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滿族賢淑女―― 佟秀敏
時間：2006年5月3日
地點：北京香山北辛村
人物：佟秀敏
學歷：師範
年齡：95歲
2005年夏天，作者在香山租房時，是佟秀敏老奶奶的兒子引著進了他家的院落，老宅院早已變得面目全非，四堵老牆塞得滿滿的，住了五家人。當她的兒子指著幾個平方米，空落落什麼都沒有，需要兩百元房租的房間，作者一下愣了。即便這樣，還是與佟秀敏老奶奶結下了緣。
佟秀敏真正進入筆下採訪，那是2006年春天，作者再次香山小住的日子裏才結識到這位老奶奶的。她每天至少有兩次到三次，在吃過早飯或是午睡以後到小胡同裏看看形色人群。夏天的傍晚會來到家門口那條小胡同裏坐坐，深情地注視著從她身邊流逝而過的人和事，但我們卻不知道她在想什麼。不過，行人路過此地就會看到這樣一位和藹的老奶奶安詳地坐在那裏，當你的視線無意間和她目光相遇，那是一一副充滿睿智，富有愛意微笑的面容。
母親離開人世那年，我還不記事。清朝沒落之前，我的祖先一直在軍營裏從戎，後來由於戰亂繼而又中斷了與父親和家族的音信。我先被慈幼局收養，後來在慈善家熊希齡創辦的香山慈幼院上學，幾乎過著寡情的生活。所以，我對祖先甚至於父輩的歷史沒有多少印象，儘管一個多世紀所經歷的風風雨雨，歲月蹉跎已讓我們淡忘了許多往事。但早先那曾停留在記憶裏的一切，似乎與我們有著不可分割的聯繫，不過，每每這個時候，所問及到的人和事，我都非常平靜，除此之外，只要提到慈幼院的生活，以及組建家庭生兒育女後的生活，總會勾起我心中塵封已久的回憶，這時，每每我都會非常激動。
我是宣統退位第二年，即中華民國二年出生的（1912年），沒有趕上前清朝政的日子，兩歲那年母親就去世了。200年前，我祖先的老姓是伍彌特氏，從東北長白山入關北京的，按照20年為一代，從祖上到現在已有十幾代人了吧。當時的滿族皇室，幾乎有一半的人都姓佟，有人稱它為「佟半朝」。意思就是說，在朝廷裏半數的人啊都姓佟，可如今這個姓啊，已寥寥無幾咯。
我的祖先從小就當兵，射箭練功夫，人整個一生都從馬背上跑過來的。父親佟建明是正黃旗，光緒26年在騎兵營當兵，正趕上了八國聯軍入侵北京的京師保衛戰，後來聽丈夫說，那戰啊打得真是兇猛，官兵將士們赤膊上陣，非常勇敢，無數旗人為國捐軀。
只知道母親娘家是南營鑲黃旗的，其餘的就什麼都不知道吶。滿族女子結婚不僅要順從丈夫，還有孝敬公婆。凡是老人健在，家中大事小事由不得媳婦出面，男人掌管著外面一切，他們從來是不進廚房的。那時滿漢不通婚，就連上黃旗也不允許娶下黃旗閨女。
香山腳下，旗人居住區域繁華昌盛，夜不閉戶，夜宵滿街皆是。那時，劉羅鍋，紀曉嵐都在清朝任職。葉氏拉那掌管政權，按先祖規律，女人是不能執政問朝廷的事。喔，這對我們旗人女子來說，還真不知道是榮還是辱？清朝政權至少是在那個垂簾聽政的女人手上敗陣下來的。清朝的消失，我們隨著沒有朝廷的俸祿，家境一落千丈。旗營裏那些老爺們生在皇城根下，個個關餉吃皇糧，過慣了飯來張口衣來伸手的依賴生活，想想看當時的日子是怎麼順心啊!?後來，這滿朝官兵眷屬的生計也被掐斷了，不得已只好和你們漢人爭飯碗，什麼都去學著做，真是一點辦法都沒有，人總要活下去吧？不得不去賺錢養家糊口。民國開始，一夜間多少八旗子弟沒了生活著落，生活來源只好靠挑水過活，那挑水的人比喝水的人還要多啊！到了冬天給大戶和有錢人家背煤。北京是平原，哪來那麼多煤窯？這你就不知道了。那會咱上學時，從先生那裏就得知，郊區煤窯林立，不然，北京城裏人那麼多，大冷的天咋辦？煤的需求量可不是一筆小的數字。
作者查史料證實了佟秀敏老人所說的：據1762年（乾隆27年）工部衙門的報告，北京西山和宛平、房山兩縣共有煤窯750座，可采的煤窯有273座。
關於窯民的描寫。在中國古代文學史上關於煤礦工人的描寫極為罕見，而在滿族詩歌中至少有兩篇可謂詳盡地反映煤礦工人的詩，而具出自大家之手。一是英和的《煤窯民》，一是奕繪《挖煤歎》。《煤窯民》描述了豎井設備與生產情況。在設備方面，詩人重點指出：關係礦工「性命所托惟風輪（鼓風機）」。
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