序章 突然的解僱通知
「諾艾爾‧斯普林菲爾德。我們工房不需要妳這個沒用的人。妳被開除了。」
眼前一片空白。
明明得想辦法處理。
卻說不出半句話。
為什麼事情會演變成這樣。
我在明顯人手不足的情況下拚命工作。
算進今天已經連續上班幾天，自從超過三位數以後就沒再數過。
令人暈眩的加班時數，還有完全領不到的加班費。
最低水準的薪資。
接連弄壞身體而辭職且雙眼無神的同事們。
即使如此我仍舊忍耐，因為鄉下幾乎沒有能用魔法的工作。
我從小就最喜歡魔法，夢想是從事魔法相關的工作。
對我而言，這個魔道具師公會是絕對不想失去的貴重職場。
所以我在工作上付出比其他人兩倍、三倍的努力，希望能得到認同，然而……
「真是的，都做三年了居然還只會做任何人都能做的水晶球。我們雇用妳這種沒用的傢伙，真希望妳也站在我們的立場想一想。」
「我也能製作困難的東西。請讓我做，我辦得到。」
「妳怎麼可能會做。說起來，女人根本不可能製作出像樣的魔道具。」
公會長不屑地說。
在王都，女性使用魔法工作已經很常見，但現實中的鄉下不一樣。
尤其是我生活的西部地區，是這種古板想法根深蒂固的地區。
「還瞎扯是王都的名門魔法學院畢業。真丟臉。」
「我沒騙人。我真的──」
「妳還要狡辯嗎？無能卻很會耍嘴皮子嘛。」
公會長帶著殘酷的笑容說道：
「妳沒有才能啦。放棄魔法，找別的工作吧。」
「活著還真辛苦……」
被趕出工房的幾天後，我在就業中心跟徵人啟事大眼瞪小眼，忍不住嘆氣。
不管多麼差的條件都沒關係。我想做能用魔法的工作。
可是，展開求職活動的我，面對的是嚴峻的現實。
在邊境的鄉下小鎮，能夠用魔法的工作相當稀少。
我抱著一絲希望請求對方讓我接受面試，魔法藥師公會的大叔卻一臉愧疚地拒絕我。
「抱歉啊。鎮長的兒子說如果雇用妳，他會讓我沒辦法在這個鎮上工作下去。」
鎮長的兒子就是開除我的公會長。
雖然遲鈍的我完全沒發覺，但過去沒能考上鄉下魔法學院的公會長，似乎從一開始就看我這個說是從名門魔法學院畢業的人很不順眼。
難怪他都只讓我做些雜務跟簡單的工作。
現在他也利用自己的立場施壓，要讓我在這個鎮上找不到魔法相關的工作。
為什麼要刻意做這種事……
艱辛……生活真是艱辛……！
我決定把無處宣洩的悲嘆發洩在吃東西上。
鎮上的冒險者公會附設的「滿腹食堂」。
我穿過門簾來到許多大食客們聚集的戰場。
「小姐，妳很常來呢。要點什麼？」
「我要點滿腹套餐。」
「喔，了解。」
老闆俐落地烹調。
坐在周圍桌子的客人看著我竊竊私語。
「喂喂，那位小姐死定了吧。」
「那種像是小孩子的身體居然點滿腹套餐。」
誰是小孩子啦。
我畢業於魔法學院，已經當了三年社會人士。
身高是很矮沒錯啦。
不想被看成小孩子，所以墊了四層胸墊。
可惡，在那邊指指點點。
讓你們見識我的厲害……！
二十分鐘後，客人們目瞪口呆地注視著吃到連一顆飯粒都不剩的我。
「騙人的吧……」
「那位小姐的胃是怎樣……」
哼哼，看到了吧！
學院生時代，我打倒在運動社團擔任主將的學長，坐上學餐大胃王爭霸戰中最強的寶座。
關於大吃特吃的能力，我有自信不會輸給任何人。
由於周圍吃驚的反應，我心情稍微變得輕鬆點的時候。
從身後傳來竊笑聲。
我對那種柔和的聲響有印象。
「妳還是一點都沒變呢。」
令人懷念的聲音。
我轉過頭去。
無法壓抑臉上浮現的笑意。
「路克……！」
「好久不見了，諾艾爾。」
路克‧華德斯坦。
學院生時代總是跟我待在一起的好友就在眼前。
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