“If I or she should chance to be Involved in this affair,
He trusts to you to set them free,
Exactly as we were.”
“My notion was that you had been (Before she had this fit)
An obstacle that came between.
Him, and ourselves, and it.”
“Don't let him know she liked them best,
For this must ever be.
A secret, kept from all the rest,
Between yourself and me.”
So.
Please be quiet, Alice.
Forever. Before you can choose……
夜晚一如既往地寧靜，漆黑覆蓋於大地，隔絕所有光線。那是黑，卻又不是，它像是能夠吞食全世界，讓人陷入絕望，除了遠離之外，不會有其他的想法。
居住於此，與黑色世界共存的，只有那些輪廓模糊，身材高大纖細的怪物。
它們穿著破破爛爛的裙子，裙子與它們的軀體融合，就像是原本存在於它們身上一樣，密不可分。
怪物們被能力者稱為「Ａ」，但它們並不知道這件事，注視前方的目光，也沒有特別在找尋什麼，呆滯、不帶有任何感情與意識，以緩慢到像是故意在拖延的步伐，一步一步往前走。
一隻「Ａ」正孤獨地在布滿鮮血與屍體的森林裡徘徊，它對於腳邊那些沒有生命跡象的肢體，沒有半點興趣，甚至完全不當回事，直接踐踏過去。
往前走幾步後，它突然停止，像條警犬一樣發出嗅探的呼氣聲，循著氣味，轉向某個方位。
它改變前進的路線，彷彿十分明確自己想要找什麼似的，和其他的「Ａ」有顯著的差異性。
這麼明顯的舉動，很容易就會被人懷疑，可是這隻「Ａ」沒有想這麼多，又或者說它根本沒有思考這種事情的智力。
如今的它，不過是順著本能行動。
而它很清楚它想要做什麼。
沙沙聲從周圍的樹叢裡傳出來，聲音很雜，聽起來就好像是有一大群生物正在穿過樹叢。
這些聲音以「Ａ」為中心聚集，很快就包圍它，阻擋在它前進的路線上。
「Ａ」停了下來，安靜地與包圍它的同類以沉默作為語言，無聲地進行交流。
這些「Ａ」和它有很明顯的不同，它們的行動很顯然就是受到某種驅使，所以才會如此迅速且有默契地聚集在這裡。
“Why? Why? Why?”
這些「Ａ」就像是無法理解它的行為一樣，發出疑問的聲音。
它們就像是故障的機器，不斷重複這句話。即使每個單字都說得很清楚，但由於開口時間不同，聽起來很像是噪音，令人內心煩悶。
看著同伴們的提問，這隻擅自行動的「Ａ」突然張開嘴巴，露出尖銳的牙齒威嚇，並發出刺耳的吼叫聲。
也許是沒想到會被恫嚇，這群「Ａ」全部安靜下來，呆呆地凝望著它。
“You are not Alice, And never will be.”
“Alice…Alice…”
「Ａ」們一提起「愛麗絲」的名字，就像是當機一樣。
最後，它們突然壓低聲音，憤怒不已。
“Dodgson! Where is Dodgson!”
“NO! NO! Dodgson, NO!”
怪物們突然發瘋，因為這個名字而陷入混亂與痛苦。
它們一個個痛苦地扭曲著，露出尖牙利齒，發出用指甲刮玻璃的噪音，驅趕了森林周圍所有的生物。而這個聲音，也傳遍整個空間，所有的能力者都聽見這可怕的吶喊。
傷痕累累的能力者們，內心同時升起一股寒意。
他們知道這是「Ａ」的叫聲，但過去他們從來就沒有聽過「Ａ」同時大叫。
吶喊聲裡似乎夾雜著說話聲，可是因為太過刺耳，沒人能聽得清楚。
唯一能夠確定的是，這並不是什麼好現象。
在陣營戰過後兩週，能力者群體間產生新的變化。
能力者總人數減少約三分之一左右，剩餘的人不是被其他陣營吸收，就是為了存活下去而甘願成為「智蟲」的階下囚。
沒有趕盡殺絕，是因為有些能力者還有用處，加上能力者數量太少會對他們不利，所以在秦睿的要求下，申宇民才勉為其難做出這個決定。
事情看似恢復和平，但實際上並沒有。
透過「愛情」增強能力的秦睿，所能「看見」的範圍遠超出想像，這讓他每天都頭痛不已，甚至還在初次產生變化的當天發高燒，花三、四天左右退燒後，才終於習慣自己增強後的能力。
其他人根本不可能像他這樣，還會因為自己的能力變強而生病，不過這也證明他的能力有多麼與眾不同。
「哥，還在頭痛嗎？」
申宇民像是做錯事的孩子，趴在他的膝蓋上，故意裝可憐給秦睿看。
覺得他這個樣子可愛到不行的秦睿，真覺得自己病得不輕。
他輕咳兩聲，摸摸申宇民的頭。
「我早就沒事了，不是跟你說過，我發燒不是因為你做過頭的關係。」
跟申宇民做到一半突然發高燒還昏倒，差點沒把這可憐的年輕人嚇個半死，所以他能理解這傢伙為什麼會對他過度保護。
但，他好歹也是個男人，沒那麼纖弱。本來身體就很健康，當然不可能因為這點小事就病死。
雖然他很想解釋清楚，可是不管他怎麼說，就是沒有辦法讓申宇民安心，無可奈何的秦睿，只好按照他的意思，讓他照顧自己直到相信他身體已經康復為止。
申宇民起身，把頭伸過去，和秦睿額頭貼額頭，確認體溫。
這個距離近到能接吻，害秦睿忍不住心跳加速，露骨地盯著申宇民的嘴唇看。他的表情太過明顯，早就被申宇民發現，但他卻沒有立刻戳破，而是打算多看幾眼秦睿可愛的反應。
不過，這想法僅僅維持了三秒不到的時間，因為他還是忍不住想要親上去。
他稍稍將脖子往前靠，從他的嘴唇上偷走一個吻，心滿意足地看著因為被他親而驚訝不已，滿臉通紅的秦睿，開心地笑了。
「哥真的有夠可愛。」
秦睿知道自己表現得太過明顯，反而很不好意思地撫摸嘴唇，一句話也不說，純粹用眼神向申宇民表達不滿。
「不想現在就被我扒光的話，就別用那種表情看我。」
「你還真是無時無刻都在發情。」
「哥就在我面前，我怎麼可能不勃起。」
申宇民理直氣壯地回答，彷彿對他來說，這件事情很「正常」一樣。
秦睿用力掐他的臉頰，覺得好氣又好笑，這男人怎麼在他面前總是表現得像個孩子？明明其他時候都很帥氣可靠。
「要做嗎？」
「……不了。」
停滯幾秒才回答的申宇民，笑著拒絕。
秦睿知道他拒絕自己的理由是什麼，所以並沒有強迫，也不打算追問。
他用拇指指腹輕輕搓揉申宇民的眼袋，注視著那雙因他而閃耀的瞳孔，低頭親吻他的額頭。
「其他陣營的狀況如何？」
「嗯……現在一次消失兩個陣營，加上其他陣營首領認為睡鼠已經和智蟲合併的關係，可能陣營之間的關係會暫時變得有些緊張。」
「我們被白兔首領提防了嗎？」
「白兔本來就很顧忌能力者數量最多的智蟲和三月兔，現在三月兔瓦解，他們也趁這個機會從兩個陣營裡面挖走了幾個人。」
「虧他還能放心拉攏那種貪婪陣營裡的人。」秦睿邊抱怨邊嘆氣，「話雖如此，但白兔首領至少還能夠溝通，而且我們手裡有『愛麗絲』，他們再怎麼說都會看在這件事情上，乖乖跟我們合作。」
「嗯，你說得沒錯。就現在來說，柴郡貓反而是個問題。」
「……柴郡貓嗎？老實說，我是真的不懂他們想幹嘛，看起來沒有很積極想要離開的意思，但好像也不是很喜歡這個世界。」
「他們似乎有跟『角色』接觸。」
「這樣的話，就得留意那些傢伙的動靜了。」
「別太擔心，哥。那兩個人會自己看著辦的。」申宇民摟著秦睿，把頭埋在他的頸後，輕輕磨蹭，「哥，你現在已經完全適應增強後的能力了吧？」
秦睿苦笑，伸手撫摸他的頭，「我從來沒想過我的能力還能這麼方便。」
說完，他抬起右手打了個響指。
淡藍色的半透明螢幕顯現在他面前，上面寫滿密密麻麻的情報與資料，而這，就是他的能力。
身為「睡鼠」的首領，他的情報能力是最強的，因為他所擁有的能力是「資料庫」。
他能夠知道身處於這個世界中所有能力者的個人資料與情報，包括位置、聯絡方式，甚至是他們的能力與限制等等。除此之外，他還掌握所有重要地點位置，以及便利商店內的道具情報。
這就是為什麼他能夠提供楊光想要取得的物資情報，以及「鐵盒」的存在。
而在承認愛上申宇民之後，他的資料庫裡增加了關於「怪物」與「角色」的情報，雖然大部分的資料都被黑線遮住，沒辦法看得很清楚，但也有不少從不知道的祕密。
──例如那些被稱為「Ａ」的怪物。
雖然剛開始能力者們都是自然而然稱呼它為「Ａ」，但從來就沒有人去懷疑過理由，也沒想過為什麼要這樣稱呼它。
反正，那些事情並不重要，即便知道了，也沒有什麼用處。
怪物就是怪物，光是想盡辦法逃離它就已經費盡力氣，為什麼還要去思考那些沒意義的問題？
秦睿雖然懷疑過，可是他也跟其他人一樣，沒有仔細去想這個問題。
直到能力提升、資料庫更新後，他才明白──被稱為「Ａ」的怪物們，是曾經被這個世界選上，並成為「愛麗絲」的能力者們。
當他從賴文善的口中得知，他們遇到沒有攻擊、追殺他們的「Ａ」時，曾產生懷疑。沒想到透過資料庫得到的答案，竟然如此讓人心情複雜。
摟著他的申宇民，對資料內容沒有太大興趣，他只擔心能力提升後的秦睿，可能會被更多人覬覦。
「哥，你沒在別人面前展示過這個能力吧？」
「你當我是笨蛋嗎？當然沒有，我對自己的能力可是保密到家，就連我陣營裡的人也只是知道我的能力是跟竊取情報有關而已。」
「哥的能力雖然很強，可是卻完全不會打架。」
「如果超──強的戰鬥能力放在我身上，根本就像是把剛出爐的烤雞直接丟進下水道一樣，不是反而會變得很可笑嗎？」
秦睿邊說邊滿足地滑動螢幕畫面，「我倒覺得這個能力很適合我。」
申宇民看著秦睿的側臉，陶醉地應和：「嗯，我同意。因為這樣我就有藉口能把哥囚禁起來。」
秦睿抖了一下身體，一臉覺得「你這白癡有病吧」的表情，厭惡地盯著申宇民看，但申宇民卻完全不覺得自己說的話有那裡不妥，反過來裝可愛給他看。
秦睿想揍人，申宇民則是很想親吻對他生氣的秦睿。
最後，秦睿趕在申宇民行動前，用掌心抓住他的臉，阻止他把嘴巴貼過來。
「哥，你這樣好過分，我好歹是你的男朋友，就不能疼疼我嗎？」
「沒看到我在忙？我還得把資料整理出來給楊光和賴文善。」
「……什麼資料？」
申宇民抓住秦睿的手腕，把掌心從他的臉上挪開。他很不喜歡秦睿關心那兩個人，因為秦睿的關心是屬於他的，其他人想都別想跟他分。
秦睿大概知道申宇民在想什麼，嘆口氣之後回答：「沒有那些礙手礙腳的傢伙干擾，就得開始專心找『Original』了。」
「『Original』……呵，是啊，差點忘記那個鬼東西。」申宇民皺眉，看起來似乎還想說點什麼，但最後仍選擇沉默。
秦睿無奈苦笑，似乎能明白申宇民為什麼會這麼不耐煩。
因為他也一樣。
是時候該做出決定。
應該留下，還是離開。
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