喵喵魔法屋（1）

循著烏鴉捎來的神祕信件上的住址，日暮旭來到目的地。
佇立在他眼前的是一棟建於山腳下，佔地頗廣，且附帶庭院的藍屋頂洋式別墅。房舍四周綠意簇擁，樹木們被盛夏薰風吹拂，綠枝沙沙濤響。通往正門的方向是條蜿蜒的白石小徑，而旁邊則是一片翠綠的草皮。
但明明綠樹很多，但夏日連一點蟲鳴鳥叫都沒有，只有幾隻在山上築巢，欲歸巢的烏鴉掠過，留下的沙啞鳴叫聲瀰漫在山間。
這麼大的房子，卻沒有看到半個人影……好詭異？
他再次比對手中地址，這戶人家的門牌上確實寫著「井上」這姓氏。
因為剛剛匆匆趕來，沒怎麼整理儀容。他關掉音樂，拿下耳機，借用停在路邊的車輛的後照鏡，稍微撥一下前額特別抓過的金髮，努力撐開習慣皺起的眉頭，試著讓臉部肌肉放鬆點……但就算如此，眼神依舊看起來像是在瞪人，根本不是頭髮的問題。
自從日暮旭離開樂團，也許是太過憂鬱的關係，老是被別人說不笑的時候很像在瞪人，很恐怖之類的。
為此，他吃了不少苦頭，三番兩頭被學長叫出去說話，但他明明都還沒動手，他們就被嚇得落荒而逃了。也因此，他在學校的名聲其實不太好……也許鬱悶的殺氣藉由履歷表上的照片，也傳達到每個雇主那邊去了吧。
「這次不能搞砸！」
日暮旭拍拍緊繃的臉頰，深吸一口氣，下意識握一下口袋中之前樂團的吉祥物青蛙吊飾。
為了重回舞台擁抱，他鼓起勇氣按下電鈴。
叮咚──
「您好？」
門鈴旁的答話箱傳來少女的娃娃音。
日暮旭猜想她的年紀大概十五歲上下，可能是國高中女生。
「請問是哪位？」
「我叫日暮旭，是來應徵的。」
「日暮……啊、你就是日暮先生嗎？」少女的聲音突然亮了起來，「快點進來吧，等你好久了呢！」
少女的話才剛說完，機械啟動的聲響就從旁邊傳來。日暮旭眼前這阻絕宅邸與外界的白色柵欄緩慢滑開約一公尺左右，讓他能輕鬆走進去。
當他站在庭院前，這棟樣式古老，卻一點也不舊的豪宅轟立在眼前，頗有壓迫感，同時，他心中也伴隨著些許的不安與期待。
──在豪宅裡工作，不會是做夢吧？
日暮旭鼓起勇氣大步走向這棟神秘的豪宅。
他站在大門前打算要按電鈴，門就由內而外地打開了。
開門的是一位年紀大概十四歲左右的可愛女孩。她頭髮兩側用紅色緞帶綁小搓馬尾，有著及腰亮麗長髮，長相甜美可愛。身高不高，穿著歌德系桃紅色蕾絲裙，一雙眼睛卻有不同色澤的瞳孔，一藍一綠。
更怪異的是，她這年紀居然留著一頭銀白髮！
雖然真的覺得她裝扮很怪，但日暮旭告訴自己，絕不能對別人的喜好提出質疑，就算對方五十歲還穿蘿莉裝也要假裝沒事才行。
不過，他印象中井上先生沒有提及有家人這回事。
「早。」日暮旭向女孩打聲招呼。
但因為他的表情緊張而顯得兇惡，女孩臉上浮現驚恐貌，雙手拉著門把，居然就要關上門。日暮旭趕緊衝上前去將門往死命後拉。
兩方力道拉扯之下，門喀啦喀啦作響。
「別突然關門啊！」
「可、可是你剛才瞪人家，其實你是要對人家不利的大壞蛋吧！」少女哭喊的聲音傳來，另外一邊的力道更使勁了，「如果再不走開、人家要報警了！」
「可是我是來應徵的啊！」
「好兇、好可怕呀啊啊！」
「冷靜點聽我說！」
日暮旭單腳踏住門柱旁，使盡力道將門給一口氣打開。而兩手空空的少女張著一雙淚眼，滿臉恐懼地望著他，甚至縮在門邊，像隻小倉鼠不停顫抖。
看到這畫面，日暮旭才察覺不對。
他可是來應徵的，這種情況不管怎麼看，都像是他在恐嚇無知少女啊！
「咳咳……我不是壞人，只是看起來……可能有點兇而已。」為了經費，日暮旭鬆開門把，低聲下氣地道歉，伸出手攙扶她站起身，「我是日暮旭，請多多指教。」
少女很快地抽回手腕，怯生生地看著他，「你好……」
雖然乍看下情況是穩定下來沒錯，但怎麼覺得她時不時地盯著門把看，好像隨時都在找機會一口氣把門關上，再逃之夭夭啊？
就在日暮旭在思考到底該怎麼讓女孩相信自己不是壞人之時，她卻意外地先主動開口了，「你……就是來應徵，應該不會騙我吧？」
日暮旭點頭，「我發誓我說的是實話。」
女孩異色雙眼淚眼汪汪地凝視著日暮旭，居然突然流下眼淚，「那，不良少年先生，你一定會幫忙人家的對吧？」
「不良少年」四個大字未免也太刺耳了吧？不過好像發生什麼事情的樣子，總不能讓女孩子哭，還放著不管吧？
日暮旭問：「怎了？」
「嗚嗚……蔻絲茉和米格不見了、明明知道不可以離家太遠的，卻還是跑走了……人家怎麼找都找不到、也連絡不到……人家已經不知道該怎麼辦才好了！你可以幫幫我嗎？」
「蔻絲茉和米格？」
日暮旭總覺得這兩個名字有點耳熟。
他從口袋拿出那張快被折爛的紙一對照，果然在貓名單找到這兩個名字。
既然這是和打工要照顧的貓有關，那根本不是要不要幫忙的問題，而是非幫忙不可。不然責任追究下來，日暮旭可負擔不起。
「我會想辦法。」日暮旭從口袋找了老半天，只找出幾張塞在口袋裡有點變形的面紙。他臉頰微紅地別過視線去，將面紙塞進她手中，「喏。」
「謝謝你……」女孩怯生生地接下面紙，擦掉淚後，重新打起精神的雙眼閃閃發亮，「這是牠們的相片、我原本打算要做尋貓啟事……」她說著，跑回屋內，又捧出一大箱的照片放在他腳邊。
因為照片的數量實在太多，一張張看不知道要看到何時，日暮旭只能依照信上的特徵，取有蔻絲茉和米格的幾張照片作為參考。
看著這些照片，日暮旭不禁有感而發。
蔻絲茉果然是隻毛色怪異，又特別凶猛的貓。照片上的牠張牙舞爪的站在一盤新鮮烤魚前面，而其他貓都瑟縮地躲在角落邊的時候，還有一位白髮蒼蒼的老人（猜想應該就是井上先生）捲起袖子露出四條紅色爪印。
而米格顯然很不喜歡上鏡頭，因為每張有牠的照片，一看就知道是偷拍。看到牠的照片常常是部分，不然就是一閃即逝的殘影而已，而且，有張照片看起來格外陰森……牠在沒開燈的客廳裡盯著電視螢幕，而電視正上演著鬼來電。
……這家的貓怪怪的……不知道其他兩隻是怎樣？日暮旭心想。
「怎麼樣、這樣可以嗎？」少女緊張地問。
「嗯。那走失的貓可能會出沒在哪？什麼時候不見的？」
「昨天晚上。蔻絲茉的話，應該是很多貓聚集的地方，因為牠總是會吸引很多同伴……米格的話，因為牠很喜歡動漫之類的，說不定會徘徊在動漫展場、租光碟的地方出現吧……這樣，有幫助嗎？」少女怯怯地問。
「如果才一個晚上，應該還不會跑太遠……」日暮旭想想附近一些符合的地方，心裡大概有個底，「我先去找，給我妳的手機號碼，找到立刻聯絡妳。」他拿出手機。
少女搖搖頭，語氣哽咽說：「人家……沒有手機……」
……這個年紀還沒有手機！有可能嗎？不，也許她不喜歡給不熟的人號碼吧……畢竟他們才剛見面不到十分鐘，的確不太妥。
更何況……她可能以為不良少年在把她，所以戒心更強。
日暮旭突然感到有點委屈，「……好吧，那家裡電話總行吧？」
「嗯、等等喔──」女孩點點頭，轉身又躂躂躂地跑進屋內。
過了一會兒，她將一張紙條遞給他，「就是這個了、人家剛剛跑去問狄魯，不會錯的！」
……狄魯？那不是第四隻貓的名字嗎？
等等，她去問寵物自己家的電話號碼？
日暮旭看著手中這枚紙條，嚴重懷疑這個女孩是不是腦筋有點不正常，但她畢竟是以後的雇主，他決定還是把這份驚訝給藏起來，少說點會損自己風評的話。
「嗯，我找到之後會盡快聯絡妳。」日暮旭將紙張收進口袋裡。
「嗯、拜託你了！」女孩點點頭，破涕為笑，「或許，你不是個壞人呢！」
──我本來就是個好人啊！
日暮旭嘆氣。

「蔻絲茉……」
沒想到第一天上班就要跑腿，但為了樂團，日暮旭也只好忍耐。
當離開豪宅，日暮旭走下綠樹簇擁的斜坡，同時低著頭看著紙條，再次閱讀上頭關於蔻絲茉的訊息。
蔻絲茉，毛呈酒紅色，至於為何會變成這樣，有機會再與您說明。牠的個性比較粗野，防心強，如果吃飯時貿然接近牠，很可能會被抓傷（雖然平常狀態下也難免）。牠很忠心，也很會照顧其他貓，熟了之後應該就沒問題了。
紅色的貓？這未免也太詭異了吧……看樣子很兇，恐怕會傷人，要怎麼帶回去？而且……很多貓聚集的地方……會是哪？公園？還是神社？
日暮旭邊走邊想，並在這附近繞來繞去，還是一點頭緒都沒有。
喵嗚──
此時，一陣貓叫聲吸引他的注意。
他循著聲音望去，來源似乎是那座位在山坡上的神社。
日暮旭爬上一層層被青苔覆蓋的石階。
當他前腳踏上神社前方空地之時，果真看見幾隻貓匆匆掠過的影子。幾隻貓咪在屋頂上睡覺，縮成一團毛球；一些貓咪在花叢之中追逐嬉戲，也有幾隻貓甚至就大搖大擺地坐在油香錢箱上梳毛。
算一算大概也有十幾隻……數量實在不少。
不過，當他踏入神社範圍，總覺得就像闖入了老虎的地盤，隨時被銳利的眼
光監控著。而且目前整個神社沒有半個人在，放眼望過去除了貓，還是貓，給人一種陰森森的感覺。

循著烏鴉捎來的神祕信件上的住址，日暮旭來到目的地。
佇立在他眼前的是一棟建於山腳下，佔地頗廣，且附帶庭院的藍屋頂洋式別墅。房舍四周綠意簇擁，樹木們被盛夏薰風吹拂，綠枝沙沙濤響。通往正門的方向是條蜿蜒的白石小徑，而旁邊則是一片翠綠的草皮。
但明明綠樹很多，但夏日連一點蟲鳴鳥叫都沒有，只有幾隻在山上築巢，欲歸巢的烏鴉掠過，留下的沙啞鳴叫聲瀰漫在山間。
這麼大的房子，卻沒有看到半個人影……好詭異？
他再次比對手中地址，這戶人家的門牌上確實寫著「井上」這姓氏。
因為剛剛匆匆趕來，沒怎麼整理儀容。他關掉音...