規則一：遊戲玩家需為雙人搭檔
左牧原本在臺北開設個人徵信社，他接手的案子基本上都會完美解決，相對地，收取的費用也相當昂貴，所以和他接觸的客人不是公司老闆就是各種政商名流。
他本人在圈內是出了名的守財奴，只要錢給的夠多，他根本不在意其他事情。因此就算要背叛或利用他人，他也不會眨一下眼睛。
而他也確實有這個實力。
左牧很清楚自己在業界的風評，但他不在乎。
不過，雖然他是個見錢眼開、沒有絲毫節操的傢伙，卻仍有自己的底線。
他不接與刑事案件有關的工作，不做會危害到性命的工作，以及——絕對不接自己沒有把握的工作。
但這回，他卻打破自己設下的規矩，第一次無視這三條規則的存在。
關掉電視螢幕，左牧閉起眼睛，回想著與委託人見面時的情景。
「左牧先生，只有你能幫我了。求求你……」
身材高大且握有強權的男人在他面前潸然落淚，他當時完全說不出話來，也拒絕不了他的委託。
「唉，我還以為自己不是容易心軟的男人。」
他再次睜開眼，提著背包走進臥室。
這次的工作和以往不同，委託人請他來參加的，是一款現實的殺戮遊戲。
遊戲的參加者都是社會的砲灰以及罪犯，是即使消失也不會讓人起疑的邊緣人。
簡單來說，只要在這座島上完成主辦單位給予的任務，取得過關資格後，就能實現一個願望，並離開這座島。
聽起來很可笑，但這樣的遊戲卻是真實存在的。
他以前就略有耳聞，卻沒想過自己有一天竟然會成為參與者。
對於遊戲內容和規則，他已經盡可能地記在腦中，但他總覺得事情沒那麼簡單。
肯定還有什麼隱藏規則存在，總之凡事都得謹慎小心。
畢竟委託人跟他說，這遊戲已經有十年沒有出現過倖存者。
至於他接下這份工作的主要目的，並不是為了調查遊戲或實現願望，而是來「找人」的。
聽起來像大海撈針，可他根本沒辦法拒絕。
畢竟委託他的，是全球投資產業龍頭的總裁，表面上是正派企業，實則是擁有軍事力量的黑道分子。
拒絕的話，恐怕他這輩子就再也接不到其他工作，搞不好還會直接人間蒸發、查無此人。
雖然那個人來委託他的時候，哭到淚水鼻水都混雜在一起，讓他嚴重懷疑這傢伙是不是冒牌貨，但對方開出的金額還有各種證明都真實到讓人無法懷疑。
「哈啊……運氣真是糟糕到極點。」
他可沒打算這麼早死，他說什麼都要想辦法破解這個遊戲，免得還沒結婚生子，就先成為一具白骨。
「搞不好這三小時會成為我最後的時光，如果是這樣的話，真想開瓶好酒，喝個爛醉。」他邊說邊從落地窗前走過，眼角餘光注意到外面似乎有什麼東西一閃而過。
他猛然回頭，卻什麼也沒看見。
「是野生動物嗎？聽說這座島上好像有猛獸……遊戲主辦方根本瘋了吧。」
雖然有點在意，但他沒有花太多時間去一探究竟。
換好衣服後，他邊打哈欠邊爬上樓頂，從屋頂觀察周遭地形。
一望無際的樹林、寬廣的草地，還有岩石遍部凹谷，不過周遭都是高聳山壁，想要跳海逃走是根本不可能的。
整座島就像四面環壁的要塞，與世隔絕。
不過從這個地方欣賞風景還是挺不錯的。
「總之，就當成度假旅行吧。只不過地點有些刺激罷了。」
他重重嘆了口氣，做好心理準備來迎接這場充滿變數的死亡遊戲。
三小時後，房子內的門鎖應聲開啟，左牧便帶著簡便裝備離開別墅。
他的「巢」的後方是懸崖，前面則是一條白色小徑，直直通往茂密的樹林。樹林裡一片漆黑，很適合藏匿行蹤，但他不是什麼求生專家，進去根本找死。
就在他想著要怎麼繞過樹林的時候，手表再次傳出聲音。
「左牧先生，恭喜您成為玩家。現在我將通知您第一道關卡的內容。」
「找個搭檔對吧。」他事前的功課做得很好，根本不需要布魯提醒。
「是的，這是每個玩家都需要優先完成的任務，順利達成後才會成為正式玩家，您可以當成是一種資格試驗。」
「嘖，真麻煩。」左牧大剌剌地坐在地上，甚至打開零食開始吃了起來。
「奇怪？左牧先生，您不行動嗎？」
「我已經把你們的遊戲規則了解透澈，所以很清楚——就算不主動，『搭檔』也會自動來尋找我。」左牧勾起嘴角，自信滿滿。
最初的關卡，第一個搭檔，是要陪玩家走完遊戲全程的生命共同體，而且限定是犯下重刑的罪犯。
這對玩家來說是風險係數極高的保命措施，當然犯罪者也一樣，他們必須找到玩家，並成為對方的搭檔後，才能正式參與遊戲。
但這並不表示成為搭檔的罪犯不會對玩家出手，畢竟這座島上沒有真正「安全」的規定，想活下去，還是只能靠自己。
才剛說完，黑壓壓的樹林裡猛然跳出一名戴著防毒面具的男人，他手持短刀，發瘋似地朝左牧衝過來。
他看了一眼男人脖子上的項圈後，反應極快地抓住他的手腕，將他翻壓倒在地。
對方發出一聲悶哼，彎曲膝蓋，重擊左牧的背部。
左牧一時不穩跌坐在地，而對方則趁這個機會撿起地上的短刀，再次朝他刺了過來。
「搞什麼，結果抽到下下籤嗎……」
男人的速度實在太快，左牧根本來不及閃躲，就在他眼睜睜看著刀子逼近，咬緊下唇，準備拚個你死我活的時候——
下一秒，一名穿著灰白連身工作服的男人從旁邊冒了出來，反握軍用短刀，輕而易舉地劃開對方的喉嚨，一擊斃命。
腥紅的鮮血噴灑滿地，攻擊左牧的人渾身是血地倒在地上，不停抽搐顫抖。
左牧冷冷地看著他死去，仍不時心有餘悸地喘息著。
他抬起眼，上下打量這名出手救了他的男人。
視線掃過他脖子上的頸圈後，左牧忍不住勾起嘴角。
「喂，布魯，這傢伙是重刑犯嗎？」
「是的。」
「那就決定是你了。」
對方明顯被左牧的發言嚇了一跳，戰戰兢兢地回過頭來。
他也帶著防毒面具，面具兩側卻有兩條垂下的「耳朵」，與他的穿著打扮搭配在一起，簡直像隻巨型的兔子。
透過左半邊破碎的鏡片，兩人視線相交。
那是一隻清澈而湛藍的眼瞳，一下子就蠱惑了左牧的心。
左牧不由自主地瞪大雙眼，直直盯著他看。
但這隻「兔子」很快就移開視線，低著頭沒說話，看起來有點沮喪。甚至能從他的左眼，看出他內心的不安與擔憂。
「我們換個地方說話吧，小兔子。」左牧站起身，對於地上冰冷的屍體一點興趣也沒有，彷彿已經習慣死亡。
他瞥過男人脖子上被割開的傷口，以及項圈那閃爍幾次便消失的光芒，垂下眼睛。
戴著防毒面具的白衣男人也站起身，指了指旁邊。
「是要我跟你過去嗎？」
男人點頭。
左牧嘆口氣：「好，帶路吧。」
他確定這個男人對他並沒有敵意，更重要的是，這個人正是玩家可以選擇的遊戲搭檔。
他的項圈並沒有發光，表示還沒有跟其他玩家組隊，而剛才那個人，恐怕是其他玩家派來攻擊他這個新手的。
要不是這隻兔子的話，他恐怕還沒開始就已經要結束遊戲了。
「離開『巢』之後，兩個小時內不能再回去，所以剛才要不是你幫我，我早就死了。」
男人頻頻回頭看著他，但除此之外，並沒有其他動作，也沒回應他的發言。
左牧跟著男人來到樹林旁的一處山洞口，進去後發現這裡就是他生活的地方。
堆積的木柴、捕獲的獵物、由樹枝石頭等做成的武器，這簡直就是原始人的生活。
「待遇還真是天差地遠啊。」
遊戲規定玩家必須和居住在島嶼上的罪犯成為搭檔，他原本以為對方的待遇至少跟在監獄裡差不多，沒想到會如此悽慘。
這根本就是讓他們在外面自生自滅。
「原來如此，這樣你們才會甘願成為玩家的棋子，比起離開，更要擔心自己如何生存下去。」
雖說只要玩家獲勝的話，罪犯也能撤除罪名，得到自由，但如果在這之前就不幸身亡的話，根本無須談論勝敗。
男人點點頭，然後用削得不是很好看的木碗，盛了點水給他喝。
左牧嚇了一跳，眨眼盯著那碗水，裡面甚至還能看到漂浮的木屑。
他起先有點猶豫，但最後仍接了過來，一口灌下。
那雙眼睛看到他這麼做之後，稍微變得溫柔了一些。
「你不久前曾經跑到我的房子那裡偷看我吧？」
男人高大的身體微微彎了下來，看樣子是被他說中了。
「我還以為是野生動物，沒想到居然是人。」對話幾次後，他好奇地伸手摸了一下他脖子上的項圈。
男人驚嚇地揮開他的手，卻又因為自己的行為而感到沮喪與後悔。
「痛死了，你力氣還真大。」
見狀，男人顯得十分慌張，他卻沒有開口道歉，而是把左牧的手抓過去，兩指扣在他的掌心上，看起來有點像是人在下跪的動作。
這畫面，讓左牧忍不住狂笑不止。
「哈哈哈哈哈！這什麼？我的天啊哈哈哈！我還是第一次……哈哈哈哈！」
見他如此大笑，男人反而更加困惑。不知道該怎麼做的他，又把左牧的手抓過去碰觸自己脖子上的項圈。
左牧停止大笑，皺起眉頭：「果然是電子鐐銬，居然嵌在脖子上……是用來監控你們的？」
男人點點頭，然後舉起雙手不停揮舞。
左牧猜測道：「拆下來的話，會爆炸？」
男人的頭點得更用力了。
「我想你應該不是不會說話，而是不能吧？」
當左牧說出這句話的瞬間，男人熱淚盈眶，激動地抱住他。
「哇啊！」左牧第一次被男人撲倒，嚇得不斷用拳頭揮打他的身體，「給我放開！放開！」
在拍打幾次無效後，他徹底放棄了。
接著手表又傳來布魯的聲音：「恭喜您找到第一位搭檔人選，左牧先生。」
「我沒興趣再找其他人……雖然有點麻煩，但就選他了。」
「您確定嗎？」
「完全不確定，但他救了我。」
在看到這個洞穴後，他實在不忍心再讓這隻兔子獨自生活。
但這番話，他沒打算告訴布魯。
「我明白了，那我就直接為您登記。兩分鐘後會將搭檔的資料傳到您的手機中，請您好好了解自己的搭檔喔。」布魯說完，再次斷訊。
左牧長聲嘆氣：「你該放開我了吧。」
男人猛然回過神，急忙鬆開手，臉色鐵青地往後貼到山壁上。
左牧看得出他相當恐慌，不過他這一下熱情，一下又保持距離的態度，反而讓人有點不爽。
「你——」左牧正想開口，手表卻傳出嗶嗶聲。
他低頭一看，發現手表正顯示一條新的任務。
「搞什麼？」
「是的！新搭檔需要共同完成搭檔認證任務，所以請您加油！」丟下這句話後，布魯再次消失。
左牧張嘴說不出話來，只能無可奈何地扶著額頭。
「該死，就不能一次解決嗎？主辦單位是想先把人玩死吧！」
再這樣下去，他恐怕連遊戲都還沒開始，就先被煩人的「新手任務」活活氣死。
但他還是努力讓自己的腦袋冷靜下來，因為他說什麼都得成為「正式玩家」才行，否則這份工作根本無法開始。
「你知道這件事嗎？」他看向帶著面具的兔子男。
男人搖搖頭。
左牧只好繼續扶額，無奈道：「看來還是只能靠我自己了。」
面對一問三不知、也沒辦法開口回答問題的男人，只能放棄從他身上尋找答案。
還是靠自己比較快。
他拿出手機，果然已經收到兔子男的基本資料，當然還有搭檔任務。
這種像是在打線上遊戲的心情到底是什麼鬼啊。
「啊？居然沒有名字？光是有犯人代號有什麼鬼用啊！」
布魯給的資料並不完全，除了犯人編號外，就只列出幾條他擅長的攻擊方式，以及戰鬥能力。
「把人當成遊戲角色，主辦單位的嗜好還真惡劣。」
左牧瞬間刪掉這個完全沒有參考意義的資料，背起背包。
男人見他準備離開，慌慌張張地想把人留下，卻又猶猶豫豫、裹足不前，膽小到根本不像是方才把人一刀割喉的罪犯。
左牧嘆口氣，看到他的項圈並沒有像剛才被殺死的罪犯那樣閃爍光芒，忽然意會過來。
「布魯，該不會要認證後，我們才算是組成搭檔吧？」
「是的，而且兩位認證任務的時限只有一小時，待您離開洞穴後就開始計時。」
左牧啞口無言。
「你們還真精明。」
「單純只是遊戲規則。」
「哼，兔子，走了！」
男人嚇了一跳，半信半疑地指著自己。
「我就是在說你，懷疑什麼。」左牧雙手環胸，「還是說你根本不想和我成為搭檔？那我也無所謂，反正這座島上的罪犯數量遠超過玩家，我隨便都能找到比你更好用的棋子。」
兔子趕緊從地上跳了起來，三步併兩步地奔向他，緊緊抓住他的衣角，說什麼都不肯放開。明明身材高大，動作卻膽小如鼠，這反差讓左牧忍不住眉頭緊皺。
「你真是個奇怪的傢伙。」
那隻藍色眼睛眨了眨，隨即微微彎起，就算戴著防毒面具，看不見他的臉，也能知道他正笑咪咪地盯著自己。
看來他是徹底被這隻兔子纏上了。
「布魯，你給我的資料不完全又是怎麼回事？」
「個資問題。」
「……你故意耍我嗎？」
「不，我是系統，系統只能說實話。遊戲規定罪犯的資料不能透露太多，所以只會列出玩家需要知道的部分。」
「連名字都沒有？」
「搭檔的名字可以由玩家命名。」
「那好——從今天開始你就叫『兔子』。」左牧指著那隻漂亮的左眼，「因為你不能開口說話，所以以後我問你事情，就用點頭搖頭的方式回答，聽見沒？」
兔子的眼睛閃閃發光，充滿崇拜，閃到讓左牧下意識退避三舍。
「唔，你這傢伙在高興什麼……哇啊！」話還沒說完，他又被這隻兔子緊緊抱住。
他也是個男人，而且身高只比他矮一些，但被他抱在懷裡的時候，就像是布娃娃般，根本無力掙扎。
這混帳的怪力，簡直要把他攔腰折斷。
「痛痛痛死了！給我放手！」
兔子聽見左牧的命令，立刻放開。
左牧扶著牆壁，差點以為自己會被折成兩半。
「該死……也不想想你力氣多大，我可是坐辦公桌的，不像你那麼有力氣。」
兔子不安地扭著手指，看起來似乎想道歉，已經在好好反省了。
左牧突然有種自己在欺負小動物的錯覺。
「啊，算了算了。你給我過來。」
兔子抬起頭，高興地跟上他。
「布魯，告訴我認證地點。」
布魯沒有回答，但手表在他眼前投影出了立體地圖，地圖上清楚地標示出他們的現在位置，以及閃爍著紅色圓點的目的地。
他將頭探出洞穴，手表隨即發出「嗶嗶」聲響，顯示倒數的時間。
「看起來不太遠，喂，兔子，你知道這在哪嗎？」
兔子點點頭。
「那好，我們要用最快的速度過去，否則會來不……欸！你你你、你在幹嘛！」
兔子不知道哪根筋不對，忽然把他扛在肩上，以極快的速度往前奔跑。
穿過立體投影的瞬間，地圖瞬間消失不見，只剩下左牧連綿不絕的慘叫聲。
瀏覽器，並以Chrome開啟我的電子書櫃後，點選『線上閱讀』，即可閱讀您已購買的電子書。建議使用 Chrome、Microsoft Edge有較佳的線上瀏覽效果。
2024專利防護中