啓蒙・從習字開始
從小我認識的國字就比一般學生多，原因如前面所說：阿公是張家全家族的支柱，他特別重視教育，時常提醒我們：要維持一個大家族是要付出很多努力的事。
記得小學三年級時，他還曾經把我叫到身邊，拿一台錄音機給我：「你閣毋捌真濟字，袂曉寫，但是你會曉幫我錄音吧？」，然後便會講起他是怎麼努力建立起這個家族事業的基礎。拿著錄音機錄下他的聲音，細數那些我來不及見證的種種往事，把我和家族緊緊的綁在一起。
隨著國民教育的觀念普及，他覺得教育更重要，便鼓勵我們多唸書。因從事殯葬業的關係，他常常要提毛筆寫弔唁詞，因此習得非常多古文詞句，國學造詣比普通同輩人好。平常他很忙，無暇親自教我們，惟到了過年時，便會把我們幾個小孫子叫去身邊，讓我們把會寫的字寫下來，寫一個字就給予小鼓勵。記得當時為了多搏得阿公的笑，我便會在寫字的過程中跟阿公說：「阿公，我欲去便所」，在回座的路上，則左顧右盼身旁印有文字的事物，試圖多記點剛剛還沒寫到的生字。記得最常寫的，都是一些跟布料、衣服有關的事，像三槍牌、宜而爽等等現今還活躍於台灣的老字號品牌。看著我寫下的字，我想阿公當年應該也知道我的小把戲吧？
馬光厝在當年算偏鄉。寒暑假時，馬光國小畢業的校友、學長姐返校辦理夏令營、冬令營等，給學弟妹們提供課業上的幫助，好拉近城鄉學習資源的差距。我也在上國中前的暑假，參加英文學習營，還逼自己學會了英文字母的大小寫與正斜體的四種寫法。初上國中時，某一天上英文課，老師曾問：「有沒有同學會背ABCD呀？」時，我立馬舉手，而且還到講台前，把英文字母的四種寫法全部都寫在黑板上。我在國中的課業維持得不錯，被分到了A段班，加上台風穩健、不怕生，當時我的國文老師郭美秀，同樣挑選我參加演講比賽，還記得一個人在土庫國中莊敬樓練習演講的感覺，讓我在小時候就建立了自信心，並且讓自己領悟到：想要做多少事，就得付出相應的努力。
我所就讀的土庫國中離家約有四、五公里的距離。父親非常疼我，看我努力讀書，特地買了一台鐵馬讓我騎車上學。看著父母不因我是女孩，就阻止我求知求好的渴望，我十分感謝他們。
為了減輕家裡的負擔，寒暑假期間，我騎著它去附近的蘆筍罐頭工廠打工。一九六Ｏ到一九七Ｏ年代是台灣白蘆筍的全盛期，土庫這邊的家庭，只要是有土地的，幾乎都會種白蘆筍，然後送去工廠做成罐頭，並出口到國外。這個過程需要很多人力，很多鄉親都參與過當時的盛況，我很幸運能見證台灣這段輝煌的過往。
不過自行車騎了一陣子，就沒再騎了，後來上下學都選擇坐校車。因為我家就在廟口前，廟口是鄉親活動的中心，設有校車站牌，所以每天早上我把衣服書包準備好後，便坐在家裡等，只要聽到校車來的聲音，就能趕緊出門，和同學擠在校車上晃啊晃的就到了土庫國中——這令我難以忘懷的校園。
心願．做父親的枴杖
我有幸在被愛環繞的家庭中成長，造就我開朗活潑又自信的性格。小時候和阿嬤睡一張床，每晚阿嬤都要看電視連續劇《包青天》。包公審案的劇情很驚悚，我常會嚇得包緊棉被，躲在阿嬤的懷裡。阿嬤非常疼我，阿公是我用功讀書的啟蒙者，父母更不用說了，在求學過程中，他們的支持和鼓勵，讓我得以順利追求自己的夢想：白衣天使。
立志成為護理人員，關鍵原因是家中長輩的宿疾及父親的椎間盤突出症（HIVD）。
父親自海軍陸戰隊退伍，身高一七八公分，十分壯碩，儀態端正，看起來很有精神。他名叫張清雄，但在家裡的綽號卻是「憨仔」，大概是跟他身材高大，看起來憨厚老實的關係；以前農業社會習慣「揹粟仔」提親，因為能夠揹著大把的粟仔，表現身體健康壯碩，才能被女方家人看重，同意結婚。當時我的母親「黃樊卿」就這樣結婚了。
然而父親的經歷也讓身體埋下病根，也許是在部隊裡長期操練，因用力不當或是其他原因，在我六歲時，父親被診斷出患了椎間盤突出症，且逐漸轉變為「近端肢體萎縮」，漸漸開始不良於行，後來不得不以輪椅代步。另外還有阿嬤的糖尿病及阿公的高血壓等，都是我成為護理人員的主因。
我哥哥和姐姐，都只讀到國中畢業就開始工作賺錢，未再升學。見我國中後讀書成績仍不錯，父母主動幫我考量升學的問題，他們真的十分開明。當年若我做了去台中唸普通高中的決定，相信家人也會支持我。當時多數老師和同學的看法，也都覺得去台中唸書比較風光；有些成績比較好的學長姐，升高中時亦選了台中的學校。惟父親及家中其他長輩的疾病，讓我站在人生的岔路口。
因為椎間盤突出症的關係，父親開始有下肢無力的症狀，走路時需要拄枴杖或扶牆而行，以免跌倒。但當時因為阿公還在，他自認做為晚輩，不願意在阿公面前如此狼狽、自己拄著枴杖行走。自小學高年級起，我的身高已比同齡人高，肩膀高度剛好讓父親能扶著肩走路，於是我便成了爸爸的「專用拐杖」。當年椎間盤突出症的外科手術治療風險很高，他又於三十二歲那年開刀失敗，後續選擇了復健和藥物治療做長期抗戰。我便在心裡也埋下願望：要做他一輩子的枴杖。
所以在這個岔路口，我下了決定：如果要念書，就要為了家人，而不是為了自己。所以我仿效課本裡說的南丁格爾，去念護校、穿上制服，得近照顧家人，尤其是父親。為了當他的拐杖，念護校成了我小小心靈的偉大志向。甚至在後來有了更多社會經驗後，我還投入心力參與了許多NGO（非政府組織），和他一起推動各界重視身心障礙者的權益。
起心動念・為了阿兄的委屈
讓我做候選人這件事，起初有幾次機會，但我都婉拒了。
阿兄在地方上有很多人支持他，且在參選議員前，就已經在幫人家輔選。1989年的縣議員選舉活動開跑後，總部的核心選務伙伴有5個人，大家都叫他們「五虎將」，個個都是能獨當一面的得力大將，負責幫阿兄爭取選票；阿兄為了選議長，則全力幫其他議員輔選。他原本要拉我出來選議員，但當年我在秀傳醫院上班，錯過了機會，不過每次選戰，也都少不了我。我在他競選總部幫忙的時候，主要工作是處理雜務；除了負責打掃外，每天一早會煮羅漢果汁給宣傳車上的麥克手，讓他們可以好好的為「張榮味」參選議員做廣告、爭取選票。
在服務選民的過程中，阿兄覺得自己擅長幫大家跑腿服務，可是自己個性木訥、不太會對群眾講話。反觀自己的妹妹，不但有著護理師的清新形象，從小還參加過很多演講比賽、從不怯場，更重要的是，我對服務他人的熱忱與行動力非常高，才能在醫院工作時的取得優秀的表現，顯得我比他更適合參選議員。
只是第一次他決定要開口時，已經是選舉登記的最後一天。那天一早他便用B.B.CALL傳訊給我好幾次，要我趕緊回電，那天是我同學出嫁的日子，我去給人家當伴娘，B.B.CALL機一整個早上都放在手提包裡，加上現場很熱鬧，我來不及回電給阿兄。遲遲等不到回電的他，只能自己硬著頭皮申請參選。第二次，是一年後值第二屆國民大會代表選舉，阿兄再次問我要不要參選，我那時正值自己創業初期，也想專注把家庭照顧好，他後來就選擇推派陳錫東參選。
大概是2004年4月，第六屆立委選舉開跑，先前因受過高孟定的傷害，所以優先在家族裡找適合的人選。阿兄一開始就知道我的狀況，本來沒有要找我參選，畢竟我這幾年來早拒絕他好幾次了。他先找張永成談，因為他也跟著阿兄參與了好幾次的選舉，老公跟我一樣是個熱情的人，腦子動得比我還快，也很了解民情，但張永成認為自己還是待在幕後較適當，再三思考後也婉拒了阿兄。阿兄只能又問弟弟張啟盟，啟盟起初有點興趣，便到各地方開始嘗試服務民眾。但幾個月過去，弟弟竟回頭來跟阿兄說自己不適合。阿兄思前想後，或許妹妹張麗善還是最好的人選。
對於選舉這件事情，在服務方面我們一點都不擔心。但要不要參選，卻是需要坐下來好好商談的大事。阿兄的縣長任期到2005年3月，當時正值立委選舉，他身為縣長，如果馬上就投入立委選舉，不僅可能會擔誤縣政，更會讓民眾覺得是個「落跑縣長」，觀感十分差。從1989年的縣議員選舉算下來，我不斷的投入輔選工作，對於社團經營也完全不陌生，尤其是身障團體，我投身其中，很了解弱勢者需要哪些協助和支持。
當時阿兄認為我適合參選，三番兩次來說服我，做為小妹，一直拒絕他也太任性了，所以這次我選擇答應了阿兄。而心裡也有了準備：希望我只是備胎；希望到時候他能決定自己參選，而我則能繼續專心發展自己的事業。加上當時小孩都很小，本就忙得不可開交，且從政本來就不是我人生的優先方向。
就在我跑選舉行程一個多月後，我開始覺得選舉很辛苦，這時跟我一起跑選舉的姪女張嘉郡，就會為我加油打氣，她說：「姑姑，我們是法華經行者耶，沒有經過考驗，怎麼成就大事！」。確實，身體雖然辛苦，但心情卻很好，走到哪裡，鄉親都給我溫暖的回應，歡笑聲和支持聲沒有停過，大家非常熱情，這給我很大的鼓勵，當時真的感覺好像每張票都是要投給我的。
同年6月，國民黨內立委提名初選領表，再到了7月，總統大選失利的黨主席連戰下鄉進行感恩之旅，來到雲林縣黨部召開座談會，討論國民黨如何能走出總統大選失利的陰霾，以面對接下來年底的立委大選。席間有黨員跳出來質疑：國民黨的立委提名初選，一個是張麗善，她是縣長張榮味的妹妹；一個是張碩文，時任水利會長的兒子，兩個人都是張榮味主要的輔選人，張榮味主委一人是不是就把國民黨的選舉資源都用光了？其他人分配不到，根本就是內定、不公平！進而有人還說：總統大選的雲林開票結果不佳，張榮味應該要負責，而不是再推妹妹出來瓜分國民黨日益稀少的票源，這樣會讓民進黨得利！
阿兄當時正面回應黨內的質疑者，既然大家要他為敗選負責，那張麗善和張碩文就退出國民黨初選，反正自己從來沒有用國民黨的資源謀私。對於選舉，他永遠抱持只推薦大家覺得好的人，而不是強推對自己好的人。因為當時聲勢最強的兩個參選人，正是我和張碩文。時任主席的連戰和郭素春立委等人，在席上分析情勢給與會者聽，總統大選失利不會只是一個人的責任，特地點名張榮味並不會對討論有任何幫助，數個人好不容易將場面緩和下來，換阿兄不想落人口實了，他正式聲明：我決定讓張麗善退出國民黨初選，張碩文的部分，就由他們家自己決定吧！
因此，我雖未退出國民黨，但也撤回了國民黨內立委提名初選的表格，改以無黨籍參選。我自己當然是聽從阿兄的安排，做為參選新人的我，曾擔心退出國民黨會不會影響我的支持度？那時比我熟悉選情的張永成，努力的幫我加油打氣，不斷告訴我心裡能掌握的票數，大概有35,000票，比安全票數高一點。所以只要再拚一點，就可以提高得票數，當選的勝算還是很高，有老公給我的信心，我決定不再擔心黨籍問題，努力爭取鄉親認同才是最重要的工作。
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