龐大的艦隊，鋼鐵的軀殼，看似無堅不摧的力量，眨眼間，這些都變為一團碎屑，連屍身都無法尋回。
「第一第二艦隊覆滅！左翼軍潰敗！」
「總部請求……啊！」
一道火光襲來，通訊臺上的士兵瞬間沒了聲息。
周圍是一片慘烈光景，同陣列的星艦們都已破碎不堪，守衛在旗艦周圍的戰艦大多折損。刺眼光芒炸響，穿過無聲的宇宙，帶著死亡的沉默。
「上校！請盡快撤離！」副官抓著他的衣袖，「請撤回要塞，我們會掩護你！」
青年看著半身被血沾溼的屬下，望著窗外不斷被敵人攻破撕碎的同僚，沙啞著聲音問：「維斯康……校長呢？」
同是北辰出身的副官苦笑道：「第一艦隊旗艦全毀，無人生還。」
青年用力收緊手指，指甲劃破手心。
「上校，請盡快撤離！這裡不安全！」
撤離？
有琰炙看著不遠處，如飛蛾撲火一般送死的將士們，看著飄滿整個宇宙的殘骸碎屍。
他要撤到哪去？
撤回要塞，撤回北辰主星，然後呢，等著那幫人給他們最後一劍？
琰炙，你的使命是守護北辰！
——父親。
長庚星，可是點亮黑暗的星辰呢。
——爸爸。
如果你們說，我的職責是守護這片星空，守護這裡的子民。那麼，我就不該在此時離開。
有琰炙推開副官。
「照顧好你自己。」
「上校！」
副官徒勞呼喊，可有琰炙已經走遠。
他走進機甲艙，跨過死去的士兵冰冷的軀體，在破碎的機甲間徘徊，終於挑到了一架還可以使用的戰鬥機甲。
「上校？」
底下傳來呼喊，正進入駕駛艙的有琰炙一頓。
「果然是您，上校！」
一個穿著維修服的少年推開殘骸跑了出來。他臉上滿是血汙，可是看著有琰炙的眼睛卻在發光。
「您是要去要塞尋求援軍嗎？上校，請您救救大家！」
有琰炙看著他希冀的目光，許久才道：「……沒有援軍。要塞被困，自顧不暇。我們只能自救。」他戴上頭盔，「我要出去戰鬥。」
他準備關上駕駛艙，卻聽到一個聲音。
「請帶上我！我是機械師，可以隨時修理機甲的突發狀況！」
於是，一人出征變成了兩人。
一艘機甲在敵人的陣勢中，本來引不起多大的注意。可是在有琰炙精准的操縱下，機甲破開敵陣，帶出友軍，撕裂對方陣營，屢屢得手，竟然也挽回了些微劣勢。
少年坐在他身後的位置，擠出笑容道：「上校果然很厲害！要是大家都這麼厲害，就可以再多堅持一會了。」
他的雙手不停忙碌著，顯然正在修復著戰鬥引起的機甲損失。
「啊，可惜這裡沒有機械班，不然我就可以做更多調整了。」
「上校，你看，那邊還有我們的人！」
少年聒噪的聲音，有琰炙卻難得不嫌煩。因為只有這樣，在這到處是敵人、一片黑暗的宇宙中，他才能知道自己不是一個人。
在有琰炙的帶領下，剩下的機甲小隊逐漸聚集。然而，他們也因此吸引了敵方的重武力。越來越多的星艦將他們包圍，區區十幾架機甲逐漸不敵。有琰炙然成了加重攻擊的對象，面對集中的炮火，他逐漸有些應接不暇。
這樣下去，情況會變得更糟糕，就在有琰炙思考如何脫困時，他們被敵方幾艘星艦團團圍住，插翅難逃。有琰炙深吸一口氣，想，這就結束了嗎？
就在此時——
「讓上校突圍！」
「保護上校離開！」
「衝啊，兄弟們！」
幾架機甲驟然突破火力，衝到他身前，擋住射來的火光。
「你們——！」
有琰炙還沒來得及阻止，那幾架突出重圍的機甲，就成了灼熱雷射炮火下的飛灰。他雙目充血，低吼：「保持陣型，誰都不准擅自離開！」
然而，像是聽不見他的命令一般，剩餘不多的機甲戰士一個接一個地擋在他身前，為他承受攻擊。
「回來！」有琰炙嘶吼。
沒有人回來，他看到的是一道道燦目的火光，一個個永不回頭的背影。
明亮的炮火，碎裂的機甲，圓舞曲一般徘徊的硝煙與死亡，猶如螢光撲火，瞬間熄滅。
有琰炙心裡激蕩著壓抑的憤怒，他操縱機甲破開一艘敵方戰鬥艦，轟碎對方的機甲，伸出手想要挽回一些什麼。
轟隆——！
迎接他的只有更加猛烈炮火，在團團火光之中，僅剩的一架機甲也搖搖欲墜。
一道雷射從有琰炙視線死角射來！關鍵時刻，副駕駛轉身格擋，替他承受這猝不及防的一擊。而副駕駛艙，也被雷射徹底貫穿。
「上校。」
被擊穿胸口的少年掙扎地看向他，像是看著最後的希望：「請你……守護大家……」
下一秒，他明亮的眼睛暗了下去，再沒有聲息。
只有隨著空氣一起漂浮在視線中的血珠，提醒著有琰炙什麼。
守護？
是守護你們沒有溫度的屍體嗎？
保衛？
我能做到的又有什麼！
有琰炙痛苦地扶住額頭，彷彿在很久以前，也曾經有類似的場景發生在他眼前。
──殿下，請您先撤離！
──殿下！
──我們被設計了。
──只有您一個也好，離開這裡，告訴外面的人……
只有我。
只有我活了下來，有什麼意義！
「這裡還有一架機甲！」敵人發現了漏網之魚。
「擊毀！」
炮火毫不留情地發出，輕易將機甲撕裂成碎片。
然而，誰都沒有預料到，與毀滅的紅光一同亮起的，還有一道亮徹天地的銀芒。
美麗，聖潔，象徵著希望的光芒。
那一刻，無論戰場內外，所有人齊齊抬起了頭。
「怎麼會……這麼快？」
要塞內，親睹這一幕的西里硫斯，震驚又釋然。
遠在帝國出席宴會的慕梵右手一顫，打碎了手中杯盞。
而在另一個地點，剛剛收到雷文要塞被圍困消息的有奕巳，則是有些心慌地捂住了胸口。
那一瞬，他們心口好像有什麼東西裂開，再也回不到從前。
後世記載，共和國曆一七七三年，雷文要塞一役，北辰守軍傷亡慘烈。關鍵時刻，右翼軍副指揮有琰炙，突破乾階，進化至坤階，力挽狂瀾。
區區數行字，然而除了親自在場的人，再也不會有人瞭解到，那天究竟發生了什麼。
鋪天蓋地的銀芒，像是宇宙誕生之初的一片洪荒之光，覆蓋了整個宇域。敵人的艦隊與戰士，在銀芒的包裹下化為飛灰，不留絲毫塵埃。而己方的士兵們，望著這毀天滅地的力量，也是怔怔地說不出話來。
一臉狼狽的總指揮官洛恩倒抽一口氣：「這是、有人突破坤階，是有琰炙？」
蒙菲爾德喃喃：「坤階的異能者嗎？簡直就像是……」
簡直就像鯨鯊那樣恐怖，不，甚至比鯨鯊更恐怖。剩下的這句話，沒有人說出來。
戰局的扭轉只在一瞬之間，等所有人反應過來時，戰場上已經沒有了敵人。偌大的宇宙，只剩下黑色的殘骸，記錄著這裡曾經發生過什麼。
「還愣著幹什麼！」蒙菲爾德反應過來，「派人出去救援！能救多少，不，連屍體都給我全帶回來！」
「副指揮官，那裡……」
「讓我去吧。」西里硫斯推開門，白色的實驗袍第一次變得如此灰撲撲，他卻毫不在意。
「他剛爆發力量，你們去都不合適。我去接他回來。」
──師兄。
──琰炙。
──哥哥！
──慕……殿下！
一聲聲的呼喚，無數個看不清臉龐的身影。
一道背著光的身影站在他面前。
──暮焱。此去再會無期，你我恩怨就此一筆勾銷。以後的事就拜託你了。抱歉……
等等！拜託什麼！你又是誰！
他想伸手拉住那人，卻只抓到一片虛空，心裡驟然一痛，驀地驚醒。
眼前一個模糊的身影在他身旁站著，他下意識地伸出手握住。
對方一愣，卻也反握住。
「你醒了？」
白色的燈光從頭頂打下。
他恍神片刻，才漸漸恢復意識。
「你已經睡了整整一天。總算是醒了，不然我還當你是要睡死過去呢，大英雄。」
還是一貫調侃的聲音。
他鬆開手，撐著自己坐起來。
「西里硫斯？」
「嗯。」西里硫斯微笑，「想起什麼了？」
「忘記了……」有琰炙有些痛苦地扶著太陽穴，卻被一雙微涼的手拉了下來。
「既然想不起來，就不要強迫自己。有些事，忘記會更好一些。」西里硫斯難得耐心地勸誡。
「對了，還沒有恭喜你成功進化為坤階，真是千鈞一髮。」
坤階？
無數記憶碎片擠入腦海。炸裂的星艦，飛蛾撲火的機甲，濃稠的血。
西里硫斯看見有琰炙閉上眼，臉上竟隱隱有一絲痛苦。
「……校長，戰隕了？」
「嗯，沒有搜尋到屍體，只能立衣冠塚。」
「北辰艦隊，還有多少士兵倖存？」
「不到十分之一。」
沒有人再說話，只有寂靜的沉默，俘獲著心臟。
「總之，這一役算是結束了。」西里硫斯長歎一口氣道，「無論過去怎麼樣，人總是要往前看。」
有琰炙抬頭看他，西里硫斯也正好望過來，兩人對視。
「即便是背負著死亡，即便是被命運愚弄。總有一天你會明白，沒有什麼，比堅持做自己更珍貴。希望你永遠記住這句話。」
說罷，西里硫斯露出一個笑容。
「歡迎回來，上校。」
雷文要塞之戰，以令人想不到的結果告終。
有琰炙進化成坤階的消息，很快通過各種管道在星際中傳開，除了震驚豔羨以及不敢置信外，也有人對此懷著隱隱的不安。
楊卓正在遞交最新的彙報給有奕巳。最近，羅曼人自治星系遇到了很多問題，一些事情都得找有奕巳這個真正的幕後人商量。現在的羅曼人對於有奕巳的態度，已經有了很大的改變。
一方面，有奕巳幫助他們獲得了新的家園，羅曼人自是感激不盡。
然而另一方面，北辰艦隊畢竟曾奪走無數羅曼同胞的性命，哪怕如今知道這都是新人類聯盟和中央星系的陰謀，羅曼人一時也難以解開心懷。
因而對於有奕巳，他們即是欽佩，也是讚歎，同時還有些微的不滿。憑什麼，北辰星系就能擁有這樣一顆「萬星」呢？要是這個人屬於他們羅曼人該有多好。楊卓也是抱著這種想法的人之一，在經歷了一系列事情後，他對有奕巳，多了更多發自內心的關注。
「你好像心情不好？」
結束商議後，他試探著問：「雷文成功逃過一劫，有琰炙晉升坤階，不都是好消息嗎？」
「好消息啊。」有奕巳苦笑一聲，反問他，「雷文現在大戰方歇，戰力損耗殆盡，而哥……琰炙師兄也是意外突破坤階，肯定還不穩定。你覺得，這是一個好消息嗎？」
楊卓很快明白過來，「你是擔心，中央的人在這時候做什麼手腳？」
「不是擔心，而是肯定。放著到手的肥肉不咬，不是那些人的處事原則。」有奕巳冷笑一聲，轉身對他道，「我現在趕去雷文要塞，最快要多久？」
楊卓問：「你確定？現在局勢還不穩定，我們手中的籌碼也不夠……」
「我已經等不及了！」有奕巳難得激動起來，他心裡隱隱有不好的預感，催促他儘快去見有琰炙。
楊卓說：「就在現在趕去，以目前的距離，抵達雷文要塞至少也需要一週時間。比起這個，收集情報證明軍部有人對外勾，已經到了關鍵時刻，如果這時耽擱，豈不是功虧一簣？」
有奕巳蹙眉。
「既然星艦趕不及，那就和我一起去，如何？」一個熟悉的聲音猝然在艦內響起。
「誰！」
楊卓戒備。
「看來你還是不長記性。」
銀色的身影慢慢從虛空之中浮現，嘴角帶著笑意，「下次你該在指揮室多加一層警戒，就不會被人隨便闖進來了。」
「加再多道警戒也攔不住你。」有奕巳翻了個白眼，看向來人。能夠如此自在地在太空中行走，不知不覺中潛入星艦的，他想不到第二個人。
亞特蘭提斯二王子殿下微微一笑，雙腳落在地面上，他的銀髮有些淩亂，似乎是剛從哪裡匆匆趕來。
慕梵側頭看向有奕巳。
「你要去雷文要塞。正好我也有此打算，一起？」他眨了眨眼，「如某人所說，也許我可以開發一下星際快遞業務，對你可以不收費。」
「真是謝謝了。」有奕巳嗆了一聲，又看向楊卓，「有這個主動送上門的司機，這下你不用擔心時間問題了。」
「可是，為什麼你也要在這時候去雷文要塞？」楊卓還是有些懷疑地看向慕梵。
有奕巳轉身望向慕梵，兩人目光對上，彼此都有些不言而喻的意味。
下一秒，兩人異口同聲：「因為對我們來說，有一個很重要的人在那。」
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