二手徵求有驚喜
〔前言：走入臺灣都市傳說的怪談世界〕 何敬堯
你聽過何種臺灣都市傳說？
神出鬼沒的紅衣小女孩、詭異的黃衣小飛俠、校園裡的學姐倩魂、恐怖遊樂園怪談、半夜出現的日軍幽靈、廁所鬼手……千奇百怪的鯤島都市傳說，你聽過哪些玄奇故事？
猶記得童年時，我對於北宜公路的九彎十八拐靈異故事充滿印象。雖然我小時候從未去過，卻在心中幻想那是一座陰闇鬼域，魑魅魍魎無所不在，道路兩旁隨時飛舞著黃澄澄的紙錢。我幼年時曾告誡自己，以後絕對不能踏足那座拐彎公路，否則將會發生恐怖之事。
長大之後，某次開車旅遊，我無意中駛入了九彎十八拐，當下心驚膽跳，冷汗直流。但是，一路上卻行車順利，沿途風光明媚，山林綠意盎然，也沒有看到傳聞中四處飄飛的黃色紙錢。雖然道路拐彎多，但只要謹慎小心駕駛，開車過程大致上很順利。
這次行車經驗，讓我很訝異，我為何童年時會認為九彎十八拐是一座陰森森的魔域險境？我究竟是在何處聽聞九彎十八拐的怪談？
二〇〇九年，距今十幾年前，當時我就讀新竹清華大學臺灣文學研究所，正嘗試研究臺灣妖怪文化，探索「妖怪、怪異」的時候，同時也觸及都市傳說領域。研究過程中，我終於對九彎十八拐故事形成的脈絡有了一些理解，也逐漸明白自己從小到大聽過的許多鬼故事為何能在我心中烙印下如此深刻的印記。
一直以來，我都是一名膽小之人，現今仍是如此。如果有人跟我一起看恐怖電影，那人通常不會被鬼片情節嚇到，而是被我倏然驚嚇害怕的誇張動作和叫聲給嚇到。
有時候，我很疑惑，自己為何正在研究這些讓我心情緊繃、怕到冒冷汗的詭異故事？
或許，我只是想藉由怪談的窗口，一窺臺灣社會文化潛藏的心理意識。或許，我想要理解「恐懼」究竟從何而來，才會開始踏上調查怪談真相的旅程。或許，我只是希望替自己不安定的心靈進行除魅儀式。
於是，我開始訪查各種有關「妖怪、怪異」的奇幻故事，以及本書的主題——臺灣都市傳說。
探訪都市傳說的旅程：錄之存疑
很多人對於臺灣都市傳說有著很大的興趣，並且執著於「破解」都市傳說究竟是真是假。真與假，通常是都市傳說研究者鍥而不捨的終極命題。
都市傳說之中的情節，何者為真，何者為假，固然是重要問題。但是在我的研究過程中，我逐漸發現自己越來越不在意此事。對我而言，真假問題只是次要之事，當第一重要之事已被調查得知（或調查後一無所獲），我才會在次要步驟去檢驗都市傳說的真假問題。
我最在意的第一重要之事，也是我認為都市傳說研究最基本的核心：這個都市傳說最早由何人、何種社群所流傳？流傳地區是在哪裡？流傳時間是哪個時候？當都市傳說跨越了不同的社群、不同的地區、不同的時間，是否產生變化，發展出哪些不同版本？怪談傳播的媒介是口耳相傳，抑或是電視、報紙、書籍、遊戲、網路、電影……等等不同形式？
這些首要問題之中，我又認為現代都市傳說與「傳播媒介方式」有著千絲萬縷的密切關係。
追尋都市傳說的源頭雖然是重要之事，但我認為「傳述過程」更是催生都市傳說誕生的重要因素。
秉持這樣的想法，我開始撰寫《臺灣百怪談：鯤島都市傳說百年錄》一書，在書中簡略介紹一百種臺灣都市傳說內容與怪談傳述形式。
本書寫作基調沿用我在二〇一八年著作《妖怪臺灣地圖》的通俗風格，不偏向過度學術考究論述，而是以簡易明瞭、輕鬆趣味的形式概述臺灣百年來的都市傳說風貌。
同時，本書也會有許多「親身經歷、實地訪查」的資料與照片輔助，以及展示我個人收藏有關臺灣怪談的古書、老海報、黑膠唱片、玩具模型……等等物件，希望讓都市傳說的多元面貌展現於讀者眼前。
本書參考的資料，大致上有五類：書籍報刊、網路資訊、影音媒體（如電視、電影）、我訪談他人的記錄，以及我個人經歷與感想。前三種資料是都市傳說流傳時的重要媒介，也是見證都市傳說流傳狀態的文本證據。第四種資料是我採訪他人講述怪談的記錄，而第五種資料則是我個人對於各種都市傳說的感想或實際經驗。
本書使用的第四種資料不少，因為我期望能在書中呈現都市傳說「被講出口」的口述情形。
我無意在本書一直維持絕對客觀超然的立場，因此才加入第五種參考資料。都市傳說既然是現代的、當下的民間傳奇，那麼作為現代人的我，應該也可以說明我聽過、經歷過何種都市傳說，並且進一步分享我對於這些怪談的個人想法。基於這種寫作理念，本書很多內容是十分主觀的介紹。
此外，使用主觀立場介紹臺灣都市傳說，另一個原因則是現代怪談的版本太過於紛雜多樣，不同版本之間甚至彼此矛盾。若要以客觀立場詳細分析每項都市傳說的來龍去脈、相異版本，恐怕一種都市傳說就足以發展成三萬字以上的學術論文。限於本書篇幅有限，所以我採取了比較主觀的寫作策略，只向讀者介紹我實際聽聞過、感受過、認為較通俗的臺灣都市傳說風貌。本書說明的都市傳說內容，也許會與讀者們的聽聞經驗有所不同，若有任何差異，敬請見諒。
並且，本書也會記錄一些具有歧視觀點的都市傳說。都市傳說就是一種未經證實的謠言，謠言有時候會充滿惡意，有時候會以負面眼光歧視社會上的特定族群。我撰稿時，不斷掙扎是否要收錄這些「不好的」都市傳說。
後來，我閱讀《香港都市傳說全攻略》一書，書籍作者施志明先生在前言提及：「無論如何，全書的寫作框架上，我們希望一方面將相關傳說紀錄下來，說是『錄之存疑』也好。期待有些個案問題，日後能夠成功破解。」施先生的說法，一語驚醒夢中人。
我認為收集臺灣都市傳說，應該可以秉持「錄之存疑」的精神，盡量留下各種都市傳說文本，作為未來參考。因此，我會在這本書中收納一些具有歧視觀點的都市傳說，或者是社會主流觀點認為「不好的」都市傳說。
此外，我也會在書中記錄一些「不太知名」、「逐漸失傳」的怪談，希望能為這些「勢力薄弱」的怪談留下一些足跡，藉此「錄之存疑」。
本書總共收納一百種臺灣都市傳說與傳述情況，我必須坦言書中的「一百篇文章」無法將臺灣所有都市傳說一網打盡。
每一天，臺灣都有可能產生嶄新的都市傳說。有一些以前的都市傳說只流傳在極短暫的時間裡，現今已經很難將那些傳說細節挖掘出土。此外，根據我的初步設想，我認為臺灣在日治時期的都市化、現代化過程中，就開始逐漸產生我們今日定義的都市傳說相關故事，所以臺灣都市傳說脈絡應從臺灣的日本時代開始算起。
如此一來，從日治時期到戰後以來，歷經百年時光，臺灣都市傳說項目簡直多如繁星，難以全面綜覽，許多怪談也因為時過境遷而被遺忘在時間縫隙裡。
因此，本書只希望能以一百篇介紹文章，向讀者簡單描述日治時期至今日的臺灣都市傳說風貌，展現臺灣現代怪談的冰山一角，拋磚引玉，期待讀者也能繼續深入探索鯤島都市傳說文化。
都市傳說的提倡者
都市傳說，也就是流傳於現代社會中的傳奇故事，情節通常靈異恐怖、怪異神祕、難辨真偽，有時候很難查證源頭出處。都市傳說的內容，經常反映現代都市生活情境，讓人感覺似乎真有其事，另外也有可能是古代鄉野怪談的當代版本。至於都市傳說的流傳，有時候是口耳相傳，也可能藉由電視、報刊、網路……等方式流傳四面八方。
都市傳說的研究，始於一九六〇年代，當時美國正興起「都市民俗學」（Urban folklore）的研究。
在這個研究浪潮中，學者理查德．多爾森（Richard M. Dorson）使用「都市傳說」（Urban legend）這個詞彙來形容現代都市流傳的故事。之後多爾森的學說由他的學生布魯范德（Jan Harold Brunvand）繼承，布魯范德持續完善都市傳說理論，並且讓「都市傳說」一詞廣為世人熟知。
對於布魯范德來說，一九五九年是很重要的一年。那一年，布魯范德協助多爾森校對他的著作《美國民俗》（American Folklore），書中最後一章舉例了百貨公司傳說、包裹中的死貓等故事，讓布魯范德印象很深刻。不久之後，布魯范德看到地方報紙刊登了一個類似多爾森書中故事的新聞，撰稿者聲稱是真實經歷。布魯范德覺得這篇新聞很有趣，便將這篇報頁剪下來，這就是布魯范德收集的第一個都市傳說文本。之後，他持續收集大量的故事文本，開始認真研究都市傳說。
布魯范德的都市傳說研究很有影響力，他的學說流傳於世界各國，也盛行於日本與漢文化圈之中。除此之外，布魯范德在都市傳說領域的重要成就，是奠立了都市傳說研究類型的基礎，並且訂定了通用的「都市傳說類型索引」。
布魯范德最知名的作品是一九八一年出版的《消失的搭車客：美國都市傳說及其意義》（The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings），這本書以民俗學角度分析美國都市傳說故事，進一步解釋民間傳說不只流傳於古代傳統社會，現代都市環境也會產生具有神奇色彩的傳說怪談。布魯范德認為研究都市傳說，可以成為研究現代都市文化的一種方法學。
很特別的是，布魯范德感興趣的都市傳說，不限定於新聞報章上的故事，他也會關注電影、音樂、漫畫、電子遊戲……等等通俗文化上的怪談現象，將之視為研究材料。
布魯范德的都市傳說研究，在世界各國非常流行。例如，一九八〇年代末期，布魯范德學說被引入日本，「都市傳說」這個詞彙漸漸被運用於民俗學以外的領域，成為日本人對於現代怪談的通俗稱呼。時至今日，臺灣受到日本大眾文化的影響，也十分流行「都市傳說」這個詞彙。
一九九三年，布魯范德在《嬰兒列車》（The Baby Train）書中將都市傳說列出數個類型索引，之後在二〇一二年出版的《都市傳說百科全書》（Encyclopedia of Urban Legend）一書將原先的索引擴充並修訂，列出十種都市傳說主題，羅列如下：
1. 關於汽車的傳說。
2. 關於動物的傳說。
3. 恐怖傳說。
4. 意外事故傳說。
5. 性和醜聞傳說
6. 犯罪傳說。
7. 商業和職業傳說。
8. 政府、軍事和社會的傳說。
9. 名人傳說。
10. 學院傳說。
布魯范德的十種都市傳說類型，清晰簡單，容易分類，雖然有其侷限（例如一個怪談包含多種元素該如何分類？），但是這種分類系統依然成為目前世界上最具權威性、普遍性的分類方法。
布魯范德在都市傳說研究領域有著卓越貢獻，但是也有人質疑他，認為他背棄了民俗學最重視的「口述傳統」。此外，也有人不滿意「都市傳說」這個詞彙，而是採取「當代傳說」（Contemporary legend）、「現代傳說」（Modern legend）、「都市信仰故事」（Urban belief tale）等等稱呼。
關於都市傳說概念，還有一點需要特別說明。現代日本的都市傳說經常包含「靈異、恐怖」的情節，受到日本影響，許多臺灣人可能先入為主認為都市傳說就是鬼故事、靈異故事、恐怖故事。
事實上，都市傳說不一定擁有「靈異、恐怖、神鬼、死亡、血腥」的情節。根據布魯范德建立的都市傳說類型索引，恐怖傳說、超自然傳說只是都市傳說其中一種類型，另外還有許多種類的都市傳說不會涉及這些黑色情節，甚至可能只是詼諧戲謔的開玩笑故事。
例如，臺灣中部年輕人喜談八卦山大佛是隱藏版的「大佛機器人」，這個都市傳說就不涉及恐怖或鬼魅。
臺灣都市傳說的百年時代
研究臺灣都市傳說，第一個面臨的問題是時代範圍。究竟從哪個時間點開始，臺灣民間怪談才算是都市傳說？
西方學者大致上會以十八世紀至十九世紀的「工業化」作為分水嶺區分傳統與現代都市傳說的界線。例如布魯范德在《消失的搭車客》書中收集的許多案例，早期的故事可追溯至一九三〇年代。
在一九九〇年代，中國學術界受到布魯范德學說影響，開始積極探究中國都市傳說概念。有學者曾以中國進入「現代化」（改革開放、經濟起飛）來做分水嶺，界定一九八〇年代之後的中國民間傳說才算是當代都市傳說。
至於香港學者施志明、潘啟聰在二〇一九年合著出版的《香港都市傳說全攻略》一書，則將香港都市怪談的時間點從二十世紀初期（一九〇〇年）開始算起。
今日臺灣都市的建設起點始於日治時代，當時殖民地政府在臺灣推動一系列都市化建設，以西方現代化制度為典範，在臺灣進行文化、教育、經濟、公共衛生等等改革，促使臺灣邁向現代文明之路。因此，談論臺灣都市傳說之時，我認為日治時期是鯤島都市傳說開始慢慢成型發展的時代。
日治時期，許多流傳於城市巷弄間的傳奇故事（例如運河水鬼喜抓情侶、基隆分屍案靈異怪談）是大眾茶餘飯後的閒話，甚至戰後依舊盛傳，成為電影、小說、戲劇的熱門題材，影響力不容小覷。
「都市傳說」詞彙中的「都市」隱含著「現代、當代」的意涵，所以並非是指「故事場景只在都市發生的怪談」，而應該理解為「在現代化都市生活中流傳的怪異故事，涉及現代生活場景」。因此，像是出沒於臺中山區的紅衣小女孩，雖然現身於荒郊野外，但其故事流傳於現代社會中，因此也屬於都市傳說。
都市傳說就是流傳於現代化都市生活中的怪談，所以將日治時期的民間怪談視為臺灣都市傳說的起點，應該合情合理。
因此，本書介紹的鯤島都市傳說，將會以日本時代為起點，延續至戰後，也會提及這幾年新誕生的都市怪談。
另外，雖然我編寫本書時，曾經參考布魯范德的分類來找尋臺灣都市傳說案例，但是本書分類方式不會沿用布魯范德分類法。我希望這本書不要偏向學術化、條列化，所以書中介紹各項都市傳說的順序將會較為隨興，我考量的是各篇文章串聯起來閱讀的節奏感。
儘管如此，編寫此書還是需要一些簡易的分類法則，讓一百篇文章不會雜亂無序。於是，我以都市傳說發生地點作為初步分類，分為「城市怪談」、「學校怪談」、「鬼屋怪談」、「野外怪談」這四類。這四種分類彼此之間的界線很模糊，只是為了方便讀者概略得知怪談發生的主要場所而暫時分類。若讀者想瀏覽各種都市傳說的元素與詳細分類，可以參考本書卷末的分類表〔怪談元素簡易索引〕。
奇聞六、幽靈船：神出鬼沒的勾魂船
◆怪談元素：意外災難、地獄
◎我聽到不可思議的怪談……
臺中黯夜天空，曾經浮現一艘神祕的幽靈船。據說，幽靈船之所以出現，是為了找尋人類的靈魂，將亡魂帶上船，駛向陰闇地獄。
這艘幽靈船，能夠漂浮於空中，神出鬼沒，誰也不知道它會航行何方。如果意外看到了幽靈船，聽說就會發生極為恐怖的災厄。
人們謠傳幽靈船一開始的行蹤，是在臺中衛爾康西餐廳的上空。在一九九五年的餐廳大火中，幽靈船就將許多亡靈抓上船。
後來，臺中的第一廣場上空，據說也浮現了詭異幽靈船的幻影。人們傳言，幽靈船想要抓走一百個亡魂，才會停止勾魂行動。一時之間，人心惶惶，深怕災厄從天而降。
原本，幽靈船的都市傳說只在臺中流行，之後傳聞越來越廣泛，在臺北三重、臺南中國城……等等地區，都聽說有人目擊幽靈船蹤影。
◎探查筆記
一九九五年二月十五日晚間，厄火濃煙突然竄燒天際，不平靜的臺中夜晚，發生了衛爾康西餐廳大火事件，總共造成六十四人死亡，十幾人受傷。當時這場事件，是臺灣公共安全事件中，死亡人數最多的一場悲劇。
隔日，《中國時報》新聞文章〈濃煙四起，再也沒看見人逃出來〉提及火災現場的狀況，餐廳二樓後方的逃生道路被封死，前方的強化玻璃無法打破，導致許多客人和員工成堆慘死於靠窗口的地帶。
經過調查，起火原因是瓦斯漏氣，引發大火。傷亡人數如此高，是因為餐廳一、二樓的逃生道被封閉，讓人們被火勢包圍，進退不得。
調查過程中，市府發現衛爾康只有申請餐廳營利事業登記，裡面的自助式KTV沒有登記資料。而且依照都市計畫分區使用的限制，二樓也屬違規營業。
火災事件過後，政府開始積極面對公共安全，修訂許多安全法規。
民間方面，這場火災事件引起社會譁然，學校開始加強宣導出外遊玩的安全。當時，我也曾聽到老師在課堂上說明這起事件，呼籲同學出外要隨時注意安全。
這起事件造成很大的轟動，人們議論紛紛，甚至開始出現不可思議的傳言。有人說，餐廳大火奪人性命，是因為當時空中有一艘幽靈船，會將人魂帶上船。而且還有人說，不久之後，這艘幽靈船就現身於臺中第一廣場的上空，彷彿預言此地即將發生災禍。不過後來，第一廣場並沒有發生任何事故。儘管如此，幽靈船現身的傳言依然不歇。在一九九五年十月八日的《聯合晚報》報導文章〈流言可畏，臺中人寧願相信……〉就說到第一廣場的幽靈船傳說鬧得沸沸揚揚，並且在學校內流傳廣泛。
根據一九九六年二月二十八日的《中國時報》臺中市新聞版面，有一篇〈「幽靈船」續航？〉報導文章，提及當月十七日發生的「夏威夷三溫暖大火事件」造成十七人喪生火窟，人們懷疑幽靈船再度開航，才會造成火災傷亡事件。從這篇報導可知，當時的幽靈船傳說很熱門，而傳聞的內容則是：「傳說有一艘幽靈船正在臺中市巡航，將載滿百名冤魂前往地府。」
後來，幽靈船的巡航範圍越來越廣，據說在臺北三重、臺南中國城……等地，都有幽靈船的蹤影。人們謠傳幽靈船所到之處，將會發生恐怖的事件。
二〇〇五年，臺中金沙大樓發生火災，造成傷亡事件，據說幽靈船也是幕後黑手。
時至今日，幽靈船的都市傳說已經流傳臺灣各地，並且產生一些不同的版本。例如，有人會說幽靈船的目標其實是一百零八個亡魂。
另外，也有人認為，臺中第一廣場之所以沒落，其實是受到幽靈船傳聞的影響，造成商家生意下滑。不過，根據我在臺中生活的經驗，在一九九五年至二〇〇〇年期間，第一廣場仍然是許多學生在假日休閒的去處之一，人潮並未銳減。至於之後第一廣場逐漸荒涼，其實是因為地區整體結構的改變，第一廣場所在的舊城中區漸漸沒落，人潮移往逢甲夜市等地區。後來，人們回顧不再繁華的第一廣場，誤認為幽靈船的故事影響了此地的發展。
因為幽靈船傳說極為聳動，所以這件傳聞也成為創作者的靈感泉源。例如，有著「靈異天后」稱號的笭菁，她在二〇一七年九月出版的「都市傳說」系列第二部第三集《幽靈船》，便是取材臺中幽靈船故事。二〇一八年六月，臺灣遊戲開發商「網銀國際」在Steam遊戲網站推出射擊遊戲《幽都》，這個遊戲也是受到臺中幽靈船傳說的影響，講述一艘幽靈船盤旋在廣場上空，無數異端怪物會替幽靈船蒐集靈魂，玩家必須擊殺這些恐怖怪物才能獲得勝利。
「幽靈船」的名稱？
儘管幽靈船的傳說很盛行，但很特別的是，傳聞內容並沒有詳細描述幽靈船的外觀，也沒有提及這艘怪船為何可以浮空航行。雖然幽靈船的存在有著種種謎題，但也許就是這種「未知」，反而可以「任君想像」，更加增添恐怖神祕的幻想空間，這也是幽靈船傳說的一種特點。
不過，凡是語言稱呼，都有其脈絡可尋。關於「幽靈船」這個稱呼，也有一些蛛絲馬跡可以試著推敲。
在日治時期，《臺灣日日新報》偶爾可見作者以日語寫下「幽靈船」一詞。但是到了戰後，「幽靈船」一詞在臺灣仍很罕見，也不是臺灣人習慣稱呼「怪異之船」的常用詞彙。
在六〇年代，蔡志昌（本名蔡志忠）發表武俠風格漫畫《魔船》，描述一艘「恐怖之船」突然出現，引起江湖一片血潮。在這部漫畫中，作者是以「魔船」這個詞彙形容恐怖怪異之船。
至於七〇年代，文林出版社「兒童世界怪談」有一本書《鬼船》，書中文章是以「鬼船」、「虛幻船」的名詞稱呼海上怪船。據說有一位歐洲船長在暴風雨中駕駛船隻，願意與惡魔交易換取成功渡海的能力，結果他的船隻就變成虛幻的船影，幾百年來漂航海上，凡是見到船影之人都會死於非命。
另外，在一九七六年，辛普森．柏格著作、王海濱翻譯的《神秘海域一鬼船》（四季出版公司），同樣也是採取「鬼船」的稱呼。
在漢語之中，「幽靈」與「鬼」擁有同樣的意思，都是指稱人死後的靈魂，或泛指鬼神之類。臺灣通俗使用上，「鬼」字的使用頻率明顯比「幽靈」還要高。這個狀況，也反映在臺灣人早期稱呼怪異之船為「鬼船」的習慣。
若是搜尋新聞報導，六〇年代至七〇年代的臺灣報紙，經常看到報導文章採用「鬼船」之名來稱呼海上莫名其妙出現的不明船隻。揀選幾則相關報導，簡述如下。
1. 一九六三年五月十一日，《聯合報》新聞標題〈鬼機鬼車鬼船奇談〉。
2. 一九六五年三月十七日，《中國時報》新聞標題〈黑潮究竟是什麼？它如海中蛇，令人驚異，它是海中海，深奧莫測〉：文中講述「鬼船之謎已揭曉」，提到一九二六年有一艘日本漁船發生事故，成為一艘無人駕駛的「鬼船」，最後漂流到美國西雅圖。
3. 一九六六年二月四日，《聯合報》新聞標題〈林叔叔講故事：鬼船〉。
4. 一九六七年六月三日，《經濟日報》新聞標題〈鬼船〉：文中提到：「海洋上有關鬼的故事，正如陸地上的鬼話是同樣地被人言之鑿鑿。」
5. 一九七三年十月十九日，《經濟日報》新聞標題〈「鬼船」之謎〉。
繼續搜尋報紙關鍵字，關於「幽靈」與「船」合稱的案例，可以找到《民生報》在一九七九年的報導〈電視卡通天地，華視，小偵探，下午六時播出幽靈船〉。因此可以推測，在七〇年代末，「幽靈船」一詞可能就會被臺灣人使用。
到了八〇年代末期，「幽靈船」一詞開始在報紙上大量出現，大多指涉那些出現在海上的不明漁船，這種船會與走私、偷渡等等不法行為相關。
例如，《聯合晚報》在一九八九年的報導〈幽靈船，十餘艘不明漁船，出現在竹南外海〉。而且，在一九九一年至一九九五年的時間裡，在《聯合報》與《中國時報》報紙中，至少就有八篇新聞，將海上的不法漁船稱為「幽靈船」。
除此之外，還有一個關於幽靈船的小說作品，值得注意。
在一九九一年二月七日至十三日，《聯合報》連續七天刊載了知名小說家黃易的恐怖創作〈幽靈船〉。故事中，男主角與妻女乘坐的遊艇在百慕達魔鬼大三角被無人駕駛的「幽靈船」撞沉，最後只有男主角幸運獲救。男主角為了向「幽靈船」復仇，再度來到百慕達海域，結果發現這個地點是不同異時空的交會點，才會發生許多不可思議的事件，甚至讓船隻或人類意外失蹤。這篇故事，後來收錄於黃易在一九九三年出版的短篇小說集《幽靈船》。
根據臺灣早期報紙文章，在八〇年代末期至九〇年代初期，「幽靈船」一詞開始大量出現，並且用來稱呼海上莫名其妙出現的怪異船隻。
報紙上開始頻繁出現「幽靈船」稱呼，恰巧是在一九九五年的臺中衛爾康大火事件發生之前。這種巧合，讓人懷疑，是否報紙新聞、恐怖小說使用「幽靈船」一詞，可能間接為臺中的「幽靈船」之名的創造有著推波助瀾的潛在動力？雖然，這種推測難以實證，不過，藉由爬梳報紙新聞詞彙的使用狀況，也能了解到臺灣人稱呼「怪異之船」的用語脈絡。
戰後，臺灣可能多以「鬼船」稱呼海上的怪船。到了七〇年代、八〇年代之間，開始有人會使用「幽靈船」之名。而「幽靈船」這個名稱，很可能是受到西方流傳的靈異怪船故事所影響，並且在臺灣本地會用來稱呼那些可能涉及非法走私、偷渡的不明船隻。
若以黃易創作的恐怖小說〈幽靈船〉作為推論材料，故事中「奪人性命」、「連接異時空」的詭異之船，與臺中幽靈船的怪談有著極為類似的特點。或許，當時有人因此將臺中大火慘案與百慕達幽靈船故事互相串連，才會創造出臺中的幽靈船？但是，這個推論很難證明，也有很多矛盾之處。例如，最大的疑問在於，為何臺中的幽靈船可以漂浮於空中？
類似臺中幽靈船的故事
臺中的幽靈船，能夠漂浮於空中，這個特色也許與西方怪談的「飛行荷蘭人」有所關聯。
飛行荷蘭人，是歐洲海洋怪談的經典傳說。據說有一位船長為了利益，於是將靈魂賣給惡魔，但代價就是他駕駛的船隻永遠無法靠岸，只能永無止盡漂泊海上。至於「飛行荷蘭人」這個詞彙，則是用來稱呼那艘不斷航行的船隻。
飛行荷蘭人的荷蘭文是「De Vliegende Hollander」，英文翻譯為「The Flying Dutchman」。荷蘭文使用「飛行」一字，其實是為了表達不斷飛行、無法降落的狀態，就像是受詛咒的船長只能在海上不停漂流、無法靠岸。
雖然飛行荷蘭人一開始的傳說，是指船長只能在海上駕駛著無法停泊港灣的船隻，但因為這個稱呼包含「飛行」一詞，所以人們有時候會將飛行荷蘭人與「飛在空中」的概念結合在一起。例如，荷蘭航空飛機的機身，就被漆上「The Flying Dutchman」的文字。
將飛行荷蘭人與臺中幽靈船怪談互相比較，可以發現臺中幽靈船也許借用了歐洲飛行荷蘭人名號中的「飛行」之義，用來想像臺中的幽靈船會在空中不斷航行、四處找尋無辜的犧牲者。不過，若要證明兩者確實有關，仍需要更進一步的調查。
至於臺中幽靈船會捕捉靈魂上船的故事，則與臺灣南部的「採船」傳說十分類似。
根據林培雅編著的《臺南市故事集（五）》、《臺南市故事集（六）》採訪記錄，臺南安平人認為如果有人突然生病，很可能就是被「採船」。也就是說，處於無形世界中的王船，若是短缺水手，就會抓人來當船員。一旦人們被「採船」，可能不久之後就會死亡，魂魄離體。一旦遇到這種情況，家人就會請法力高強的王爺來處理，將人從船上搶回來。此外，也有人認為，想要「採船」的王船，並非正派，而是邪魔之船，才會危害世人。
臺中幽靈船故事中，邪船會捕捉人命的傳聞與「採船」故事極為類似。不過事實上，「採船」傳說只盛行於臺南安平，臺中並未流傳相關故事。因此，臺中幽靈船與「採船」之間，是否有所關聯，其實無法確定。
幽靈船的潛在意義
臺中幽靈船，究竟由何處誕生？與恐怖小說是否有關？與飛行荷蘭人是否有關？雖然這些疑問經過調查，依然無法得到完美的答案，但是可以確定的是，幽靈船的故事影響所及，讓政府與民間開始深刻體會公共安全的重要性。
自從一九九五年餐廳大火事件之後，政府開始慎重面對公共安全政策，修訂相關法規。人們傳說幽靈船故事之時，也會因為懼怕災難無端降臨，於是對於遊玩場所的安全狀況有所留意。
儘管幽靈船的故事看似荒誕不經，或者以訛傳訛，但是這個幻影般的都市傳說，也實質協助了人們學習趨吉避凶的道理。
2024專利防護中