開端

「送給妳們一句話，這亦是我的經驗之談，為奴為婢的，招子要放亮點，腦子要靈活些，隨時隨地懂得應變，什麼時候該說什麼話、做什麼事，都要想到周全之後再來動口動手，糊裡糊塗可是一項大忌諱。」呼！喘口氣後，他續道：「總歸一句話，只要能把主子侍候得服服貼貼的，日子就會很好過啦！」統領單家數百位奴僕工役的管家洪仲來到丫鬟房，對三名新來的丫鬟教授道。
大白天的，丫鬟們各司其職去，而他面前這三名少女則是剛被買進府的新進丫鬟，她們初來乍到，身為管家的他當然得要耳提面命一番才行。
「妳們三個聽清楚了沒？既然事已定案，已經賣身為奴，就不要再去回想過去的種種往事了。從此時此刻起，只需記住妳們是『單家堡』的奴婢，終生得要侍奉『單家堡』的主子們，要以『單家堡』為依歸，盡心盡力，不准有任何的違逆背叛即可。不過妳們也可放心，只要盡其本分，主人是不會虧待妳們的。」洪仲管家總算把教條給道完。
呆呆的音調緊接著揚起，問道：「管家的意思是說，只要我把招子放亮點，腦子靈活些，懂得隨時隨地去應變，說話做事時要想個周全後再來動口動手，這樣日子就會好過了，是嗎？」出聲的是三名丫鬟裡其中一位名喚花帖的，她臉上一片呆滯。
「沒錯。」洪仲管家用力點頭。
花帖擰起眉心，哀怨回道：「好難喔，不知道我能不能做得來……」
「怎麼會做不來？當奴婢是最簡單不過的工作了。」洪仲的眉頭瞬間鎖住。
花帖嘟囔道：「因為我家裡人常取笑我糊裡糊塗的，可是剛才管家說糊裡糊塗可是項大忌諱，所以我很擔心自個兒做不——」
「做不來也得做得來，腦子裡只要想著『服從』兩字便可以做到好。」外貌精緻美麗的薛又星突然用著冰透的口吻打斷花帖的無奈嘟囔，一邊是要教她懂得為奴之道，一邊則是為了要阻止她觸怒管家。
三姝今早初次見面，雖然來自不同的省分，卻有著一見如故之感。會如此肇始於三人竟然有著極為相似的身世背景，甚至還巧合地同時賣身為奴，且都是被「單家堡」買下。
她們三人原本是出身在可以自主營生的商販家庭，並且家境小康的三個家庭還有餘力讓女孩兒讀書習字。
哪知近年來都遭逢到大變故，家中營商失敗，不僅頓時一無所有，甚至還債臺高築。
為了阻止債主登門恐嚇威脅，家中大大小小都忙著掙錢還債，即便身為女子，也得負擔責任，而賣身為奴就是最佳的方式。
所以素不相識的三人，卻遭遇到相同的命運，只是沒料到竟然會一起被單家買下，一塊兒當起天涯淪落人。
「薛又星說得極對！當奴婢的只要會服從就沒問題了。」洪管家大力讚賞這位冰雪聰明的丫頭。
「那萬一我淘氣的話，會不會被主子給浸豬籠呢？」軟軟的抖音來自第三名姑娘──江淘兒。打從踏進「單家堡」起，她就很緊張也很害怕。為了替家人還債，因而賣身為奴，雖說是出於甘願，可是她很擔心要是一個不小心就會喪了命，畢竟她已是單家的禁臠，主人要她生或要她死，她都無法抗拒，只得服從。
「放心，在咱們青山省，通常都是姦夫淫婦才會被浸豬籠的。」洪管家回道。
江淘兒大大鬆了口氣，拍拍胸脯道：「原來要姦夫淫婦才會被浸豬籠淹死啊！那我不會害怕了，我最怕被水淹死了。」
「江淘兒所擔心的事情還真是與眾不同呢！」洪管家忍俊不禁地笑了出來，心寬了些，反過來再安慰她們道：「放心吧，正在競搶『仁義王』封號的單太爺不是會挾恩苛刻奴僕們的，因為單家聲譽絕不可以受損。」
「請教管家，這是什麼意思？」薛又星不解地問道。近年來「單家堡」樂善好施的形象是已經慢慢傳遍皇朝土地的每一處角落了，但行善與競搶「仁義王」有何關係？
洪管家解釋道：「妳們要知道，單家雖然富比王侯，但終究還是平民百姓，身分地位怎樣也無法與朝廷權貴或是望族貴戚平起平坐。老太爺有時做生意，對方一旦抬出皇族親戚又或者是朝廷重臣、將軍啥的來壓迫太爺，老人家就得吃虧，這無奈心情讓老太爺深深覺得與朝廷攀附關係是很重要的。只是，平民百姓的我們又如何與高高在上的朝廷攀結交往呢？子孫無能考上文武狀元，所養食客也無人可替老太爺思索解決辦法，就在煩惱之際，太爺終於接獲密報，指稱當今皇上將挑選三名行仁義、行慈愛、行忠勇，且得百姓讚揚的康富家族賜予爵位，分別為『仁義王』、『慈愛王』、『忠勇王』，一旦得此爵名，就能與朝廷權貴平起平坐，往後單家就不用再擔心被權貴欺侮壓迫了。」
「原來如此。」蕙質蘭心的薛又星懂了，這下子也明白為何「單家堡」願意花費重金買下她們三人為奴，並且替三人還清債款。「單家堡」施予援手的舉動已經博得家鄉人的讚頌，對於單太爺爭取「仁義王」的爵位的確會有莫大幫助。
「行善是好事情呀，可是單太爺行善求爵位的做法很像是在趨炎附勢呢！」花帖長長的睫毛搧呀搧地，不以為然地說道。
薛又星臉色一變，這妹子怎麼把單太爺最深沈的陰謀給大剌剌地道了出來！
「胡扯！」管家果然斥喝，臉色難看至極。「什麼叫做趨炎附勢？老太爺爭取『仁義王』的誥封純粹是為了提升『單家堡』的地位，他不想『單家堡』被欺侮。況且主子做什麼，我們做下人的可以批評嗎？」
「對不住啊管家，花帖失言了。對不住，請您勿見怪。」薛又星連忙緩頰道歉。不能以為洪管家個性和氣，就口不擇言地激怒他。
花帖也連忙低首認罪著。「我不知道這樣的話不能講，我無意的。我啥都不懂，說了不該說的話，請管家罰我吧，請重重地罰我吧。」
洪管家瞧她拚命道歉，深吸口氣，忍氣道：「主子有交代我，不能隨意懲罰奴婢，否則欺奴惡名一出，『單家堡』的聲譽就全毀了，所以我不會無故欺奴的，我只會口頭訓斥導正妳們的不良思想。下次再別犯了！」
「是，我不會再犯了。」花帖應聲，頭更低，眉毛幾不可見地一揚。這樣就饒過她？真好呀，以後犯錯也就不怕被懲治了！
「好啦，不說了，我帶妳們正式上工去。」洪管家往內院方向一指。
三雙美目順著管家的手指望過去，全都倒抽一口氣，好雄偉的「單家堡」！
「跟我來。」
「是。」三姝跟隨洪管家的腳步走過巍峨宮闕，穿越雕梁畫棟的庭院。
單家所散發的富貴氣味是她們生平僅見最氣派、最寬廣、最華麗的，著實是氣象萬千的城堡啊！
是的，「單家堡」可用城堡形容之，她們三人在家鄉也從未見過家底如此雄厚的富戶，難怪單家有能力撒錢做善事、積陰德。
洪管家忽然停下腳步，回身，指著花帖道：「妳，花帖，前去少爺所住的『翔雲院』侍候少爺吧！」
「我？」花帖指著自己的鼻子。
「對，就是妳。」
「那我呢？我也跟花帖姊姊一塊兒侍候少爺嗎？」江淘兒問道。
「不，妳到『西畫院』。」洪管家道完後，又看著緘默的薛又星，說道：「妳到『東海院』。」
洪管家剛講完，從左右兩端分別走來兩名年歲較大的丫鬟，是來帶領薛又星與江淘兒前去工作區的。
「我們三個沒辦法一起工作嗎？」要分別了，江淘兒難受地問道。
「沒有分在一起，妳們各有去處。」
「這樣啊……」想哭哪！
洪管家沒再多語，指示道：「妳們兩個就隨玉春、石香去吧。」
「是。」
「花帖，妳跟我走。」
「喔。」花帖應道，吸了吸鼻子，離情依依地對著兩姝道：「又星姊姊、淘兒妹妹，雖然我們相處的時間很短很短，但我會思念兩位的。一覷到空閒，我會去找妳們聚聚的。」
薛又星微笑著。「同在『單家堡』，有空閒絕對可以相約談天，只是兩位妹妹千萬別陷入成為奴僕的痛苦中，這樣日子才能過得清心。其實想想，咱們都為家裡盡了最大的心力了，也算是報了養育之恩，還此恩情後，此後便是孑然一身，孑然一身的妳我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顧忌，想做什麼就做什麼，只要自己開心就好。」
花帖一愣，但旋即點頭如搗蒜。「有道理、非常有道理！有又星姊姊的指點，我茅塞頓開了！人生在世，報完養育大恩後，是再沒有任何牽掛了。以後我想做什麼就做什麼，不必再有顧慮了！」一種豁然開朗的力量灌進花帖體內，忽然間覺得自己不用負擔太多責任，也意味著往後她是可以恣意妄為的。
「對耶對耶，又星姊姊說得有道理！」江淘兒也舉手贊成她的說法，如此她也不用害怕會得罪主子了。
「嗯咳！」管家清了清喉嚨，介入問道：「三位姑娘聊完了沒有？」
「對不住啊管家，我們太放肆了，請見諒。只因洪管家您跟主子一樣仁心慈愛，所以我們才敢肆無忌憚了起來。」薛又星一邊捧抬他，一邊道歉著。
洪管家果然咧嘴笑，聽了很受用啊！「主子將是未來的『仁義王』，咱們當下人的也該學習主子的仁義之心，所以我可以寬容妳們三人。不過，正事該做了，上工吧！」
「是。」江淘兒點頭。
「兩位妹妹，各自保重了。」薛又星揮揮手，道別著。
花帖又深深吸了口氣後，說道：「又星姊姊、淘兒妹妹，兩位保重了，有緣再見。」
「再見。」
「再見。」
揮揮衣袖，三姝自此走向屬於自己的人生路。

第一回

「殷家莊」一隅

寂然的暗夜，一道低低沈沈的嗓音在夜色中響起，道：「說吧，不管消息是好是壞，不准隱瞞，不用怕我不高興。」
「是，屬下這就稟報。」站在他對面的青衣男子暗暗鬆了一口氣，得到少爺的保證，再糟糕的事情也敢坦言告之了。「『單家堡』單太爺樂善好施的形象，已經傳遍皇朝土地的每一塊角落了。根據咱們暗藏在皇宮內的天干密探回報，皇帝爺有意封單太爺為『仁義王』，還決定讓『仁義王』的爵位可以世襲傳承。換言之，這項封賜將可以讓『單家堡』一躍成為朝廷權貴，與皇親國戚們平起平坐，而文武將相們往後也得忌憚單家三分，這情況對咱們『殷家莊』將會十分不利。」「殷家莊」最引以為傲的密探組織首領向主子報告著最新消息。
「是嗎……」低沈嗓音浮浮盪盪，與詭異的靜夜融為一體。「朝廷終究被『單家堡』給矇騙住了。」可笑，沽名釣譽的單家竟可拿下「仁義王」的爵位，是可忍，孰不可忍！
「不過也怪不得朝廷方面會做出錯誤的判斷，畢竟單家這幾年來確實積極佈施，為了取得『仁義王』的爵位，簡直到了無所不用其極的地步了。像最近，他們竟然砸下大筆銀兩買下三名女婢，為這三名女婢解決家中的鉅額債務。『單家堡』如此脫出常理的作為，果然成為鄉民口中的仁德義行，這件事更讓『單家堡』的名望達到了顛峰地位。天干密探就特別回傳消息，指出單家特意製造出來的菩薩善舉已經引起京城親貴與百官們的注意，甚至也使得皇上對『單家堡』產生濃厚的興趣。皇帝已暗中派人觀察單太爺，並且在做封爵前的最後確認工作，至於咱們『殷家莊』過往一切偉大的貢獻，都在『單家堡』誇張撒錢的舉動下，被徹底地忽視了。」
嗓音冷冷一笑，道：「『單家堡』可把沽名釣譽這話給詮釋到淋漓盡致呢！」
青衣人心一凜，問：「接下來怎麼辦？咱們要讓『單家堡』得意嗎？」
「當然不！」
「那麼要如何阻止呢？」
殷願倏地抬眼，冷厲目光鎖住部屬，道：「毀去『單家堡』的名聲。這樣一來，單家就休想搶到『仁義王』之位。」
「毀去『單家堡』的名聲？」青衣人怔住，如何讓「單家堡」如日中天的聲勢受打擊呢？這很困難。「少爺，我們要如何毀去『單家堡』？」
殷願卻幽幽一笑。「怎麼是你在反問我呢？身為密探之首，該是你給我想辦法才是吧？潛伏在單家這麼長久的時間，你一定會有辦法的。」言下之意，他不養無用之人。
青衣人一震，果然立刻擠出方法來。「屬下想到了！屬下上午在單家的丫鬟閣暗中查探過，單家新買的三位女婢的其中一位江淘兒，她對咱們一定大有用處！」
「三位女婢中，為何獨鍾她？」磁嗓問著。
青衣人得意一笑，回道：「因為她怕死！」道完，他上前一步，在主子耳畔咕嘰咕嘰地說明著，然後，等待主子裁決。
殷願思忖了會兒，點頭同意道：「好，那就帶她來吧！」

開端

「送給妳們一句話，這亦是我的經驗之談，為奴為婢的，招子要放亮點，腦子要靈活些，隨時隨地懂得應變，什麼時候該說什麼話、做什麼事，都要想到周全之後再來動口動手，糊裡糊塗可是一項大忌諱。」呼！喘口氣後，他續道：「總歸一句話，只要能把主子侍候得服服貼貼的，日子就會很好過啦！」統領單家數百位奴僕工役的管家洪仲來到丫鬟房，對三名新來的丫鬟教授道。
大白天的，丫鬟們各司其職去，而他面前這三名少女則是剛被買進府的新進丫鬟，她們初來乍到，身為管家的他當然得要耳提面命一番才行。
「妳們三個聽清楚了沒？既然事...