清宮二年記

特別收錄 / 編輯的話：她身著巴黎最新潮的時裝走進紫禁城，爽朗而奔放。
她深受西方自由平等思想的熏陶，卻讓封建守舊、要求嚴苛的慈禧對她讚賞有加。
她身為慈禧近侍，依然得到光緒信任，成為光緒皇帝無比珍視的朋友。
她用自己的大智慧和小心機，在爾虞我詐的后宮世界裡，游刃有餘……
獨特的生活經歷，賦予她創作的源泉，她筆下的清宮故事，透著別樣的滋味！

　　她，就是本書的作者，德齡。

1、回國
我的父親曾經在巴黎任中國駐法大使，四年的任期滿了，他就帶著家屬、隨員、僕人等共五十五人，在一九○三年一月二日到達上海。船剛靠岸的時候，忽然下起傾盆大雨來，這時候單是我們這許多人登岸已經是一件很困難的事情了，何況幾噸的行李還得有人好好地照料。照過去的經驗，我們知道這一大群人中除了我母親外，沒有一個人在旅途上是可以依靠的，於是一切照料的責任，就完全由我母親一人來承擔了。的確，我母親是個能幹的女子，她能在忙亂中鎮靜地、有條不紊地處置一切。
當我們的船到達法租界黃浦灘的時候，上海道和屬員們都穿了公服來迎接我們。上海道對我父親說，他已經預備好了，決定把天后宮作為我們居住休息的處所，但是我父親婉言謝絕了，並且告訴他，在香港的時候我們已經打過電報給密採裡飯店了，要他們留出幾間房間，準備好一切等候我們到來。所以要這樣，是因為在一八九五年我父親出使日本的時候，曾經在天后宮住過，知道那裡面的情形，因此他不願再作第二次嘗試​​。天后宮原是一個壯麗的地方，可是因為年久失修，便顯得破落不堪了。照中國的規矩，當大官經過一個地方的時候，當地的官府就得為他預備好住所，並且供給一切食用品。在大官方面，他們認為這是理所當然的事，往往不加拒絕；但是我父親卻總婉言謝絕他們的好意。
最後，我們終於平安地到達了密採裡飯店。在那裡，我父親看到兩封從京里來的電報，是催他立刻進京的。但是到天津去的河還沒有開凍，若由秦皇島繞道而去，事實上不可能，因為那時候我父親身體非常虛弱，幾乎時時刻刻需要醫生的照顧。於是他拍了一封回電，說等北河一開凍，立刻乘第一艘汽船趕到天津。
二月二十二日我們離開上海，二十六日到達天津。於是照例又有一班地方官員來招待我們。
在中國有一種很特別的禮節，是每一個高級官員從外國回來的時候所不能免的，那就是：當他的船剛靠中國海岸的時候，他就得上岸舉行“請聖安”儀式。這是一個相當隆重的儀式，當地的地方官是沒有資格來主持的。那時候直隸總督袁世凱恰巧在天津，他就派了一位差官來和我父親接洽，說一切他已準備好了，請我父親去請聖安。於是我父親和袁世凱都穿了最莊嚴的禮服——官袍、朝珠、孔雀毛、珊瑚頂，立刻往萬壽宮出發：萬壽宮是專為這一種目的而建立的。一班職位較低的官員已在那裡等候了。在這廟，或者說殿的後部，中央是一張狹長的桌子，放著太后、皇帝的牌位，上面寫著“萬歲萬歲萬萬歲”。袁世凱和一行官員已先到了。袁世凱站在桌子左邊，其餘的官員分做兩排站著。不一會兒，我父親進來了，對著桌子的中央跪下，說道：
“啊哈，請聖安。”說完就起立問聖體安康否，袁世凱答道：“他們都很好。”於是儀式就算完畢了。在天津耽擱了三天，我們就在二十九日那天到了北京。這時候
我父親的病更加厲害了，於是他得到太后的允許，請了四個月假，準備好好調養一下。
在我們去巴黎之前，原已建好了一所優美的住宅，可是它在一九○○年義和團運動時被燒毀了，​​我們總計損失十多萬兩銀子，所以現在我們只得租了一所中國式房子，暫時安頓下來。
我們原先那房子也並不是全新的，是買的某公爵的舊邸，但經過巧妙設計和修飾後，這一所舊宅就變成一所精美的西式房屋了。所謂“西式”，不過是說外觀像西式罷了，至於房屋的結構、走廊、庭院、門窗等的式樣，還是保留著濃厚的中國色彩。這宅子，就像在北京的其他宅子一樣，有著一種瀟灑的風格。可惜當一切都完工的時候，我們卻要到巴黎去了。在這所費了不少時間、心血和金錢而改造成的幽美的宅子裡，我們只住了四天，這對我們來說永遠是一個遺憾。不過，做一個中國的大官，真不知有多少折磨要忍受呢，這不過是其中之一罷了。
我已說過，北京的住宅都有一種瀟灑的風格，並且佔地很大，我們從前那所宅子，當然也不能例外。它是一叢十六幢的平房，大小房間共有一百七十五間，都面向著庭院圍成一個四方形，屋與屋之間都有走廊相通，使你能走遍整個住宅而不需跨出大門一步。你或許會奇怪，我們要那麼多房子來有什麼用處？試想除了我們一家人外，還有多少的隨員、僕人、馬夫和轎夫，所以這許多房間很容易就找著了他們的主顧。
宅子周圍的花園是中國式的，那裡有小小的池塘，養著金魚，開著荷花，架著小橋，沿岸栽著高大的柳樹。在那池塘邊的小徑兩旁，各式的花卉靈巧地排列在花圃裡。當我們離​​開那兒出發到巴黎去的時候，正是一八九九年的六月，整個花園變成了“花”的世界，看見的人，沒有一個不讚歎的。
現在，北京沒有我們自己的房子，我們也不知道住在什麼地方才好，所以在天津的時候，我父親就打電報給他的朋友，託他們找一所房子。經過了小小的困難後，我們總算有了安頓的場所——實話說來這還是一個極有名的所在，是李鴻章與列強簽訂《辛丑條約》的地方，也是李鴻章壽終的地方。李鴻章死後這房子就一直空著，沒有人敢住，因為中國人是非常迷信的，他們相信這屋子裡有鬼怪，誰住在這裡誰就會遭遇到不幸。就是我們搬進去的時候，也有不少極好的朋友勸阻我們。但是不久我們就很舒服地安頓下來了，絲毫沒有可怕的事情發生。不過從我們自己的宅子被毀這一點來看，我不得不承認他們的恐懼是有根據的。
宅子被毀所受的損失，我們是永遠不能恢復了，因為我父親是朝廷要員，以朝廷要員的地位而為自己的財產打算，似乎不是一件很光彩的事。
一九○三年三月一日，慶王和他兒子來看我們，並說太后立刻要見我母親、妹妹和我，希望我們翌晨六時前到達萬壽山。我母親就告訴慶王我們在歐洲的時候一直穿西裝的，現在要見太后當然應該穿滿洲服裝，可是我們沒有適當的旗裝。慶王連說沒有關係，因為他們也想到這一點並已徵求過太后的意思。太后倒是希望我們穿西裝去，因為她很想藉此知道些外國人的裝束。為了選擇服裝，我們姊妹倆討論了許多時候。我妹妹希望穿淡藍色的絨袍，因為她向來最喜歡那種顏色，我們姊妹倆的服裝，從小就由母親選擇一樣的。可是這一次，我說我願意穿一件紅袍，因為我相信這種顏色是太后所喜歡的。最後，我們穿了紅袍，戴了鮮豔的紅帽，上面插著美麗的羽毛，同時為了使色澤調和，我們選擇了紅的鞋襪，我母親穿的是海綠色的長袍，鑲著淡紫的邊兒，戴的黑絨大帽上插著雪白的長羽毛。
我們住在城的中心，離萬壽山大約有三十六英里，唯一可代步的東西是轎子。所以，為了要在早晨六點鐘之前到達萬壽山，我們在三點鐘的時候就出發了。在這以前，我們從沒有進過宮，所以慶王帶來的消息著實使我們激動；我們時時在留意著我們的裝束是否好看，我們能否準時抵宮。在我一生中，幾乎時時刻刻都夢想著宮廷裡的華麗和莊嚴，渴望著能進去看看宮裡到底是個什麼樣子，可惜一直沒有機會，因為大部分的時間我是生活在​​國外的。另外一個原因使我們沒有機會進宮是當我們姊妹倆出生以後，我父親沒有把我們的名字列入滿洲籍兒童中，所以直到我們從巴黎回來，太后才知道我父親已有了兩個女兒。後來我父親告訴我，他之所以不把我們的名字列入，就是希望太后不知道我們，而讓我們在外面受充分的教育。而且照滿洲規矩，官員的女兒到了十四歲就得進宮，還可能被選做宮妃——我們的太后當時就是這樣被咸豐皇帝選中的。父母都對我們有更大的期望，不希望我們被選做宮妃。
就在那天早晨三點鐘的時候，我們在漆黑的夜裡，乘了轎子出發。走這樣長的路程，須有兩班轎夫更替。所以三乘轎子共有二十四個轎夫，另外，每一轎子前面還有一個領班轎夫；此外還有三個騎士分別保護三乘轎，每乘轎子的後面還跟著兩個侍從。轎子後面跟著一輛大車，是預備給轎夫輪流休息用的。我們這一大隊共有四十五人，九匹馬，三輛車。黑夜籠罩著大地，萬物都酣睡著，除了轎夫的喝道聲和馬蹄的聲外，什麼都聽不到。對於一個沒有坐過轎子的人，我可以告訴你，這是一件非常不舒服的事，因為你必須靜靜地坐得筆直，否則轎子就有翻倒的可能。這的確是一個長途旅行，當我們進宮的時候，我感到非常疲倦。
　　
　　2 宮中的第一天
　　
經過了全程的一半，我們就到了城門口，當我們發現城門早已大開著的時候，覺得十分驚異。因為照平時的規矩，每晚七時就要關城門，一直到第二天早晨才開。我們就問看門人為什麼今天城門開得這樣早？他說是上邊有命令，吩咐開了城門讓我們過去。通過城門的時候，這裡的官員都穿了禮服向我們行禮。
過了城門，還是黑夜，我默默地回憶著過去生活中的經歷，但是那一切和現在這種不平凡的機遇比起來真是差得遠了。我又想像著太后屬於怎樣一種性格，對於像我這樣的人是否喜歡？聽說太后有意思要留我們在宮中。若真是這樣，我們可以有個機會勸勸太后，並且幫助她把中國的政治來一番革新。想到這裡，我覺得非常興奮。我發誓要盡我的力使中國成為一個先進富強的國家。當我正在幻想著光明的前途的時候，一道淡紅色的光芒從地平線上升起。這預示今天將是一個好天氣。這淡淡的光線漸漸亮起來，使我能夠分辨眼前的景物了，於是在我面前就展開了一派鮮麗的景色。當我們漸漸行近目的地的時候，我看到一帶高高的紅牆，在叢山間高低起伏著，曲曲折折地圍住了整個宮廷。圍牆和宮殿的頂上，都覆蓋滿了黃的、
綠的琉璃瓦，在明亮的陽光下呈現出一幅燦爛的圖畫。我們一路經過許多大大小小、各種式樣的塔，最後到了海淀，這時離目的地大約還有四英里。這裡的官吏對我們說不久就可以到了，這給了我們極大的安慰，因為我正在懷疑也許我們永遠不會到達目的地了。海淀是一個美麗的鄉村，到處是磚砌的平房，又整齊，又清潔——中國北部的房子大都是這種類型。村里的兒童成群結隊地出來看我們的行列。有一個小孩對另外一個小孩說：“這些女人都是到宮裡去做皇后的。”說得那樣有趣，使我忍不住笑了起來。離開海淀不久，我們看到一個美麗的牌樓。這是一種中國式的建築，上面有精緻的雕刻。從這裡我們第一眼看到頤和園的門，在一百碼以外。園門一共有三處，中央是一個大門，兩旁各有一小門。中央的大門只有在太后出入的時候才開。左邊的小門正開著，我們的轎子就在門前停下了。距門外有五百碼距離的地方，有兩所房子，那是禁衛軍駐紮的地方。
剛到的時候，我就看見許多官員在興奮地談論著，有幾個跑進門去喊道：“已經到啦！”我們走出轎子的時候，有兩個四等太監來迎接我們。這兩個太監領了十個小太監，帶了太后所賜的黃絲簾。當我們下轎的時候，他們把這簾掛在轎上，這對我們來說算是一種極大的光榮。這兩個太監恭恭敬敬地站在門的兩旁，請我們進去。進了門，我們就進了一個鋪著瓷磚的大院子，這個院子約有二百碼見方，裡面有許多花台和古松，松樹上掛了不少鳥籠。就在我們經過的那個門的對面，有一排紅牆，上面也有三個門。左右兩邊各有一列矮房子，每列有屋十二間，作為應候室。在院子裡，大大小小的官員穿著禮服往來如梭，看來都是無事可忙，這原是中國人的特色。當他們看見我們的時候，就站住了腳，呆呆地看著。兩個太監引我們走進一間房子。這房子大約有二十英尺見方，很平凡地佈置著黑漆的桌椅，上面有紅布的墊子。三個窗口都掛著絲的窗簾。在這裡還不到五分鐘，就有一個穿得很華麗的太監進來對我們說：
“太后有諭：請裕太太和小姐們到東邊宮裡等候。”才聽完這句話，那兩個先前引導我們的太監就趕緊跪下答道：“是。”各種官員，每當接讀聖旨的時候，必須恭恭敬敬地跪下，就好像真的看到了太后一樣。於是他們又叫我們跟著經過另一個左門到了另一個院子，情形大概和前一個院子相仿，只是在這院子的北邊有仁壽宮，此外，其他各房間也似乎比前一個院子裡的各房間稍稍大些。太監引導我們進入東邊的房子。這裡被美麗地裝飾了，細雕的花桌和椅子都覆著藍光緞子，四壁也有相同的裝飾；在房子裡我數了數有十四座不同式樣的掛鐘。不久，有兩個年輕的宮女來，說太后正在打扮，叫我們稍等一刻。隔了兩個半小時，太后還沒有打扮好。這是中國人的習慣，對於時間的遵守總是很馬虎的。雖然如此，我們並不心焦，因為太監時時送來牛奶和各種不同的食品；這都是太后所賜的，還有所賜的金戒指，每人都有，它們都鑲著大而圓的珍珠。一會兒李蓮英來了，他是太監的主管，著了禮服，大概是二品紅頂的官階。他戴了孔雀翎，是唯一可以戴孔雀翎的太監，他又老又醜，滿臉的皺紋，態度卻很好，他奉太后的命令，送我們每人一個玉的戒指，並且告訴我們太后會立刻接見我們的。我們都很驚奇，太后還沒有和我們見面，就已經賜給我們這許多珍貴的東西，從這一點上，我們可以推想到太后一定是非常和善的。李蓮英走後不久，慶王的兩個女兒來了。她們問那兩個陪著我們的太監：
“她們能說中國話嗎？”我聽了不覺暗暗好笑，於是首先對她們說：
“自己國家的話我們當然能說，而且我們還能說好幾國的語言。”
她們都驚異地叫道：“啊，多奇怪，她們居然能說得和我們完全一樣！”現在該輪到我們對她們驚異了，因為我們再也不會想到宮中竟有這樣無知的人，由此我們可以斷定宮中的人受教育程度是多麼的低下！不久有人來說太后已經準備見我們了。於是我們立刻動身。經過了三個與前相仿的庭院後，我們到了一個雄偉華麗的大殿。廓簷上都掛著牛角燈，燈上有紅的絲罩，拖著紅的絛子，絛子下面掛著美玉。在正殿的兩旁，有兩間小屋，雕刻極精細，也掛著燈籠。
在正殿的門口，我們碰著一個女人，她穿著和慶王一樣的裝束，不過在她的珠冠中央多了一隻鳳。這女子走出來和我們打招呼，微笑著和我們握手，態度之自然，就是歐洲的貴婦也不過如此。後來人家告訴我們說這就是皇后，光緒皇帝的妻子。她說：
“太后叫我來接你們。”皇后態度溫雅有禮，雖然容貌不是十分美麗，卻使人覺得很可愛。忽然聽得殿里高聲喊道：
“告訴她們立刻進來！”於是我們立刻進殿去。我們一眼就看見一位老太太，穿的黃緞袍上繡滿了大朵​​的紅牡丹。珠寶掛滿了太后的冕，兩旁各有珠花，左邊有一串珠絡，中央有一隻最純粹的美玉製成的鳳。繡袍外面是披肩。我從來沒有看到過比這更華麗，更珍貴的東西。這是一個漁網形的披肩，由三千五百粒珍珠做成，粒粒如鳥卵般大，又圓又光，而且都是一樣的顏色和大小，邊緣又鑲著美玉的瓔珞。此外，太后還戴著兩副珠鐲、一副玉鐲和幾隻寶石戒指。在右手的中指和小指上，戴著三英寸長的金護指，左手兩個指頭上戴著同樣長的玉護指。鞋上也有珠絡，中間鑲著各色的寶石。
太后看見我們，就起立和我們握手。她動人地微笑著，對於我們熟知宮中禮節表示驚異。招呼過我們以後，太后就對我母親說：“裕太太，我真佩服你，把兩個女兒調教得這樣好。雖然她們在外國住了那麼多年，可是她們的中國話說得像我一樣，並且她們怎麼會這樣懂得禮節？”
“她們的父親平時管教她們非常嚴厲，”我母親回答，“先教她們念中國書；她們自己也很努力地學習。”
“我真贊成她們的父親，”太后說，“對他的女兒這樣用心，並且給她們受這樣好的教育。”她拉著我的手，看著我微笑，並親了我的兩頰，對我母親說：
“我喜歡你的姑娘，希望她們能留在宮中和我做伴。”我們非常樂意​​地接受了太后的邀請，並謝了她的恩。太后問了許多關於巴黎服裝的問題，並說希望我們以後常常穿這種服裝，因為她在宮中實在沒有機會看到這種裝束。太后特別喜歡路易十五的高跟鞋。當我們正在和太后談話的時候，我們看到一位貴人站在離我們不遠的地方。過了一會兒，太后對我們說：
“讓我來把你們介紹給光緒皇帝，但你們必須稱他為'萬歲爺'，對我則稱'老祖宗'。”光緒帝羞澀地和我們握了握手。他身長大約五英尺七英寸，相當瘦弱，但是有一副堅毅的表情；高鼻大額，光亮烏黑的大眼，寬闊的嘴，潔白整齊的牙齒，總而言之，他可以算是一個美男子。我發現他似乎有著重重的心事，雖然在我們面前他始終裝出一副笑容。
就在這時候，李蓮英來了，跪在大理石地上報告太后的轎子已經預備好了。太后叫我們和她同到朝堂去，在那裡她將接見各部的長官。朝堂離這裡不過是五分鐘的路程。太后的轎子特別大，由八個穿禮服的太監抬著。李蓮英扶著轎在左邊走，另有一個二等太監扶著轎在右邊走。轎前四個五品太監，轎後是十二個六品太監，各人手里分別拿著太后的衣服、鞋子、手巾、梳子、刷子、粉盒、各式大小的鏡子、銀硃筆墨、黃紙、旱煙和水煙，最後一個人拿著太后的黃緞凳子，此外還有兩個老媽子，四個宮女。這一長串的行列非常有趣，使人想到一位貴婦的化妝室生了腳在跑。皇帝在轎子右邊走，皇后在轎子左邊走，其餘的宮眷也都在轎子左邊走。
朝堂大約有二百英尺長，一百五十英尺寬，左邊有一張長桌蓋著黃緞。太后下了轎就進殿登寶座。皇帝就坐在太后左邊一個較小的座位上。大臣們都隔著桌子麵向太后跪著。
朝堂的後面有一個壇，大約有二十英尺長，十八英尺寬，周圍有兩英尺高的雕刻精美的欄杆，前面有兩個門，大小恰能容一個人出入，走完六級階梯就可以到這門。在這壇的後面有一個小屏風，壇前正中是太后的寶座，緊靠著寶座後面是一個極美麗精緻的木刻的屏風，這是我生平從未見過的，它大約有二十英尺長，十英尺高。太后前面是一張狹長的桌子，太后左邊是皇帝的寶座。壇上器物和裝飾品都刻著華麗的鳳穿牡丹花，全殿的木材看來都是烏木。在太后寶座的兩旁各有一枝翣，是用孔雀毛做的，下面裝有烏木的柄。殿內一切陳設都用黃絨鋪飾。
太后將要入座的時候，叫我們和皇后、宮女等都到屏風後面去。在那裡，我們可以清楚地聽到太后和大臣們的談話。你不久就可以知道我是怎樣利用了這一機會。
　　
　　3 禦劇場
　　
這一天在我腦海中留下了許多光怪陸離的印象。在這一群和外界完全隔絕的婦女中，我被她們看做是一個奇怪的人物，並且成為她們發問的目標。不久我就覺察到她們正像世界各地的女子一樣，好奇且愛說話。慶王的第四個女兒是一個年輕美麗的寡婦，她問我：
“你是真的在歐洲長大並且受教育的嗎？我聽人家說，誰到那個國家喝了那裡的水，就會把本國的一切完全忘記，你能講他們的語言，是學習而得的，還是因為喝了他們的水？”我提起在巴黎的時候曾碰著她的哥哥載振，那時候他正預備到倫敦去參加英王愛德華的加冕典禮。要不是因為我父親負責交涉雲南事件，我們是很可能和他同去的，因為那時候我們也接到一張請帖。她又說：
“難道英國也有國王嗎？我一直想太后是全世界的女皇。”她的姐姐，是光緒皇帝的弟婦，是一個恬靜高貴的女子，她站在一旁微笑著，靜靜地聽這些問題。這些人問了我許許多多的問題。最後皇后說：
“你們怎麼那樣無知！我知道每一個國家都有一個領袖，有些國家是共和國，像美國就是，美國和我們是很友好的。不過有一點
我覺得很可惜，就是現在到美國去的都是些平民，使美國人以為我們中國人都是那種樣子的，我希望能夠有幾個滿洲的貴族去，讓他們知道我們的貴族是怎麼個樣子的。 ”後來她告訴我她正在看一本中文譯本的世界史。她似乎是個很有教養的女子。
退朝後，太后叫我們從屏風後面出來，並且要我們一同到戲院裡去看戲。她說今天天氣極好，她願意步行去。於是我們就出發，我們在她後面稍稍隔開些距離，這是規矩。一路上她時時指給我們看她所特別喜歡的東西，這樣她得時時回過頭和我們說話，所以索性叫我們走上前和她並排而行。後來我才知道這是一種極大的光榮，她以前難得叫人家這樣做的。她，像普通人一樣，愛著各種生物，像花草、樹木、狗、馬等都是她所喜歡的。有一隻狗太后特別寵愛，無論她到什麼地方，這隻狗總是跟著同去。我從沒有見過比它更馴良的狗，沒有什麼適當的名字可以稱呼它。太后因為它美麗，就叫它“水獺”。走了不多遠路，我們到了一個大庭院，從這裡走上一條環山的遊廊，那是直接通往戲院去的，所以不久我們便到了戲院。這戲院完全不像所想像的樣子，它是沿著庭院的四邊築成的。戲台共有五層，上三層是作貯藏室和張幕用的。第一層就是普通的戲台，第二層是築成廟宇的形式，作為演鬼神戲劇的時候用的；太后最喜歡這種喜劇。台的兩邊有兩排矮房，是太后賞賜王公大臣們聽戲的地方。正對戲台，有大屋三間，是太后聽戲的地方，大約高出地面十餘尺，和戲台在同一水平面上。前面是大的玻璃窗，在夏天可以移去，換上藍色的紗格。三間房屋中，兩間是可以坐坐休息的，靠右一間是太后的臥室，橫在前面的是一鋪炕，可坐可臥，隨太后喜歡。那天太后就帶我們進這間屋。後來人家告訴我，太后常常喜歡在這間屋子裡聽戲，聽得倦了就躺下睡覺。鑼鼓的喧鬧，對於她絲毫沒有影響，她照常可以睡得很甜。你如果到過中國戲院，一定可以想像得到，在這種喧鬧中睡神是多麼不容易來插足啊！
我們剛走進這間臥室，戲就開場了，第一出是“蟠桃會”。開幕的時候只見一個天神穿著黃袍，左肩上披著紅袈裟正從一朵雲裡下降，他來請所有的和尚參加蟠桃會。看去那演員確實是在棉花做成的雲朵上騰空漂浮，這使我覺得非常奇怪。佈景的更換和其他種種設計得都非常巧妙，所以看了一會兒之後，我斷定這一批演員技巧都是極高明的，他們絲毫不用借助機械的幫助。
當這天神正從天上降下的時候，在戲台的中央就有一座寶塔升起，裡面有一位菩薩捧著香爐在念經。接著從戲台的四角又升起四座和第一座一樣的小寶塔，裡面也各坐著一位菩薩。那天神剛降到地上，五個菩薩就從塔里走出，同時那些塔也自然而然不見了。於是這些人就在台上邊走邊唸，不久，台上的人漸漸增加，走成一個圈兒。這時候有一朵粉紅的大荷花帶著兩瓣綠色的大葉子從戲檯面升起。當花瓣漸漸張開的時候，只見一個美麗的觀音菩薩穿著綢衣，戴著白的頭巾站在花中。當葉瓣張開的時候，有一對童男童女分別站在葉瓣中間。花瓣完全張開後，觀音菩薩就漸漸上升。同時花瓣再漸漸閉攏，最後，觀音菩薩已站在花苞的尖端了。童女站在觀音右邊的葉瓣上，手中拿著一個玉瓶和一枝柳條。傳說當觀世音把柳條蘸了玉瓶裡的汁液灑在死人身上的時候，死人就能起死回生。這一對童男童女算是觀音的侍者。
最後，三個人都從花瓣、葉瓣上走下來加入其餘的菩薩中。這時候天后王母娘娘從天上下來了：她是一位和善的老太太，有著一頭雪白的頭髮，從頭到腳都是黃色打扮，後面跟著許多侍從。王母娘娘莊嚴地登上了台中央的寶座，然後說：
“現在我們到宴會場去吧。”於是第一幕就結束了。
第二幕開場，台中是王母娘娘所設的筵席，桌上堆放著蟠桃和美酒，由四個侍者管理著。忽然一隻蜜蜂飛過來，在侍者的鼻子下面撒了一些粉末兒，他們便都熟睡了。於是這只蜜蜂再回去報告孫行者，孫行者立刻趕來把這些蟠桃美酒飽吃一頓，接著就隱遁了。
一陣音樂，報告王母娘娘駕臨了。接著就是王母娘娘帶著所有的菩薩、侍從上場。她看到桃子和美酒都沒有了，便立刻喚醒睡著的侍者，要他們報告事情的經過。他們說他們也不知道，他們正在等王母娘娘駕臨，不知不覺地就睡著了。一位來賓提議：派使者出去問衛兵，剛才有誰進來過？使者還沒有回來，衛兵就來報告說：剛才一隻大猴子，喝得醉醺醺的，拿著一根大棒出去了。王母娘娘立刻派了使者和衛兵去傳這猴子來。這猴子原是一塊頑石化成的，住在地面上一個山洞裡，但因為它有騰雲駕霧的本領，王母娘娘就讓它到天上來替她守果園。
當這些衛兵和使者到了地上，找到了山洞時，只見孫行者正在和許多猴子大吃著它從天上帶來的桃子，他們要孫行者出來打鬥一番，孫行者立刻答應了。但是這許多兵都對它無可奈何，因為它從衣袋裡拿出一撮毫毛，一會兒每一根毛都變成了一隻猴子：像它自己一樣，手裡拿著鐵棒。它自己的一根鐵棒非常特別，是海龍王所賜，能夠任意變大變小，小到像一根繡花針，大到像一根鐵柱。有一位菩薩放一隻極有本領的狗去咬孫行者，狗把它咬倒了，於是大家把它捉住，帶到天上。王母娘娘吩咐把它放在一隻大香爐裡燒死，燒了許多時候，大家以為它早死了，就離開了它。不料它並沒有死，它偷偷地逃出來，偷了幾顆丸藥，一直逃到地上的山洞，它的老家裡去。它知道這丸藥只要吃一顆，便會長生不老。於是牠吃了一顆，覺得滋味很好，便把剩下的分給許多小猴吃。這時候天上使者發現猴子逃走，丸藥也少了，就立刻去報告王母娘娘。於是第二幕就算結束。
第三幕開場是王母娘娘差了一位小神仙哪吒去捉孫行者。孫行者絲毫看不起他，說道：
“你這麼一個小孩也想來和我鬥嗎？好，來吧！”於是各施法寶，鬥了許久，仍舊是孫行者佔優勢。王母娘娘覺得非常失望，最後請了最有權威的佛祖如來和觀音同去收服孫行者。孫行者早知道如來是誰，嚇得一句話也不敢說。如來手指向它一指，它立刻跪下。於是如來帶了​​孫行者去，把它壓在一座山下，告訴它要等它性子改好才放它出來。並對它說：
“將來有一天一個聖僧要到西天去取經，那時候我會把山舉起來讓你出來，一路上你必須保護他。雖然你將要碰到許多困難，但如果經能取到，那麼你以前的罪都可以免，你可以再回到天上過快樂的生活。”到這裡，全劇算結束了。
這齣戲從頭到尾我都感興趣，因為他們演得非常巧妙而逼真。當我知道這戲完全是太監演的時候，我更加驚異不止，想不到太監竟有這樣的才能。太后說佈景都是太監畫的，種種設計都是依太后的主張。這裡的戲不是像中國普通戲院裡那樣，而是依著情節分成好幾幕，太后雖沒有到過外國，但有不少地方卻設計得和外國的劇情相仿，這使我暗暗驚奇。太后喜歡看宗教書籍和神鬼故事，並且常常把它們編成劇本，親自排演。對於這一點，太后自己覺得是一件值得驕傲的事。
太后坐著，我們站著談了一會兒天。太后問我懂不懂劇中情節，我​​回答她都懂，她似乎很高興。一會兒太后和藹地說：
“哦，我和你們談得高興，竟忘了吩咐預備飯了，你們餓了嗎？你們在外國能吃到中國菜嗎？你們想家嗎？要是我在外國這許多年，一定要想家的，不過你們知道，住在外國這許多年並不是你們的過失，是我派裕庚到法國去的。並且我絲毫不用懊悔，我為你們驕傲，我要讓外國人知道我們中國女子也能夠說外國話。”正當太后這樣說著，已經有幾個太監在外間擺下了三張桌子，桌子上都鋪著雪白的桌布，另外有許多太監捧著食盒候在庭院裡。這種黃漆的食盒裡可以放四隻小碗兩隻大碗。桌子擺好後，庭院裡的太監就排成兩排，一個個將食盒傳過來，最後是四個穿得極講究的太監接過食盒放在桌上。
太后有一種脾氣，就是不喜歡在固定的地方用膳，到什麼地方就在什麼地方用。我還得附帶說明，這些碗都是黃的底色，上面用綠色畫成龍或寫著“壽”字。
我數了一下，食品一共有一百五十種，排成好幾行。一行完全是大碗，一行完全是小碟子，一行完全是小碗……就這樣分類排列著，當這裡正在繼續上菜的時候，有好幾個宮眷捧著黃色食盒進來。我非常奇怪宮眷居然也要做這些事情，那麼我在這裡，將來是不是也要做同樣的事呢？雖然這些食盒看來都很重，但她們都拿得極自然。在太后面前已經擺好兩張小桌子，於是她們打開食盒，取出精緻的果盤，裡面放著糖蓮子、核桃、瓜子等各式果品。這些東西都放好後，太后說她喜歡糖食比肉還甚，就賞賜了我們些，叫我們不要客氣。我們謝了她，並且吃得很有味。我發現太后的食量相當大，每隻碟子裡她都吃得不少，我不信她等一會兒還吃得下午餐。太后吃罷了就有兩位宮眷來把食盒拿開；太后告訴我她常常把剩下的賞給她們吃。
　　不久一個太監拿進一杯茶來。茶杯是純白美玉做的，茶托和碗蓋都是金的。接著又有一個太監捧著一隻銀托盤，裡面有兩隻和前一隻完全相同的白玉杯子，一隻盛金銀花，一隻盛玫瑰花。杯子旁邊還有一副金筷。兩個太監都在太后面前跪下，將茶托舉起。於是太后揭開金蓋，夾了幾朵金銀花放進茶裡。太后一邊啜茶，一邊對我們說，她最喜歡這種花，放到茶裡有一種特別的香味。又說：
“我讓你們也嚐嚐，看你們喜歡不喜歡。”於是命太監送茶來，太后親自放進金銀花，然後看著我們飲。我們一嚐果然極好，放了幾朵花後，這茶變成這樣一種美味的飲料，是我以前從沒有嚐到過的。
　　
　　
　　4 和太后同餐
　　
茶後，太后帶我們到外間去，那裡餐桌已經鋪設好。我想太后已經吃了這麼多醣食，難道還能吃飯嗎？太后一走進餐室，就吩咐將蓋子一齊去掉。於是太后坐首席，叫我們立在下面。她說：
“往常在戲院裡總是皇帝和我同餐的，不過今天他怕難為情，因為他和你們還不熟。我希望他不久就會和你們熟起來。今天還是你們三人和我一同吃飯吧。 ”當然我們知道這是一種極大的榮耀，便立刻叩頭謝恩。叩頭實在是一件費力的事，不過後來漸漸地習慣了，倒也不覺得怎樣難。
開始吃的時候，太后命太監替我們擺上碟子、銀筷、銀匙等，並且說：
“我覺得非常抱歉，要你們站著吃，但這是祖上傳下來的規矩，我不能改變；就是皇后在我面前也是從不坐的。我知道，這種規矩若讓外國人知道，一定要笑我們野蠻，所以我不大願意讓宮裡事情傳出去。在他們面前，你不久就可以看到，我得裝出一副和現在完全不同的樣子來，所以他們根本不能認識我的本性。 ”
當太后和我母親說話的時候，我就注意看她，暗暗地驚奇太后食量之大。
在宮中是不准吃牛肉的，因為牛會耕田，所以吃牛肉是一種很大的罪過。菜餚中大部分是豬肉、羊肉、雞、鴨、蔬菜等。今天豬肉就有十種不同的燒法，肉圓有紅白兩種，紅燒肉是用醬油煨的，極可口，有筍炒肉絲、櫻桃煨肉、蔥炒肉片，後者太后極喜歡，也合我的胃口。還有豬肉雞蛋餅、白菜煨肉、蘿蔔煨肉等，羊肉、雞鴨也有好幾種煮法。在桌子中央是一隻大碗，口徑約有二英尺，和其他碗盞一樣，是黃底色的瓷器，裡面盛著清湯魚翅、全雞全鴨。魚翅在中國算是一種珍貴的食品。此外還有熏雞熏鴨，是用松柏的枝葉覆在雞鴨上面放到火上熏熟的，為的是利用松柏的清香。
還有一碟子食品也是太后所喜歡的，那是熏豬肉的皮切成小塊放在油裡一炸而成的。
滿洲人不習慣常吃米飯，而喜歡麵食。今天麵食的種類也不少，有烘的，有蒸的，有油炸的。有甜有鹹，被製成各種美麗的形狀，像龍形、花形、蝴蝶形等。還有一種是中間有餡心的。又有各種的醬，也是太后極喜歡吃的。此外還有糖湯煮的綠豆糕、花生糕等。
雖然太后叫我們盡量吃，但是我總不能吃得很多，因為我忙著注意太后，聽她講話。最後還有大米、小米等煮成的各種粥。太后說吃過了肉之後我們應該把粥喝完。
　　吃罷後，太后站起來說：
“現在你們到我臥室裡去吧，好讓皇后宮眷們吃飯。她們總是吃我剩下的。”於是我們跟她走入臥室，我就站在門邊看，只見皇后和宮眷都走進外間站在桌子周圍吃，吃的時候沒有一點兒聲音，太后從來沒有叫她們坐著吃。
這時候戲台上繼續在演神怪故事，但是都沒有“蟠桃會”那樣
　　有趣。太后躺在炕上，太監送上茶來。太后吩咐替我們也送幾杯。太后待我們這樣好，我們是多麼高興啊！中國人向來把君主當做神明，君主的命令就是法律，臣子和君主講話眼都不敢正視，這是表示極大的敬意。像我們今天這種特別的待遇，恐怕是破天荒第一次呢。從前常聽人家說，太后脾氣極暴躁，現在看太后待我們這樣和藹，對我們講話完全像慈母對子女講話，這使我相信以前的傳說是錯誤的，太后實在是世界上最仁慈的女子。
太后休息了一會兒對我們說：“現在時候不早了，你們回家去吧。”於是她賞賜我們八隻裝滿果實糕餅的食盒，並對我母親說：
“把這八盒食物帶給裕庚吃，告訴他好好地養病，服我這兒送去的藥，希望他不久就能恢復健康。”我想，從巴黎回來後，父親一直病著，恐怕不能吃這些東西，不過他一定很感激太后的恩典。
　　凡太后有賞賜，應該叩頭謝恩。所以當太后送我們食盒的時候，我們又叩了頭。
臨走的時候，太后對我母親說她很喜歡我們，希望我們住在宮裡做她的宮眷。我們知道這又是一件榮耀的事，所以又叩頭謝恩。太后又問我們幾時可以進宮，告訴我們進宮時只需稍帶些衣服用品，一切她都會替我們準備好，希望我們兩天之內就能回到宮裡來。她又領我們去看她預備給我們的房子。這房子共有三大間，在太后所住的樂壽宮的左邊。這宮建築在湖邊，是太后最喜歡的地方，她讀書休息都在這裡。太后興致高的時候，就到湖里去劃一會兒船。在這宮裡有許多房間，每間都有一定的用處。
看完了屋子，我們就與太后、皇后和許多宮眷告別，經過了長長的歸途，帶著疲乏的身子和快樂的心情回到了家裡。這是我們一生中最不平凡的一天。
一進家門又是一件使我們詫異的事——幾個太監已預先等著我們了，帶著太后賞賜我們的每人四匹宮緞。照例，我們又得叩頭謝恩。這一次的禮物是送到家裡的，所以我們將緞子放在房間中央的桌子上，對緞子叩了頭，並請太監回去轉告太后。我們受了太后這許多珍貴的禮物，心裡實在感激。
另外還有個規矩，就是太監送東西來，我們應當給力錢。所以我們給了每個太監十兩銀子，後來我知道每次太后派出的送禮的太監回到宮裡的時候，就得向太后報告受禮人對於太后的恩惠有什麼表示，怎樣謝恩，賞賜些什麼給太監。這種賞賜太后認為是正當而許可的。太后還問了許多問題：關於我們的房子，關於我們對太后的態度，等等。宮裡這班人都喜歡說話，我們後來再到宮裡去，他們就滔滔不絕地敘述那天我們回家後，太后說了些什麼關於我們的話。
我母親因為父親病著，很不願意離開他到宮裡去，但是又不可以違反太后的懿旨，所以三天之後我們到底到宮裡去了。
進宮的第一天是個最忙的日子，我們先得去謝太后的恩賜。太后說她今天很忙，因為她正要接見一位俄國大使的夫人渤蘭康太太。她還帶著沙皇全家的相片送給太后。太后問我懂不懂俄語，我告訴她我不懂，不過大部分俄國人都能說法語。對於我的回答太后似乎非常滿意，但是她故意說：
“你為什麼不對我說你懂俄語呢？反正我什麼都不知道！”說著，不住地拿眼睛瞟一個宮眷。我想其中一定有原因，大概是那位宮眷曾經欺騙了太后；因為我看出太后的意思似乎很讚賞我肯說真話。不久我的猜想就被證實了，那個宮眷被太后趕出宮去了，因為她說她能說俄語，可她實際卻一字不懂。
除了這件事以外，今天又是太后的侄兒德裕定親的日子，宮中又有戲。照滿洲貴族定親的規矩，必須有兩個貴族家的女子到新娘家去，新娘預先盤著膝閉著眼坐在床上，她們兩人就把一個一英尺半長的玉如意放在她的膝上，再將兩個繡花綢制的小荷包掛在她的鈕扣上，每個荷包裡放著一枚金圓，再將兩個戒指套在新娘的手指上，戒指上刻著“大喜”兩個字，玉如意的意思就是“萬事如意”。
　　儀式靜穆而簡短。禮畢她們就回到宮裡，並且差人報告太后，儀式已經完畢。
　　
　　5 接見俄國大使的夫人
　　
前一天，誰都沒有對我們說過俄國大使的夫人要來。我們對太后說我們必須換了衣服才能接見這位太太。我們平時在宮裡穿的都是簡便的短衣，因為宮中沒有地毯，長衣服拖在地板上很容易拖壞。更麻煩的是，太監們還時時踏我們的長裙，所以我們決定，為方便起見，我們平時在宮中就穿短衣服。太后說：
“為什麼你們一定要穿長衣服？拖著長長的尾巴，遠不如短衣服好看。你們第一天進宮的時候，我看到你們衣服後邊拖著尾巴就覺得好笑。”我們剛要解釋，太后又說道：
“我想是長衣服比短衣服莊重些，對嗎？”我們都說：“是。”於是她就說：
“那麼趕快去換上你們最美麗的長袍吧。”於是我們都匆匆忙忙地換衣服，我和妹妹穿著淡紅鑲花邊的禮服，我母親穿的是灰色而繡著黑色芙蓉的禮服。我們穿得忙極了，太后派太監來看我們到底有沒有穿好。當太后看到我們的時候，不覺叫道：
“啊，三位拖著長尾巴的仙女！”又問我們：
“你們走路的時候，手裡要提起半件衣服不是很累嗎？這種禮
服的確好看，但是我總不喜歡那尾巴。衣服後面必須拖這尾巴實在沒有理由。我不知道外國人看見我讓你們穿西裝會產生什麼感想，也許他們不會贊成。不過我的意思是要他們知道我對於外國的服裝也很講究的。我得承認，我還沒有看到過一個外國女子穿得像你們這樣漂亮，我相信外國人都不如中國人富有，他們戴著極少的珠寶。人家告訴我，世界上沒有一個皇帝有像我這麼多的珠寶，雖然這樣我還在隨時增添我的珠寶。 ”
我們忙著準備一切，等候渤蘭康太太光臨。大約在十一點鍾光景，她來了。我妹妹先在會客廳接見她，然後引她進仁壽殿見太后。太后登了寶座，皇帝坐在太后左邊，我站在太后右邊做翻譯。太后穿著黃緞繡袍，上面繡著彩鳳和“壽”字，還鑲著金邊，滿身掛著雞蛋般大的珍珠，手上戴著許多金鐲、金戒指和金護指。我妹妹領著渤蘭康夫人進殿，夫人就向太后行禮，太后也與她握手，夫人呈上沙皇全家的相片。太后講了一篇措辭極美的歡迎辭，並謝了沙皇帝后的盛意。我都替她翻成了法語，因為大使夫人不懂英語。太后又命皇帝與夫人相見，於是皇帝與她握手，並問俄皇帝后安好。然後太后走下寶座帶大使夫人到她的宮中，在那裡她們談了約有十分鐘。太后又命我引夫人見皇后。
滿洲規矩，婆媳之間的禮節極嚴，大使夫人朝見太后的時候，皇后一直坐在屏風後面。於是我引著夫人到屏風後見皇后。見過後，我們就到餐廳去，那裡，滿洲式的菜已經預備好了。
這裡我得解釋一下漢制與滿制不同的地方：漢俗是將所有的菜都放在桌子中央，各人用筷自由挾食；滿俗卻是每人一份，同歐洲各國一樣。太后認為這種吃法很高尚，又清潔，又省時間。宮中的菜總是乾淨而精美的，尤其是有外國客人的時候。這次招待大使夫人的席上，當然有說不盡的佳餚，像魚翅、燕窩等都是極名貴的食品。
那天早晨太后就吩咐餐桌要佈置得好看。入席的時候，果然覺得佈置得極好，除了平時的食器外，每人還有一個金的龍座，桃式的白銀碟子裡面裝著杏仁、瓜子，除了筷子，還有刀和叉。
太后和皇帝從來不和客人同席，所以這次陪大使夫人的都是公主和宮眷。吃到一半的時候，有一個太監進來說太后立刻要見我，我聽了心裡一驚：以為一定是做錯什麼事情了，太后要責備我一頓。不然就是太監報錯了，這是宮裡常有的事。可是相反的，我看到太后滿面笑容地等著我。她說渤蘭康太太真是一位體面有禮的女子，以前來宮裡的女子都沒有像她這樣知禮，有些女子舉止不大適當。她又說：
“她們以為中國人甚麼都不懂，很看輕我們。一切我都看明白了，自以為是文明的、有教養的到底是怎麼一回事！而她們所認為野蠻的，比起她們來，似乎文明得多，有禮得多！”凡有外國女子來，不管態度怎樣不好，太后總是和她們很客氣。但是等她們走後，太后就要對我們批評誰好誰壞了。太后說完後，交給我一塊美麗的翡翠，要我帶給大使夫人。大使夫人接了翡翠，要親自去謝謝太后，於是我又陪她到宮裡。
餐後，大使夫人說承蒙太后優待，她非常感激。臨走的時候，我們送她到殿前，她的轎子已經在等候她了。
太后曾經定下一個規則：凡是將客人送走以後，陪客的人必須去向她報告一切。我想太后多少有一些像普通女子那樣喜歡閒談。太后問我們渤蘭康太太說些什麼，對所賜的翡翠是否喜歡，對今天的菜是否讚美等問題。
太后大大地稱讚我翻譯得好，她說：
“以前從來沒有人翻譯得像今天那樣，我雖然不懂外國話，但是我聽得出你講得很流利。你到底怎麼學的？我以後永遠不讓你離開我了。有時候外國女子自己帶著翻譯來，可是我一點都聽不懂他們的中國話，我很勉強猜測她們的意思。我實在喜歡你，我要你一生跟著我，將來我替你訂一門親，不過現在暫時不告訴你。”
太后的話使我非常高興，我知道我得到了太后特別的寵愛，不過定親的事使我感到非常不安，我最不願意提起這種事情。後來我把這事告訴我母親，她叫我不要擔憂，以後如果太后再提起這事，我可以拒絕。
當我們把渤蘭康太太所說的話都告訴了太后之後，太后叫我們回去休息休息，因為我們今天起身特別早，而且做了許多事情，一定很疲倦了。她現在也不需要我們了。於是我們向她行了禮請了安便退了。
　　
　　6 做了太后的侍從
　　
我們所住的房子共有四大間和一個大廳，四間屋中我們三個各佔一間，其餘一間就給侍女們住。太后派了一位太監來侍候我們。這太監對我們說太后還派了四名小太監來這裡供我們使喚，如果他們不聽吩咐，可以告訴他。他又告訴我們他姓李。但是宮中姓李的太監非常多，很不容易分辨清楚。
離開了太后，姓李的太監陪著我們走了許多時候才走到我們的屋子。到了以後，太監指著一所宮殿說：“那就是太后自己的宮殿，也就是我們離開的宮殿。”我不懂，為什麼相距這麼近卻要走這許多時候？他告訴我們：
“這一所房子是在皇帝的宮殿的右邊，從這所房子到太后的宮殿的通路已被太后截斷了，至於這是什麼原因，我現在不能說。你看這房子本應該朝東的，現在卻是朝著湖。”
“朝著湖不是很好嗎？我倒喜歡這樣。”我說。 “等著吧，”他微笑著說，“慢慢地你聽得多了，看得多了，就會知道這是一個奇怪的地方！”太監的話使我非常驚奇，但是我又不願意多問他。他又告訴我
們皇帝的宮就在我們後面，很大，和太后的宮相仿。我們依著他所指的方向看去，果然看見皇帝庭院裡的樹木伸出屋簷之上。於是他又指著皇帝宮殿後面一所大房子，比皇帝的宮稍稍低些，也有一個大庭院，他說這就是皇后的宮。這宮的兩邊緊貼著兩所房子，左邊一所是瑾妃的住室。他告訴我們皇帝和皇后的兩個宮本來有路相通，但自從老佛爺將路隔斷後，皇帝和皇后就不能相通了，除非經過太后的宮殿。我想這也許是太后監視皇帝皇后的一個方法。不過這些對於我都還是新聞，我不能隨意做什麼判斷。我恐怕李太監還要說出許多奇奇怪怪的事來，所以趕緊對他說我很疲倦，想回房裡去休息一會兒，他這才走開了。
走進房裡，仔細地看一下周圍，發現這裡面陳設極精緻，家具都是烏木的，上面鋪著紅色的墊子。窗上有紅紗窗簾。窗下磚砌的炕，上面鋪著木板。前部中央有一個洞，冬天可以在這裡生火，白天炕上可以放炕幾，晚上睡的時候可拿開。
不久有太監送飯來，放在廳裡的桌上，說是太后吩咐送來的，叫我們隨意吃些好了。我們非常疲倦，不能多吃。剛要睡的時候，李太監又來了，說明天早晨五點鐘必須起身，不可以遲。於是我叫太監到了五點鐘在我窗上敲幾下。我們一時也睡不著，就躺在床上談談今天所碰到的新奇的事情。這樣談著就漸漸地入睡了。似乎才睡著，就听得敲窗子的聲音。
我立刻起身打開窗子看，天已經亮了，一片美麗的紅色照在平靜如鏡的湖上。這真是一幅可愛的景緻。在遠遠的地方，我看到太后的牡丹山，那裡，牡丹花鋪滿了整個山。我趕緊穿戴好了，跑到宮裡，看見皇后早已坐在走廊裡了，我向她道了早安。皇帝的妃子也在，但是我已受到吩咐不必向她行禮，因為妃子並不算是體面的人。此外還有許多宮眷，其中有不少是我不認得的。皇后把我介紹給她們，並告訴我她們也是宮眷。她們都是滿洲高級官員的女兒，有幾個長得非常美麗。皇后告訴我這十位（她們恰巧是十位）都是從來沒有見過太后的，她們現在正在宮中學習。她們都穿著極華麗的滿洲裝，和皇后穿的是同一式樣。
我和這些宮眷稍稍談了一會兒之後，就跟著皇后進去，碰著了慶王的第四個女兒四格格和一位年輕的寡婦袁大奶奶。她是太后的侄媳婦，今年才二十四歲。她們正在忙著為太后準備一切。皇后對我們說，我們現在須馬上到太后寢室去幫太后穿衣服。於是我們立刻就走，見了太后，我們都說“老祖宗吉祥”，太后還在床上，微笑著問我們昨晚睡得好嗎。我們回答她很好，房間也很舒適。其實我心裡在想：不過是那睡著一會兒是睡得好的，可是實際我們睡的時間還不及我們所需要的一半。前一天的忙碌使我們覺得很不習慣，因為我們來來回回地跑了許多路。
她問我們有沒有用過早餐，我們說還沒有。她就責備李太監不該忘了預備我們的早餐，她說：“你們在這裡不可以像陌生人一樣，要什麼​​就向他們要。”
太后向來是穿著衣服睡的，所以她起身的時候，第一就是穿上她的白線襪，用美麗的絲帶繫住。雖然太后穿著衣服睡，衣服卻是每天更換的。她穿上一件粉紅色的柔軟的汗衫，外面套上繡著竹葉的短袍——因為在早晨她總是穿平跟鞋，所以不能穿長袍。穿好之後，太后就走到窗前，那裡有兩張長桌，放著各色的化妝品。
太后在洗臉梳頭的時候對我母親說：“我不要宮裡的侍女、太監或老媽子碰我的床，因為他們都弄不干淨，所以我的床總是宮眷替我收拾的。”說到這裡她回過頭來
對我們姊妹倆說；“你們兩人不要奇怪以為宮眷也要做這種低賤的事情。你們想，我已經這麼大的年紀，可以做你們的祖母了，那麼你們替我做些事情也算不得過分吧？輪到你們倆的時候，你們可以指揮別人做，用不到自己動手。”她對我說：“德齡，你對我是個極大的幫助，我讓你做頭等的宮眷，你不必做許多事情，只需在外國使者來朝見的時候，做我的翻譯好了。同時我還要你替我管珍寶，不要你做一些粗事情。容齡可以撿她喜歡的事情去做。除了你們兩人外，還有四格格和袁大奶奶。你們四人可以一起工作。你們對她們不必很客氣，假如她們對你們不好，你們可以告訴我。”聽到太后這許多讚美的話，我心里當然很高興，不過我知道照規矩我得謙虛一番。於是我謝了太后並且說：
“我才能薄弱，恐怕不能擔當這樣重的責任，最好讓我做些平常的事情，我一定盡我的力學習，使我能夠忠心侍候太后。”不等我說完，太后就笑起來，喊道：
“算了，別說這些話吧！你真太謙虛了。你確實是個聰明的姑娘，一點不高傲，我真奇怪，你雖然在外國住了那些年，卻是個標準的滿洲姑娘，極小的禮節都懂得。”太后很喜歡開玩笑。又對我說：
“你姑且試試看，要是你做得不好，我自然會責備你而叫別人來代替你的職務。”太后既然這樣說，我當然就接受了。於是我走到床前去看她們怎樣鋪，因為這也是我的責任，將來總會輪到我料理的。原來這是很容易的事：太后起床後，太監就把被褥拿到庭院裡去晾。宮眷再拿床刷把刻花的木床刷乾淨，鋪上氈子，上面再鋪上三條黃緞的褥子，以後又鋪上幾條顏色不同的黃緞褥單，繡著金龍藍雲頭。太后還有許多刺繡得很美麗的枕頭，白天就把它們放在床上。有一隻枕頭中間裝著茶葉，是太后日常用的，據說茶葉可以保護眼睛。另外有一隻很特別的枕頭，大約有十二英寸長，中間開一個三英寸見方的洞，裡面裝著乾花。睡在這個枕頭上，將耳朵貼著洞，什麼細小的聲音都可以聽到。這樣，無論誰走近太后的床，太后總會知道。
在黃色繡花褥單上，高高地疊著各色的被六條，有淡紅、淡藍、綠色、紫色等。床的頂部有雕刻精細的木架子，懸著雪白的繡花綢帳，掛著許多小小的絲織網袋，裡面裝滿了香料，它的香氣非常濃烈，使不習慣的人覺得頭痛，太后喜歡麝香，常常用到它。
大約十五分鐘後，我們已經把床鋪好了。我轉過身來看見一個太監正在替太后梳頭髮，於是就站在旁邊看。太后年紀雖然大了，頭髮卻又黑又軟，好像黑色的天鵝絨。太監替她把頭髮在中央分開，梳到耳朵背後，然後繞上頭頂盤成一個很緊的髮髻，髻的中央橫貫兩枚髮簪。太后總是先梳頭後洗臉。太后有好幾打不同的香水肥皂。洗好了臉，她先用一塊軟毛巾輕擦，然後灑上花露蜜，撲上淡紅色的香粉。
　　梳洗完畢，太后對我說：
“你一定很奇怪，像我已經這樣大年紀的了，居然還花了這許多時間和精神來打扮自己。的確，我很喜歡打扮自己，也喜歡看別人打扮得好看。小姑娘們打扮得美麗，我看了就覺得高興，於是也希望自己能變得年輕些。”我說太后的確看來又年輕又美麗，我們雖然比太后年紀小，卻遠不如太后。太后喜歡人家恭維她，聽到我這樣說，似乎很高興。那天早晨，我就盡我最大的力注視著什麼是太后所喜歡的，什麼是太后不喜歡的。
太后又帶我到一間她藏珠寶的房間。這房間三面都是木架子，一格格地排著，從地一直到屋頂。架子上放著烏木的匣子，裡面都藏著珠寶。每個匣子外面貼張小的黃條，寫著這匣子裡所放的東西。太后指著右邊架子上的一排盒子對我說：
“這些都是我日常所戴的，你得常常查看查看，有沒有缺少。其餘的都是在特別場合戴的。在這間屋裡，大約有三千盒，還有許多鎖在別的房裡，等我有空的時候帶你去看。”她又說：
“可惜你不懂中文，不然我可以將所有珍寶開一張單子給你，讓你常常可以照著單子查點。”我聽了驚異得很，不知是誰告訴太后我不懂中文的，我很想知道是誰，卻又不敢問，只得對太后說：
“我雖然沒有在中國文字上​​下過工夫，可是也曾讀過一個時期，所以稍稍能夠讀一些，寫一些。假如太后要開單子給我，不妨讓我讀讀試試看。”
“這真奇怪得很，”她說，“你第一天到宮裡來的時候，就有人告訴我你中文一點都不懂，可惜我已經忘記了那是誰。”太后一邊說，一邊就環顧四周。我相信太后並沒有忘記那是誰，不過她不願意告訴我罷了。她又說：
“今天下午要是有時間，我和你一同把單子看一遍，現在，把第一排的五隻盒子拿來。”我把這五隻盒子送到她房裡，放在桌上。她打開第一隻盒子，這裡面是一朵最美麗的牡丹花，是用珊瑚和綠玉做成的，花瓣做得像真的一樣會抖動。這朵花是用極細的銅絲將珊瑚串成的。太后將這朵花插在右邊鬢角上。又開第二隻盒子，拿出一隻秀麗的蝴蝶，也是用寶石、銅絲串成的。這種方法是太后自己發明的：把寶石雕成花瓣形，末端鑽上小洞，用銅絲穿在洞裡連起來。另外兩隻盒子裡是幾種不同的手鐲和戒指。有一對鑲珍珠的金手鐲，一對鑲玉的金鐲，有小的金鍊條掛著寶石。還有兩盒是珠瓔珞，樣子實在好看，我一見就喜歡。太后拿出一串梅花形的珠串，這珠串中間一粒大珠子，周圍五粒小珠子，就做成一朵梅花，接下去再是五粒小珠子，一粒大珠子，又是一朵梅花，這樣連下去成了很長的一串。太后把它掛在鈕扣上。
這時候，有一位宮眷替太后送幾件袍子來讓太后選擇。太后一件都不中意，叫她拿回去，重新送幾件來。我看看那些袍子顏色都很鮮麗，刺繡著美麗的花。一會兒，那宮眷又另外送來幾件袍子，在這裡面太后選了一件湖綠底子繡白鶴的袍子。她穿上身後，照了一會兒鏡子，就把頭上的蝴蝶取下，說：
“你看我在這些細小的地方都講究，這玉蝴蝶太綠了，和我的衣服不協調。把這放回盒子裡去，把第三十五號盒子裡的一隻珍珠鶴拿來。 ”我回到珠寶房裡，找出了第三十五號盒子帶給太后。她打開盒子，拿出一隻用銀子做成底子而鑲滿珍珠的仙鶴。鶴的嘴是用珊瑚做成的。珍珠鋪得這樣的密，倘使你不仔細看就看不出銀底子。這確實是一件極精緻的東西，珍珠的色澤和形狀都是最好的。巾帕鞋子都繡著花。
太后剛穿戴好，光緒皇帝穿著禮服來了。他在太后面前跪下說道：
“親爸爸，吉祥。”皇帝稱太后為父親，這似乎是很奇怪的。但是太后喜歡做男人，要我們都用男性稱呼她。這也是太后的一種怪癖。
我不知道是不是應該向皇帝行禮，不過我想禮貌周到一些總是不錯的。於是我就等待著皇帝或太后兩人中間有一人走出，因為在太后面前，誰都不准向別人行禮。一會兒皇帝出去了，我就跟著他出去。就在行禮的時候，太后出來了，她用一種很特別的目光對我看看，似乎對我的舉動很不以為然，卻並不說什麼。我非常不安，因此斷定多禮不一定是對的。
於是我再回到房裡，看見一個小太監，拿著幾隻黃盒子放在左邊桌子上。太后坐在大椅上，這被稱為她的小寶座。小太監打開黃盒子，從每個盒子裡拿出一個封袋獻給太后，太后用象牙小刀把封袋裁開，取出裡面的東西看了一遍。這都是各部各省所上的奏章。皇帝已經過來了，站在桌子旁邊，太后每讀完一份，就遞給皇帝。我站在太后的椅子後面，看著皇帝很快地把這些都讀完了。讀完後，奏章又被放回盒子裡。在這一段時間裡是四周鴉雀無聲的。這時候李蓮英進來報告太后，轎子已經預備好。太后立刻站起來向外走，我跟著她，扶她下階梯，走上轎。皇帝、皇后、太監就照以前的位置跟著，太監、阿媽、僕人，也像我第一天進宮的時候那樣跟著。到了朝堂，我們到屏風後面去，太后上寶座，早朝開始。我很想知道早朝的儀式和內容，但是那些宮眷總是和我在一起，後來我趁她們和我妹妹談話的時候，溜到一個角落裡，靜靜地坐下來，聽太后和大臣們的對話。
前邊一段話我沒有聽清楚，因為那時候有許多人在耳語，但是從屏風雕花的空隙裡望出去，我可以看見太后正在和一位將軍談話。我又看見慶王帶著軍機班的人來。慶王是軍機大臣。太后和將軍談完後，就和慶王商議放缺的事情。慶王呈給太后一張名單，太后看過後，就在中間提出幾個人。慶王說：
“有幾個人名字雖然沒有在這單子上，卻是很適宜於這一職位的。”
“好的，一切照你意思做吧。”太后說，又問皇帝：
　　“這樣好嗎？”
　　“好。”皇帝回答。這樣早朝就算完畢，大臣們都退了，我們都從屏風後面出來。太后說她想去散散步，換換空氣。於是有宮女拿來一面鏡子放在桌上，太后將沉重的珠寶都從頭上摘下，只剩下一個光光的髮髻，倒也很好看。她要換幾樣首飾，我就開了一小盒子，那是一個太監送來的，從這裡面拿出幾朵小小的珠花。太后拿了一朵插在髮髻的一邊，又揀了一隻綠玉的蜻蜓插在另一邊。她說這些小珠花她最喜歡，每當她除下重重的首飾後，就要換上這些小巧的。
我看著太后裝飾，心裡猶豫不決，這許多換下來的首飾該怎樣處理呢？因為我沒有想到太后在早朝後更換首飾，所以沒有把首飾盒帶來。這樣想著，我心裡有些慌了，不知太后將要對我怎樣。恰巧這時候一個太監把這些盒子送來了，我頓時心裡一輕，趕緊把這些寶貝裝到盒子裡去了。
　　
　　7 宮中的插曲
　　
第一天跟著太后，樣樣事情都覺得茫無頭緒，不知道太后要些什麼，平時習慣怎樣，同輩中似乎又沒有誰肯告訴我。但是由於我仔細地觀察，漸漸地總算有些入門了。當我把太后換下的珠寶放進盒子里以後，又開始猶豫起來：我應該立刻送還珠寶房裡呢，還是等候太后的吩咐？太后正在和我母親說話，於是我等了一會兒，最後決定嘗試一下，把這些東西送回珠寶房裡去。回來的時候，我在庭院裡碰到太后。她剛換過衣服，並且換了平跟鞋，所以看起來矮得多了。這一件袍子是天青色鑲著粉紅花邊，沒有繡花，太后穿著很合適。看到了我，太后就問：
“你剛才在哪裡？”於是我告訴她，我去放首飾了。太后說：
“對了，我的意思正是這樣，換下的首飾應該立刻送回珠寶房去，可是我早晨忘了告訴你了。是不是有人告訴你這樣做的？”
“沒有，”我說，“不過我想讓太監把這樣貴重的東西拿來拿去不大妥當，而且我想太后大概不再需要了，所以我就把它們送回珠寶房去。”
“我知道了，這些女孩子什麼事情都不告訴你。但是我很高興你做的事都合我的意，所以我以為是有誰告訴你的。以後有什麼不明白的事，儘管來問我好了，不要去跟這些小人多往來。”
從太后的話裡，我相信一定有人在妒忌我而在背後詆毀我。不過我以後自己可以拿定主意，好在太后很喜歡我，必定會處處照應我。
　　太后走了一程，笑著對我說：
“你看我現在不是舒服得多了嗎？我要走長路，到那邊山頂上去吃飯，那裡有一塊極好的地方。我想你一定也喜歡的，來吧，我們一起去。”
皇帝已經回宮去，李蓮英也早走了。太后一路上說說笑笑，毫無牽掛，似乎主要的國事早已安排定了，世界上充滿著快樂。從這一點看來，我知道太后是一個達觀的人。太后回過頭來對我說道：
“看，多少人跟著我們來了。”我迴轉身一看，果然看見一大群人來了，就是護送太后上朝堂的那一群。走出庭院西邊就是一個長廊，長廊蜿蜒曲折地沿著一個湖伸展。從長廊的一端不能望見另一端。每隔相當的距離就有一盞電燈，那些電燈一齊亮起來的時候，長廊裡就光輝燦爛了。
太后走路極快，我們必須快步追隨著才不致落後。太監、宮女都在太后右邊走，只有一個捧著黃緞椅的太監是跟在我們後面的。這黃緞椅和太后的狗是隨時跟著太后的。太后出來散步或遊玩的時候，常常喜歡坐在黃緞椅子上休息。走了很長一段路之後，我開始覺得疲倦了，可是太后還是走得很快，絲毫沒有一點倦意，太后問我，喜歡不喜歡在宮裡？和她在一起覺得稱心嗎？我告訴她我極願意侍候她，這是我幾年來的夢想，現在居然實現了，我怎能不滿意呢？
最後，我們走到那邊有石舫的地方，我深深地感到疲倦了。我以往未見到老年人中有像太后這樣身體強健的人，不過以中國這樣大的地方，太后能日理萬機，倘使沒有這種精力，也是不能支撐這許多時日的。石舫很壯麗，它是富於雕刻的美術品，不幸裡面有的地方已經破損不堪了。太后指著它說：
“這許多破損，都是庚子年被洋兵弄的。你瞧那一排玻璃的彩畫及顏色，現在變成了這個樣子！我也不願意去修理。這也算讓它留一個紀念。”我們站不多久，太監搬來這受寵的黃緞椅子，太后坐下休息了。在談話中，遠遠瞧見劃來兩隻華麗的大船，後面和左右兩邊佈滿了小船。這許多小船，也是極精巧的，一眼望去猶如極美的浮塔。浮塔的窗子掛上紅色紗簾，並且鑲著緞邊。太后說：
“船在那裡。我們必須上船，劃到湖的西邊去用餐。”太監細心地伺候太后在前，我們也跟著上船。在船中有各種不同式樣雕花的檀木桌椅，上面鋪藍緞的墊子，兩邊窗子都佈滿著花朵。那裡還有兩個小房間，太后說可以去看看。有一間是更衣室，室內有全副梳妝，另外一間內有兩鋪炕和幾張小椅子，是為了太后疲倦時休息而設的，太后叫我們坐在船板上。太監送來紅緞墊褥替我們鋪好。我們穿了洋裝，很不方便，但因為沒有得到太后的吩咐，又不好隨便易服。太后不知怎樣發覺我們的不方便，就叫我們站起來，又叫我們看看後面跟來的船。我就伸頭向窗外瞧，瞧見皇后的船在尾隨著，皇后揮手，我也揮手。太后微笑說：“我給你一隻蘋果，你能擲給她們嗎？”太后揀了一隻蘋果給我，我用了氣力一擲，撲通落在水中，太后叫我再拋一個，又未中，太后自己擲一下，恰巧打中了一位宮眷的頭，我們都盡情地笑了。另外有幾隻平船，一隻滿載著太監，一隻滿載著宮女、阿媽。其餘都是替太后運送午餐的。湖色非常美麗，在陽光下更使人覺得綠得可愛。我對太后說這種顏色使我想起了海。她說：
“你到過這麼多地方，還不知足，還要想起海。你以後不要再出洋了，跟著我吧，你可以欣賞這秀麗的湖光，代替那奔騰澎湃的海浪。”我向太后保證我和她在一起的時候只有快樂。說真話，我實在喜歡這幽美的湖景、溫和的氣候、鮮麗的陽光和太后慈母般的愛，我對太后的敬愛是每分鐘都在增加。我的確喜歡這地方，巴黎的一切繁華，早已在我記憶中消失殆盡了。
最後我們到了湖的另一部分，這裡可以說是一條小溪，狹窄得只夠一隻船通過。溪的兩岸栽著垂柳，這使我想起了從前讀過的中國神話裡的境界。這時候，宮女、阿媽和太監都捧著食盒在岸上走，只剩兩隻船在行了：一隻是皇后的，一隻就是我們的。太后說：
“幾分鐘之內我們就可以到山腳了。”船漸漸靠岸的時候，我們看到一乘黃轎和幾乘紅轎已經在岸上等候著了。我們登了岸走進轎子。我發現太后的那乘轎子不是早晨的大轎。這頂小轎，也是黃色的：黃的桿，黃的繩，由兩個轎夫用繩掛過肩上抬著，四角有四個太監扶著。轎子剛要起行的時候，太后說：
“裕太太，我今天特恩，給你和你的女兒紅轎紅繩，這是我不輕易給人的。”太后對我們示意，我們立刻懂得她的意思，就跪下來叩頭謝恩，一直等太后進了她的轎子。我們找到自己的轎子，在轎子旁邊我們的太監已經等候著了。令我特別驚異的是，我看到轎桿上刻著我的名字，就問太監是什麼意思。太監告訴我這是昨夜太后吩咐的。我看到太后和皇后的轎子在前面，覺得乘轎登山非常危險。因為後面一個轎夫為了使轎子平衡，將轎桿高舉在頭頂上。我頓時神經緊張起來，心裡很害怕，要是轎夫一失足滾下去豈不是完了！我們的太監都跟在轎子旁邊走。我對一個太監說，我很擔心轎子會翻下去，他叫我回過頭去看看，這一看使我更加恐懼了，原來抬我的轎夫也把轎桿舉到頭頂上，而我​​竟還沒有覺察到。太監又告訴我這些轎夫是專做這種事情的，早已熟練了，絕對不會有危險。於是我的心才稍稍安定，回過頭再看看，只見宮眷們的轎子接連地跟在後面，太監、宮女都跟著走，預備萬一我們跌下去的時候可以救助。最後我們都到了山頂，我們扶太后下了轎，就跟著太后走進福清閣。
　　這真是個美麗的地方。我認為整個頤和園中沒有一處地方比得上它。這個閣共有兩大間，每邊都有窗子，可以望到全園。兩間屋子中央的一間作餐室，小的一間作更衣室。凡是太后所到的地方都有更衣室。太后領著我們各處遊玩，指給我們看各種可愛的花草。這時候一個小太監來對我說太后的果盤已經預備好了。這是我第一天值日，我就跑出去，看見兩大盒糖果，於是我兩盆兩盆地搬進來，共搬了九次，都把它們放在太后面前的方桌上。太后正在和我母親談論著各種花，但是我發現她時時刻刻在留心看我做事情。我將糖果盆很細心地放在桌上，並且由於上次的觀察，我知道太后喜歡吃哪幾種，就將這幾種放在太后旁邊，太后笑著對我說：
“你做得好極了。你怎麼知道這些是我喜歡的而放在我的前面！誰告訴你的？”
“沒有人告訴我，我上次注意到老祖宗愛吃這些東西。”我說。
“由此可見你處處地方在用心，”太后說，“不像我這裡的一班人笨得連一隻鳥都不如。”太后說完，就忙著吃，又給了我幾種糖，叫我就在她面前吃好了。當然，我從來沒有忘記謝她，所以我又謝了。我想寧可多謝，不可少謝。太后說：
“我給你小東西的時候，你不必叩頭，只要說'謝老祖宗賞'就夠了。”過了一會兒，太后又對我說：
“今天是你值日，所以這些東西都是你的了。你拿出去坐在走廊裡慢慢地吃吧。你看，我實在吃不完，還剩了這許多，假如你喜歡，可以叫你的太監替你帶回去。”於是我把這些小盆子放進盒子，拿到走廊裡，排列在桌子上請皇后同吃。雖然我也不知道應該不應該請她，但是我想試試無妨。她說：
“好的，我來吃一些吧。”我也拿起塊糖，剛要往嘴里送，忽然聽得太后叫我的名字，我急忙進去，看見太后坐在餐桌旁邊預備吃飯了。她說：
“昨天渤蘭康太太還說了些什麼？她真的高興嗎？你想外國人真的會稱讚我嗎？我想不會的，他們一定還記得光緒二十六年的'拳匪之亂'，我也不在乎，我仍舊愛我們的老樣子。我真找不出理由為什麼我們要去愛外國人，你有沒有聽到過外國女人對你說我是一個兇惡的老太婆？”我很驚奇太后為什麼在吃飯的時候特地叫我來問這些問題？看她的態度很抑鬱，我知道她心裡一定不快活。我肯定地說：
“完全沒有這回事。外國人都說太后好，待人和氣，態度高雅等等的話。”太后聽了這話，似乎稍稍高興些，又說：
“當然，他們在你面前不得不這樣說，讓你聽到人家說自己國家的皇帝好，心里肯定高興。但是我比你更知道得多。雖然我也不能為國家操更多的心，但是我實在不願意看著中國在這樣一種困難的狀態中。雖然我周圍的人都這樣安慰我，說差不多世界各國都和中國非常友好，我就不相信這些話。我希望我們中國將來會強大。” 我不知該說些什麼話好，只得安慰她說：
“這時候快要來了，我們都在等待著。”我很想趁這機會進言一些意見，勸太后採納，但是一想太后現在正在不開心，說了恐怕更不好，還是另候機會吧。我很為太后擔憂，我願意犧牲我的一切來幫助她，我要告訴她一般人對她的見解怎樣，讓她可以看到一切事情的真相，這是從來沒有人敢做的事。但是某一種力量在警告我不要太魯莽。太后在和我談話的時候，我一直想著這件事，最後我斷定時機還沒有成熟，我還是暫時不發表意見。我現在愈來愈愛太后了。為了使我的計劃不致失敗，我一定要非常小心，免得現在就得罪了她。我先要深深地了解她，然後才能勸她改造中國。
　　太后吃的時候，我一直站著。吃罷，太后站起來，把一塊五彩綢巾交給我。這綢巾約有一碼見方，一角折疊，鑲著一隻金蝴蝶，蝴蝶的背後有一隻鉤子可以掛在衣領上。她說：
“我想你一定餓了。去告訴皇后及其他的人一同來吃飯吧，這桌上的東西你都可以吃，揀你喜歡的盡量地吃吧。”這時候我的確餓極了。因為我早晨五點鐘後，就只吃了一些早點，後來跑了這麼多路。太后用膳的時候已經是中午了，她吃得慢，又吃得多，一邊吃，一邊談，我想她似乎永遠吃不好了。皇后站在上面，其餘的人就分別站在兩邊。我們不願意站得很靠前，所以站在桌子的​​另外一端。食品大都和前一天的相同。太后洗好了臉，從更衣室出來，她已經換過了衣服，是一件簡單而好看的袍子，由粉色夾灰色的絲織成的，走動時有光一閃一閃的，一會兒灰色，一會兒紅色，非常好看。太后說：
“我要看你吃飯，咦！你們為什麼都站在那一頭？好菜都在這邊，你們一齊過來，靠在皇后旁邊吃。”於是我們都移到這一頭。太后站在我旁邊，指著她所喜歡的一碟
　　
　　魚叫我嚐嚐，並且說：
“不要客氣。你知道嗎，在這一群人裡，你要戰勝她們。誰委屈了你，你可以告訴我。”於是太后又出去了，說要去散一會兒步。我發覺有幾個宮眷神色不好看，因為太后​​對我特別關心。我知道她們在妒忌我，不過我一點都不放在心上。
飯後我跟著皇后，因為我對於一切都是這樣生疏，我不知是否應該去陪太后。自從知道大家對我妒忌後，我對一切事情更加註意了，因為我要使自己做的事情沒有一點錯處可找，使她們沒有機會可以取笑我。我聽到太后在罵管花園的太監，說他們懶惰，許多地方枝葉應當修剪了，他們卻不管。於是我們都到太后那裡去。太后對我們說：
“你們看，什麼事情都要我親自照顧，要不然，這些花都要讓他們糟蹋完了。我一點都不能信任他們。我不知道他們會做些什麼事情。他們應當天天到各處看看，把枯了的枝葉剪去。是的，他們已經幾天沒有挨打了，等得不耐煩了！”又笑著說：
“他們既然喜歡挨打，我總不使他們失望。”我想這班人都是呆子，看著鞭子，不知誰要來打他們。太后對我說：
　　“你有沒有看到過這種事情？”
“看到過的，”我說，“我小時候在沙市，曾經看見過犯人在衙
　　門裡被鞭打。 ”“那算不得什麼，”太后說，“這些太監比他們可惡得多，所以該重重地受責罰。 ”太后要教我擲骰子，因為她們人數少，玩起來不痛快。於是我
　　們又回到餐室裡。餐室的中間有一張大方桌。太后朝南坐下，對我說：
“讓我來教你這種遊戲怎樣玩法。你懂得中文能看懂這張地圖嗎？”我看到桌子上有一張地圖，和桌子一樣大，用各種顏色畫成。圖的中央寫著這遊戲的規則，這張圖叫“八仙過海”圖。八仙是呂仙、張仙、李仙、韓仙、藍仙、曹仙和漢仙七位男仙，還有一位何仙是女仙。這張圖就是中國地圖，用不同的顏色標出中國各省份。有八個像牙籌碼，直徑大約一英寸半，厚只有四分之一英寸，每個上面刻一位仙人的名字。這種遊戲八人、四人都可以玩；八個人玩的時候，每人一個籌碼，四個人玩就每人兩個。圖的中央放一隻碗，裡面盛著六粒骰子。假如四人同玩，那麼一個人先擲骰子，數一數擲出的點子，最大的點子是三十六點，擲到三十六點的，這位仙人就可以到杭州去遊玩一次。若為呂仙擲到三十六點，就把呂仙的籌碼放在地圖上的杭州，於是這人為另一個籌碼上的仙人再擲一次。所以如果四人同玩，每人要擲二次，八人同玩每人擲一次。不同的點子代表不同的省份，它們的等級是這樣，六粒骰子完全相同，六粒中有一對至三對，最小的是雙麼二三，哪一位仙人倒霉，碰到雙麼二三就得出局。第一個周遊全國後回到皇宮的就算是贏家。
我把地圖上的規則讀給太后聽，太后非常高興說道：
“我想不到你竟能讀得這樣好。這種遊戲是我發明的。我曾經費了許多時間教三個宮眷，並且先得教她們認識這些字，可是她們竟這樣笨，老是學不會，弄得我也灰心了，不高興教她們了。我想你現在一定懂得怎樣玩法了。”我聽到宮眷們的中文程度這樣差，不覺大大吃驚。我總以為宮眷們漢學是很精通的，所以我一直不敢在她們面前顯露我的漢學的程度。我們開始遊戲了，太后的運氣真好，她的兩位仙人總是跑在我們前面。一位宮眷對我說：
“你覺得奇怪嗎？老祖宗總是贏的。”太后笑著對我說：
“你還是第一次玩這遊戲呢。如果你贏了，我送你一樣很好的禮物。”我想我一定不會贏，因為太后​​的仙人和我的隔得很遠，我哪裡趕得上！太后告訴我要什麼點子只要擲的時候喊一聲就會出來的。於是我就喊，可是出來的點子偏偏特別小，引得太后大笑起來。我們不知道這遊戲要繼續到什麼時候。於是數一數除了太后之外誰最快，結果是我贏。太后說：
“你絕對不會勝過我，誰都不會。好，現在你是第二贏家，我仍舊送東西給你。”說著，太后就叫宮女去拿幾條繡花手巾來。宮女拿來了幾條彩色的手巾。太后問我喜歡哪種顏色，但又自己揀了兩條給我，一條是粉紅的，一條是明綠的，上面都繡著紫藤花，她說：
“這兩條最好，你拿著吧。”我正要跪下去謝，可是兩條腿竟不能動了，用盡力氣，才勉強把兩腿彎下。太后大笑起來，說道：
“我看你不習慣站著，所以腿都不能動了。”雖然我腿酸痛得很，可是我覺​​得最好不要讓太后知道，所以我說：
“沒有什麼，兩腿不過有些麻木罷了。”
“你到廊下坐下休息一會兒吧。”太后說。這真是求之不得，於是我立刻出去。皇后和幾位宮眷也坐在那裡。皇后說：
“你站了許多時候一定很累了，到我這裡來坐一會兒吧。”我的腿變得硬了，背也酸得很。當然，太后坐在自己的大椅子裡是不會想到人家站著的苦痛的。在北京的皇宮裡穿上外國的服裝，實在是一件不方便的事，我一直希望太后會叫我們換上滿洲裝。雖然太后常常問我關於外國服裝的許多問題，並且說：
“外國的服裝實在不比中國的服裝好，並且把腰束得緊緊的，一定很不舒服。我總不喜歡那種樣子。”可是她總不說要我們把外國服裝換掉，所以我們只得耐心地等候著。皇后從袋裡摸出表來看了看，說：
“你們這遊戲玩了兩個鐘頭。”我對她說，在我看來真比兩個鐘頭還長呢。正在談話之間，我看見我們的太監用扁擔挑了四個盒子來，放在我們旁邊。有一個太監遞了一杯茶給我。後來我的母親和妹妹來了，這個太監也遞給她們每人一杯茶。可是和我們一同談話的宮眷卻沒有茶。在長廊的那一端我看到兩隻同樣的盒子，有一個高大的太監在沖茶，並且用銀托銀蓋黃瓷的茶杯裝了一杯茶給皇后。旁的宮眷仍舊沒有。
　　忽然我旁邊的一個宮眷對我說：
“你可以叫王太監把你們的茶給我一杯嗎？省得我去長廊那頭的小屋子裡跑一趟了。”這話把我攪糊塗了，我很驚奇地望了她一下，因為我絲毫沒有想到那茶是我們自己的。我立即叫王太監給她一杯茶，不明白的事情不妨以後再問。我寧可把自己的東西多給些人家，也不要自己在人家面前顯得什麼都不知道。不久太后出來了，不等太后走到廊下，我立刻站起來告訴了皇后，因為我面對著房間坐著，所以第一個看見太后出來。太后對我們說：
“快三點鐘了，我想回去休息一會兒。現在就離開這裡吧。”於是我們站成一排，侍候太后進轎，然後各人走進自己的轎子。這一次轎子速度極快。還沒有到太后的庭院，我們就先下了轎，走在太后轎子前面站成一排，侍候太后下轎。太后走進臥室，我們跟著過去。有一個太監捧著一杯開水進來，另外一個太監捧著一碗糖。太后用她的金匙加了兩茶匙糖在開水里，然後慢慢地啜著，說：
“睡前吃一杯糖茶可以安神，我常常這樣，並且覺得效力的確很好。”太后把頭上的珠花拿下，我把它們裝進盒子，送回珠寶房裡去。我回來的時候，太后已經睡在床上了，對我們說：
“現在你們回去休息一會兒吧，我不需要你們了。”
　　
　　8 宮眷們
　　
我從太后房裡出來的時候，發現有兩個宮眷並不一同出來。有一個宮眷對我說：“真高興我今天可以休息一會兒了；我已經接連坐了三個下午了。”我起先不懂她的意思。她又說：
“哦，你還沒有值過班，不知你有沒有接到命令。你知道嗎？每天太后睡午覺的時候，我們中的兩人必須留在她房裡看管那些太監和宮女。”我想這真是一件奇怪的事情，不知道有多少人要候在太后房間裡。皇后對我說：
“我們快去休息吧，太后一醒，我們又不能休息了。”真的，我也不知道太后能睡多少時候。於是就回到自己房裡。一坐下來才感到真正的疲倦了，身子幾乎不能動彈，而且瞌睡得厲害。我是難得五點鐘就起身的。我坐在那裡，思緒就漸漸飄到巴黎。想想真有趣，在巴黎的時候，我常常跳罷舞，五點鐘睡覺。在這裡，這時候卻要起身了。一切對於我都是那樣新奇。看著太監們來去奔走，像侍女一樣的侍候我們。我告訴他們我不需要他們，叫他們出去好讓我躺下休息一會兒，但是一會兒他們又送茶，送糖果點心來。我正想換一件輕便的衣服，忽然一個太監進來報導：
“有客來了。”於是兩個宮眷帶著一個十七歲模樣的女孩子進來了，這個女孩子我那天在宮裡看見過，不過沒有人給我介紹。這兩個宮眷說：
“我們來看看你是不是安適。”我想她們完全是好意，但是她們的相貌我一點都不喜歡。她們介紹這女孩給我，說她的名字叫長壽。看她的樣子，真不像是個長壽的人，又黃又瘦，完全是一副病容。她對我行禮，我還了半禮。那兩個宮眷又說：
“長壽的父親是個小官，所以長壽在宮中沒有什麼地位，她既不是宮眷，又不是丫頭。”我聽了這樣奇怪的介紹，幾乎要笑出聲來了。那麼她究竟算什麼呢？因為那天早晨，我看到她和宮眷們同坐著，於是我也請她坐了。這兩個宮眷問我覺得累嗎？喜歡太后嗎？我回答她們太后是我見過的最可愛的女子，雖然我和她在一起的時候還不多，我已經很愛她了。她們看了長壽一眼，互相笑了。她們笑得那樣特別，使我覺得很討厭。她們又問我：
“你願意住在宮裡嗎？你預備在宮裡住多久？”我告訴她們我預備長住在宮裡盡心服侍太后，因為我們才來了幾天，太后已待我們這樣好了。況且對國家君王盡忠也是一個人的本分。她們聽了都笑起來說：
“我們可憐你，為你擔憂。在這裡無論你工作得怎樣勤苦，也不要想得到一點報酬，要是你真的像剛才說的那樣去做，那麼誰都不會喜歡你。”
我不知道她們講這些話的意思，並且她們講得這樣奇怪，我想最好還是設法阻止她們，我於是換了一個話題，問她們的頭髮是誰梳的，鞋子是誰做的。她們回答我一切都是婢女做的。長壽對兩個宮眷說：
“把宮裡一切情形告訴她，她真正明了之後，一定會改變原來的主張。”我實在不喜歡長壽。她是個尖頭薄嘴唇的傢伙。笑的時候只聽得笑聲看不見笑容，我想對她們說些別的話，使她們沒有機會搬弄是非。但是她們非常伶俐，她們見我想盡方法來阻止她們，就說：
“讓我們把一切都告訴你吧。這些事情別人都是不知道的，我們非常喜歡你，所以給你一些警告，碰到困難的時候，你自己可以設法保全自己。”我告訴她們我做事素來很小心，大概不至於陷入困難。她們笑起來，說道：
“儘管你不錯，太后總會找出你的錯處的。”我不能相信這話，並且預備拒絕她們的警告，但再一想，我不妨姑且聽聽她們說出些什麼來，不要得罪她們，免得將來結怨，於是我就說：
“像老祖宗這樣的好心人，絕不會到我們這種無助的女孩子頭上來找尋錯處。而且我們都是她的人，她要我們怎樣，我們當然聽她的。”
“你真不知道呢，”她們說，“你不知道宮裡是怎樣一個罪惡的地方，一切的苦痛你是不會想像得到的。我們相信你現在一定覺得和太后在一起最快活，做太后的宮眷是一件光榮事。現在固然是這樣，可是那日子還沒有來呢。不錯​​，太后現在待你非常慈愛，可是等著看吧，等到她對你厭倦了，她將怎樣待你。我們已經受夠了，宮廷生活是怎麼一回事，我們也都知道了。你知道李蓮英就是靠著太后的勢力來統治這宮的，表面上好像太后一點都不聽他的話，其實他常常在和太后商量要責打誰。我們做錯了事，總要去求他說情，可是他故意說太后不會聽他的話，並且要罵他的，我們都恨死這班太監，他們實在壞透了。現在他們似乎對你很恭敬，就因為你受太后寵愛，像我們，天天受他們的氣，實在忍無可忍了。”
“老祖宗是個變化無常的人，她今天愛這個人，明天又會恨得她入骨，太后脾氣極大，待人少恩。至於李蓮英這人，就是皇后——我們的主婦，也見了他害怕，不敢不好好地待他。我們對他都非常恭敬。”
她們這樣滔滔不絕地談著，不知什麼時候才罷休。這時候王太監替我們送茶進來。忽然聽得遠處有嘈雜聲，我連忙問王太監發生了什麼事。那幾個宮眷也很注意地聽著。這時，一個太監飛奔進來說：
“老佛爺醒了！”那兩個宮眷立刻站起來說要去伺候太后，就出去了。我本來不願意這些人來拜訪，更不願意聽這種討厭的話。她們把太后說得這樣壞，我聽了很不舒服。我第一天來的時候就深深地愛太后，所以我決心忘記她們所說的話。我來不及換衣服，就趕到太后房裡，太后盤著腿坐在炕上，前面放著一隻小幾，她看見我就笑著問道：
“你休息得好嗎？睡了沒有？”我告訴她我不覺得倦，白天從不想睡覺。
“當你像我這樣年紀的時候，你就隨時會睡覺的。現在你還年輕，愛遊戲。看你樣子好像爬過了山去採集野花，又像跑了許許多多的路。你很累了吧？”
我只得說：“是。”這時候，那兩個背地裡說太后壞話的宮眷來了。她們把這樣那樣的化妝品遞給太后。我為她們感到慚愧，剛才說太后的壞話，這一會兒卻來獻殷勤了。太后洗好臉，梳好頭，就有一個宮女送鮮花來。太后揀了幾枝插在頭髮上，又對我說：
“我喜歡新鮮的花。我總是那樣忙，那些小花小草都許多日子
　　沒有去看了。現在告訴他們趕快預備晚飯，飯後我還要散一會兒步。 ”於是我就出去把太后的話傳給太監。照例太監先送上糖果乾點。這時候太后已經穿好衣服坐在堂屋中玩骨牌。太監照例擺好桌子，端上飯菜，於是太后放下骨牌開始吃了。
　　“你喜歡這種生活嗎？”她問。
“我和太后在一起覺得非常快活。”我說。
“人家常常說起巴黎的繁華，這究竟是怎樣一個地方？你在那裡的時候覺得快活嗎？現在還想要回去嗎？你們離開中國三四年，實在是一件不容易的事。當你們父親任期滿了，接到回國的命令的時候，你們一定都很高興吧？”太后接連地問著。
我除了回答“是”以外，還能說些什麼呢？我當然不能告訴她我離開巴黎的時候感到那樣依依不捨。她又說：
“我想，在中國每樣東西都有，不過是生活方式不同罷了。'跳舞'是怎麼一回事？有人告訴我說兩個人手拉著手滿房間地跳一陣，假使真是這樣，我覺得沒有什麼好玩。你們真的和男人一同跳舞嗎？他們告訴我那些白髮的老婆婆也跳舞的。”於是我就向她解釋各種舞會的情形。太后說：
“我不贊成那種匿名跳舞，因為帶了個假面具，你就不能知道和你同跳的是誰。”我於是再向她解釋，發請帖的時候是非常謹慎的，品行不好的人絕對不會混進上等社會。太后說：
“我很想看看這種跳舞，你能不能表演一下？”於是我出去找我妹妹，只見她和皇后正談得起勁兒。我告訴她太后想看跳舞，我們必須立刻去表演給她看。皇后和宮眷聽到這話都說她們也想看看。我妹妹說，她曾經在太后房裡看到過一隻留聲機，這東西或許能給我們配上些音樂。我一想這主意倒不錯，於是就去向太后要。
“你們跳舞還要音樂嗎？”太后問。我們聽了幾乎笑出來，就告訴她有音樂比較好，因為步子的快慢可以一致了。於是太后命太監把留聲機搬來，並說：
“我吃晚飯的時候你們就跳吧！”我們把那些曲譜一翻，大都是中國調子，最後才翻到一支華爾茲；於是我們就開始跳了。周圍許多人都好奇地看著我們。她們一定以為我們瘋了。跳罷舞，我們看見太后正在對我們笑，她說：
“我就不能這樣。你們一圈圈地轉著，難道不覺得頭暈嗎？並且你們的腿一定也很酸了吧？看倒的確很好看，就像幾百年前中國美女跳的舞一樣。我想這一定很難，並且要有好看的姿態，不過我覺得如果一個男人和女人這樣一起跳總不大好看。男人的手圍著女人的腰，太難看了。我喜歡看女孩子和女孩子一同跳。中國女孩子是不准和男人接近的，外國似乎不大講究這些，這就見得外國人比中國人大方。聽說外國人都不尊敬他們的父母，可以隨便打他們的父母，還可以趕他們出去，有沒有這回事？”我告訴她沒有的，那是說這話的人自己誤解了。於是太后說：
“我知道了，大概是有幾個人這樣，於是大家就武斷地說外國人都是這樣對待自己的父母。其實這種情形中國也有的。”
　　吃罷晚飯，正是五點半。太后說她要沿著長廊散一會兒步，我們就跟著她。太后把她的花一一指給我們看，並且說這都是她親自種的。
太后每到一處地方，總有一大批隨從跟著，就像上早朝的時候一樣。大

1、回國
我的父親曾經在巴黎任中國駐法大使，四年的任期滿了，他就帶著家屬、隨員、僕人等共五十五人，在一九○三年一月二日到達上海。船剛靠岸的時候，忽然下起傾盆大雨來，這時候單是我們這許多人登岸已經是一件很困難的事情了，何況幾噸的行李還得有人好好地照料。照過去的經驗，我們知道這一大群人中除了我母親外，沒有一個人在旅途上是可以依靠的，於是一切照料的責任，就完全由我母親一人來承擔了。的確，我母親是個能幹的女子，她能在忙亂中鎮靜地、有條不紊地處置一切。
當我們的船到達法租界黃浦灘的時候，上海道和屬員們都穿了...

1 回國
2 宮中的第一天
3 禦劇場
4 和太后同餐
5 接見俄國大使的夫人
6 做了太后的侍從
7 宮中的插曲
8 宮眷們
9 光緒皇帝
10 溫雅可親的皇后
11 我們的新裝
12 太后和康格夫人
13 給太后畫像和照相
14 皇上的生日
15 秋天
16 太后萬壽
17 禁宮
18 新年前後
19 悲憤中話義和團
20 結束了二年的宮中生活

1 回國
2 宮中的第一天
3 禦劇場
4 和太后同餐
5 接見俄國大使的夫人
6 做了太后的侍從
7 宮中的插曲
8 宮眷們
9 光緒皇帝
10 溫雅可親的皇后
11 我們的新裝
12 太后和康格夫人
13 給太后畫像和照相
14 皇上的生日
15 秋天
16 太后萬壽
17 禁宮
18 新年前後
19 悲憤中話義和團
20 結束了二年的宮中生活