●防人之心不可無
《水滸傳》書中說不盡的「害人─受害」故事，要在這些故事當中求取智慧，底線就是「害人之心不可有，防人之心不可無」。最難的部分是：什麼樣的人是壞人？哪種人會害人？
害人的招式有千百種，受害的模式也有千百種，預先防範不受害的方法也有千百種。如此千變萬化，豈不是防不勝防？非也。明白什麼樣的人會害人，或什麼樣的人在什麼情況下會害人，自然大大減少被害的機會。
有道是「海枯終見底，人死不知心」。理論上，海是不會枯的，但海底卻是可以測得的，而人心卻難測。事實上，這個世間不能說沒有天生的惡人，但大多數人是本性善良的，可是現實社會卻逼得某些人必須害人以求自保，或害人以求自己的利益。易言之，雖然有那種天生的壞胚子懂得精心設計圈套；但更多的是「不敢不從」，亦即「沒有不害人的自由」，否則自己先受害，也有的是缺乏膽量仗義執言，或知情而不敢報，成了幫凶。
且看《水滸傳》提供我們多少借鏡？從中又可以學到什麼？
第七回「豹子頭誤入白虎堂」，故事是高俅的義子高衙內看上了林沖的娘子「心中好生著迷，怏怏不樂」，於是有一個幫閒的「乾鳥頭」富安猜中了衙內的心事，設計出一個圈套。同時找來林沖的好朋友陸虞侯（陸謙），此人「只要衙內歡喜，卻顧不得朋友交情」，於是配合設計，邀林沖到酒樓喝酒，方便高衙內將林沖的娘子誆出門，意圖染指，幸得林沖趕到救回。
事情到這裡已無法回頭，於是陸謙與富安向高太尉獻計，導演出林沖帶刀誤闖白虎節堂的事情，陷害林沖刺配滄州。接下去是野豬林謀害林沖不成（魯智深相救），更追殺到滄州，終於「風雪山神廟」，草料場一把大火沒燒死林沖，倒教林沖手刃陸虞侯與富安，也將林沖逼上了梁山。
這個故事的啟示是：有高衙內這種花花公子和溺愛護短的老爹高俅，自然就有富安那種幫閒小人圍在身邊出壞主意，同時也不免有陸謙那種「不敢不從」惡勢力，卻敢於出賣兄弟的小人物──陸虞侯臨死前的哀鳴：「不干小人事，太尉差遣，不敢不來。」卻賺不到讀者的同情。
總之，遇到這種紈袴子弟，如果他的老爸又是有權有勢且是非不明的人物，最好離遠一點，否則哪天突然你的兄弟出賣了你，才想起林沖的前車之鑑──也別以為壞人只會覬覦美色，你想不到的原因還多得很。
第四十九回「孫立孫新大刼牢，解珍解寶雙越獄」。解珍、解寶是一對獵戶兄弟，設了窩弓獵大蟲，熬了三天三夜終於有一隻老虎中了藥箭，兩兄弟追捕老虎，「那藥力透來，那大蟲當不住，吼了一聲，骨碌碌滾將下山去了」。那山下是毛太公莊後園，解氏兄弟往敲毛家莊大門，毛太公還假好意請他倆吃早膳，卻貪圖那隻老虎，藏起來不給。結果解珍、解寶砸了毛家莊，卻被縛送官府，誣以搶刼之罪，差點被執行死刑。（後話大刼牢、上梁山不贅述）
毛太公看來平素風評也不差，只因為擔任里正，也承受捉捕大蟲的壓力，而受傷不支的老虎又是「天上掉下來的禮物」，這種貪心是臨時起意，後來的紛爭相鬪是情況失控。
故事的啟示是：別以為某人平素有好名聲，多數人一旦咬到「到口的肥肉」，通常不甘心讓它飛走。同理，「財不露白」的意義不僅僅是勿啟宵小之心，也包括正當人士在內。面對「不勞而獲」的心理著實難測──你把財物放在別人伸手可及的地方，甚至誤置他人抽屜、包包，對不起，犯錯的是你，不要怪人家。
第六十二回「放冷箭燕青救主」。玉麒麟盧俊義被吳用賺上梁山，單放盧俊義的管家李固回去，李固回到家中，告發盧俊義「在梁山泊落草為寇」，並且與主母賈氏私通，兩人勾串起來，奪了家產。李固誠然不忠不義，賈氏誠然不貞無節，但是從人性的角度分析：盧俊義落草梁山泊是實，回不回得來天曉得，不去告狀的話，總有一天事發，到時候妻子、管家都脫不了干係。同時，家中偌大產業，女人家掌握不住，得靠管家，管家欲強占卻缺乏名份，兩人的結合有其脈絡可尋，不能簡單的以「狗男女」視之。
此外，盧俊義不是被貪官汙吏逼上梁山，反而是被吳用設計逼上梁山的，這一點另有專章討論；而吳用、宋江聯手架空晁蓋，其實也是「管家+妻子奪家產」模式，也另有專章討論。無論如何，這一段的啟示是：不可以為別人（即使親如夫妻、親信）都一定會義氣相挺，反而應該體諒「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛」，兄弟、父子、最親近的朋友皆然，更甭說生意夥伴了。
第六十九回「東平府誤陷九紋龍」。宋江領兵攻打東平府，九紋龍史進自告奮勇入城找他一位舊時相好娼妓李睡蘭，埋伏城中，裡應外合。孰知李睡蘭和虔婆決定告發史進，於是史進被捕，打入死囚牢。
這李睡蘭和虔婆乃是為了自保而告發史進。且看書中對話：李睡蘭說「他往常做客時，是個好人，在我家出入不妨，如今他做了歹人，倘或事發，不是耍處。」大伯還怕梁山好漢，但虔婆的話更露骨：「我這行院人家坑陷了千千萬萬的人，豈爭他一個！」所以，莫認定了「婊子無情」，人家也只是掙一口太平飯吃而已。嫖客尋歡時可沒對妓女真情專一，豈有資格要求妓女為他守義守節！史進錯在哪裡？他以為女人與他同床共枕就是妾身相許了，那卻得看是什麼人。史進犯了自戀、自大的錯，差點害死了自己，卻不該怪李睡蘭和虔婆，那兩個可憐女人其實是「禍從天上來」——平白冒出一個煞星史進，你要她倆如何應對？
●招惹小人要提防
各種占卜算命都有一個名詞：犯小人。通常意味著將受到一些不白之冤，或輕一點，招來一些閒言閒語。而相書總是教你要謹言慎行、避開是非之人。可是，有很多情形並不是你想避就避得開的，因此，每當我們做一件事情「有人」因而受到損失或不利時，（也就是你招惹人家了），務必分析一下：這對頭是「大人」，還是「小人」。如果是「大人」，那麼，大人大量，你只要不是存心害他或違背法令、規範造成他的損失，通常他不會記仇；如果他稱不上「大量」，但不失為一個正人君子，那麼，君子報仇三年不晚，你得留意別犯在他手上；如果他是個小人，那你就得小心了，因為小人會想盡方法報復──麻煩的是，我們常常不曉得自己無意間已經得罪了人，而「無心之言」會得罪的通常是小人。
拿水滸的事來比喻吧：第十三回「青面獸北京闘武 急先鋒東郭爭功」，青面獸楊志在汴京賣刀殺了一個潑皮，被判刺配大名府。那大名府梁中書慧眼識英雄，不但當庭開枷，留楊志在庭前候用，還想拉拔楊志當軍官，卻又恐眾人不服，因此想出了一個比武的點子，讓楊志與副牌軍周謹比武。結果，周謹不是對手，於是由楊志替了周謹的副牌軍職位。楊志正要謝恩，周謹的師父，正牌軍急先鋒索超站出來要與楊志比武，結果「兩個闘到五十餘合，不分勝敗」，梁中書於是將二人都陞做管軍提轄使。
這一段，楊志妨碍了一個周謹，得罪了一個索超。但是二人並未起任何報復的念頭，因為都是武人，技不如人就服輸，沒事！
但是另一段就不一樣了。第二回「王教頭私走延安府」，高俅得宋徽宗寵信，當上了太尉，到殿帥府就任第一天，點名少了一個八十萬禁軍教頭王進，高俅大怒，差人到王進家捉人。王進捱著病到太尉參拜新上司，差點兒捱棒子，起來抬頭看了，認得是高俅；
出得衙門，歎口氣道：「俺的性命今番難保了！俺道是甚麼高殿帥？卻原來正是東京幫閒的圓社（球社，或指球社中陪人踢球討賞的閒人）高二！比先時（之前）曾學使棒，被我父親一棒打翻，三四個月將息不起。有此之讎……」於是，王進帶著老母趁夜出了開封，投奔延安府老种經略相公去了。
這一段是有仇報仇，但高俅畢竟是幫閒混混當中的佼佼者，一直等到自己當上了太尉才報復「犯在自己手上」的王進，稱得上「君子報仇，三年不晚」。
可是若招惹的是尋常市井的小人，就不一樣了，「犯小人」的橫災可能來得很快。這裡看兩個例子：
第二十一回「虔婆醉打唐牛兒」。話說那閻婆死纏宋江，宋江熬不過她，勉強隨她回家與閻婆惜（閻惜姣）喝酒，偏偏鄆城縣一個壹糟醃的唐牛兒要找宋江討幾文賭本，找到了閻婆家，還跟宋江配合說「知縣急著找押司」，結果被閻婆「劈脖子只一叉，踉踉蹌蹌，直從房裡叉下樓來」，這還不夠，一巴掌把唐牛兒打出了簾子外。那唐牛兒只好立在門外大叫道：「賊老咬蟲，不要慌，我不看宋押司面皮，教你這屋裡粉碎！我不結果了你不姓唐」拍著胸，大罵了去。
之後，宋江為討招文袋殺了閻婆惜，那婆子在縣衙門前一把結住宋江，發喊叫道：「殺人賊在這裡！」恰巧唐牛兒賣糟薑經過，想起昨夜一肚子鳥氣，衝上來「叉開五指，在閻婆臉上只一掌，打個滿天星。那婆子昏撒了，只得放手」，於是宋江得走脫。
這唐牛兒是個小人物，只問好處、不問黑白，只記怨仇、不管是非，閻婆招惹了他，他覷著機會就要報復。但是唐牛兒只是幫殺人的宋江走脫，下一個小人物更厲害。
第二十四回「鄆哥不忿鬧茶肆」。話說西門慶得到王婆穿針引線，搭上了潘金蓮，每日兩人在王婆家裡做愛做的事情。那鄆哥是個直銷果品的少年，只為找西門慶大官人推銷雪梨，卻闖進了王婆家，兩人一言不合，王婆罵鄆哥，「含鳥猢猻」，鄆哥罵王婆「馬泊六」（台語「三七仔」）。結果那婆子一頭叉，頭大粟暴鑿，直打出街上去，雪梨也籃兒也丟出去，那籃雪梨四分五落，滾了開去」。這小猴子打不過虎婆，哭著罵：「老咬蟲，我教你不要慌，我不去說與他，不做出來不信。」
於是鄆哥去通報武大郎，武大郎去王婆家捉姦，吃西門慶跩傷，潘金蓮下毒鴆死了武大。再接下去是武松報兄仇，又是鄆哥繪聲繪影、加油添醋──王婆以為小人物打了就打了，也不能怎樣，因而壞了事，自己也丟了性命。
筆者無意歧視小人物，但是小人物如唐牛兒、鄆哥等，他們的生計簡單，於是損失不起一丁點物質；他們的地位低下，所以，丟不得一點點面子。西門慶是資產階級、王婆是資產階級幫閒（閻婆也屬此類），一籃雪梨在他們眼裡不算什麼，但鄆哥可能就此數日生計泡湯──你以為那是小事一樁或閒話一句，別人卻擔受不起，此所以得罪小人物要提防，最好是多體貼一下他們的感受或需求。
●收買人心，先收買肚皮
宋江當上梁山泊的老大全靠「義氣重」，用義氣來收攬人心。然而，義氣是需要用物質來灌溉的，這裡所謂物質，自不外於衣食住行之類的民生需求，其中最重要的當然是「食」。有道是「要想收買一個人，先收買他的肚皮」，雖然給錢也可以拿了去買東西吃，但是收錢的人多少會產生一些向人伸手的不快感（自卑、慚愧、甚至怨恨，多種元素相摻雜），肯不定比不上直接端到眼前一碗熱食那分感動，如果再加上請吃飯的「禮數」，那就更受用了。
《水滸傳》第十五回「吳學究說三阮撞籌」，話說劉唐報信給晁蓋十萬貫「生辰綱的好買賣」，晁蓋與吳用商量，吳用想到石碣村阮氏三兄弟「義膽包身，武藝出眾」，就前往說三兄弟入夥。
吳用到了阮小二家，「只見枯樁上纜著數隻小漁船，疎籬外曬著一張破魚網」，明顯是過著三天曬網兩天打魚的日子，當吳用開口要「十數尾十四五斤重的金色鯉魚」，阮小二笑了一聲說道：「小人且和教授喝三杯再說。」這裡還沒講誰付酒錢。等找到阮小七，問起五哥在哪裡，原來阮小五連日賭錢輸得沒了分文，討了老娘的頭釵又去賭了──這時吳用暗想道：「中了我的計了。」
吳用與阮家三兄弟進了酒店，一桶酒、十斤肉吃完意猶未盡，又沽了一甕酒，買了二十斤生熟牛肉、一對大雞，更付清了阮小二（以前）欠的酒錢，回到阮小二家中「續攤」。吳用耐心聽他們發牢騷，先怨梁山強人把住水泊不准打魚，再怨官府下鄉不敢抓強盜，反倒吃百姓。酒酣耳熟之後，阮小七說「若有識我們的：水裡，水裡去；火裡，火裡去」，阮小五扳著脖頭說「這腔熱血只要賣與識貨的」──就這樣，「七星聚義」已添了三名，全靠那二攤酒肉。如果吳用當時見了面開門見山就談打劫，那三個沒魚可打、輸個精光的兄弟，很可能斤斤計較「出多少力，分多少銀」，哪還有義氣可言？這裡還藏了一個更重要的收買肚皮藝術：那兩桶酒肉名義上還是阮小二請客！
第二十八回「武松威震安平寨 施恩義奪快活林」，話說武松殺了潘金蓮、西門慶，刺配二千里外，向孟州牢城營（安平寨）報到。卻不料遇上了奇事：新到囚徒例行的「殺威棒」沒挨著不說，還頓頓「一大鏇酒，一大盤肉，一盤子麵或飯，一碗魚羹或湯汁」，每天更有人侍侯洗面、漱口、箆頭、綰髻、裹巾幘……，終於武松忍不住了，問是什麼人如此好意，才知是金眼彪施恩吩咐「且送半年三個月卻說話」。
武松和施恩就此兄弟相稱，那原本半年之後才要說的話也說了開來：原來施恩仗著老爸是牢城管營，在孟州東門外的快活林（市井名稱，不是樹林）開了酒肉店和賭坊，外地來的妓女還得有他許可才准「趁食」（這個詞的用法，明代山東人和今日台灣人完全相同），但卻被蔣門神（蔣忠）搶走地盤。接下去是武松醉打蔣門神（第二十九回），幫施恩奪回快活林的經營權。
試想，施恩被蔣門神打得「兩個月起不得床」，而武松卻可以三拳兩腳「打得蔣門神在地下叫饒」，如此懸殊的本事，如果施恩在武松初報到時就提出要求，武松會理他嗎？即使因為「不怕官，只怕管」為施恩出氣，也斷無可能與他結拜──就是那幾頓「不求回報，先喫再說」的酒食，收買了武松的肚皮，才換了武松的情義相挺。義氣需要物質的灌溉，重點更在肚皮。
以上是小說情節，但是水滸小說之所以流傳甚廣、深入人心，要素之一是真實刻畫了人性。──義氣不是只有小說裡才有，正史裡頭也不乏實例。
《史記‧准陰侯列傳》蒯通（本名蒯徹，司馬遷為避漢武帝之名諱「劉徹」而改）勸韓信自立為王，與項羽、劉邦鼎足而三。韓信說：「漢王遇我甚厚，載我以其車，衣我以其衣、食我以其食。吾聞之，乘人之車者載人之患，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事，吾豈可以向利背義乎！」於是沒有背叛劉邦，後來更在垓下布設十面埋伏，以四面楚歌瓦解了楚軍的闘志，擊潰了項羽，幫劉邦取得天下。
劉邦是江湖人出身，韓信也是江湖人出身，所以劉邦很懂這一套，用義氣將韓信綁住，「食我以其食」就是收買肚皮，不是嗎？
近代行為科學家已證實，飽足感可以鬆弛談判時的立場堅持度（性幻想也可以），這印證了為什麼政治與商業談判老是要在吃飯桌上解決。
記得宋太祖趙匡胤「杯酒釋兵權」的故事嗎？幾位與皇帝一同打天下的將領在酒席間交出了兵權，趙匡胤這一頓酒席還真划算──設想，如果是在朝廷之上，皇帝板著臉教訓一同打拚的哥兒們，要他們交出兵權，結果會怎樣？就算沒有人造反，就算一切仍順利，當場氣氛肯定不佳，回家怨言必然不少，而趙匡胤千百年後仍要背負一個「向利忘義」的罪名。
泰秋吳國的宮廷政變，公子光請吳王僚吃飯，美食美酒讓吳王僚鬆懈了戒備，在上主菜烤魚時，主廚專諸（苦練三個月烤魚手藝的殺手）從魚肚子裡取出匕首，刺殺了吳王，公子光乃成為吳王闔閭。這個故事只有印證飽足感可以鬆懈戒心，沒有說明「收買肚皮」，算是旁證。然而，外交戰場稱為「折衝樽俎」，就跟收買肚皮大有關係了，往往一頓美酒美食下來，一方以為未被收買，其實已經因為肚皮影響了腦袋，讓對方揩了油去。
收買肚皮不止針對個人，也印證在軍國大事。
南北朝時，高車王阿至羅名義上向北魏稱臣，可是又經常趁中原戰亂而叛變，北魏丞相高歡招撫阿至羅，在高車饑荒時供給糧食、布帛，北魏朝廷對此頗有意見，認為「徒費無益」，但是高歡堅持供給，後來在收復河西（甘肅）時，高車軍隊幫上了大忙。──在人家不缺糧時「輸粟」，那叫晴天借傘，沒人會感謝你的。所以，收買肚皮的關鍵時刻，當然是對方餓肚皮的時候。
設想一種常發生的現象：中午十二點，辦公室同事都出去吃飯了，你當時不餓，也懶得出去，一個人留在辦公室。過了十五分鐘，肚子卻餓了起來了，心中正在猶豫，手機響起：「嗨，我在鼎泰豐，旁邊還有美女兩員，現在過來，不必排隊不用等，到了就有得吃。」那該多受用啊！
可是換個位置，你在餐廳打電話邀朋友，卻換來一句：「吃過了啦！沒誠意，下次早點通知。」那也是常遇到的，不是嗎？
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