前言
謹以此書獻給史提耶潘‧佛克（Stjepan Vokic），這位好好先生住在布拉茨基瓦羅斯村（Brodski Varos）──位於南歐中央的美麗國家克羅埃西亞。如果沒有他，就不會有這個故事。這是一個真實的故事，屬於史提耶潘的故事。他慷慨的將一個發生在他村子裡的美妙傳奇與全世界分享，對此我深深感激。
一九九三年，佛克先生在捕魚的時候，偶然發現了躺在河岸邊的小鸛鳥，身受槍擊，瀕臨死亡，佛克救了這隻受到致命傷的鳥兒，悉心看護，讓她恢復了生機，並且自此開始一直照料這隻鸛鳥。佛克為她取名叫瑪蓮娜（Malena），克羅埃西亞語的意思是「傢伙」。史提耶潘收養了這隻殘廢的小鳥，並且已經守護了她二十五年。由於子彈擊碎了瑪蓮娜的翅膀，她從此無法飛遠，史提耶潘每天都補魚給瑪蓮娜吃，並且在所有鸛鳥成群結隊飛往南非避冬的漫長寒冬時節給她溫飽。
十五年前，突然來了一隻瘦巴巴的公鸛鳥，追求瑪蓮娜成為他的新娘，公鸛鳥被取名為克列普坦（Klepetan），在克羅埃西亞語中的意思是「喀搭喀搭」，因為那正是他的鳥喙所發出的聲響。雖然瑪蓮娜已經被馴化到跟家庭的寵物一樣，克利普坦仍是隻野鸛鳥，每年冬天依然會飛往南非的大草原，在那兒享受溫暖的氣候以及充足的食物，然後在每年春天的繁殖交配季節，飛回到瑪蓮娜的身邊。遷徙的路程漫長而危險，關注這對愛侶的人，都希望克利普坦能夠放棄每逢秋天就要啟程的艱險越冬飛行，留在克羅埃西亞陪伴瑪蓮娜一起過冬，史提耶潘也會樂於提供克列普坦保護。
史提耶潘和瑪蓮娜之間，存在著獨特的人與動物間的連結，吸引了世界各地的男女老少，有成千上萬的鸛迷，一整年都在持續追蹤關注這對鸛鳥愛侶的動態。大家在春天懷抱著熱切地期盼與喜悅，等待著克列普坦的歸來，但同時心中也七上八下，帶著些許的忐忑不安：克列普坦今年能否安然度過漫長的遷徙旅程，順利的存活下來？
當克列普坦不在瑪蓮娜身邊的時候，史提耶潘會帶著她造訪當地的學校，教育學生，讓他們關注鸛鳥的危險處境，他用克列普坦的黑色尾羽，製作成具有復古風格的羽毛筆，分發給每個學童，並且講述關於克列普坦羽毛的兩個重要主題：第一點是克列普坦的羽毛筆，體現了這對鸛鳥愛侶之間深刻真摯的情感；再者，克列普坦的黑羽毛也沉重的提出警告，要孩子們關切這些美麗的候鳥，每年春天途經黎巴嫩這個地中海沿岸小小的中東國家上空時，所遭遇到的極度危險。
請閱讀收錄在本書的故事之後，由史提耶潘‧佛克寫給黎巴嫩總統密歇爾‧奧恩（Michel Aoun）的信。他的信附隨在一個展示著克列普坦黑色羽毛筆的燈箱裡，對奧恩總統提出殷切的訴願，祈請他開始嚴格執行黎巴嫩有關保護遷徙性候鳥的法律。這些法律的制定，是為了禁止黎巴嫩的「狙擊手」，只是為了屠殺所帶來的快感，就可怕的大肆殺戮鸛鳥和其他候鳥。
為了繁殖季節，歷經長途飛行回到克羅埃西亞家鄉的大鸛鳥，每年有將近兩百六十萬隻死於黎巴嫩上空的血腥殺戮，這是個血淋淋的事實！善良的史提耶潘‧佛克先生竭盡他的一生，致力於保護克列普坦和所有遷徙的鸛鳥，希望它們能夠免於在黎巴嫩上空，遭受令人不齒的殘忍屠殺。
機緣巧合的驚喜發現
在二月一個陰沉的深夜，我處在一種百無聊賴的感覺中，想要驅散連日來烏雲密布的鬱卒感，從早到晚細雨紛飛，天空總是烏雲密布，一片陰霾——這是太平洋西北地區典型的冬季天候，我所住的這一帶就是以下雨而聞名。我開始蒐集剪貼胖嘟嘟黃金獵犬寶寶的可愛照片，每張照片都針對它們逗趣的模樣，附上了滑稽搞笑的說明。我剪輯了大約十五張最好笑的照片，打算傳給我兒子，希望能帶給他開朗的好心情。三更半夜的時候，那些狗寶貝的照片看起來好笑極了，到了隔天早上，我卻呆望著同樣的照片，納悶自己當時怎麼會有那樣的感覺，甚至完全打消原本的計畫，沒有把照片傳給兒子，很快就把它們給扔了。
不過，很奇怪的是：那些彙集眾人將自家黃金獵犬寶寶蹦跳嬉鬧的照片，上傳到網路的專頁，當中卻夾雜著四張加邊框的瑪蓮娜照片，在每張照片下面有一行簡單的文字說明，提供關於史提耶潘和瑪蓮娜的些微資訊，恰好足夠引發我的好奇心。我很想了解這隻翅膀殘缺、名叫瑪蓮娜的鸛鳥照片，為什麼會出現在專門主打嬉鬧狗寶貝，而且原本應該只有黃金獵犬影像的網站？這隻鸛鳥是甚麼來歷？於是在接下來的幾天，我開始在網路上搜尋，看看能發現什麼，卻沒有多少斬獲，很難找到足夠的資訊，而且少數相關資料都是克羅埃西亞文，因此我的疑問沒能得到解答，甚至連僅有的丁點訊息也是相互衝突，莫衷一是，再加上譯文文句不通，又有一大堆小錯誤。我在許多年前曾經有段短暫的時期學過克羅埃西亞文，現在記得的程度，就只能約略看出那些翻譯是有問題的，最後只好翻出我那本破爛老舊的克羅埃西亞字典，這可是將近四十年以來頭一遭去碰它。
好在一點一滴的逐漸串連拼接，讓我得以瞭解了全貌。生命似乎會隨著我們心房的稍稍開啟，為我們帶來機緣巧合的驚喜。
這本書就是我所知道的瑪蓮娜故事，還有在二○一七年春天，發生的意料之外狀況，讓所有關注這個故事的人都嚇了一跳。
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