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組織的女王
新森林
位於英國南部的新森林，此時正值盛夏。印象中，八月沒這麼熱過。天空晴朗，但滿月朦朦朧朧，罩著一層了無生氣的黯淡月暈。在老樹叢林，深夜時分，一整個班級的女子在特務訓練中不及格。
若在承平時期造訪特殊訓練學校（Special Training School 31），會看見一處私人宅邸，這裡有好幾棟都鐸時期的房舍，據說有二十七間浴室。豪邸主人是尚在伊頓中學就讀的少年，他繼承這裡時，還是個包著尿布的小童。這裡稱為比尤利（Beaulieu），從亨利八世解散了修道院之後，就屬於蒙塔古家族（Montagu family）。此時國王陛下政府到處徵用建築，供作戰使用，這裡也不例外。被徵用的大型宅邸遍布整個英國，裡頭凡戴克（Anthony Van Dyck）與庚斯博羅（Thomas Gainsborough）的畫作從牆上拆下來，鬼魅般的畫框輪廓此時俯瞰著演講廳、地圖廳、會議桌與考試。特別行動處有「英國豪宅處」（Stately’Omes of England）的綽號，因為組織坐擁高檔住所與高階軍官──這是引自當時在廣播中常出現的諾爾．寇威爾（Noël Coward）之作：
英國的豪宅
美麗地屹立
證實上流社會
仍占上風。
（The stately homes of England / How beautiful they stand / To prove the upper classes / Have still the upper hand）
在其中一間較小的屋子裡，法國部門的主管在開會。
莫瑞斯．巴克梅斯特（Maurice Buckmaster）少校與中隊長維拉．艾金斯（Vera Atkins）過了午夜，仍與比尤利區的主要教官和指揮官爭論不休。
此時的法國部門仍是年輕的部門。巴克梅斯特是個工作量繁重的主管，禿頭、藍眼、出身名門，曾擔任男學生會主席，似乎和貝克街六十四號的每個人差不多（伊頓公學、和歐陸有關係、家族破產）。他的暱稱是「巴克」，而在特務機構，軍官的頭銜就像密碼。由於他是法國部門的主管，因此又稱為「F」。
F有個第二把交椅，巴克事事都徵詢這位助手的意見。這位左右手就是情報官維拉（因為是法國部門的情報官，所以稱為「F-INT」〔F-intelligence〕）。她優秀、意志力堅定，有方方的下巴。她是個階級高的移民，把羅馬尼亞出生的猶太人血統，隱藏在一口標準英文口音下，那腔調就連女王也會讚賞。
巴克與維拉是最佳拍檔。
這所特訓學校首度以現代化軍事來訓練祕密軍人。一九四二年八月，有五位女子接受最高機密的突擊課程，及未來要在歐洲戰場應用的情報訓練，這五名女子中，只有一名勉強及格。
房間裡煙霧瀰漫，意見分歧。在桌子周圍，巴克與維拉遭到「MT」這名男子的反對。他是特別行動處的訓練官史坦利．伍里奇（Stanley Woolrych）中校，很不滿代號為STS 31 Party No. 27. OB School No. 36的班上，只有一名學生能勉強派駐到敵線後方。
身為忠貞的國安軍官，伍里奇中校在作戰時的表現比身為平民還好。他曾是一次世界大戰的退役軍人，能操流利的法語和德語，得過勳章，是一號危險人物。他曾在聖誕節休戰期間深入敵營，以德語和德國大兵說話。他粗魯，有粗粗的脖子、禿頭像馬鈴薯一樣，原本是獵場看守人，後來變成盜獵者；曾經營女性內衣進口，卻生意失敗，古典鋼琴彈得很好。
伍里奇說，班上唯一合格的人選（以男人的標準來看），就是這位模範招募者──三十七歲的莉絲．德巴薩克中尉（Lise de Baissac）。
可是，就連她也不能到法國。
幾天前的夜裡，在指揮官們爭論的房子不遠處，莉絲．德巴薩克在沉睡中被挖起來。她穿著睡衣，離開女子宿舍，走過長了露水的草原，前往遠處的空車庫，那裡有穿著灰色制服的男人。他們領子有兩個成雙的閃電「SS」。男子以德文嚷道：「注意！出去！」強光照進她眼睛，對方像納粹軍官對她施加的心理遊戲一樣，盤問她的臥底故事。男人吼道，你被逮了。你叫什麼名字？她認得出那是豪邸花園管理員及傳令兵，是比尤利的僕役假扮成的德國審問者。每個間諜人選都要接受模擬逮捕與質問的考驗。
莉絲在古老橡樹林度過相當愉快的時光。她和一群活潑女子一起受訓，每天早早起床訓練體能、跑過沼澤，在邊界圍籬摸索出一條路。每天早上，一名小腿宛如板球棒的男子就在一旁跟著跑，以法文喊：「往前！往前！移動！」莉絲是天生運動好手，在一屋子兄弟的家庭長大。「我在跳躍與奔跑時，比玩洋娃娃自在，」她說。多數人選對於突擊訓練的回憶就是筋疲力盡，訓練過程很能展現英國人的自虐傾向，要在沒吃早餐，只有一肚子咖啡的情況下跑過森林。唯有莉絲甘之如飴。她孔武有力，又十分勇猛，能享受每天跑步、重裝行軍與障礙訓練課程。每天早上，她都能跑再快一點、跑得久一點，裝備也越來越重。對許多比尤利的學生來說，野外訓練的理由不需解釋：莉絲應該就要看起來像「平凡無奇」的法國女子，飽受戰爭折騰、鎮日惶恐，因配給而瘦弱──但進行任務時要和田徑明星一樣健壯。
莉絲已是個夠平凡的法國女子。就她所了解，「平凡」是這項工作的關鍵要求。她在模里西斯長大，那是說法語的英國殖民地，位於非洲東岸，是船隻前往亞洲海路的煤炭補給點。在拿破崙戰爭時，英國奪下模里西斯，因此她有英國護照。莉絲是個島嶼女孩，整年都在戶外玩耍，家中靠著給殖民地貴族的津貼，能有僕人，也有地產。她十四歲時前往法國求學，直到法國遭到占領。她在巴黎過著優渥的生活，和一群固定的人交往，散發智慧與藝術氣質，在莊園度週末，還有私人飛機可搭。莉絲已經完全習慣巴黎。
但法國已不是原來的模樣，也沒有英國子民容身之處。希特勒投降之後，莉絲成了敵對的異鄉人，對德意志國產生立即威脅。成千上萬的英國人被趕到法國的拘留營監禁──據說是為了報復在曼島的德國公民遭囚禁。一九四○年六月，莉絲遺棄巴黎的公寓，和六百萬法國公民徒步、騎單車、騎馬與開車逃離納粹統治區，前往新畫的界線以南；那是大規模的出走。
莉絲認為，停戰讓法國蒙羞。「貝當糟透了，竟然朝敵人張開雙臂。」她到了坎城，前往當時中立的美國領事館，這裡會代表英國，幫她安排逃往英國的路。
在倫敦，莉絲的兄弟也入伍參戰，弟弟克勞德（Claude）就受到特別行動處任命。他曾在閃電戰之後為法國地下網絡工作，直到後來被囚禁在西班牙；之後，他拜殖民地公民身分之賜，逃到英國。莉絲就是透過弟弟，接觸到間諜能力訓練。克勞德一加入特務工作，莉絲的個人檔案就被送到傑普森的辦公桌上。（公司經常成為「家族事業」；從小有雙語能力的人，通常兄弟姊妹也是。）傑普森看出莉絲就和弟弟一樣有自信、成熟與精明，有奮發精神，頭腦善於分析。受訓成為間諜，對莉絲而言是很簡單直接的選擇。「我去英國就是要幫忙打仗，我自認這樣會比待在倫敦辦公室更有用，也比較有趣。」
特別訓練學校的課程一開始就教導軍旅生活、為自由而戰與兵役的知識。但男性成員得到的教學比較廣，包括爆破與夜間突擊；然而稱為「亞馬遜女戰士」的女性，得到的教育比較粗略。第一批女性省略大部分的軍事訓練，就直接送去「養成學校」，上最高級的安全課程。
在三個星期的時間內，莉絲與其他四名學生上的課程，是過去認為不適合軍人上的主題，更沒有女性參與過：莉絲耐心聽完關於隱形書寫、開鎖與保險箱，而國王的桑德令罕府（Sandringham）獵場看守者還教她如何捕捉兔子、設陷阱與剝皮，讓她在陰暗的森林裡可以餵飽自己。在私闖住宅時，間諜必須掩蓋自己的氣味，以免被狗聞出來，這時要到穀倉，像牲畜一樣到「角落拉屎」。在蓄意破壞與招募反抗者的行動中，莉絲學到如何融入老百姓，建立網絡，擺脫跟蹤者；她學會縱火、破壞火車、打鎖、偽造、勒索、跟蹤與刺殺。一位名叫哈羅德．「吉姆」．菲比（Harold “Kim” Philby）的教師，設計了外國宣傳的黑色技藝。莉絲學到如何成為惡棍，但行為舉止要像是社交名媛。莉絲認為，整體而言不是太有用的事物。她要去法國當法國人，幫助法國抵抗分子，而不是參與間諜細節。
不過，莉絲在課程中還是學到，暴力不僅是必要之舉，也是藝術形式；必須精通、處理與淬煉。她晨跑之後會和一名成年男子格鬥，而且得一拳就把他撂倒。惡名昭彰的上海租界警方教她各種的近距離格鬥技巧，那和拳擊或角力運動可不一樣：莉絲學到如何以攤掌及手的一側，使出致命一擊。重點不在於打得多重，而是要把攻擊的力量傳到哪裡；每一次攻擊之後，都要用「膝蓋去頂睪丸」。在不使用武器的打鬥課堂上，莉絲學到「上百種不必動槍的殺人法」。
莉絲是來自紳士獵人的家族，但在比尤利學的，可不是娛樂性的打獵。莉絲在這裡認識的「小玩意兒」是點四五口徑的解放者手槍，以及點三二口徑的科爾特（Colt）手槍。教官說，手槍不是用來防禦的槍枝，而是攻擊。莉絲喜歡武器訓練課程，認為很符合她的地位：她像帝王一般，好像重力法則在她身上發揮不了太大的效用。她練習射擊時動作流暢自然，攻擊速度與發射準確度都很好。她在戶外、在靶場射擊；她在跟蹤時射擊。她學會從遙遠距離、夜色中、跑步過程中瞄準目標。標靶掛在滑輪繩上，到處搖擺，朝她前來──她就讓這迎面而來的紙張納粹一命嗚呼。值得注意的是，在這課堂上的女性都是神槍手。「妙的是，她們都很擅長手槍射擊，」傑普森上尉說。他觀察女性招募者吸收點四五手槍的後座力，仰躺，「起身發射後，又再度躺下。就是有那種決心。」
在那悶熱的八月，莉絲學習使用布倫輕機槍（Bren），以及斯登衝鋒槍（Sten gun）──看起來就像好萊塢幫派電影中的湯普森衝鋒槍。抵抗運動成員較偏好斯登衝鋒槍──容易組裝、清理快速、使用簡單，重量輕，一分鐘可以發射五百發。每個月，好幾千把斯登衝鋒槍會裝在不鏽鋼筒裡，空投到法國。等到盟軍抵達那天，這些槍就廣泛分配到游擊隊手上，為盟軍抵達日做準備；莉絲不僅知道如何組裝、拆解、清理與發射，還知道如何把這些技巧教給別人──在森林中躲避納粹徵召的男人，以及太衰老，無法在德國兵工廠發揮功用的老農。她知道，這些法國男子都會是反抗者的步兵。
然而莉絲和她同學卻在某個重要層面落後男性學員。多數來到比尤利的招募者，至少都有親身經歷過戰事──哪個小男孩不曾在寒冷冬夜的地毯上玩小錫兵，或者和老伯伯下棋？女人得從頭開始學習部隊行動、補給系統與戰爭策略。D日攻擊的後勤規模幾乎難以估計；那會是人類史上規模最大的兩棲進攻。在比尤利，莉絲和其他人正學習那究竟是什麼意思。那是戰爭小學。
女人受訓之後，擔任快遞、傳訊者、信使，幫更重要的男性指揮傳遞訊息。信使是橫向接觸的點：不同網絡的人原本不該接觸，各組之間不能在訊息上互通有無。莉絲認為信使的工作太微不足道。「我不想當信差。我不想和其他人一起工作。」莉絲可不想跳傘到法國，當個小跟班，聽命於其他男人。她認為那樣的工作配不上她。因此她告訴上司：「我想要自己一人。」巴克和維拉聽進去了。雖然莉絲只受過短暫的軍事教育，她卻很清楚，服從男人並不屬於任何盟軍的勝利策略。
莉絲認為，最有趣的課程是談到法國在希特勒的統治下產生的變化。除了像小丑一樣假扮的盤問者之外，莉絲從來沒親眼見過德國人；但在課堂上，她學習祕密警察制服上的細節，分辨親衛隊（Schutzstaffel, SS）與維琪國家憲兵。她之前尚未在貝當配給制度下碰到非得購買食物不可的情況；現在她得學習麵包券、肉品券，以及星期幾可買什麼等五花八門規定。
法國是個全新的國家，莉絲也會成為截然不同的人來到法國。在比尤利，她為自己寫下新的生命史，發明祕密身分：伊蓮．布里瑟（Irène Brisée），一名來自巴黎的寡婦。她學習自己從來沒去過的地址、記住從來不存在的手足臉龐，捏造一段烽火兒女情，及失去從未擁有過的丈夫。（但現實生活中，她不把戀愛放在心上。她十七歲時確實愛上過一位藝術家，但對方求婚時，母親不許未滿二十一歲的她結婚。之後也有其他男人想與她交往，但莉絲從未答應。「不知為何，我不想結婚。我很高興自己不需結婚，」她說，「不然，我在戰爭就只能是個……人妻與人母。」）正如班上另一位女性間諜提到這課程時說，「在某方面，瞧，你的人生會被拆解，必須重建。」
掩護就是你在進行顛覆工作時所運用的偽裝。
(a) 多花點時間，選擇你要採用的職業。
(b) 你的故事。
(c) 你的名字。
要把每項細節倒背如流。在你登陸目的地五分鐘內，就想起這些細節，因為可能會有不懷好意的官員質問你。盡力熟練訴說你的故事，你的自由與任務成功與否都有賴於此。
莉絲年紀輕輕就一頭灰髮，又十分早慧。捏造一個令人信服的法國身分難不倒她。她眼睛眼色淺，又一頭白髮，當法國人、荷蘭人、俄羅斯人或英國人都很適合；她和整個歐洲北部都很融合。「我什麼人都可以當。」不過，她的「外觀」仍是法國人的模樣。「沒有人問我，『你是法國人嗎？』」
莉絲在訓練時曾使用假名，儘早習慣以新身分生活。出於安全理由，比尤利的受訓者與教師都不該知道彼此的真實身分。莉絲在法國有家人，母親仍在巴黎；要是莉絲被逮，這假名也能避免牽連到他們。比尤利的課程不只要幫助莉絲愚弄德國人──要騙過他們不難，因為在希特勒崛起之後，法國到處是外國人──還要騙過被包圍與不值得信賴的法國人。她必須讓人相信她是個無辜的本地人。
莉絲童年時，統治者是一個國家，但語言和風俗習慣卻屬於另一個國度，可說為她在兩種相牴觸的生活史上做好萬全準備。要當間諜，就是要同時在兩個世界生活，在戰區以臥底故事來過日子生活，同時把訊息回報給總部的軍人，執行外國敵方的目標。許多會操雙語的人表示，他們在說不同語言時，會「覺得自己像是不同的人」；法國的任務必須要求莉絲要同時成為兩種人：她能輕鬆遊走其間。
莉絲越來越喜歡同學，雖然這門學問要求大家保持距離。有個敏捷的愛爾蘭知識分子瑪麗．赫伯（Mary Herbert），年近四十歲，能說六種語言，思想有深度，曾在華沙的英國大使館任職。還有一個勇敢的猶太人海蓮．亞倫（Hélène Aron）──在一九四二年，這位巴黎人的遭遇可能和任何猶太人一樣。第三個學生年輕多了，是個和電影明星一樣的美人，但在全為男性、封閉的氣氛下感到缺乏自信的賈克琳．尼恩（Jacqueline Nearne）。在這小班級上，莉絲向來和喜怒無常的母親歐黛特．山桑合不來──她無論去到哪個房間，都會成為那裡的重心，且自比為聖女貞德。「不是我喜歡的那型女孩，」莉絲說。
經過三個星期的密集訓練，只有莉絲被評為合格的比尤利女子。她的指揮官在摘要中寫道：
聰明、非常認真謹慎、各方面皆穩定可靠。相當冷靜沉著，在任何情況下都能保持鎮定。在實際演練與假設性的問題中，能掌握大局，做出決定，謹守決定，不會慌張。對世事經驗豐富，累積高度的自信。個性宜人文靜。大幅領先其他同學。如果和其他心智一樣成熟的人在一起時，她會更加能幹。會推薦她加入戰場。
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