審判者傳奇（2）：熾焰

序幕
我見證過禍星冉冉升起。
那年，我剛剛六歲，正站在公寓的陽台，頭頂上方是無盡的夜空。我還記得那時冷氣機在我身邊的窗戶嗡嗡作響，遮去了爸爸哭泣的聲音。這台工作量超負荷的機器掛在樓面外，下方還有許多層樓，水滴不斷地從它身上落下，像是要跳樓自殺的人額頭滴下的汗。事實上，這台機器已經壞了，它能吹出風，但沒有半點冷氣，我媽經常會把它關掉。
媽過世以後，爸爸一直讓它開著。他說這台機器運轉的時候，他會覺得涼快一些。
我拿著冰棒的手垂了下去，眼睛看著那團怪異的紅光。它從地平線上升起，如同一顆新生的星星。只是沒有任何一顆星星能夠這麼亮，這麼紅。耀眼的猩紅色掛在天邊，彷彿是子彈在蒼穹打出了一個傷口。
那一晚，禍星怪異的溫暖光芒籠罩了整座城市。我一直站在陽台上，冰棒融化了，黏稠的液體漫流到我的手指，但我只是直直地看著禍星向上高升。
然後，尖叫聲開始了。

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「大衛？」我的耳機裡傳來聲音。
我搖搖頭，從自己的幻想中跳出來。我又盯著禍星看了。如今已是禍星升起將近十三年後，而我也不再是和父親一起住的小孩，甚至不再是在地下兵工廠出賣勞力的孤兒。
我是一名審判者。
「在。」我回答的同時將步槍掛在肩頭，走過屋頂。現在是深夜，我發誓我能看到禍星的紅光照射在每一樣東西上，只不過它再也不像第一次升起時那樣明亮。
新芝加哥下城區被紅色星光照亮，展現在我面前。這裡的一切都是鋼鐵，如同一個來自未來、被剝掉外皮的機器人。只是，你知道的，這個機器人並沒有被殺死，相反的，它現在正是活力四射的時期。
天哪，我想，我的比喻真是爛透了。
鋼鐵心已經死了。我們奪取了新芝加哥的上層街道，包括許多曾經被那些菁英階層獨占的便利設施。現在我可以每天在我的專屬浴室裡洗澡，即使我幾乎不知道該如何面對這麼奢華的享受。當然，你應該也能想到，現在我不再滿身臭氣沖天。
經過漫長的時間之後，新芝加哥終於自由了。
我的工作就是要保護它的自由。
「我什麼都沒看見。」我跪在房頂邊緣呢喃。我的耳機和手機以無線裝置連接，耳機上還裝了一個小型攝影機，蒂雅能夠透過它看見我所看到的一切。這個耳機具有足夠的敏感度，能夠傳輸我說的每一個字，即使聲音無比輕微。
「繼續監視。」蒂雅在連線上說，「柯迪報告，教授和目標正朝你的方向移動。」
「這裡很安靜，」我悄聲說，「妳確定……」
猛烈的爆炸突然發生在我身邊的屋頂，使我驚呼了一聲，向後翻滾。整棟房屋都大力晃動著，破碎的金屬碎片隨著爆炸氣浪在周圍飛散。星火啊！這火力也太猛了。
「星火啊！」柯迪在連線上喊著，「她繞過了我，小子，向你的北邊去了……」
他的聲音被另一陣爆炸聲淹沒，從下方地面射來的能量脈衝扯碎了我藏身處附近的房頂。
「快跑！」蒂雅大喊。
不需要她提醒，我早已拔腿狂奔。
在我右手邊，一個人影瞬間出現在滿天紅光中。能源場（Sourcefield）穿著黑色的跳傘服和膠底運動鞋，帶著一副忍者風格的全罩式面具，背後拖曳一條黑色的長披肩出現。有些異能者特別喜歡以奇裝異服來炫耀自己的「非人力量」。現在能源場全身微微閃爍著藍光和能量火花，說實話，她這個樣子滿搞笑的。
如果能源場碰觸任何一件東西，她就會變成一股能量，得以穿透那件東西—這並不是真正的瞬間移動，但已經很接近了。她碰觸到的物質導電性越強，她就能移動得越遠，所以一座鋼鐵質地的城市對她而言簡直就是某種天堂。我只是驚訝她竟然花了這麼長時間才來到這裡。
她的能力不僅僅是瞬間移動，她還能操縱電力，讓絕大多數武器無法傷害她，她所施放的雷霆暴更是名聞遐邇。以前我從沒有見過本尊，但一直都想見識一下她的手段。
可是不是離她這麼近的時候啊！
「立刻執行計畫！」蒂雅命令，「教授？喬！向我報告！亞伯拉罕？」
我的心思無法放在蒂雅的指令上。一顆不斷發出爆裂聲的電球才從我身邊掠過，讓我猛然停住腳步，衝向另外一邊。第二顆電球立刻飛過我剛剛站的地方，撞上屋頂，再次造成爆炸。氣浪推得我腳步踉蹌，金屬碎片打在我整片背上。我手忙腳亂地向這棟房子的邊緣跑去。
然後，我跳了下去。
我沒有掉下去太遠，就落在另一棟公寓的陽台上。我朝公寓內部衝進去，同時感覺心臟劇烈地跳動。進了陽台門，一台塑膠冰箱正在等著我。我儘量讓自己保持冷靜，掀開冰箱的蓋子，取出其中的物品。
能源場是這個星期才出現在新芝加哥的異能者。她在這裡隨意殺人，似乎沒有什麼特別目的，就像早期的鋼鐵心那樣。接著，她開始號召市民們告發審判者，以她的正義對我們進行制裁。
她奉行的是異能者扭曲的正義：異能者能夠隨心所欲地殺人，而普通人的反抗會被他們視為不可思議、大逆不道。當然，她很快就會明白這種想法有多荒謬。
到目前為止，我們想要消滅她的計畫執行得不算順利，但我們是審判者，時時刻刻都為出人意料的狀況做好了準備。
我從冰箱裡拿出一顆充滿液體的水球。
這東西，我心想，最好要有用。
蒂雅和我對於能源場的弱點爭論了好幾天。每個異能者至少會有一個弱點，只是這些弱點往往沒有規律可循。想找到它，必須仔細研究異能者的歷史，查找他們躲避的任何東西，才有可能發現什麼樣的物品或環境能夠消除他們的特異力量。
根據我們的猜測，這顆水球裡的東西最有可能針對能源場的弱點發動奇襲。我轉過身，一隻手舉起水球，另一隻手舉著步槍，緊緊盯住門口，等著能源場追過來。
「大衛？」蒂雅在耳機裡發問。
「什麼事？」我焦急地悄聲回應。我已經做好丟出水球的準備。
「為什麼你一直盯著陽台？」
為什麼我噢，對啊，能源場能夠穿過牆壁。
我頓時覺得自己是個大白癡，急忙向後跳去。值此同時，能源場正好穿透天花板，進入這個房間，在她身周爆起的電火花不停地啪滋出聲。她落在地上，單膝跪倒，伸出一隻手，一顆電球在她的掌心上逐漸變大，電光將狂亂的影子投射在整個房間裡。
似乎是因為腎上腺素太刺激，我馬上將水球扔了出去。水球正中能源場的胸口後，從她身上爆起的能量火花一下子都消失了。紅色液體從水球中迸濺出來，灑落在牆壁、地板和她全身。這種液體很稀薄，並不是血液，而是一種古老的含糖果汁飲料。我還是小孩子的時候喝過它。
而它就是能源場的弱點。
我舉起步槍，同時感覺心跳瘋狂加速。能源場看著自己浸透了汁水的身軀，似乎很驚訝，但她臉上的黑色面具讓我無法看到她的表情。她的身體表面還有一絲絲電光遊走，就像是閃亮的細小蠕蟲竄動不休。
我舉穩步槍，扣下扳機。密閉房間中響起的槍聲震耳欲聾，不過我射出的子彈準確地向能源場的臉上飛去。
子彈在穿過她身周的電場時爆炸了──即使身上灑滿了「酷愛」果汁，她的防護能力依然沒有被完全消除。
她看著我，身上的電流變得愈發熾盛和危險，照亮了整個房間，讓我突然覺得她好像是一塊塞滿了炸藥的乳酪。
呃──噢……

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當我快手快腳地跑進走廊時，門後立刻發生猛烈的爆炸，氣浪把我一下子拍到牆壁上。我聽到一陣嘎嘎的聲響。
一方面，這讓我鬆了一口氣。這種嘎嘎聲意味著教授還活著—他的異能還在為我提供防護。另一方面，這也表示一個邪惡的、暴怒的殺戮機器，正在背後追殺我。
我把自己從牆上推起來，借助綁在手臂上的手機發出的亮光，沿著金屬走廊拚命向前跑去。滑繩，我慌亂地想著，在哪邊？應該是右邊。
「我找到教授了。」亞伯拉罕的聲音傳入我耳中，「他被某種能量氣泡包裹住。看上去，他的情緒很糟。」
「朝那個能量氣泡扔酷愛！」我喘息著竄進了側面的另一條走廊。剛才我在的那條走廊正在被一道道閃電猛鞭。星火啊，她真的氣瘋了。
「我要終止任務了，」蒂雅說，「柯迪，下來把大衛帶走。」
「明白。」柯迪說。他的通訊線路中傳來一陣陣微弱的機械振動聲。是直升機螺旋槳的聲音。
「蒂雅，不要！」我一邊喊話，一邊衝進一個房間，然後把步槍扛上肩膀，抓起了一個塞滿果汁水球的背包。
「計畫已經行不通了，大衛。」蒂雅說，「這個計畫的核心原本應該是教授，而不是你。現在教授根本無法行動，你剛剛也證明了酷愛完全沒用。」
我拿出一顆果汁球，轉過身，壓抑劇烈的心跳等待著，直到電光從一面牆壁上出現。一秒鐘之後，能源場在亮光中出現。我馬上向她擲出了果汁球。她咒罵一句，跳到一旁，紅色的液體濺滿了牆壁。
我又轉身逃跑，鑽進另一個房間，跑過臥室，衝向陽台。「她害怕酷愛，蒂雅。」我一邊跑一邊說，「我的第一顆果汁球消除了她身上的電火花。我們的推測是對的。」
「但她依然能擋住你的子彈。」
是沒錯。我跳進陽台，尋找著滑繩。
它不在這裡。
我從耳機裡聽到了蒂雅的咒罵聲。「你要找的就是這個？滑繩在你旁邊的第二座陽台上，你這個愣仔。」
星火啊。但是，這裡的每一條金屬走廊和每一個鋼鐵房間看上去都太像了嘛。
直升機的聲音已經很近，柯迪就要到了。我咬緊牙關，踏上陽台護欄，朝另一個陽台跳過去，抓住那座陽台的欄杆。伴隨著步槍和背包在兩側肩頭的劇烈晃動，我把自己拉上了那座陽台。
「大衛」蒂雅的聲音又在耳機中響起。
「主陷阱點還有效嗎？」我一邊問，一邊爬過幾把已變成鋼鐵、和陽台凝固為一體的太陽椅，到了陽台的另一邊，又跳上欄杆，「不說話就是默認還有效。」我口中說著，又向前跳了出去。
我重重地撞在對面陽台的鋼質欄杆上，急忙抓緊欄杆以後，向下望了一眼—我正掛在十二層樓的半空中。我努力壓下心中的焦慮，再次用力把自己拉上陽台。
在我身後，能源場正探出頭，朝我剛剛離開的陽台觀望。我嚇到她了。這樣很好，但也很不好。隨後的計畫中，我需要她行事莽撞，不假思索。不幸的是，這表示我必須激怒她。
我跳進陽台，拿出一顆果汁球向她扔過去，還來不及看清那顆球是否擊中了目標，我轉身就跳上欄杆，抓住滑繩的握柄，雙腳一蹬，離開了陽台。
陽台瞬間爆炸了。
幸運的是，滑繩的固定點在屋頂，不是在陽台，而且繩索非常牢固。熔化的金屬碎片在我周圍四散紛飛，我沿著繩索一路下滑，速度越來越快—我完全沒想過竟然會這麼快。一棟棟摩天大樓從兩旁掠過，我只能看到它們模糊的影子，讓我覺得自己真的在往下掉。
我發出一長串半是恐慌得要命、半是興奮得發狂的叫喊聲，然後整個世界開始在我眼前傾斜。我的腳撞上地面，身子倒下，沿著街道一路滾了出去。
「噢！」我痛喊了一聲，才從地上翻身爬起來，但這座城市依然歪歪斜斜地在我的視線中旋轉著。我的肩膀超痛的。在我撞擊地面的時候，又聽到了一陣嘎嘎聲，不過聲音很大。教授的能量護盾已經快耗盡了。除非他更新，否則我能夠從他那裡得到的保護，恐怕也就只有這麼多了。
「大衛？」蒂雅說，「星火啊，能源場射出閃電，割斷了繩索，讓你直接摔在地上。」
「果汁彈是有效的。」另一個聲音在連線上響起。是教授。他的聲音很有力，儘管有些沙啞，但相當穩定。「我出來了。剛才聯絡不上你們，那個能量氣泡干擾了訊號。」
「喬，」蒂雅對他說，「你不應該與她作戰。」
「事情已經發生了。」教授斷然地說，「大衛，你還活著嗎？」
「大概還沒死。」我踉蹌了一下，拿起掉在地上的背包。紅色的果汁飲料從背包底部流出來，「但我不知道我的果汁彈怎麼樣了。看樣子，有不少彈藥損耗。」
教授用粗嗄的聲音問：「剩下的部分你做得到嗎，大衛？」
「是的。」我堅定地說。
「那就去主陷阱點吧。」
「喬，」蒂雅說，「如果你再去」
「能源場不會理我，」教授說，「就像以前對付有絲分裂（Mitosis）時一樣。他們不想和我作戰，他們想要的是你。我們必須在她找到團隊之前幹掉她。你還記得路怎麼走吧，大衛？」
「當然。」我一邊回答，一邊尋找我的步槍。它就躺在離我不遠的地方，但槍托的前半部摔斷了。星火啊，扳機扣環也已變形，看樣子，我暫時沒辦法使用這件武器。我檢查了一下大腿上的真皮槍套。不錯，至少手槍沒丟。但是，我不喜歡眼前的狀況。
「那棟公寓的窗戶裡有閃光，伏低身體。」柯迪在直升機裡說，「她正沿著建築物的外牆向地面傳送。她在追你，大衛。」
「我不喜歡這樣，」蒂雅說，「我認為我們應該放棄任務。」
「大衛說他能做到，」教授說，「我相信他。」
儘管危險就近在眼前，我還是露出了笑容。直到加入審判者，我才意識到自己之前的人生有多麼孤獨，而現在，聽到這樣的話
這種感覺很好，真的很好。
「我是誘餌。」我對連線中的所有人說。我站穩腳跟，等待能源場殺過來，同時在背包中摸索沒有破掉的果汁球。還有兩顆。「蒂雅，讓我們的隊伍就定位。」
「收到。」蒂雅不情願地回答。
我沿著街道走下去。新的街燈掛在已經失去效用的舊街燈上，為我照亮眼前的道路。我能看到有些人從街邊的窗戶中探頭向外窺看。這些窗戶已經沒有玻璃，被我們改裝成老式的木製百葉窗。
在刺殺鋼鐵心的時候，審判者基本上已經向異能者全面宣戰。有些人因為害怕異能者報復而逃離新芝加哥，但大多數人留了下來，也有許多人從其他地方來到這裡。鋼鐵心死後的這幾個月裡，新芝加哥的人口幾乎翻多了一倍。
我向看著我的人們點點頭。我不會警告他們逃到安全的地方去。審判者目前是他們的鬥士，但總有一天，這些人必須用自己的力量反抗異能者，我希望他們親眼看著我們怎麼戰鬥。
「柯迪，你能看見敵人嗎？」我對著我的手機問。
「看不見。」柯迪說，「她隨時有可能出現──」直升機的黑色影子從我頭頂掠過。如今，曾經受鋼鐵心操控的執法隊成了我們的警力，我對這個轉變依然無法理清自己心裡的感受。執法隊以前不只一次竭盡全力想殺掉我，這種事很難忘記。
事實上，他們的確殺死了梅根。雖然在某個程度上她已經復元了。我意識到在我槍套裡的那把槍，它曾經屬於梅根。
「我快和隊伍就位了。」亞伯拉罕說。
「大衛？發現能源場了嗎？」蒂雅問。
「沒有。」我望著空無一人的街道。這裡沒有人，只有幾盞街燈，整座城市彷彿回到了鋼鐵心的時代，荒蕪又陰暗。能源場在哪裡？
她能夠通過牆壁傳送，我心想，如果我是她，現在會怎麼做？審判者有碎震器，所以能夠在任何東西上挖掘隧道鑽進去。如果我有她的能力，我會做什麼？
答案很明顯──我會向下逃。
她就在我下方。

序幕
我見證過禍星冉冉升起。
那年，我剛剛六歲，正站在公寓的陽台，頭頂上方是無盡的夜空。我還記得那時冷氣機在我身邊的窗戶嗡嗡作響，遮去了爸爸哭泣的聲音。這台工作量超負荷的機器掛在樓面外，下方還有許多層樓，水滴不斷地從它身上落下，像是要跳樓自殺的人額頭滴下的汗。事實上，這台機器已經壞了，它能吹出風，但沒有半點冷氣，我媽經常會把它關掉。
媽過世以後，爸爸一直讓它開著。他說這台機器運轉的時候，他會覺得涼快一些。
我拿著冰棒的手垂了下去，眼睛看著那團怪異的紅光。它從地平線上升起，如同一顆新生的星星。只是...