第一章

「生汝如雛鳳，年荒值幾錢；此行須珍重，不比阿娘邊。」
一個中年婦人對著床榻上熟睡的女兒唱著這首詩歌，只有四句，卻字字血淚，句句斷腸。
一早，月影都還來不及沒去，魚肚漸白，冷冷的舊厝屋瓦，沐浴在淡白的秋末裡。虛掩的門外停了一輛破舊的騾車，悅悅昨兒替人做衣服直到深夜，累得爬不起來理會。
片刻後，她睡眼惺忪地睜開眼，就看見娘站在她的床沿邊淌著淚，唱著不成調的詩歌。悅悅大驚，揉揉雙眼，趕忙坐起身來。
「悅悅……妳要好好保重，娘會想……想妳──」悅悅的娘話還沒有說完，抽抽噎噎的早就泣不成聲。
「娘……您在說些什麼啊──」悅悅害怕地問著。
「娘沒有辦法，妳爹的身體不好，妳的弟妹們又還小，咱們快撐不下去了。」
「我知道，娘……」悅悅不知道要如何安慰母親。
「悅悅，來，拿去吧！」
悅悅才想再詢問，就聽見爹爹和人在家徒四壁的廳裡談話，一股不祥的預感讓她涼透了脊背。悅悅的娘此時遞上了一包隨身衣物，轉身就走開，悅悅低頭一看，這包衣物是用娘最喜愛的一塊寶藍壓金線繡花布裹住的，也是從老家拿來唯一還沒典當的東西。
悅悅心知有異，立刻跳下床，連小鞋都還來不及穿好，急急的就跑到廳裡。
只見一個六十開外的老頭兒，正將一串串的銀洋疊在父親的手掌心裡。
悅悅的爹用手心掂了掂重量，仔細的算清後，才揣進了衣袋裡，知道女兒悅悅出了房正瞧著，他愧疚得不敢抬頭，只默默踱開了一步，好讓那老頭兒看清楚自己的大閨女悅悅。
「果然是個俏閨女兒──」老頭兒打量著悅悅。
「悅悅──妳和他走吧！」悅悅的爹其實早已老淚縱橫，卻別開了臉想要躲，好偷偷的擦去。
人說富不離藥鋪，窮不離當鋪。偏偏悅悅家藥鋪、當鋪都走破了，家裡頭值錢的東西能當的也都當光了，還四處舉債，就只剩悅悅這個待價而沽的大閨女能替他們解除困境。
「不……爹，我不走！我不走！」悅悅張大了眼睛，不敢相信地說。
「悅悅，妳知道……爹爹的身體不如從前……家裡還有弟妹要養，咱們沒有辦法撐下去了──」
這幾年黃河起大汛，這條大龍只要一擺尾，就不知道有多少災民要逃難。悅悅這一家人就是因為逃難而舉家來到了徐州，但是帶來的老本已在逃難中花得一文不剩，悅悅的父母於是天天就為了一家六口人張羅三餐疲於奔命，連個遮風避雨的破屋頂都要保不住了。
眼見四個孩子，除了老大悅悅剛滿十七外，還有兩個弟弟、一個妹妹，其中最小的也只有三歲，每一張嘴都還嗷嗷待哺，他們的日子真是一天比一天難捱。
日子難過，徐州的松元崗天天都有人在搭棚子賣女兒，悅悅每天和母親出門見到了，都不忍心目睹，時而低著頭快步走過，心中還暗自慶幸自己有個遮風避雨的家，還有可依靠的親爹娘。
可沒想到天不從人願，悅悅這想法晃眼間就要被打碎了，從此她的天地和命運也將被這天災波及逆轉。
悅悅的喉嚨已經嘶喊到叫不出聲音來，但她仍死命的拉住爹爹，咬著牙就是不放手。悅悅的娘和弟妹躲在房裡緊緊相擁，不敢踏出房門目睹這種生離死別，他們連最後一面都見不到了。
最後老頭兒和悅悅的爹聯手將她推進麻袋，收了口，捆得死緊死緊。
不管悅悅如何拚命掙扎，老頭兒仍無動於衷地將麻袋扛了起來重重地甩在車板上，不久騾車顛顛簸簸的駛開來，悅悅才開始醒悟這不是夢──
　
悅悅被困在麻袋裡，麻袋儘管綁得緊密，細縫中還是透進了一點陽光，悅悅瘦弱的身子在袋子裡還有許多空間，她捧起手心盛著這些細光，看它一顆顆的像珍珠一樣溢了滿滿的一身。
騾車停了又駛，車板上也多了三個大麻袋。
陽光原本耀眼，可是一到了正午，烏雲綿綿密佈，不一會兒就下起了傾盆大雨。
「他奶奶的──這是什麼鬼天氣！黃河潰堤還不夠，這會兒難不成又要接雨患」老頭兒駕著騾車躲都來不及躲，騾子又跑不快，只有急忙先到附近的破屋裡避一避，想不到這荒郊野地的破屋，早已經有人牽著一匹黑亮的駿馬在裡頭躲雨。
這破屋實際上不過是個只剩半片牆的斷垣殘壁，老頭子也不管一旁有人，直接就將騾車牽到遮雨的屋角邊。
騾車終於完全停止了，車上的四個大麻袋開始傳來了陣陣嗚咽的哭聲。
「好了！好了！甭哭了！妳們的爹娘把妳們賣了，是為了妳們好，這年頭餓死的人多得是，我帶妳們去的地方啊──不但有好衣服穿、有飯吃，說不定還能攢些錢送回家，有什麼好難過的？還哭？有什麼好哭的？呸！女人天生就佔便宜，我老頭子趕一天的車，還不及妳們躺一晚。」老頭子為了躲雨已經慢了時辰，不禁惱火地說著。
幾個不懂世事的女孩轉眼間就停了哭聲，只有悅悅心中有數，她們將被賣到青樓妓院做皮肉生意，一輩子也翻不了身、回不了家了。
「這位大伯，求您放我出來，我爹這會兒一定後悔了，您放我回去，我會努力掙錢還您，求求您，大伯，好不好？」悅悅在麻袋裡還低聲的懇求著。
「這個小姑娘，妳就死心了吧！我不過是替人買貨送貨的跑腿，妳跟我說這些沒有用的。」老頭子接聲說道。
「那……那好，您放我回去，我讓我爹還您錢，還貼您車費工資，我們或許一時籌不出來，但我會替人做衣服，粗工細活我都肯做，很快就會把錢還您的──」悅悅在麻袋裡繼續說道。
「小姑娘，妳的話還真多！我天黑前要趕到鎮裡，哪有閒工夫再送妳回去，再說妳爹收了我大洋，在契約上畫了押說永不反悔，妳就──噯！這年頭過年容易，過日子難啊──」老頭子畢竟是血肉之軀，這種皮肉買賣他看多、也見多了。
「永不反悔……永不反悔……」爹娘疼了她十七年，想不到，如今他們就這樣硬生生的扯斷了情緣，悅悅簡直不敢置信，這是臍帶相連的血緣啊──
「大伯──」
「閉嘴！」老頭子大聲的打斷她，想壓下其他姑娘們的騷動。「我沒這工夫和妳們閒扯，到了鳳冠樓可沒有人和妳們討價還價，妳們就是注定這種命，除非天塌下來，黃河的水淹到徐州城──」
「這可不見得──」突然間，屋裡邊的駿馬主人出聲了。他從暗影裡走出來，長身玉立、儀表堂堂，老頭兒不禁眼前一亮。
「這位小老弟啊──各人自掃門前雪，咱們不過是過路，我做我的買賣，你躲你的雨，各不相干。」老頭子就怕這種自以為是，想要路見不平、拔刀相助的人。
「你說她們已經注定了是這種命，我不過是好奇，想要問問。」他不疾不徐地說道。
「是嗎？我就是替妓院販賣人口的掮客，現下就要把她們送到妓院去。說穿了不過是這回事，這年頭賣兒賣女的多得是，妓院娼館林立。小老弟，不是我冷血，大家不過是在混口飯吃。」
「了解。」
「了解就好！」算你識相！老頭心裡嘀咕著，放下了戒心。
「敢問大哥，這女孩是用多少價碼買的？」年輕人又問道。
想不到這年輕人還是不死心，老頭兒不耐地說：「你問多少難不成想買？這幾個姑娘可是我到松元崗挑的上等好貨，人家賣女兒可也得看長相，否則長得令人倒胃口的，送我我也不要。我買來的姑娘，鳳冠樓肯照單全收，就是瞧在我眼光好、見人準。」
「多少？」年輕人又問。
「一百兩現銀。」其實老頭兒是替妓院用三十到六十兩不等的銀子買姑娘，長途辛苦跋涉，只不過賺個七、八塊錢。所以這一趟路少說也要載個四、五個回去才會夠本。
「好！你留下那個說話的，我這就有一百兩銀子。」年輕人從馬鞍上的袋子裡拿出了一袋沈甸甸的銀洋，在老頭兒面前晃來晃去。
老頭兒咕嚕一聲地吞了一口痰水，怔怔地瞧著眼前的錢袋。他沒有聽錯吧？一百兩現銀，他可以足足淨賺四十兩的差價！
「這……」老頭兒老奸巨滑的還想多敲點，故意面露難色。
「有問題嗎？我看算了！」年輕人裝出一副滿不在乎的神情，擺明著可有可無。
「好好好──我是啞巴上學堂，沒問題，沒問題的！咱們這就銀貨兩訖。」
年輕人遞上了錢袋，伸出手等著。
「好了！這姑娘就是你的了，還等什麼？」老頭兒不解。
「賣身契。」年輕人簡短地說。
「喔──我倒全忘了，你現在就是這姑娘現成的主子了。拿去──契約在這裡，你看看，還有她爹親手畫的押、簽的字。這姑娘十七歲了，送妓院是嫌大了點，也紅不了幾年。可是買來做奴做妾、煮飯洗衣，暖暖被窩倒是挺合適的。」契約是鳳冠樓的老鴇事先寫好的，老頭兒根本不識字，契約的內容他是一個字、一個字，硬背得滾瓜爛熟。
年輕人攤開紙看了看，隨即收進衣袋。
老頭兒扛下了一個麻袋擺在牆邊，轉頭見雨勢漸漸小了，深怕年輕人反悔，趕緊又拴好車上的活板，坐上了騾車，沒入雨幕中。
霍毅從皮靴裡拿出了一把短刀，俐落地削斷麻袋口的繩索，待他將整個麻袋提起，看見的是個瘦弱的小女孩，靈活的雙眼像是揉了黃金一樣的閃亮，細緻的五官露出張惶不安的表情。雖然滿頭散亂的頭髮和污穢的衣服，但仍看得出若好好的打扮，會是位清麗的小姑娘。
悅悅在麻袋裡早聽到了一切，但是一顆心還是七上八下的，心想，自己的命運還不是一樣，只不過是換了手罷了。既然還是賣人，賣給一個男人總比賣給妓院上百個男人強，可是……誰又知道這人會不會再將她轉手他人？
這個人一個偶然間的決定，就好像在賭她的命運一樣。
悅悅遲疑地看著眼前的男人向她伸出來的手，這是一隻解救她命運的手，正等待著要拉她一把。
「起來吧！」霍毅輕聲說著。「叫我霍毅，霍去病的霍。」
「霍……霍先生，你要去哪裡？你會順路經過松元崗嗎？」
「妳叫什麼名字？」霍毅懶得回她話，逕自問道。
「林悅悅，雙木林、喜悅的悅……我老家在銅山城，避難來到了松元崗，我爹身體不好，為了還債過日子，才把我賣給人的。我還有兩個弟弟、一個小妹，他們還需要我，請你帶我回家，我一定、一定、一定會想辦法還你錢──」悅悅雙手緊握拜求，像連珠炮似的說個不停。
霍毅皺起眉，心裡頭想著，唉！自己是少了哪根筋，剛剛真該挑一個不說話的才是！
「妳讀過書？」霍毅問。
「讀過！我爹也是個讀書人，做過徐州劉官爺府裡的書辦，爹爹教我讀過百家姓、四書五經，我還同劉官爺府裡的孩子們陪讀過。可是……劉官爺惹上官司，丟了官帽，把許多僕人還有我爹都給辭掉，到南方去了。我爹爹說亂世文章不值錢，可是他身體不好，做粗活做不來，家裡孩子又多，日子才會過不去──我可不是騙人的，我和我娘還會替人做衣服、結纓絡，還會做幾樣拿手的北方菜──」
「妳會英文嗎？」霍毅聽她說在大戶人家裡陪讀過，心想現在的有錢人家多少都會沾些洋墨水，他一時興起就隨口問道。
「什麼鸚鵡？我沒有養過鸚鵡，倒養過十姊妹，牠們嬌小玲瓏的比鸚鵡好看，也好養多了──」
「是英文！外國話！」霍毅大吼一聲，悅悅登時嚇了一跳，想不到這個話不多的男人火氣還滿大的。
「不會。」這下悅悅不敢再多說。
「妳不是上過學堂？」
「是啊！可是北方的學堂還不時興說外國話，我聽說在上海、天津有很多尖鼻子、藍眼睛的外國人，還有洋學校、洋教堂什麼的，可惜我沒有見著過。」
霍毅不想理她，逕自將馬牽到悅悅跟前，悅悅說完話，不知所措地呆立著。
「上馬！」霍毅指揮著說。
「我嗎？」悅悅腦子裡閃過幾十個疑問，卻還是不敢說出來。
霍毅睨著眼說道：「還有別人嗎？」他本還想說什麼，但意會到她一定沒有騎過馬，只好拉近她，兩手合握著示意要扶她上馬。
悅悅伸出腳，踩在他的手掌心上用力一躍，整個人就直趴在馬背上，當他牽動馬兒後，悅悅才開始慢慢的適應馬的律動，勉強的挺起胸膛來，居高臨下的張望這雨後的景象。
她這時才敢大膽的打量這個男人。他沒有結辮，頭髮短短的不過三吋長；更奇怪的是他並不是穿馬褂，而是穿著一件白得亮眼的硬領長衫，緊緊地繫在黑色的長褲裡，腳下蹬著一雙磨平的棕色長靴。這種打扮她在松元崗的市集裡見過，當洋人一腳踏進了中國，什麼怪樣衣服就全都出籠了。況且小老百姓只求三餐溫飽，根本不管是誰當家，早就見怪不怪。
「咱們要去哪裡？」悅悅知道自己只有跟著他走的分，別無選擇。
「雨小，該走了……跟著我就是了。」
聽他好不容易說了三句話，悅悅鬆了一口氣，心想，起碼他看起來像是個正派人物。如今她還籌不出一百兩來贖身，看情形只有跟著這個叫霍毅的男人走一步算一步了。

第一章

「生汝如雛鳳，年荒值幾錢；此行須珍重，不比阿娘邊。」
一個中年婦人對著床榻上熟睡的女兒唱著這首詩歌，只有四句，卻字字血淚，句句斷腸。
一早，月影都還來不及沒去，魚肚漸白，冷冷的舊厝屋瓦，沐浴在淡白的秋末裡。虛掩的門外停了一輛破舊的騾車，悅悅昨兒替人做衣服直到深夜，累得爬不起來理會。
片刻後，她睡眼惺忪地睜開眼，就看見娘站在她的床沿邊淌著淚，唱著不成調的詩歌。悅悅大驚，揉揉雙眼，趕忙坐起身來。
「悅悅……妳要好好保重，娘會想……想妳──」悅悅的娘話還沒有說完，抽抽噎噎的早就泣不成聲。
「...