〈趙老憋算卦〉
眾人都感到趙老憋行跡詭異，難說是妖是鬼，然而存在於此人身上的謎團，誰也猜想不透，只能由他自己說明。
司馬灰逼問趙老憋：「你說你自己在民國十五年死於樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？」
趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當著司馬灰很難蒙混過關，被迫說起了這件事情的原由：
趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了趟嘉峪關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要衝，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有、大到駝馬牲口，小到蓖梳針線，什麼賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來捨不得掏錢，在集上是乾逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過癮，轉天起來又接著逛，瞧見前邊有好多人圍著一個場子，他以為有什麼新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過去「賣呆」。
「賣呆」是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富態，鼻梁上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。
那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯台和籤筒擺放齊整，身後戳著面幌子，當中畫有八卦圖案，兩側寫道「鐵嘴半仙，看相批命」。這卦師是久走江湖，特別會做生意，胸中廣博，極有口才，他不是坐到卦攤後邊死魚不開口，而是先講故事，旁人路過一聽就被黏住了，看熱鬧的越來越多，這就不愁沒有主顧送上門了。
這卦師自稱姓胡，家在山東濟南，江湖人稱「胡鐵嘴」，鐵嘴之意就是說他算命看相，從來沒出過半點差錯。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場，才開言說道：「各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通，卻也有些來歷。有分教『一塊醒木七下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說玄門，一塊落在江湖手，流落八方勸世人』。」
趙老憋一聽這卦師的詞兒可真硬，讓人願意接著往下聽，他就蹲在地上不走了。
只聽那鐵嘴卦師又說道：「胡某初來寶地，照例先自報家門，鄙人是胡老真君七十二代後裔，師從麻衣相法，擅會觀人面相手相，由皮透骨，辨識元神，以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。」
卦師說罷取出一本畫冊，冊中都是手繪的歷史人物，他翻到一頁給大夥觀看，那一頁乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據明宮原圖臨摹，旁邊注著生辰八字，畫中的朱元璋兩眼是上眼皮短，下眼皮長，耳大孔衝上，鼻孔仰露，下巴也朝上，這在面相中叫「五漏朝天、地閣闊大」。
胡鐵嘴指著畫像侃侃而談，聲稱自己的祖師爺曾給朱元璋批過命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時的時候沿街乞討，一旦遇了時就能貴為天子，生下來剛會說話，叫爹爹死，叫娘娘亡，只因其爹娘命薄，承受不起真龍天子的金口玉言。
胡鐵嘴講完了朱元璋，又評唐太宗，述說這些古人事蹟的同時，還指點周圍觀眾的五官面相，談及貴賤氣運，比如「做什麼行當、家裏幾口人、有無子女，最近是不是倒楣」之類的，全部準得出奇，聽得那些人不住點頭。
社會上的風氣，是專好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說得越是聳人聽聞，圍觀者就聚得越多。
胡鐵嘴見人群圍得差不多了，便把話鋒一轉，說道：「往常看相批八字，卦金各是半個大洋，但今天初來乍到，承蒙各位捧場，鄙人只好張天師賣眼藥—捨手傳名了，咱們僅收半價，而且算一卦送一卦，倘若算錯一句，我是分文不取……」
哪知這時刮起一陣狂風，飛沙走石，把集市上的人群都打散了，胡鐵嘴廢了半天勁，等到該賺錢的時候沒人了，不免望天歎息，收了攤子避到身後客棧裏，趙老憋也蹲在這客棧的門樓底下，抽著煙袋想等風沙停了再走。
胡鐵嘴沒做成生意心有不甘，瞧見趙老憋還在旁邊，就想拿他開個張，於是說道：「看這位老鄉五官端正，不如讓胡某瞧瞧時下氣運如何？」
趙老憋見胡鐵嘴連刮這場大風都算不出來，哪裏肯信這江湖伎倆，何況即便真有半仙，他也捨不得掏半塊光洋看相，所以只在那裝傻搖頭。
胡鐵嘴解釋說：「常言道得好—『天有不測風雲、人有旦夕禍福』。胡某學的麻衣相法只能給人看，觀的是人之旦夕禍福，卻看不懂老天爺的臉色，老鄉你要是不信，我就先從你的面相，論論你前中後三步大運，要是說得準了，到時候你再給錢不遲，如若算錯一句，我是分文不取，毫釐不要。」
趙老憋仍是搖頭不肯，覺得半塊錢看個相未免太貴，面相都是爹媽給的，愛咋咋地吧，有那閒錢吃點啥不好。
胡鐵嘴卻是個倔脾氣，他話既出口，別人想不算還就不行了，因為旁邊還有別人看著，知道的是這鄉下土憋摳門，不知道的傳出去，還以為他這是江湖騙術，所以固執地非要給趙老憋看相：「要不然這回不問你收錢，如果看得準，今後你替我胡某人傳個名也就是了。」
趙老憋一聽不要錢，覺得是便宜可占，當即點頭應允了，繃起臉來讓胡鐵嘴看相。
胡鐵嘴仔細端詳了幾眼，立刻後悔剛才說對方五官端正了，這張臉長得那叫一個變扭，賊眉鼠眼，典型的君臣不配，量淺福薄。
趙老憋見胡鐵嘴半晌不吭聲，就說道：「咱爺們兒沒啥妨礙，是孬是好你儘管給俺報報。」
那胡鐵嘴把話說得滿了，此刻只好如實說道：「這位老兄，鄙人看你唇薄露齒，當是性柔懷剛，細眼豎眉，則表心高志廣。天庭寬大，這輩子是行走四方的命。地閣狹窄，少受父母栽培，沒有兄弟姐妹，也沒入過孔孟之道，只憑祖傳藝業吃飯……」
趙老憋一聽這幾句說得果然貼切，他確實是爹娘早亡，沒有任何親人，雖然頗識得些字，但常年混跡江湖，沒念過聖賢之書，就讓胡鐵嘴接著往下說。
胡鐵嘴打量著趙老憋的臉，繼續說道：「人生在世，共有前中後三步大運。我瞧你這面相，是做事最早、勞碌最早、出外最早，前運是三早之數。另外發達晚、立業晚、享福晚，中運又有三晚之分。早年做事多不成，難展才志，中運是先難後易，漸漸發達，得遇貴人提拔，受人器重。」
趙老憋大喜，挑起拇指誇道：「爺們兒看相看得果然夠準，說句那啥的話，俺這輩子確實是先難後易，直到這幾年才混出些頭緒，你再瞧瞧俺後運如何，今後有多大的福多的大壽，陽壽還該活幾年？」
胡鐵嘴搖頭晃腦地說道：「如此，就恕胡某直言了，我瞧你這張臉，五官雖不勻稱，但搭配在一起保得住壽，看限數能夠得享天年，不過你有幾件大事辦得不周全，老天爺肯定要折你的壽。」
趙老憋聽到這，心裏可就發虛了，他勾結洋人盜掘國寶，所作所為多損陰德，此刻被人道破了自然驚恐，連忙問道：「那麼的……要折多少陽壽？」
胡鐵嘴說：「胡某觀你印堂發黑，凶煞犯主，顯然是陽壽已盡，如今是懸崖勒馬收韁晚，船到江心補漏遲，肯定活不過這個月末了，若是我胡鐵嘴說得不準，罰我把自己的舌頭嚼碎吃了。」
趙老憋氣量很窄，只能聽好的不能聽壞的，聽對方說自己大限已至，就覺得這胡鐵嘴是找藉口騙錢，掏了錢肯定就能給指點一個渡劫擋災的辦法。趙老憋自認為經過大風大浪，豈能被這等江湖伎倆蒙住，便把這些言語都當作春風過耳，他是捨命不捨財，告訴那胡鐵嘴道：「啥也別說了，俺就算立刻橫屍就地，也是一個大子兒不掏。」
胡鐵嘴十分認真，也沒提要錢的事，他看完了面相，還要看趙老憋的手相，常言道「看相不看手，必是沒傳授」，當下拉過趙老憋的左手來，一瞧還是個六指，就邊看邊在口中念念有詞地說道：「掌為虎，指為龍，寧教龍吞虎，莫讓虎吃龍，指長掌短是龍吞虎，掌長指短則是虎吃龍。再瞧手指，大指為君，小指為臣，次指為賓，中指為主，餘指為妖。你這指掌搭配，正是虎吃龍、賓壓主、臣欺君、妖作亂，看來活到五十歲就是限數了，我再瞧瞧你的掌紋……哎……哎……哎……」
胡鐵嘴看到趙老憋掌中紋路，一連驚呼三聲，一聲高過一聲，一聲奇過一聲，臉色由淡定變為驚愕，瞪著兩眼盯住掌紋觀瞧，視線再也移不開了，看得趙老憋心裏直發毛。
胡鐵嘴毫不理會趙老憋的感受，只顧嘖嘖稱奇：「胡某藝成出師以來，閱人手相無數，更看過無數相書，可從沒見世間有過這種掌紋！」說著話，他抬起頭來望向趙老憋，滿臉驚疑地問道：「我怎麼看你不是人？」
〈枯骨〉
司馬灰聽勝香鄰說有所發現，此刻即便有天大的事也要先放下了，他接過火把照過去，只見前面的浮雕上，果然有一處與探險家日記本中的石碑圖案相同，但死城中的浮雕場面更為浩大，看場景「拜蛇人石碑」位於一個很大的地底洞穴之中，其下有個近似參天老樹般的圖案，不過此處被故意鑿掉了一片，分辨不出原本是些什麼，古碑前積屍如山，周圍是象徵著死後的虛無之海，海面上則有條背生鳥羽的人首怪蛇，載著幾位頭戴黃金飾物的王者。
司馬灰看得似懂非懂，這片浮雕裏描繪的情形，似乎並未明確指出「拜蛇人石碑」上究竟記載著哪些驚天之謎，石碑上的東西為什麼看也看不得，說也說不得？
勝香鄰知道司馬灰等人沒耐心逐一細看，直言說這裏浮雕眾多，大都記載著石碑的事蹟，它應該被埋在重泉絕深之處，古代拜蛇人似乎相信—任何看到石碑的人，都會立刻嚇死在碑前。
司馬灰說：「這我可就摸不著頭腦了，據咱們所知，『拜蛇人石碑』只是沉在重泉深淵的一塊巨岩，與地下尋常的岩盤沒有分別，如果人們看到石碑就會立刻死亡，那麼死因一定來自刻在石碑上的祕密，難道那個祕密能把人活活嚇死？這事我不相信，畢竟十個手指伸出來不是一般長短，同樣生而為人，膽量粗細那也是千差萬別，好比羅大舌頭這號反應遲鈍的，臉皮又厚，什麼東西能把他直接嚇死？」
羅大舌頭趕緊說：「倒不是反應遲鈍，而是我經過考驗，咱爺們兒什麼嚇人的場面沒見過？」
高思揚和二學生也紛紛稱是，倘若石碑上刻了面目猙獰的鬼怪，在黑暗中冷不丁瞧見，沒準能把人嚇得夠嗆，甚至嚇得腿肚子轉筋癱倒在地，那還是有可能的，但要說任何人都會在石碑前活活嚇死，可就未免難以置信了，況且石碑上所刻內容，是近似夏朝龍印的象形古字，並非神頭鬼面。
勝香鄰回答不了眾人提出的疑問，她只是如實解釋浮雕呈現出的內容，「拜蛇人石碑」是那幾位頭戴黃金飾物的王者所留，這些拜蛇人的統治者地位極高，分別掌握著石碑的祕密，但是誰也不知道全部內容，更不能相互吐露，所以這些人都沒有舌頭，它們世代如此，嚴守著羽蛇神設置的古老禁忌，這滿壁浮雕的洞窟只是其中一個人的埋骨之所，類似的地方在死城裏應該還有幾處。
司馬灰凝神思索，覺得浮雕內容雖然離奇怪誕，但最初分佈在淮河流域的拜蛇人後裔，一直試圖在地底挖出石碑，妄想藉此擺脫夏王朝的奴役，這與其祖先留下的記載吻合，可那石碑上的東西看一眼就能把人當場嚇死，找到它之後誰敢看？
羅大舌頭說：「凡事小心點準沒錯，到時候可以讓二學生先去看拜蛇人石碑上刻著什麼，他要是沒被嚇死，咱們再看不遲。」
司馬灰沒理會羅大舌頭出的餿主意，心中反覆在想，「綠色墳墓」為何要找拜蛇人石碑？這個謎團在找到石碑之前，終究難以解開，他此時不免多出幾分顧慮，自己這夥人九死一生走到這一步，可千萬別當了「綠色墳墓」的替死鬼。
「誰去看拜蛇人石碑上的祕密，誰就要承擔立刻死亡的後果」，司馬灰雖然膽大不信邪，可經過這麼多事以後，覺得有時候不信邪還真是不行，心裏不免籠罩了一層不祥的陰影，可思前想後，仍覺得應該繼續尋找「拜蛇人石碑」，因為這是唯一能夠揭開「綠色墳墓」之謎的機會，至於在地底找到石碑之後如何理會，並不是現在所要考慮的問題，眼下首先要做的是辨明位置，找到途徑接近石碑。
勝香鄰從石窟裏的浮雕推測，拜蛇人習慣用各種神祇象徵山脈地形，首尾則代指方向，死城下面可能有條漫長的岩石隧道，蜿蜒穿過地下山脈，一路通往沉著石碑的神廟，行程距離無法預計，環境可能也比菊石山谷和水晶叢林艱險得多，等她將這些圖案在本子上做了簡單標記，眾人立刻動身探尋路徑。
死城洞道裏的地勢時而狹窄，時而開闊，有些地方無法容人通過，只好繞路前進，黑暗中深一腳淺一腳跋涉艱難，枯燥的地形更容易使人疲憊，上下眼皮子不由自主地開始打架，等行至通道的盡頭，眾人身前出現了一個走勢直上直下的凹形坑，這個直徑接近百米的深坑猶如內城，也是處於中心位置的大殿，裏面異常寬闊，四周矗立一尊尊高聳的古老神像，形態凝重肅穆，壁上則是各條通道的洞口。
司馬灰等人立足於其中一個洞口邊緣，藉著火把和礦燈的光亮向下觀望，只見下方地面凹凸起伏，像是一張仰面朝天的怪臉，由於面積實在太大，在高處也看不清究竟什麼樣子。
這死城裏的枯骨眾多，形態古怪恐怖，到處彌漫著一種難以形容的詭異氣息，火把的光芒越來越暗，眾人都感到壓抑不安，覺得附近有種看不見摸不著的東西存在，而它正在不知不覺中逼近過來，所以誰也不想在此久留，於是陸續攀至洞底，移步尋找道路。
二學生累得兩條腿都沒知覺了，只顧跟著司馬灰望前走，眼神又不好，沒看清腳底下，一不留神就被絆了狗啃泥，地面上枯骨堆積，長滿了毒蘑菇，他臉部正撲在蘑菇叢中，撞得滿嘴都是，驚恐之餘，慌忙吐掉嘴裏的東西，嚇得連話也說不出了。
眾人都是心下一沉，這蘑菇是死氣鬱結而成，用手摸一下都要麻木好久，何況吃到嘴裏？
高思揚雖帶著急救箱，卻對這種枯骨嘴中長出的蘑菇是聞所未聞，不知道該採取什麼措施，其餘幾人也是無可奈何。
眾人都以為二學生必死無疑了，誰知過了一陣，他除了受驚不小之外，始終未出現反常徵兆。
司馬灰心知那些蘑菇若是含有劇毒，直接碰到嘴裏的唾液，你都來不及作出任何反應，眨眼的功夫就會全身發黑而死，看來蘑菇和附近的枯骨一樣，已經完全變成了化石，可那些餓紅了眼的地鼠，為何不敢進入「死城」？牠們到底在害怕什麼東西？
羅大舌頭對司馬灰說：「這地方是讓人感到頭皮子發麻，死人多了陰氣就重，說實話我心裏也有點發怵。」
司馬灰心想：「連羅大舌頭都察覺到反常了，看來此處確實有些古怪。」他握著步槍環顧四周，只見遍地枯骨上的無數孔竅，在暗淡的火光映照下顯得輪廓詭異，浮現出一張張死者扭曲的怪臉，彷彿鬼影重重。
羅大舌頭見司馬灰盯著附近的枯骨在看，就把雙管獵槍的撞針扳開：「是得留點神了，死城裏沒準有古代拜蛇人的僵屍。」
高思揚正和勝香鄰將二學生扶起來，說道：「你別專撿些嚇唬人的話說，沿途所見全是枯骨，哪有什麼僵屍？」
羅大舌頭說：「真不是嚇唬你們，成了氣候的枯骨能變石僵，一身銅皮鐵骨，刀槍不入水火難侵，比那有皮有肉的僵屍更難對付。」
二學生身上一陣陣發冷，膽戰心驚地地轉頭去看，但黑暗之中什麼動靜都沒有，他緊張兮兮說道：「我覺得這裏有些看不見摸不著，卻非常可怕的東西……」
羅大舌頭說：「娶媳婦打幡—純屬添亂，你直接說有鬼行不行，至於繞這麼大圈子嗎？」
高思揚責怪二學生：「你親眼看見過鬼？怎麼也跟著他們胡扯？」
二學生賭咒發誓，這種肌膚起栗的感覺很真切，若是添亂胡說定遭天打雷劈。
司馬灰說：「別他娘的廢話了，這年頭該遭雷劈的人忒多，累死老天爺也劈不過來，不過這裏的確有些邪性，能早一刻離開就少一分危險。」
此時眾人都有不安之感，可誰也說不清有什麼地方不對勁兒，只盼儘快找到通往「拜蛇人石碑」的途徑，儘快離開此地，於是按照浮雕上的提示，在深坑般的石殿中摸索搜尋。石殿底下是仰面朝天的神像頭部，體積異常龐大，臉形猶如凸起的小山，嘴唇緊緊閉合，但它處在地下的年代古老得難以追溯，表面都是龜裂，還有幾尊原本矗立在周圍的大石人，年久從壁上倒塌下來，砸垮了地面，其下露出深不見底的岩洞，用礦燈向深處探照，黑乎乎的難測其際。
司馬灰見狀，估摸著腳下就是那條岩石隧道，巨像閉合的嘴部則是洞口，拜蛇人幾千年前就把洞門封閉了，若非地面垮塌，想進入隧道還真不容易，穿過最後這條漫長的岩石隧道，便能見到那塊藏有最終謎底的石碑。
勝香鄰告訴司馬灰：「這條岩石隧道裏的情況一切不明，不可掉以輕心。」
司馬灰點頭說：「此地不可久留，總之咱們先進隧道，至少離開安放拜蛇人枯骨的死城，才能停下來歇氣……」說著半截，就覺得有人拽自己胳膊，轉身一看是面如死灰二學生。司馬灰奇道：「你這是要撞喪遊魂去？臉色怎麼如此難看？」
二學生指著司馬灰，顫聲說道：「其實……其實你的臉……也快變得和那些枯骨一樣了！」
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