引領世代
不放棄每一個希望
陳美華，文藻外語大學校長
湛藍的天空裡，白雲悠悠飄著。
十歲的陳美華坐在家門前，望向天際。背後是綿延青山，不遠處，海浪拍岸，濤聲一陣又一陣。如果可以，她真希望一輩子這樣度過，「我覺得自己好像山寨公主，掌握了一片天，自在又幸福。」
可惜，現實人生來得太早。
嘗試改變，在心中萌芽
海岸邊就是台東市寶桑路，陳美華的爸爸在這裡開了汽車修理廠。當時台東市的修車廠不多，她的爸爸技術精湛，又熱心公益，是義勇消防隊、堂區教友理事長，對台東現代化開發貢獻良多的白冷會神父們的車，也都交給他保養。已過世的單國璽樞機主教擔任花蓮主教時，只要到台東視察，也由他接送，因此修車廠裡常停滿汽車，讓許多人以為，陳美華家境富足。
父母待人熱誠，經常為人背書或借票給人，債主跑了，陳爸爸全額還錢，陳媽媽去要債，看到對方家裡困頓，又從已經沒多少錢的口袋中掏錢給對方。
反而是自己家裡，五個孩子要讀書，還得四處借錢湊學費；孩子從小學三、四年級，就要開始幫忙做家事。輪到陳美華時，她得煮家人及工人近十人的飯，還要搓洗一大籃子的衣服。
小學畢業後，父母決定讓陳美華到高雄念私立教會中學，接受更有品質的教育。陳美華開心的告訴疼愛她的阿嬤，不過，阿嬤反而勸孫女：「女孩子不用念那麼多書，小學畢業就可以。妳爸爸的肋骨會被妳扳斷。」陳美華告訴媽媽，媽媽安慰她：「妳能讀，再辛苦也要讓妳讀。」
早熟的小女孩心情又低落又激動，決定趁著開學之前去打工，能夠補貼家裡多少就貼補多少。
黑漆漆的戲院裡，稚嫩的聲音響起。「枝仔冰，紅豆枝仔冰，綠豆枝仔冰！」陳美華用力喊著，賣了不少冰棒。突然，一個同學認出她，還裝模作樣跟在後面學她叫賣。陳美華一氣，跟老闆要求換工作。
新工作在戲院門口。當時許多人外出會騎腳踏車，陳美華牽著幾乎和自己一樣高的腳踏車，停到存放處。不過，戲院和學校在同一條路上，經常有老師經過，她總覺得不自在。
再倔強的孩子，心靈仍然有一絲脆弱。正好開學在即，她結束了這份工作。
人生第一次打工賺到四百元，有了到高雄的車資及半個月伙食費。當她把這筆錢交給媽媽時，心裡的喜悅突然高漲，沖淡了打工中曾經感受到的鬱悶。
這股喜悅深深烙印在陳美華腦海裡。懵懂的年紀也許說不清楚，但是一股力量從生命破土而出，她隱隱體會到，如果願意嘗試，總能改變一點什麼，掌握一點什麼。
遇到不公義的事，一定站出來
離開縱谷，來到都市，少女不知不覺開始衝撞現實。
和許多離家的孩子一樣，陳美華住在學校宿舍，一學期難得回家一次。有一天中午，宿舍供應炸醬麵，大餐桶都被盛光了，大家還是肚子餓。陳美華請廚師再煮麵條，廚師照辦。這時候修女出現了，質問廚師為什麼這麼做。
「修女！」陳美華理直氣壯：「大家吃不飽。再煮一些啊，反正還有炸醬。」修女氣到講不出話來。
陳美華常看著桌上的菜，比對膳食費，覺得這樣的伙食不值得所繳的費用。
她向修女反映，修女偶爾也會多給一道菜，但這不是解決問題的方法，陳美華搖頭說：「伙食太不好，要改進，否則要開記者會了。」
最後，她跟著高中部學姊去校長室抗議，結果被修女罰掃宿舍廁所。
類似的事情一再發生，陳美華最終被趕出宿舍。她無奈：「只要遇到不公不義的事，我一定會站出來。」
有位學姊非常欽佩陳美華的正直，建議她以後報考調查局為民除害，並且連續十年寄招募廣告給她。
不少人因此勸陳美華，高中不要再念教會學校，偏偏她數學不佳，聯考只考二十多分，上不了好高中；加上爸爸建議她去學外語，能有一技之長又具備國際觀，最後，陳美華選擇文藻女子外國語文專科學校。
文藻，又是一間教會學校，陳美華也依然故我，到宿舍第一天就開始「講道理」。
但她發現文藻大不同，當她講道理的時候，有人願意聆聽，也沒人盯著她是否犯錯。陳美華意外發現，文藻修女在意的是她行為背後的動機：「自由表達是被允許的，有理講得清。」
陳美華備受激勵，彷彿在修女眼中，像自己這樣不聽話的孩子，也是不錯的孩子。她從此記住文藻的教育理念：尊重個人尊嚴，接受個別差異。因為這是在教育體制裡，她初次感受到的愛。
文藻畢業後，陳美華曾到大企業擔任祕書，沒做多久，就聽說同屬聖吳甦樂修會的花蓮海星中學急需老師，於是辭職去幫忙。
這段意外的人生卻讓她發現，自己好像有當老師的天賦。
海星中學的學生多數是原住民孩子，調皮又天真。陳美華和他們混在一起，她用盡法寶「整」學生，學生也喜歡試探她整人的方法，教學中有一種超乎師生關係的情誼。
譬如有學生說粗話，陳美華罰他下課刷牙。這個異於慣例的處罰，讓孩子愣住了，乖乖聽話。家裡窮的孩子沒有牙膏，陳美華也為他們準備。沒想到孩子不僅自己刷得開心，又跟老師要牙膏帶回家。孩子說粗話的興致不減，陳美華只好再出新招。
沒有標準答案的一堂課
一年後，陳美華回到文藻教書。二十一歲的陳美華，在十六、七歲的學生當中猶如大姊姊，以新奇活潑的方式，帶領他們探索人生。
文藻會計室主任盧美妃是陳美華的學生，她回憶，有一次，陳美華帶著他們到清幽的三合院賞析英詩，微風輕吹樹梢，綠葉婆娑生姿，那場景至今難忘。
有的課在下午第一堂，學生昏昏欲睡。不過，陳美華不會讓他們有機會睡著。
比如講二十世紀具代表性的政治小說家歐威爾（George Orwell）著作《動物農莊》，這個寓言故事，以一個推翻人類掌控、動物接手管理的農莊，諷諭俄國史達林政權。重要的動物角色，如雪球、斯奎拉、拳擊手，在故事中演繹不同思想與作為。
陳美華不唸文章，直接點名提問：你認為雪球的做法符合人性或是獨裁？
李同學回答不出來，先保留，換王同學。王同學表達了想法，那麼蔡同學接受他的意見嗎？蔡同學不認同，鄭同學覺得有沒有道理？一輪結束，下一輪換題目，回頭再問李同學，直到每個人都有答案為止。
課堂上沒有標準答案，陳美華的目的在於讓學生預先準備、勇敢表達。當少年人的意氣被激起，哪怕英文再不流利，仍然你一言我一語，辯得鬧哄哄。連窗外催人入眠的蟬，彷彿也聽到忘記鳴唱。
妳天生就是個老師
陳美華獲得優良教師獎，資深教師麥蕾修女稱讚她：「妳天生就是個老師。」這句話對陳美華是很大的激勵，同時也讓她陷入思考，要以老師為終生職志嗎？自己具備所需的條件嗎？
前者是確定的，後者卻讓她迷茫。她知道，如果要當大專院校老師，五專學歷並不夠，必須到國外念書。但是以她的經濟條件，想在台灣繼續進修都不容易了，更何況出國？
這是多麼渴望又多麼遙遠的目標，在宿舍休息時、在同事閒聊中，陳美華常忍不住發出吶喊：「好想出國啊！」
不輕言放棄任何機會
熱心的同事提議她寫信給江綏神父，江神父曾擔任他們中學的訓導主任，離開後到紐約。紐約資源多，也許可以試試？
其實只是一個「也許」。即使如此，陳美華也要試試這一個也許。
江綏神父回信介紹陳之祿神父，陳神父負責于斌樞機主教創辦的「中美聯誼會」，幫助無數留學生拿到歐美天主教大學獎學金。
當時全球積極發展科技，台灣要出國念電腦、電機碩士的大學生很多。陳美華覺得自己的機會渺茫，「我一個五專文科生，如何和他們競爭？」
無論如何，她仍然將自己的需要，一五一十寫在申請信中。後來她才知道，中美聯誼會並不提供獎學金，而是幫學生向美國各天主教大學爭取，幸好沒有輕易放棄。
當陳美華拿到維特伯大學（Viterbo University）學士全額獎學金時，不禁驚呼：「天主特別眷顧我！」
她到美國在台協會辦留學簽證，官員要求提出兩千美元的存款證明，這是入學許可上註明的自備生活費。陳美華愣住了，直說：「可是我有全額獎學金……」
當時兩千美元相當新台幣八萬元，是陳美華將近一年半的薪水。壓力頓時如同烏雲籠罩。不過，她不哀嘆現實，每當遭遇困難，陳美華的第一個念頭總是：如何解決？
她回到台東，媽媽幫她借到所需金額。第二次辦簽證，她將沉重的袋子往官員桌上一放，「我沒有存款證明，但是袋子裡有現金八萬元。」
這個豪情壯舉引起騷動，許多官員跑出來看這一袋現金。陳美華看似平靜其實內心忐忑，能借到錢都不容易了，哪還能換成美元存進銀行？
官員蓋下同意章。一九七九年，陳美華乘著飛機，衝向遼闊的天空。
維特伯大學在美國中北部的威斯康辛州密西西比河畔，陳美華轉了幾次班機才抵達，微涼的空氣和截然不同的文化，迎接這個遠渡重洋的年輕人。
從不發言到太愛講話
學校課程中有一堂「莎士比亞」，陳美華經常坐在教室的第一排，認真聽課，但是學期結束，她的成績只有B。陳美華很納悶，去問老師原因，老師說：「我不確定妳是否真的懂了。妳從來不發言，我不知道妳在想什麼。」
陳美華大開眼界，決定比同學更踴躍。第二學期，她特地坐到教室最後一排，免得被所有同學注視，然後弱弱的舉起手。老師很快點她起來發言，第二次、第三次，她愈來愈有自信。但是後來，老師不再點她。
陳美華舉手轉大圈圈，製造能見度，一樣未受青睞。她問老師為什麼不點她，老師回答：「妳太愛講話了。」這個答案令人啼笑皆非，卻也證明她的能力提升了。
一九八四年，陳美華到愛荷華大學念碩士。這時期，中東情勢緊張。校園裡，不時看到學生三五成群，熱烈爭辯地域關係與政治問題。除此之外，針對墮胎、環境汙染等議題，每個人也有一番看法。不同言論遍地開花，讓陳美華看得驚奇不已。
不過，財務仍然千瘡百孔。讀書之外，陳美華當保母、做家事服務；到學校餐廳打菜打菜、賣三明治；去戲院帶位，為教授錄製教材；暑假則跑遠一點，到洛杉磯的公司做臨時雇員、到迪士尼的飯店當夜班經理；為了保有工作，面對比她高大粗壯的主管，她也毫不畏懼的陳述事實、指出種族歧視……
「我的打工經驗，可以寫成一本教戰手冊，」陳美華幽默的說。
八年的留學時光，她三進三出美國，回台灣處理上千萬債務、借錢繼續念書、拚命工作賺錢、存錢接濟家裡，同時完成學士、碩士學位，並以兩年半時間獲得阿帕拉契大學（Appalachian State University）博士學位，是該校創校九十七年來第一位來自東方的女性博士。
樂趣與辛酸如同浮雲，在陳美華的天空來去，留住的卻不是怒或怨，而是更珍惜自己所有、更積極打開新局。
這種信念不只展現在自己的人生，也流露在她教學、治校的態度上。
殺手級老師的用心良苦
陳美華上課認真嚴厲，在她的課堂裡，學生無法耍廢，每個人都要發言，如果邏輯有誤，必須重講一次，直到陳述清楚為止。
一位被陳美華教過的學生說，老師經常叫他們起來回答問題，答得不好，會直接糾正。這位前學生心有餘悸：「我們都把頭放得低低的，不敢跟陳老師的眼神對上。」
「在文藻，有三個殺手級老師，我排名第一，」陳美華不諱言當年學生給她的封號。嚴格要求其實來自深切的期待，她鮮少語重心長：「我希望學生把握機會學習，進而發揮所有潛能，活出生命的價值。」
曾經有一位陳美華擔任導師班的學生混幫派，陳美華知道了，要求學生帶她去找大哥還錢，讓他脫幫念書。學生又感動又害怕，幾次說要自己處理，但是拗不過老師的堅持，只好騎上摩托車載她去。半路上學生後悔了，不想拖累老師蹚渾水，車頭一轉，又把陳美華載回學校。
陳美華三十二歲開始擔任管理職，從系主任、教務長到副校長，不斷拉高格局。二○一九年，在眾人鼓勵下，她參與遴選，成為文藻校長。
不只會做事，更要有競爭力
「未來五十年，將是新文藻時代，」陳美華在就職典禮中，以謙虛的態度宣示了這個神聖的目標。台灣高教環境挑戰重重、文藻有先天的地理劣勢，但她和團隊將重整價值、擦亮品牌，創造新連結。因為這是最壞的時代，也是文藻最好的時代。
尤其世界各國紛紛透過語文教育，推動文化、經濟交流，德國設立歌德學院、歐盟提出伊拉斯莫斯（Erasmus）計畫，文藻做為台灣唯一國際性外語大學，不是正能展現實力嗎？
創辦文藻的聖吳甦樂修會擁有四、五百年國際教育經驗，深知語言能力不只是話語本身，更需要人文底蘊，才能創造溝通的影響力。因此，在文藻的課程中，除了外語的聽說讀寫訓練，還有該語系的藝術史、文明與文化、文學，以及共通的心理學、經貿議題等跨族群、跨文化、跨領域的學養；同時，母語中文也得念文學史、論語、哲學史，再選修台灣社會與文化。
陳美華總結：「文藻培養的不只是做事的能力，而是人格涵養所展現的整體競爭力。」在獨到的人文培育外，文藻還有華語營運中心、華語中心、應用華語文系所、華語線上團隊、測驗團隊等專責單位，全面提供以外語教中文的訓練。
無遠弗屆的網路，讓這股豐沛能量突破地界，文藻躍為全球的中文學習中心之一。
文藻外大突破重重困難，在二○二一年九月九日與美國休士頓聖湯瑪斯大學（University of St. ¬omas）攜手合作，成立我國有史以來第一個在美國設置的台灣華語中心，為台灣的海外華語教育寫下新的里程碑。
而在台灣「二○三○年雙語國家」計畫中，文藻也在教育部倡議下，聯合中山大學、高雄市教育局，設立首座「雙語教育培訓基地」，為國家培養英語師資。
校長室的白板上，寫滿「近期重點項目」，國際學院、智慧校園、AI……，每一項都是大工程。陳美華伸手一指：「這些是校長工作計畫，推動了就換上新的，已經換過七、八次了。」
因為鍥而不捨，當年的山寨小公主一步步改變環境，為自己和周遭的人，掌握了一片天。
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