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二手徵求有驚喜
幾年以前，州政府曾以教會之名，命令我交一筆錢，來資助一個曾經向我的父親佈道，而我本人從未聽過的牧師。“把錢交出來”，它講，“要麼把你關起來”！我拒絕交錢。可非常不幸，另一個人卻認為，該交這筆錢。我看不出何以中學校長要納稅資助牧師，且不是這個校長的牧師，因我不是州立學校的校長，而全靠自願捐款來維持。我也看不出何以學園就不能提出稅單，讓州政府以及教會給它些資助。然而，在那位行政管理委員的要求之下，我還是屈尊寫下了這樣的聲明：“以眾所周知之聲明，我，亨利·梭羅，不欲被視為任何我不曾加入之社團成員。”我把這聲明交給鎮上的牧師，他也接受了下來。如此，州政府乃知道我不欲被視為那一教會的成員，從此也便沒有要求我為它納稅，儘管它也講，它當時必得嚴格按起初的假設做。若我當時說得出它們姓甚名誰，我便會明確表明我從未簽名加人過的社團，然而我還不曉得，哪裡能找到一份完整的名單。
我足有6年沒交人頭稅，因為這個我還被關了一夜。而且，當我面對那兩三尺厚的堅固石牆，那一尺厚的鐵皮木門，以及那扭曲了燈光的鐵柵，我不禁震驚於如此待我的製度之愚蠢，就彷佛我只是具被囚禁的血肉之軀一般。我想，它準把這當成了待我的最好措施，而從未想到過，某種方面它倒是對我有益。我曉得，如若這道石牆橫亙於我與鄉鄰們之間，則還有一道更其難於逾越和打破的牆，擋在他們這些不及我這般自由的人前面。我從未感到遭受了監禁，這道牆不過是徒然浪費著石料灰漿。在我的感覺裡，我所有的鄉鄰，惟有我才繳納了稅金。他們顯然不知該如何待我，做起事來像些沒教養的人。他們的每句威脅，每句吹捧，都不乏錯誤，因他們認為，我是一心想要站到石牆的另一邊。我在沉思著，而他們勤勤懇懇地鎖門，不知道我的思緒又了無障礙地隨他們出了門，這些思緒才真正是全部的危險——看到這些，我不僅感到好笑。他們無法碰到我，便決意懲罰我的肉體，這活像男孩子碰不著他們怨恨的人，便虐待那人的狗。我看州政府好不弱智，膽怯得活像帶著銀匙的孤女，又不曉得分辨朋友和敵人，我對它徹底失去了尊重，而只覺得它可憐。
因此，州政府就從未有意麵對過人的道德感與智慧感，單慮及他的身體和感官。它不具備優越的智力與誠實，而只具有優越的物質力量。我並非生而受人強迫。我要按自己的方式來呼吸。我們來試試誰更強好啦。眾人又何力量之有？他們只能強迫我，而我是服從於更高的法則甚於我自己。他們強迫我變得與他們相同。我還從未聽過，一個真正的人，會被眾人強迫著按某種方式來生活。那算種什麼生活？政府對我講，“拿錢來，否則要你的命！”面對此景。我為何就該忙不迭地交錢？它一如棲身於廣闊的海峽，感到手足無措，我又何有辦法。它只有靠它自己，我也只有自行其是。呼天搶地解決不了問題。我沒有責任叫社會機器正常運轉，我不是工程師的兒子。我想，若有一粒橡樹子和一粒粟樹子並排落地，它們都不會謙謙禮讓，而是都服從自身的法則，盡力生長、開花，直到一個到頭來遮蔽壓倒了另一個。若植物按其本性無法生存，就隨它死掉好啦，而人也是一樣。
我在獄中的那一夜可謂奇特而有趣。我走進監獄，身穿襯衫的囚犯們正在大聊其天，在穿堂風裡好不自在。可看守說，“嘿，孩子們，該鎖門啦”，他們便散開來，我還聽見他們的腳步聲走進空蕩蕩的牢房。看守介紹給我同室的獄友，說他是“一流的傢夥，聰明得很”。門鎖上了，他指給我該往哪兒掛帽子，他如何安排那裡的生活。牢房每月要粉刷一次，而這一間，至少算得上鎮裡最潔白、最簡陋或許也最整潔的房間。他自然想知道我打哪兒來，為什麼給關起來。我告訴了他，又問他怎麼被關了進來，自然當他是個誠實的人，而且如事實證明的，我相信他確實誠實。“咋回事”？他說，“他們指控我燒穀倉，可我也沒燒呀”。我聽出，他或許是喝醉了睡在穀倉裡，嘴裡吸著煙；這便把穀倉點著了。他們說他是個聰明人，候審已經有3個月。而且興許還得等下去。可他卻相當習慣而且心滿意足，因他可以無償吃喝，且覺得待遇不錯。
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