美索不達米亞神話：西方諸神的原鄉，大洪水...

冥府女王艾莉什基伽勒成婚記
美索不達米亞各民族對待死亡一般持宿命論態度：富人也好，窮人也好，它都會同等對待，誰也不放過。有兩篇不同的史詩提到，人類祖先曾幾乎得到永生的機會，最後卻功虧一簣。於是，在史詩的結尾，作者深有感觸地將人類追尋永恆的努力比作水中月、鏡中花，美麗而遙不可及。
儘管死亡不可避免，但不同的人死後會有不同的命運。人們一般相信多子多孫的人死後會享有較好的待遇，過著衣食無憂的日子；戰死沙場的將士們也能得到其他靈魂的敬意。但大多數人死後所能期望的最好結局只能是前往陰森恐怖的地獄，那是一個名叫埃爾卡拉的有去無回之地。
在美索不達米亞神話中，普通魂魄的命運判決書由冥府判官們裁定，超凡脫俗或罪大惡極的魂魄還會受到冥府最高統治者的親自審判。冥府的掌管者是冥王納戈爾（也叫厄拉）和冥后艾莉什基伽勒——一對黑暗、暴力的神靈，但他們之間的愛情故事卻充滿娛樂性。幾塊四千多年前的泥板留下一個叫《冥府女王成婚記》的故事。儘管已殘缺不全，它仍充滿陰謀、波折與背信棄義。更重要的，它還是個有圓滿結局的愛情故事，使冰冷的冥府似乎也洋溢著一股奇妙的芬芳。　　
冥后艾莉什基伽勒本是生活在天界的女神。作為天神安努之女，愛神伊什塔爾的姐姐，她的美貌與高貴的身分十分相配，但一場災難使她失去在天界的地位。深海巨龍庫爾（Kur）將艾莉什基伽勒劫持到深海，並囚禁在地下世界。　　
智慧之神埃阿率領眾神追至海洋，想要奪回被綁架的女神。但庫爾馬上躲進深海大量修建防禦工事，同時設下重重陷阱，準備突襲埃阿的船隊。很快，埃阿的船隊進入了兇險多漩渦的深海區，靜靜埋伏在礁石背後的庫爾見時機來臨，猛然躍起，用巨大的石塊向眾神的船隊砸去。頓時只見石塊如雨點般飛來，船頭和船尾都破漏進水。眼看船隊很快就要沉沒，埃阿鎮定下來，組織眾神回擊。眾神憤怒的攻擊使庫爾疲於奔命，很快身受重傷，竄回深海洞窟中藏起來。埃阿把船弄沉，在船頭裝上利器，對準庫爾的藏身之處撞去。庫爾的防禦工事被破壞殆盡，他只好在水中負隅頑抗。埃阿充分發揮水神的戰鬥力，利用洋流對庫爾發起猛攻，很快殺死了已是強弩之末的庫爾。　　
埃阿見強敵已除，準備去冥府拯救女神。然而為時已晚，艾莉什基伽勒滯留在死者世界太久，沾染了死者的污濁氣息，神性被腐蝕殆盡，無法返回天界。眾神之王安努見狀十分痛惜，無可奈何地任命艾莉什基伽勒為陰間女王。至此，艾莉什基伽勒孤身一人待在陰冷漆黑的冥府，成為所有魂靈的統治者。智慧之神埃阿還制定了天界和冥府的管理條例：除信使外，天界諸神不可下降至冥府，同樣，冥神也不可升至天界。
時間如沙礫流過指縫一般，在眾神的愉悅與歡宴中過得飛快。對艾莉什基伽勒來說則是另一回事，她在孤獨寂寞中度過少女時代，身邊除了面目可怖的冥府諸神和妖魔外沒有其他人。不過，冥府在她的管理下秩序似乎還不錯，死者的鬼魂安分守己地待在陰間，魔鬼和疾病也只有在她的命令下才會撲向人間，消滅一定量的人口。這等政績自然引起父親安努的關注。此時天界正在舉行一場盛宴，每位神靈都可以根據其地位享受相應的美食。
為表彰冥府女王的地位和功績，神王安努派信使卡卡前往冥府，通知艾莉什基伽勒讓她的使者前來天界領取她的那一份美食。諸神之使者卡卡順利地通過冥府的七重大門。他在冥府女王的寶座前彎腰行禮，向她轉達安努的邀請。艾莉什基伽勒高興地接受宴請，任命瘟疫之神尼穆塔為她的使者。
冥府使節尼穆塔隨著卡卡沿天梯來到天界，受到眾神的歡迎，他們紛紛從筵席上起身向他彎腰，以示對冥府女王的敬意。突然，一個傲慢的聲音打破了和睦的氣氛：「向散發惡臭的瘟神行禮可不符合我的作風，哪怕他是什麼女王的使者。」聞言，尼穆塔本就毫無血色的臉一下子白得發青，他循聲望去，發現對他出言不遜的是戰神納戈爾。「好啊，冥府會記住你。」尼穆塔盯著納格爾咬牙切齒道。
兩位神靈之間劍拔弩張，眼看衝突一觸即發，智慧之神埃阿急忙出聲呵斥。他命人帶神使去天國花園休息消氣，又把納戈爾拽到一邊痛批一頓。「你這有勇無謀的匹夫，你難道不知道冥后是誰？她是神王的寶貝女兒。當年我雖然殺死了綁匪深海巨龍庫爾，艾莉什基伽勒卻回不來了。安努連對我都一直耿耿於懷，你怎麼敢得罪她的使者？如果因此造成天界和冥府的對立，你要先考慮如何應對安努的怒火，然後想像被鬼魂吞噬的下場吧。」　　
埃阿的預言很快變成現實。尼穆塔返回冥府後，安努的處罰決定批示下來：納戈爾必須親自下降至冥府向冥府女王賠罪。這是很重的懲罰，很可能會有去無回。納戈爾只好向埃阿求助。埃阿建議他在動身之前先去神林選材，為他、安努，還有守護生命之樹的蛇神寧基茲達各製造一頂王冠，以取得他們的庇佑。那大概是類似護身符的東西吧。埃阿還忠告納戈爾絕不可接受冥府獻給他的任何東西：食物、水、王冠，最重要的是，抗拒來自艾莉什基伽勒本身的魅力。納戈爾虛心接受忠告。此外，他還祕密做好了某種防護措施，這點除了埃阿外沒人知道。就這樣，戰神走下天階，踏上前往冥府的黑暗恐怖之路。　　
經過第一重大門時，看門人請他稍候，他好向冥后通報高貴天神的到來。其實艾莉什基伽勒早知道此事，正和尼穆塔在王宮裡靜候。為防出差錯，艾莉什基伽勒指示尼穆塔先去看看來者是否就是怠慢他的戰神。尼穆塔從門縫窺視，認出正是此人。奇怪的是，他在納戈爾身上隱隱看到另一重身影，它存在於納戈爾體內卻又不與之重合，使戰神的面貌顯得有些模糊。尼穆塔向艾莉什基伽勒如實彙報他的所見所疑，冥后感到詫異，但想要懲罰納戈爾的怒氣占據上風。於是她下令打開七重門放納戈爾進來，讓人把他帶上宮殿，她要在那裡親自處罰他。　　
在冥府的漆黑之中，目光銳利如戰神者也只能隱約看到艾莉什基伽勒在王座上凝視著他，她的周圍滿是令人生畏的死亡氣息，腳下則跪著瘟神尼穆塔。火爆的戰神這回謹記埃阿的教誨，在冥府最高統治者的王座前行禮。「您的父神安努派我來見您。」他說，「我不想向您解釋我失禮的原因，那不是我的風格，但我願意接受對我個人的處罰。」　　
「任何處罰？」艾莉什基伽勒嘴邊掠過一個冰冷的微笑，「你怠慢我的使者，侮辱了一位應得尊敬的女神，那是戰神的高傲之心在作祟麼？」一道黯淡的火光竄起，在地面凝結成一把漆黑的匕首。「我在想，如果去掉這顆心，以後你會知道如何正確對待冥府的榮耀。當然，你要是不願意，也可以選擇向我求饒。」
聽了她的話，戰神的眼裡冒出怒火，但他盡力克制著自己。他把一隻手按在額上，瞪起眼睛，朝尼穆塔望去，只見後者臉上露出詭祕的笑容。埃阿的囑咐在耳邊迴響：「記住，你是去賠罪的。收起火氣，不要把事情搞砸了。」納戈爾深吸一口氣，拿起匕首刺向胸口，切斷連接心臟的動脈，把一顆跳動的心臟呈送給艾莉什基伽勒。當然了，他平生第一次的自裁並沒導致死亡，因為黑暗女王只想挫挫他的傲氣，但失敗了。
「好啊，你把心給我了。你是我的了，我英武的戰神。」艾莉什基伽勒輕聲道，聲音小得只有尼穆塔能聽見。「你平息了冥府的怒火，受到了冥府的尊敬。現在，根據冥府的法則，我會稱你為厄拉（Erra）。」女王說道，然後揮手改變場景，黑暗的宮殿隨即便成富麗的宴會廳，源源不斷的美酒佳餚湧向餐桌。美酒當前，佳人在側，這情景固然賞心悅目，不過納戈爾沒忘掉埃阿的忠告。他拒絕接受呈獻給他的美酒、食物和王冠等冥府物品，即使是艾莉什基伽勒親手遞給他的。
幾天後，情況就不太妙了。饑餓會在一定程度上削弱人的意志力，哪怕它頑固如納戈爾的腦袋。最後一擊來自女王本人。沐浴後，艾莉什基伽勒換上優美的長袍，它使她的容貌更加嬌豔。納戈爾並非沒見過美麗的女神，正相反，在天界，女神不計其數。但艾莉什基伽勒與之完全不同，她的美貌由死亡賦予安詳靜逸，由黑暗賦予妖豔嫵媚，由冥府賦予雍容高貴。在容貌上大概只有愛神伊什塔爾可與之一較高下。所謂英雄難過美人關，納戈爾失去了理智，智慧之神的話被拋在腦後。兩人墜入情網，共同度過六個快樂的夜晚。　　

★擴展閱讀／美索不達米亞冥府的常駐魔鬼

總體來說，兩河流域的城市居民過得還不錯，因為他們畢竟是第一批享受城市生活種種好處的人，但他們認為自己的繁榮和生命時時刻刻都暴露在超自然力量的威力之下。因為人類生活的世界充滿了神靈和各種超自然生物，後者大致又可分為魔鬼、怪物、惡靈等等。對古代美索不達米亞的圖像學研究顯示，惡靈指憤怒的鬼魂，即那些非自然死亡，或沒有被妥善安葬的人的鬼魂，例如溺水或陣亡的死者；「怪物」是半人半獸，四肢著地的生物；「魔鬼」則通常指直立行走、半人半獸的生物，他們的威力和破壞性也相對最大。
在現代人看來，魔鬼一詞總是與邪惡相連，給人類帶來種種災難，但在古代世界，人們的認知並非如此。英語中的「demon」翻譯自希臘語中的「daimon」，原意為「精魂」。一個魔鬼可能是邪惡的，也可能是友善的，這取決於它來訪的意圖和造成的後果；它可能自行其是，也可能受神靈派遣來懲罰某人，或是前來提醒某人履行某項對神或社會的義務。
在阿卡德人的大洪水神話《阿特拉－哈西斯》中，人類由於壽命過長，繁殖速度又快，出生的人遠比死去的人數量多，很快這個群體就變得太多太吵。
人類的喧嘩聲吵得暴躁風神恩利爾頭痛欲裂，他決定用一場大洪水來清除人類。但由於智慧水神恩基事先通風報信，人類中的一小部分倖存下來，再度繁衍生息。洪水退去後，恩基提出一個人類「改造計畫」，即創造一種壽命較短的人類，並釋放各種疾病、不舉不孕、野獸襲擊，還有各式各樣的災難和不幸。魔鬼就是這個改造計畫的一部分，只要某個神認為應該派出它們，它們就會撲向那個倒楣的傢伙。以下是古代美索不達米亞冥府的一些知名魔鬼（大部分魔鬼都住在冥府）。

◎帕祖祖
諸多魔鬼中，帕祖祖（Pazuzu）可能是最知名的一個：它是美索不達米亞成千上萬的魔鬼中唯一一個成功打入好萊塢的，在經典恐怖片《大法師》（The Exorcist）中擔任了大反派。不過有一點《大法師》搞錯了，雖然帕祖祖毫無疑問是邪惡的，但並不是會傷害兒童的那種邪惡，相反，他能保護兒童和孕婦免受其他魔鬼的傷害。
帕祖祖起初是一個亞述—巴比倫神話中的魔鬼，他是冥府魔鬼之王漢比（Hanbi，也叫做漢巴，Hanba）之子，也是蘇美史詩《吉爾伽美什與永生之國》中守護永生之國雪松林的森林管理者胡巴巴（Hubaba）的兄弟。與生活在地表森林的兄弟不同，帕祖祖生活在地下世界。他能控制西風和西南風，在旱季帶來饑荒，在雨季帶來暴雨和蝗災。不過若是人類祈禱和運用的方法合宜，帕祖祖也能發揮積極的功效，將他的自然毀滅能力轉為仁慈的保護力。
帕祖祖的造型很適切地反映了他所代表的破壞性風向及附帶的危險特質。在《大法師》的開頭場景中，牧師在哈特拉（Hatra）古城中看到的真人大小的雕像，很準確地還原了帕祖祖的模樣：狗臉凸眼，身上長滿鱗片，還長有猛禽的爪子，蛇頭形的陽具和巨大的翅膀。不過，古代美索不達米亞人並不會真的雕刻這麼大的帕祖祖——實際上，當時的人們極少描繪與地下世界有關的惡魔或神靈，因為他們擔心那樣做會吸引他們的注意。這也是為何很少有人刻畫冥府女王艾莉什基伽勒的雕像，因為沒人會有興趣和她碰個正著——不過帕祖祖的小雕像或護身符效果就完全不同了：它們會把帕祖祖的注意力吸引到佩戴者或小雕像所在的房間，這樣當帕祖祖前來，因為個頭較小，就不容易讓凡人害怕，相反，凡人可以請求它的保護，請它把破壞力轉向別的對象。帕祖祖小雕像主要放在孩子的房間裡，或是靠近門口或窗戶的地方，它可以像醫療女神谷菈的守護犬──尼姆魯德小雕像一樣保護孩子，以防惡靈、魔鬼或鬼魂，尤其是帕祖祖的死對頭拉瑪什圖的傷害。

◎拉瑪什圖
拉瑪什圖是古代美索不達米亞神話中的女魔鬼，也有可能是女神，因為她是天神安的女兒。不過如果以女神的標準來看，拉瑪什圖的外表不同尋常：她全身覆蓋烏黑粗糙毛髮，獅頭驢牙驢耳，手裡握著蛇，該長腿的地方長著鳥爪，長長的指甲彎曲而銳利。她的身邊常有一堆狗和豬相伴，據說它們是她的僕役，在一些出土的經文裡，她有時還被描繪為跪著或站在驢子旁餵豬。
拉瑪什圖經常奪走新生兒，令產婦難產，或令孕婦失去孩子。據說她搶走嬰兒後，會吸他們的血，啃他們的骨頭，還會吸食人類的血液，帶來噩夢、污染和疾病，因此人們對她非常恐懼。
帕祖祖是拉瑪什圖最大的對手，但在某些神話裡，他也被說成是拉瑪什圖的情人。他們關係親密，直到拉瑪什圖為了更多權力殺死了一位重要的神。目睹這些暴行後，眾神把相反的力量送給帕祖祖，讓他成為她的敵人，在拉瑪什圖可能危及孕婦和嬰兒的地方，帕祖祖作為護衛將孕婦與嬰兒從拉瑪什圖的魔爪中拯救出來，因為他知道她如何下手，能在她到達之前先行找到了她們。

◎阿紮格
在前文《武士國王尼努爾塔》中，我們曾提到天神安與地母基生下巨大的石魔阿紮格，阿紮格透過與庫爾（山脈）不斷交配，繁衍了許多後代。
一些美索不達米亞治療符文提到，這些阿紮格的後裔能以讓人發高燒的方式襲擊人類，進而將人殺害。

◎吉丁
吉丁（Gidim）是死者的鬼魂。由於他們在地下世界的日子淒慘，親屬們必須定期為他們供奉食物和飲料。如果不餵飽他們，他們會變得焦躁不安，可能會從地下世界回來，通過耳朵進入人體，危害人的身體健康。不過有時也會有法師故意把他們召喚出來詢問未來。

冥府女王艾莉什基伽勒成婚記
美索不達米亞各民族對待死亡一般持宿命論態度：富人也好，窮人也好，它都會同等對待，誰也不放過。有兩篇不同的史詩提到，人類祖先曾幾乎得到永生的機會，最後卻功虧一簣。於是，在史詩的結尾，作者深有感觸地將人類追尋永恆的努力比作水中月、鏡中花，美麗而遙不可及。
儘管死亡不可避免，但不同的人死後會有不同的命運。人們一般相信多子多孫的人死後會享有較好的待遇，過著衣食無憂的日子；戰死沙場的將士們也能得到其他靈魂的敬意。但大多數人死後所能期望的最好結局只能是前往陰森恐怖的地獄，那是一個...

古代美索不達米亞的歷史與神話
在乾旱少雨，地貌主要為山區、高原和沙漠的西亞，有一塊得天獨厚的肥沃之地，幼發拉底河（Euphrates）與底格里斯河（Tigris）從這裡緩緩流過。每年春季，兩條大河因為雨水和來自札格羅斯山脈的冰雪融水而氾濫，南部的平原地區被水淹沒。經過數千年的泥沙沉積，終於，當洪水無法將土地淹沒時，這裡形成了適合農耕的沃野。因此，從極古時代起，人類就居住在這片古老的土地進行開拓。
古希臘人稱此地為「美索不達米亞」（Mesopotamia），意為「兩河之間」，今天習慣上也稱之為兩河流域，其地理範圍約在現在的伊拉克。兩河流域的東部是伊朗高原，西部與阿拉伯沙漠和敘利亞草原接壤，北近亞美尼亞山地，南臨波斯灣。兩河流域可分為南北兩部分，北部為亞述，南部為巴比倫尼亞。巴比倫尼亞又可分為兩個地區：北部為阿卡德，南部為蘇美。
富饒的兩河流域是世界已知最早進入文明社會的地區，它的歷史比埃及還要悠久，成就也毫不遜色。它擁有人類最古老的文字、城市和文明，對周邊的埃蘭、腓尼基、迦南、猶太、西臺以及地中海邊的希臘均產生了深刻的影響，從而對世界歷史發展做出了不可估量的貢獻。法國學者讓．波特羅（Jean Botero）不無欽佩地指出：「西方文明直接發源於基督教，而後者處於兩大文明的江流上，即《聖經》與希臘化。我們文化的所有方面都是兩河文明形成的。」
然而肥沃的土地，尤其是南方的巴比倫尼亞吸引了無數入侵者，主要是游牧民族，他們一次又一次成為這片土地的主人。這是一個很長的名單：阿摩利人、亞述人、迦勒底人、埃蘭人、米底人、波斯人、馬其頓人、帕提亞人、薩珊人、阿拉伯人……金戈鐵馬、狼煙四起，在這片多事的土地上，諸多民族此消彼長地上演繹著興衰起落。但令人驚奇的是，在征服之後，征服者卻最終為兩河文明同化——雖然也不可避免地留下了自己民族文化的印記。兩河古文明雖歷經浩劫，卻仍被傳承下來。
我們今天所說的巴比倫，狹義上可分為古巴比倫王國和新巴比倫王國兩個時期，中間隔著亞述帝國的統治。但巴比倫文明實際上是由許多民族共同創造的，其源頭可一直追溯到西元前四千多年前人類文明的幼年時期。這是一個連續不斷的文明歷程。
巴比倫文明的源頭：蘇美
大約六千多年前，人類文明在一片新月形的土地上發展起來。最早的文明是西元前四千三百年的歐貝德文化，它是兩河流域遠古時代的原住民文化。當時還沒有發明文字，傳說大多停留口頭上。　　
大約西元前三千五百年左右，蘇美人進入兩河流域南部。他們帶來更為先進的文明，很快同化了當地原住民，創造出美索不達米亞的新文明。從西元前二千九百年起，兩河歷史進入城邦發展、爭雄和衰落的早王朝時期。早王朝的前期（止於西元前二七五○年）即為蘇美神話中的洪水時代。大洪水的故事最早記錄於泥板史詩《洪水》上，考古學家發現的同一時期的淤泥層證實了史詩的內容。
蘇美人創造了整個美索不達米亞同時也是全世界最早的城市文明。他們在農業、藝術、建築、社會組織、宗教思想和宗教生活乃至文化教育等方面都取得了驚人的成就。現代生活中仍能看到蘇美人對人類文明的貢獻，例如我們把一小時分為六十分鐘，一分鐘分為六十秒；將一年分為十二個月，一週分為七日；將圓周分為三百六十度；甚至一些迷信，比如出門時看到黑貓象徵著不吉利之類的說法，都是蘇美文明留下的印記。
蘇美人還發明了人類歷史上最早的文字，並創辦了世界上最早的學校，學校成為其文明流傳的有力工具。蘇美文明留存了許多文字資料，特別是一些城邦編輯的王表、神話和史詩等。巴比倫時代的許多神話傳說在蘇美時代就產生了，後人將其譯為阿卡德語後加以擴展潤色，比如留存至今的最早的史詩《吉爾伽美什》。
蘇美的神話體系已相當完整。一般而言，每個城市都有一位保護神，最重要的三個神是：天神安（An）、風神恩利爾（Enlil）和智慧水神恩基（Enki），他們分別是烏魯克（Uruk）、尼普爾（Nippur）和埃利都（Eridu）三座城邦的保護神，其中安為諸神之王。太陽神烏圖（Utu）和月神南那（Nanna），又叫蘇恩（Suen），阿卡德語中為辛（Sina），也普遍受到崇拜。隨著後世城邦地位的變動，神明們在神譜中的地位也跟著波動起伏，所以安、恩利爾和恩基三個神都當過主神。
司掌愛情、豐饒與勝利的女神伊南娜（Inanna）是蘇美神話中最重要的女神。她的地位無可替代，她是愛與美的象徵，豐饒的代表。沒有她，一切不生，一切不長。正是她用妙計灌醉智慧水神恩基，趁機從他那裡騙取種種文明成果贈送給人類，才使人類擺脫了蒙昧無知的狀態。關於她最著名的傳說是「伊南娜下冥府」，為爭奪姐姐艾莉什基伽勒（Ereshkigal）的地下世界統治權，伊南娜前往地獄與之一較高下，結果不幸失敗身亡。後來在恩基的干預下，她得以重返人間，但必須有一個替身取代其位置，結果她選中了自己的丈夫杜牧茲（Dumuzid）。後來她有所悔悟，想辦法讓丈夫每隔半年能重返人間，這便是季節更替的由來。這則傳說後來被巴比倫人吸收，改編成伊什塔爾（Ishtar）（巴比倫神話中的愛神）入地獄的故事。
諸神的重命名時代：阿卡德王國　　
和肥沃的巴比倫尼亞相比，兩河流域北部的阿卡德地區邁進文明門檻較晚，但早在早王朝時期，阿卡德人就逐步接受了蘇美人的文化、宗教和習俗。西元前二三四七年，阿卡德的薩爾貢稱王後，率領軍隊南征北戰，攻取了烏魯克、烏爾、拉戈什等諸多城邦，統一了巴比倫尼亞。兩河流域第一次處於一個統一的阿卡德王國統治之下。
阿卡德人原本的神系較為簡單，最初的信仰似乎主要基於三個神祇：月亮、太陽和金星。在吸收了更為複雜的蘇美神學體系後，阿卡德人依然保持了對這三個星體的崇拜，但將大多數蘇美神祇納入了阿卡德的神譜，神名以阿卡德語命名，其地位和神職則大致不變。天神安變成安努（Anu），水神改名埃阿（Ea），風神恩利爾發音變化不大，太陽神叫沙瑪什（Shamash），月神是辛，愛神伊南娜為伊什塔爾。
當時，烏爾城是最重要的城市之一，城市保護神──月神辛也躍升為主神。薩爾貢自稱「普天下之王」，同時也不忘把一個女兒獻給月神作為新娘（實為月神廟的女祭司，此風俗起源於早王朝時期）。薩爾貢還宣稱說，他雖然出身低微，父親是農民，自己當過園丁，可是月神之女、愛神伊什塔爾在他做園丁時愛戀他，於是他就成了國王。可見女神伊什塔爾的魅力和威力真是非比尋常，難怪後世國王登基和出征時往往都會宣稱得到她的垂青。
不過薩爾貢的阿卡德王朝統治基礎並不穩固，各城邦頻繁發動暴動，北部的外來民族也對王國構成威脅。西元前二一九一年，來自波斯的游牧民族庫提人入侵巴比倫尼亞，敲響了阿卡德王國滅亡的喪鐘。
蘇美最後的輝煌：烏爾第三王朝　　
庫提人的統治維持了約一個世紀，統治者們也接受了蘇美的宗教。此時各城邦紛紛復興，其中拉戈什最為強大，據稱控制了尼普爾和烏魯克。最後烏魯克人恢復實力並擊敗了庫提人。不過螳螂捕蟬，黃雀在後，烏魯克城試圖干預烏爾城和拉戈什城之間的衝突，反被烏爾國王烏爾那姆所滅，後者被稱為第三王朝開創者（第二王朝存在於早王朝時期）。
烏爾第三王朝又稱「蘇美復興」時期，蘇美文明趨於極盛。此時出現了世界上第一部法典《烏爾那姆法典》。宗教上繼續以月神辛為主神。國王的神化日益加深，在一年一度的慶祝新年儀式上，由國王飾演神靈，而由女祭司扮演女神。國王從女祭司手中接過象徵王權的神器，並與女祭司完婚，藉以祈求五穀豐登，這就是著名的「聖婚」儀式，常常伴以宴會、狂歡等活動。　　
但好景不常，到第五位國王伊比辛（約西元前二○二九～前二○○六）在位時期，國家日趨衰落。西元前二○○六年，阿摩利人從西北部入侵烏爾王國，埃蘭人則從東南進攻，於西元前二○○六年俘虜伊比辛。烏爾第三王朝宣告滅亡。　　
滅亡了烏爾王國的埃蘭人為以辛城的軍隊所逐，退回札格羅斯山脈，而阿摩利人則逐漸定居兩河流域。他們接受當地文化，先後建立一些國家，如南方的拉爾薩、底格里斯河中游的埃什努那等，他們與其他獨立王國如馬里、亞述等為爭奪霸權而展開長期戰爭。
瑪律杜克與漢摩拉比法典：古巴比倫王國　　
在群雄逐鹿兩河流域之時，巴比倫王國悄然崛起。這座城市位於幼發拉底河中游，地扼貿易要衝，早在烏爾第三王朝時期已成為重要城市。約西元前一八九四年，阿摩利人蘇穆阿布姆在此建國，即古巴比倫王國。漢摩拉比（Hammurabi）（西元前一七九二～前一七五○）繼位初期，巴比倫仍依附於亞述和拉爾薩，西元前一七六三年，巴比倫開始向外擴張。漢摩拉比採取各個擊破的戰略，先後滅亡以辛、烏魯克、拉爾薩、馬里諸國，於西元前一七五八年完成對除北方的亞述和埃什那努外的整個兩河流域的大統一。　　
巴比倫人在各方面均受惠於蘇美人，神話上所受影響更是巨大。巴比倫的神系基本上沿襲了蘇美—阿卡德神系。古巴比倫人從不間斷地抄寫古蘇美文獻，往往附有阿卡德文譯文，同時不斷編纂新的蘇美文獻。　　
不過，統一國家的建立使神譜發生了重大變化。倒不是說舊神統統都被推翻，天神安努、水神埃阿、風神恩利爾還是主要神靈。月神辛、太陽神沙瑪什和愛神伊什塔爾也很受重視。但由於巴比倫城成為王國首都，為表現王國的統一，巴比倫守護神瑪律杜克（Marduk）取代天神安努躍居眾神之首。
這時候出現了許多表現瑪律杜克和反映帝王業績的頌歌。被命名為《埃努瑪．埃利什》（Enuma Erish）的泥板上詳細記述了創世神話史詩（埃努瑪．埃利什為長詩的起首句），其中最重要的部分描繪了一場驚心動魄的鬥爭，這場鬥爭發生在世界之母提亞瑪特（Tiamat）和主神瑪律杜克之間。　　
創世之前，天地間一片黑暗，除了海洋之外什麼都沒有。但正是在這一片空洞之中，悄然醞釀著巨大的變化。一股名叫提亞瑪特的鹹水和一股名叫阿普蘇（Apsu）的淡水（一說是甜水）在汪洋中不斷交匯，生出幾位神祇。到安沙爾和基莎爾時，他們又生出天神安努，雨神安圖等神，於是宇宙出現了最初的幾代神靈。　　
隨著神靈逐漸增多，提亞瑪特和阿普蘇日益感到自己的勢力在縮減。阿普蘇決心將眾神趕盡殺絕。雖然提亞瑪特不同意他的計畫，阿普蘇仍一意孤行。但消息不慎洩露，於是水神埃阿設計誘殺了阿普蘇。埃阿因此成了眾神之首，並在阿普蘇的身體上建立起自己的宮殿。　　
阿普蘇的兒子為報父仇向眾神挑戰，狂怒的提亞瑪特也化身巨龍前來助陣。眾神一時手足無措。這時新生代的戰神，埃阿之子瑪律杜克毛遂自薦為眾神之首，率領眾神迎戰帶領怪物軍團的提亞瑪特。他不負眾望，一舉殲滅來犯者，並親手切斷提亞瑪特的腰身，用她的身軀創造天地。爾後他又殺死了提亞瑪特麾下一名叛神欽古（Qingu），用他的血造出了人類，並規定人的天職便是侍奉眾神。這樣瑪律杜克終於建立起巴比倫王國，成為地上的國王、天國之主、眾神之王。

古代美索不達米亞的歷史與神話
在乾旱少雨，地貌主要為山區、高原和沙漠的西亞，有一塊得天獨厚的肥沃之地，幼發拉底河（Euphrates）與底格里斯河（Tigris）從這裡緩緩流過。每年春季，兩條大河因為雨水和來自札格羅斯山脈的冰雪融水而氾濫，南部的平原地區被水淹沒。經過數千年的泥沙沉積，終於，當洪水無法將土地淹沒時，這裡形成了適合農耕的沃野。因此，從極古時代起，人類就居住在這片古老的土地進行開拓。
古希臘人稱此地為「美索不達米亞」（Mesopotamia），意為「兩河之間」，今天習慣上也稱之為兩河流域，其地理範圍約在現在的...

第一章　創世神話
第一節　蘇美創世神話
第二節　巴比倫創世神話
★擴展閱讀／長眠在神秘古城杜恩努的眾神

第二章　美索不達米亞
第一節　面目模糊的天堂之主安
第二節　性格暴躁的風神恩利爾
第三節　狡黠多謀的水神恩基
★擴展閱讀／三位主神對希臘神話的影響

第三章　備受尊崇的天界大神們
第一節　天堂女王伊南娜—伊什塔爾
第二節　註定半死的牧神杜牧茲
第三節　太陽神烏圖—沙瑪什
第四節　月神南那—辛
第五節　武士國王尼努爾塔
第六節 醫療女神谷菈
★擴展閱讀／實用主義的美索不達米亞神廟

第四章　令人畏懼的冥府諸神們
第一節　美索不達米亞冥府漫遊指南
第二節　冥府女王艾莉什基伽勒成婚記
第三節　死神厄拉毀滅巴比倫
★擴展閱讀／美索不達米亞冥府的常駐魔鬼

第五章　大洪水神話
第一節　祖蘇德拉——最古老的蘇美大洪水神話
第二節　阿特拉–哈西斯——巴比倫大洪水神話
★擴展閱讀／大洪水神話演化史

第六章　英雄國王們
第一節　錯失永生機會的阿達帕
第二節　上天求子的埃塔納
第三節　天堂女王的首席寵兒恩麥卡爾
第四節　吉爾伽美什的父親盧伽爾班達
第五節　追求永生的吉爾伽美什
★擴展閱讀／吉爾伽美什進化記

後記　古代美索不達米亞文明的遺產
附錄
附錄Ⅰ 古代美索不達米亞年代簡表
附錄Ⅱ 蘇美與阿卡德神祇名稱對照簡表
附錄Ⅲ 蘇美與阿卡德部分神祇譜系圖
附錄Ⅳ 美索不達米亞的十二星座神話
附錄Ⅴ 主要名詞對照表
參考書目

第一章　創世神話
第一節　蘇美創世神話
第二節　巴比倫創世神話
★擴展閱讀／長眠在神秘古城杜恩努的眾神

第二章　美索不達米亞
第一節　面目模糊的天堂之主安
第二節　性格暴躁的風神恩利爾
第三節　狡黠多謀的水神恩基
★擴展閱讀／三位主神對希臘神話的影響

第三章　備受尊崇的天界大神們
第一節　天堂女王伊南娜—伊什塔爾
第二節　註定半死的牧神杜牧茲
第三節　太陽神烏圖—沙瑪什
第四節　月神南那—辛
第五節　武士國王尼努爾塔
第六節 醫療女神谷菈
★擴展閱讀／實用主義的美索不達米亞神廟...