一、伽利略的青少年時代
伽利略·伽利萊(Galileo Galilei 1564—1642)是歐洲文藝復興時期意大利偉大的物理學家、力學家和天文學家,是近代實驗物理學的開拓者,他對自然科學的發展做出了卓越的貢獻。
公元1564年2月15日,伽利略誕生於意大利西部海岸位於阿爾諾河口的比薩城,而原籍是佛羅倫薩。比薩是意大利古代有名的城市,那時有許多名勝古蹟,其中最有名的是比薩大教堂的一座鐘塔了。這座鐘塔始建於1174年,因奠基不慎,致使塔身發生傾斜,一直到現在已經過了八百多年,還在那裡傾斜著,而沒有倒塌,因此人們習慣上稱它為“斜塔”。伽利略的少年時代就是在這座斜塔的所在地度過的。以後他的家又遷回佛羅倫薩。
伽利略所處的時代是一個偉大的變革時代,席捲歐洲的文藝復興運動正是從他的祖國意大利發起的。從14、15世紀開始,在意大利的地中海沿岸已經有了資本主義萌芽,商號、手工作坊在威尼斯等許多城鎮建立起來,錢莊(最早的銀行)、行會等也陸續在一些地方出現。資本主義的生產關係在逐步形成。新興的資產階級為了發展資本主義的需要,同封建統治階級進行了一系列的鬥爭。近代自然科學也伴隨著這場革命誕生了,並且它本身就是徹底革命的。自然科學的革命需要一批偉大人物,這些人應具有廣博的知識和洞察客觀世界的能力,同時還要有鬥爭精神和自我犧牲精神。伽利略就是其中突出的一位。
伽利略的父親是一個音樂家,並且懂得數學,精通希臘文和拉丁文。拉丁文是當時最流行的文字,使用範圍十分廣泛,伽利略在家庭裡受到了這方面的教育。當父母的總希望自己的孩子能有個較好的出路。因此,他的父親希望他將來成為一名醫生,於是伽利略在十七歲那年進入比薩大學,開始學醫。
比薩大學創辦於1344年,到伽利略時已有二百餘年的歷史了,圖書館裡藏書非常豐富,古希臘和阿拉伯的各種學術著作應有盡有。伽利略本來就很喜歡學習,這樣好的學習條件,對他來說確實是個十分難得的機會。那時的大學主要培養神學家及其他為封建統治階級服務的知識分子,而學醫的人則都是為了謀生。年輕的伽利略,思想活潑,不滿足於那種狀況。他違背家庭的意願去孜孜不倦地學習數學、物理學等自然科學,在這方面,進步很快,因而引起了青年數學家利奇(1540一1603)的注意。利奇曾先後幾次拜訪伽利略的父親,勸說他如讓兒子改學物理學、數學等自然科學將會有更大成就,他父親只好勉強答應下來。從此,伽利略才比較安心地研究起他所……