序
在一次閒聊之間，老婆大人突然興奮的說她發現了一件很了不起的事，就是前幾年紅遍兩岸的《後宮甄嬛傳》居然在美國電視上演，還……加上了英語配音。的確，由帥氣的阿哥、俏麗的格格，再加上心機算盡的后妃們所串演的清宮劇，一直是娛樂圈中不敗的體裁。雖然戲劇故事不能當真，電視情節並非史實，但一部接著一部上檔的賣座劇集，卻證明了兩岸三地的朋友，甚至連金髮藍眼的外國人，一旦被這股神秘而華麗的紫禁魅力所纏上，就得每天乖乖的奉獻出二十四分之一的時間，讓自己隨著劇情的發展步步驚心。而由康熙、雍正、乾隆祖孫三代所開創的大清盛世，就是這些令人揪心的愛恨情仇，動人肺腑的闊瀾史詩，所最喜歡取材的時代。
在這一百多年間，康熙大帝與路易十四，分居於歐亞大陸兩端的偉大帝王，各自在東西方建立了輝煌偉業；在這一百多年間，GDP值占全世界三分之一的大清帝國，在全球的經濟體系中占據著支配的地位；在這一百多年間，中國人口突破三億，領土比現在的中國還要多一百個臺灣的大小。二十一世紀的今天，我們承認美國確實是當今世界第一強權，但當時間回溯到兩三百年前，那時世界的光環卻是正聚焦在東亞的這片土地上，大清帝國在世界的舞台上可說是獨領風騷。這是一個驕傲的時代，富裕的天朝上國瞧不起所有洋人；這是一個專制的時代，皇帝的獨裁來到前所未有的頂峰。這個時代，英國崛起，美國誕生，而中國卻正要從最高處摔落下來。
本書是繼《大清時報 首部曲‧八旗建國》之後的二部曲，依照時間的進程，以「康熙勤政 盛世開啟」、「兄弟競儲 雍正稱帝」、「乾隆新政 邁向頂峰」、「十全天子 盛極而衰」四部分，呈現出這段黃金盛世的璀璨。從清廷確定將臺灣納入版圖的一六八四年開始，到乾隆退位前的一七九五年之間，以二十幾萬字的內文、五百多則的新聞事件，以及三百多張我自己親繪的插圖，重現康乾盛世的榮光。我們在此一睹康熙大帝執政的心路歷程，窺探諸位阿哥競儲的明爭暗鬥，見識四爺雍正莫測的政治手腕。在讚嘆乾隆時期霸氣的同時，也垂淚於東方巨龍的閉關沉睡。同時，在相關新聞出現的版面，也收錄了如「皇太子的功課表」、「科舉考試」、「圈禁」、「蘇麻喇姑」、「達賴與班禪」、「雍正繼位之謎」、「軍機處」、「幕府師爺」、「香妃傳奇」……等多篇的專題報導，來增加閱讀的深度。
至於內文中年代的記法，則仍然維持「圖像編年史」系列的作法，採用皇帝年號與西元紀年並列的方式呈現。但若有涉及月、日的部分，為了與古籍相符，仍採用傳統史書中陰曆的標註，以免讀者產生混淆，此點若有造成不便之處，還請讀者見諒。在各代皇帝名字後面的廟號，其實是要等到人死了之後才會給的，但為了方便讀者在熟悉的傳統印象與本書角色之間切換，所以也特別以括號註記。此外，書中出現的職官名稱及地名，也都標註了等同現代常見的稱呼，以幫助讀者更容易的了解其意義。為了方便查考及索引，本書的最後也依年代製作了「新聞標題索引」，可以快速且輕鬆的找到想要搜尋的歷史事件。
記得小的時候，總是習慣用二分法思考，認為一個人如果不是像科學小飛俠那樣的好人，就必定是如同惡魔黨一般的壞蛋。但隨著人生歷練的增加，才慢慢體會到許多事情都不是絕對的，善與惡、好與壞的分際總是有那麼一些模糊的空間。所謂的康乾盛世，也存在著屢興文字獄的罪惡污點；偉大的康熙皇帝，也有著令人心酸的子女教養問題。在十全武功的背後，我們看到的是兵疲財盡；在太平時期的底下，我們發現的是吏治崩壞。或許，實際的盛世沒有想像那麼完美，真正的甄嬛也沒有電視上那麼漂亮，但這一段歷史卻依舊迷人，依舊精彩。
《大清時報》是「圖像編年史」系列中，繼《三國時報》、《戰國新聞》之後的創作，但由於要交代的事情太多也太重要，所以我將清朝二百多年的歷史事件，又分成「首部曲‧八旗建國」、「二部曲‧開創盛世」、「三部曲‧帝國哀歌」三部分來呈現。希望讀者們可以在這樣的安排下，以輕鬆的方式獲得樂趣與知識，以無痛的閱讀在朋友間晉升為歷史達人。謝謝游主編、美編，以及遠流的諸位前輩，在出版的過程中所提供的指導與協助。謝謝我的家人及身邊的朋友們，在創作的過程中所給予的靈感和包容。更謝謝正在翻閱這本書的讀者們，願意讓我的創作占去您一點點的美好時光。
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