高天原的治理者－天照大神
天照大神是伊邪那歧命在離開黃泉國後，以泉水所生的三貴子之一，即在其洗滌左眼的時候生出的。她一出生就受到了伊邪那岐命的重視，並委任她掌管高天原的大小事宜。
她個性堅韌，思慮深遠，果然將高天原治理得井井有條。她注重糧食生產，命人研製美味珍饈；還令人研製建築，為眾神各自建立了華美的宮殿；如此等等，高天原很快一片繁榮，眾神生活安樂，紛紛稱頌。
就這樣，過了一段時間，她聽說了一個消息，自己的弟弟速須佐之男向父神伊邪那岐命哭訴了一些事情，並離開了祂的領地海原，來到了自己的領地高天原。她想：「一定是速須佐之男不滿足治理區海原，現在想要來爭奪我的高天原了！」於是她穿好鎧甲，拿著武器，嚴陣以待。
速須佐之男見到姐姐，欣喜異常，馬上將來龍去脈詳細說明，表明自己只是來辭別的。但是天照大神卻仍然不肯相信祂。
二神於是來到天安省，站在河兩岸。祂們約定用對方的配飾生孩子，要是誰生出女孩則是心思純明，要是誰生出男孩則是心存惡意。
天照大神便將弟弟的佩劍折斷放入水中洗淨，然後放入口中嚼碎，噗地吐出三個女孩；速須佐之男也將姐姐的珠串放入水中洗淨，然後放入口中嚼碎，噗地吐出五個男孩。這樣，速須佐之男的佩劍生出了女孩，便證明祂毫無惡意，得到了姐姐的信任。天照大神也因為自己並不相信弟弟而感到內疚，於是連忙帶著弟弟來到高天原。
可是，速須佐之男來到高天原之後，便肆意胡鬧，到處破壞，將天照大神的心血全都損毀了。眾神怨言頗多。可是，天照大神卻袒護弟弟，又因為之前懷疑了弟弟而愧疚，道：「祂畢竟還是個只會思念母親的小孩子呢！ 再說，第一次到高天原，看什麼都新鮮，鬧一會兒就好了。」眾神於是只好隱忍不發。可是，速須佐之男竟然弄出了人命來！
這下，眾神群情激憤，天照大神也難辭其咎。她怕自己也受到牽連，連忙到一個巨大的石洞中躲藏起來，並且緊緊關上石門，把自己關在其中，讓外人無法進入。石門剛一關，世界就因為失去了她的照耀而一下子黑暗起來，各式各樣的災難也接踵而至。
眾神慌了，連忙聚在一起商量辦法。最有智慧的思金神道：「我們各自負責一件事，最後再統一進行行動。」於是，眾神分工，先讓雄雞鳴叫，又備好了鏡子、勾玉，還進行了祈禱和祭祀，最後讓最有力氣的天手力男神藏到石門旁邊的隱蔽處。
一切準備就緒，於是聲樂聲起，美麗的天宇姬命馬上舞蹈起來，一邊以腳踏地發出很大的聲音，一邊展示著自己迷人的身材。眾神紛紛叫好，喝彩不已，歡笑一片。
天照大神聽到外面一片熱鬧聲，不禁詫異，悄悄將石門打開一個小縫，問道：「這是怎麼回事？ 我既然已經在洞中了，那麼外面的世界應該是一片黑暗了。可是，祢們卻在這裡唱歌跳舞，歡笑不已。這是在做什麼？」
天宇姬命停下舞蹈，道：「那是因為，雖然妳已經躲進石洞中，可是卻有其他高貴的神前來庇佑我們，這位神和妳相貌相似，但是身分卻比妳高貴上一百倍。所以，我們熱烈地歡迎她的到來。不信，妳可以自己看看。」於是，兩位神將鏡子搬到了天照大神的面前。
天照大神看到了鏡中的自己，大吃一驚，心想：「此人相貌果然與我相似。可是，她的身分比我還要高貴嗎？」於是，探出身子想看個仔細。這時候，躲在石門旁邊的天手力男神看準機會，一把將她拉了出來。整個世界才又有了光明。
天照大神可以說是日本神明中最有實權和威嚴的一位。她負責管理高天原，更派人管理葦原中國。她被譽為是神道教的最高神，也被奉為是日本天皇的始祖。她也是日本的太陽女神。因為在眾神將她騙出天岩洞之前，讓一隻雄雞引吭高歌，從此，雄雞便在日出前嗚叫喚出太陽。
但就是這麼一位幾乎完美的神，竟然也有缺點。一開始，她以為弟弟是來爭奪領地，在發現自己誤會之後十分內疚，便對弟弟異常縱容。在弟弟犯下大錯之後，她卻怕自己受到牽連而不負責任地躲起來，造成混亂。可謂人無完人，「神無完神」。
但是，眾神對於天照大神都很信服，在把她引出天岩洞的過程中，發揮了主要作用的神明，如思金神天宇姬命等，後來都成為了天照大神最信任的神，在之後常常被委與重任。而這裡的鏡子和勾玉等，也成為了神器，在之後賜給了天孫。
天照大神不僅是高天原的實際治理者，其對於葦原中國的狀況也十分關注，並最終發布詔令，讓天孫掌管了葦原中國。

小知識
神道教
神道教是日本本土的宗教，也是日本人廣泛信仰的宗教。明治時期，神道教受到了佛教的衝擊，加上朝廷要消剔除僧侶勢力，進行了廢佛棄釋的運動，禁止一切與佛教有關的事物，並宣布神道教為日本國教。天照大神是神道教的主神，而日本天皇又自稱是天照大神的嫡系後
代，這樣政教合一的形式有利於對民眾的管理。
第二次世界大戰後，裕仁天皇宣布自己並非神明後裔，並且廢止神道教是國教的說法，但是長久以來，神道教已經深入了日本人的日常生活和思維方式之中，日本天皇是神的後裔一事對他們而言也是不可動搖的。
神道教起源於日本的原始宗教，最初的信仰就是自然，也就是所謂的「拜物教」。其中，日本人最信仰的就是太陽，最崇拜的就是太陽神－天照大神。
神道教基本上可以分為三種流派：供奉神社神明的神社神道、以天理教等新興教派與傳統融合的教派神道、民間自發祭祀的無組織的民俗神道。

高天原的治理者－天照大神
天照大神是伊邪那歧命在離開黃泉國後，以泉水所生的三貴子之一，即在其洗滌左眼的時候生出的。她一出生就受到了伊邪那岐命的重視，並委任她掌管高天原的大小事宜。
她個性堅韌，思慮深遠，果然將高天原治理得井井有條。她注重糧食生產，命人研製美味珍饈；還令人研製建築，為眾神各自建立了華美的宮殿；如此等等，高天原很快一片繁榮，眾神生活安樂，紛紛稱頌。
就這樣，過了一段時間，她聽說了一個消息，自己的弟弟速須佐之男向父神伊邪那岐命哭訴了一些事情，並離開了祂的領地海原，來到了自己的領地高天原...

【導讀】 東瀛列島，八百萬神明
提起日本，不禁想到幾個十分有代表性的風物：初春蓬蓬勃勃盛開，飄飄灑灑凋謝的櫻花；頭頂皚皚白雪，巋然不動的富士山；顏色鮮豔，靜靜矗立在神社前的鳥居；大喝一聲，奮力揮下木刀的武士……它們就像這個國家的動態名片，向世界勾勒著這個國家的形象。
日本呈現給世界的形象十分複雜，甚至自相矛盾，既有如櫻花般柔美、脆弱的一面，又有如武士般強硬、進攻的一面，這樣反差的表現讓人不由自主產生好奇，想一窺這個國家、這個民族的真面目。一個民族的民族性格和他們的信仰息息相關，尤其是最原始的信仰。日本人最普遍信仰的是神道教，它是日本不折不扣的「國教」。
神道教最初以自然崇拜為主，日本神明體系龐大，據說有「八百萬神明」，八百萬雖然只是泛指，卻很直觀地反映了日本泛靈多神信仰的特點。日本人認為山石、草木、皇室祖先、偉人英雄都可以稱為「神」。在此不得不指出一點，日本人所說的「神」並不單指賢德、善良、有功德的人物，而是泛指一切不平凡的事物，也就是說兇惡的、可怕的事物也能稱為「神」。這種「神」在神道教中並不少見，日本不少神社中都供奉有邪靈、惡鬼。這可算日本神明信仰中別具一格的特色。
神道教從日本本土的原始宗教發展而來，最初崇拜自然和祖先。後來，中國道教和佛教陸續傳入日本，加上儒家思想的影響，逐漸形成了完整的體系。神道教中最推崇的是天照大神，她是一位女神，掌管著傳說中的天國－高天原。天照大神同時也是太陽神，在日本的神話中，有一次天照大神因故躲到了岩洞裡，天地之間一片黑暗，眾神費盡心機才把她請出來，使世界重現光明。天照大神被奉為日本天皇的始祖，也就是說皇室其實是神的後裔。這一觀點在天照大神派天孫治理葦原中國（也就是人間）的傳說裡有所展現。天皇在很長一段歷史時期都掌握著統治日本的實權，這種「天皇是天照大神後裔」的觀點在日本民眾的認知裡根深蒂固，並且影響到了他們的民族性格。
一般日本民眾和神道教關係也很密切。神道教供奉神明的場所是神社，一般日本人出生滿月到百天的時候就會被父母帶去參拜神社。日本小孩會過三五七節，三歲、五歲、七歲的小孩要到神社參拜，成長過程中考試、結婚、出行等，往往也要到神社祈求庇佑。眾多神社由於供奉的神不同，加上後世一些事件的影響，職能也不盡相同，比如貴船神社保佑戀愛很靈驗，備受女性青睞；伏見稻荷大社的職能是保佑五穀豐登等。參拜神社有一串固定的步驟，各神社可能有所不同，這一點在本書中有詳細介紹。
信仰的神明並不能呈現出完整的日本，但是，它是一把認知日本不可或缺的鑰匙。讀完本書，大家恐怕會和編輯產生相似的認知：原來，我們還不甚瞭解這個一衣帶水的鄰邦。

【導讀】 東瀛列島，八百萬神明
提起日本，不禁想到幾個十分有代表性的風物：初春蓬蓬勃勃盛開，飄飄灑灑凋謝的櫻花；頭頂皚皚白雪，巋然不動的富士山；顏色鮮豔，靜靜矗立在神社前的鳥居；大喝一聲，奮力揮下木刀的武士……它們就像這個國家的動態名片，向世界勾勒著這個國家的形象。
日本呈現給世界的形象十分複雜，甚至自相矛盾，既有如櫻花般柔美、脆弱的一面，又有如武士般強硬、進攻的一面，這樣反差的表現讓人不由自主產生好奇，想一窺這個國家、這個民族的真面目。一個民族的民族性格和他們的信仰息息相關，尤其是最原始的信仰...

前言
作者非常喜歡櫻花，一邊盛放一邊飄落，有一種別樣的美麗。因此也對號稱「櫻花之國」的日本十分感興趣，連帶對日本的文化也好奇起來。提到日本文化就不得不提起其中眾多的神明，和各式各樣的神社。這些神明對日本有著怎樣的影響呢？ 日本人對神明有著怎樣的信仰呢？ 由這些問題發散出去，就有了這樣的一本書。
不過，在解答這幾個問題之前，我們要先探討一下神明與信仰。
遠古社會，人類還懵懂無知的時期，無法解釋世界上的各種現象。比如，為什麼會有太陽和月亮？ 為什麼會有白天與黑夜？ 為什麼會有四季變換？ 為什麼會有山川河流？ 為什麼會有樹木花草？ 為什麼會有飛禽走獸？ 為什麼會有男人和女人？ 為什麼會生出小孩？ 為什麼……
這一切，都是人類具有最初的思考能力後產生的疑問。就像一個剛剛學會動腦的小孩，會追著大人問出無數個為什麼，因為他正處於最好奇的空白時期。可是，那時候的人類並沒有現在的小孩這樣的幸運，他們並沒有一個什麼都懂的大人給出答案。人類必須自己思考，自己解答。於是，人們猜想這世界上一定有知曉一切、控制一切的強大力量，對於世界進行著有序的管理，這個力量就是「神明」。於是，太陽自然有太陽的管理者－太陽神，月亮也有月亮的管理者－月神，四季有四季的神，山川河流、花草樹木都有各自的神。而人類，只是被神明管理的一部分。之後，人們開始崇拜神明，這是一種原始的自然崇拜。
可是，神明是什麼樣子的呢？ 誰都沒有見過。人們便按照自己的想像勾勒神的形象，創造神的性格，製造神的故事。漸漸的，在多少年的歲月中，在多少人的努力下，神明誕生了。人類像是終於見到了父母的孩子，找到了自己能夠依靠的「大人」，從此在神明的指導下生活。
所以，現在的人們會說，這世界上根本就沒有神明，一切都是騙人的。沒錯，自認為是一個無神論者的作者也是這樣想的。可是，在無可奈何，無法可解的時候，還是會忍不住大聲喊道：「神啊！ 救救我吧！」神明是人製造出來的精神支柱、是一種能讓人輕鬆解脫的方便的存在。
有的時候，作者會想，如此多的人呼喚神明，依靠神明，神明會不會就這樣漸漸成形了呢？ 雖然這想法可笑，不過神明確實在人們的心中漸漸成形，形成了信仰，發展成了宗教。
人們建造了各式各樣的居所供奉神明，發明了一系列的禮節參拜神明，希望能從神明那裡獲得力量和祝福。隨著時間的發展，那些原本看起來可笑的、想像中的神明變得日益豐滿，並且能在人們的生活中產生不可忽視的作用。
這就是信仰。人們透過信仰讓自己的心理得到安慰，讓自己獲得勇氣和支援。因為神明是強大的，是無所不能的，所以只有祂站在我這邊，我也就是強大的，是無所不能的。
在世界各種文化中，出現了各式各樣的神明，從中我們可以看到每種文化的差異，以及隱藏在信仰下的民族性格的差異。在本書中，我們將詳細介紹關於日本的神明，和在此神明體系下，日本民族表現出的信仰和文化性格。

前言
作者非常喜歡櫻花，一邊盛放一邊飄落，有一種別樣的美麗。因此也對號稱「櫻花之國」的日本十分感興趣，連帶對日本的文化也好奇起來。提到日本文化就不得不提起其中眾多的神明，和各式各樣的神社。這些神明對日本有著怎樣的影響呢？ 日本人對神明有著怎樣的信仰呢？ 由這些問題發散出去，就有了這樣的一本書。
不過，在解答這幾個問題之前，我們要先探討一下神明與信仰。
遠古社會，人類還懵懂無知的時期，無法解釋世界上的各種現象。比如，為什麼會有太陽和月亮？ 為什麼會有白天與黑夜？ 為什麼會有四季變換？ 為什麼會有山川河流...

【導讀】東瀛列島，八百萬神明
前言
日本神話與神社文化
追溯日本神話的源頭
供奉神靈的場所－神社
神職

日本神明與神話故事
第一章傳說中的神
初代大神－五別天神
深藏不露的神－神世七代
相愛的兄妹－父神和母神
高天原的治理者－天照大神
夜國的主人－月讀命
任性的英雄－速須佐之男
忠厚又好色－大國主神
神界的背叛者－天若日子
無敵戰神－建御雷之男神
高貴的天孫－邇邇藝命
忠心事主的猿女君
火中產子－木花開耶姬
反目的兄弟－山幸彥與海幸彥
「不准看」的妻子－豐玉姬命和報恩的仙鶴
被盜走的天衣－豐受大神和杜鵑女神
因幡的白兔
死於烹飪的女神－大氣都姬神和保食神
給人們帶來福氣的神－七福神

第二章　歷史人物化成的神
學者怨靈－菅原道真
悲戚魔王－崇德上皇
位極人臣－藤原鐮足
告密武士－源滿仲
一心成神－豐臣秀吉
神的權威－德川家康
死諫義士－佐倉宗吾
臥底女僕－阿菊
忠義夥伴－小鷹綠丸

第三章　神與人的奇妙姻緣
浦島太郎與龍宮公主
五頭龍與辯才天女神
和尚安珍與化蛇的清姬
樵夫與黃鸝女神
安倍保名和狐狸女神
鐵匠與月宮的竹姬
少年青青與櫻花女神
千歲松與阿古耶姬
化龍的八郎太郎和辰子

第四章　著名神社中供奉的神
伊勢神宮－天照大神
出雲大社－大國主神
伏見稻荷大社－稻荷神
鹿島神宮－建御雷之男神
淺間神社－木花開耶姬
梅宮大社－酒造神、生育神
貴船神社－高雨龍神
住吉大社－海神
春日大社－藤原氏族族神

【導讀】東瀛列島，八百萬神明
前言
日本神話與神社文化
追溯日本神話的源頭
供奉神靈的場所－神社
神職

日本神明與神話故事
第一章傳說中的神
初代大神－五別天神
深藏不露的神－神世七代
相愛的兄妹－父神和母神
高天原的治理者－天照大神
夜國的主人－月讀命
任性的英雄－速須佐之男
忠厚又好色－大國主神
神界的背叛者－天若日子
無敵戰神－建御雷之男神
高貴的天孫－邇邇藝命
忠心事主的猿女君
火中產子－木花開耶姬
反目的兄弟－山幸彥與海幸彥
「不准看」的妻子－豐玉姬命和報恩的仙鶴
被盜走的天衣－豐受...