【序章】–啟動
二零三三年一月一日 日本自衛隊，三軍臨時總司令部
夜幕中的富士山，高聳的山頭此時籠罩在比星夜更加稠密的烏黑之中。
聖山山頂白色的紗裙不見蹤影，一年四季都各有其美好勝景的河口湖城鎮，此刻也不見任何屬於冬季的慶典歡潮。
而與這片不領情天氣相同色調的基地建築上空，狂怒的雷雨在大氣中交叉，轟隆聲不間斷地打入探照燈滿開的空軍單位停機坪。
人群已經忙得焦頭爛額。
「上校，妳確定要這麼做嗎？」一名士官長頂著大雨，快步跟在說話對象的女性身邊。
在這種天候下，雨傘或輕便雨衣這類雨具都顯得意義盡失。剛從機棚走出的兩人除了意思意思罩上軍用雨衣外，並不是很在乎狂劇的大雨帶來的不適。
「等了五年還不夠久嗎？我們不能再被這種成天變動的天氣攪局了。」
士官長口中的「上校」同樣被毫不留情的驟雨淋濕脖子上半，落至胸前綁著的一束黑色長髮，此時已經抵不住雨水的侵蝕而使得側邊挑染的一搓白髮貼上臉頰，瀏海也沾黏在不知是汗水亦或雨水打濕的額頭上。
然而她依然沒有放慢腳步，繼續快步著。
「但是，恕我直言……為了一名，不，兩名兵員而勞師動眾，這行動規模已經極度不平衡了，再怎麼説至少也挑個好天氣吧？」
一道閃雷像是要回應壓低帽沿的士官長所說的話，下一秒直接劈上旁邊基地司令部的避雷針，發出極近的巨響。
上校放開方才摀住耳朵的雙手，略顯不耐地看向士官長：「如果可以在無風無雨的大好日子行動，我當然也很想。」
「既然這樣……」
「但已經沒有時間猶豫了。如果不快速開始作戰的話，到時候目標『消失』，那我們也將功虧一簣。何況這是局長……更正，陳少將下令批准的行動。而如果你們的司令官都同意了，那我想也沒什麼好辯駁的了。」
上校言辭犀利，不帶任何退讓的堅持著已下達的命令。
「收到的話就快去做準備工作。」凜然站立的女性上校隨後換上和善的笑容，「再辛苦一下吧。」
「是，收到，上校！」士官長立刻訂正方才的態度與言詞，行了簡易但確實的軍禮後小跑步回到正在搬運備品的人潮中。
（不愧是這個國家的軍官，除了理解快速以外也很注重禮儀呢。）
雖然論階級，這是他應該有的表現就是了。這名雨中佇立的女性再度想到。
上校面帶無奈的微笑，看著那名中年士官長濺起水花的背影。接著側髮一甩，切回嚴肅的表情並敲了敲耳邊的通訊裝置。
「維特，給我進度。」雖然滂沱的雷雨干擾了通訊品質，不過另一頭的男子依然清楚接通並從容回覆。
「還是老樣子的無情啊……武裝全數裝載完畢，備品只剩一批還沒上機。另外人員配置除了還在搬東西的士兵們和公務員以外，其他自衛官與我們的人馬都已經待命完成。就差妳還沒上來囉，琴羽『上校』。」
「欠打嗎你。」話雖如此，琴羽卻再次浮現難得的笑容。「那就一如預定，十分鐘後執行計畫，我要全部二十一架機體與人員組在那之前完成升空預備。」
「收到收到，等一下記得先把頭髮擦乾再坐上駕駛座啊，我可不想被感冒的駕駛員帶著走。」維特半開玩笑地答應。
「哼，輪不到你來擔心，『少校』。」
幼稚地做了個小反擊，琴羽暫時關閉通訊，冒著雨走向前方軍灰色的傾轉旋翼機。從開啟的機艙門中隱約可以看到維特向她的方向招著手，而他背後也冒出了兩顆頭看著這邊。
別把手舉那麼高啊，想被雷劈嗎……。
暗暗在心中吐槽著，不過還是稍微舉起手回應對方，接著抬頭凝視烏黑天空的遠方。
比在基地不遠處無比巨大的人工瀑布還響亮的，是不間斷的雨落之音。
天色漆黑如舊，雷雨看似絲毫沒有要停下的跡象。
持續了五年的「末世」，亦沒有想要結束的徵兆。
「拜託了，一定要活著……我們馬上趕過去──！」
††
現在時間，凌晨五點五十一分。
理應破曉的曙暮被暴雨與驟雷嚇得不敢探頭。
過了幾分鐘，司令部指揮中心對停機坪全體下達了簡短的指示。二十餘架的傾轉旋翼機與護援戰鬥直升機，不發一語地頑抗極端的豪雨。
隨著震耳欲聾的槳葉拍動聲，它們升空並朝著西南方進發。
【_凌晨0600_代號「福爾摩沙」救援行動開始_】
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