高興道：「郡主這是要做什麼？要不要我幫著打個下手啊？」嘉南郡主臉上有了笑，太皇太后就歡喜了，太皇太后歡喜，整個慈寧宮都輕快起來，特別是曹太后突然還政給了皇上，慈寧宮的日子會更好過。
「現在還不用。」姜憲知道他們這些在宮裡能做到大太監的各有各的手腕，並不和劉小滿客氣，笑道，「劉冬月要是幹不下去了，你這個做師父的還能眼睜睜地看著不成！」
「那是，那是！」劉小滿躬著腰，眼睛笑成了一道縫。
船艙裡服侍姜憲的宮女、內侍都笑了起來。
劉冬月趁機上前逗姜憲開心，殷勤地笑道：「郡主，您有什麼吩咐？您放心好了，打小師父就誇我會辦事，您吩咐我的事，一準沒問題。」
誰不喜歡歡快的氣氛呢？姜憲的眼睛也彎了起來，道：「你這兩天抽個空去趟鎮國公府，讓他們府上管著田產的管事給我在小湯山物色一個宅子，得有溫泉，還要屋裡屋外都有能泡的溫泉。要是找不著現成的，就去找管這事的衙門給我圈塊地，我自己修造。」她不是皇后了，就可以和白愫冬天的時候去那邊過冬。想到這兒，她開始思念才兩天沒見的白愫。
劉冬月連忙應了。
大家就紛紛說起是自己建個宅子好，還是直接買個舊宅子好。眾人說說笑笑，總算趕在宵禁之前趕回了京城。
進了神武門，得了信的白愫和孟芳苓早已在門口等著。
萬壽山之變已經傳到慈寧宮，太皇太后等人聽了一陣後怕，生怕姜憲遇到什麼危險之事，可不管怎樣，總算是塵埃落定，趙翌親了政，姜憲再怎樣落魄，也有皇上挺著。只是可憐了白愫，既要擔心姜憲還要擔心曹宣，特別是曹宣，此時已是敗軍之將，如果還依著他往常的性子不知悔改，只怕是要吃苦頭的。
白愫拉了姜憲的手就是一陣打量。
孟芳苓見姜憲氣色紅潤，目光有神，知道她在萬壽山很好，懸著的心終於放了下來，催著姜憲快點回慈寧宮：「太皇太后她老人家昨天一宿都沒有睡。」
姜憲很是愧疚，忙上了肩輿跟著她們去了慈寧宮。
太皇太后等得焦急，正皺著眉頭和太皇太妃說著「怎麼還沒有回來」，就有宮女撩開簾子，姜憲邁過門檻走了進來。

第一章

姜憲在宜芸館餓得半死。
她自覺沒有東陽郡主和武陽郡主精神，藉口說身體不舒服，靠在茶房的太師椅上，捧著情客給她悄悄沖好的菊花糊，配著一小盅糖醋花生米小口小口地吃著。
情客羞赧地在一旁低聲著：「郡主，您將就著點。這裡只找到了這些，您墊墊，我等會再去給您弄點好吃的來。」
姜憲正要答話，門外傳來孫德功的聲音：「清儀縣主，晉安侯府大小姐，不是奴婢為難兩位，實在是兩位這行徑有些出格了──哪有太后娘娘還沒有來就亂走的道理！縣主和蔡大小姐還是忍著點罷。沒看見兩位郡主、幾位國公夫人、侯夫人都在偏殿裡等著...