前進全球最大材料創意基地──Material ConneXion
文＿陳岱華
設計師們若是需要激發新靈感，不妨走一趟Material ConneXion ！ 這個號稱全球材料權威的機構，擁有豐富的館藏和專業的研究團隊，他們洞悉材料的「履歷」，並且能為品牌或設計師帶來最好的設計建議，堪稱材料的最佳「經紀人」！
online + offline 實體與線上材料一次呈現
板架上各種形狀、紋路的材料，看起來繽紛有趣，令人不禁想要東摸摸、西瞧瞧，好好感受每個材料的特性！ 這是Material ConneXion 內的材料圖書館，展示的都是作為商業用途的材料樣品，領域橫跨時尚、建築到汽車， 並擁有材料研究團隊，堪稱是全球的材料權威機構。
Material ConneXion 在1997 年由原為家具商的George M. Beylerian 創立， 後來被跨媒體企業SANDOW 收購。目前Material ConneXion 的材料圖書館服務，規劃為三種類型，包括「全方位服務圖書館」、「衛星型圖書館」和「教學型圖書館」。「全方位服務圖書館」除了位於紐約曼哈頓地區的總部之外，在全球還有6 個圖書館， 亞洲包含泰國曼谷、韓國大邱、日本東京；歐洲有西班牙畢爾包、義大利米蘭和瑞典舍夫德（Skövde），在這些地方，可以看到各種材料「本尊」， 也可諮詢材料相關問題。至於「衛星型圖書館」主要與機構合作，僅提供材料圖書館建置服務，如丹麥KEA 哥本哈根設計與技術學院內的Material Design Lab、泰國創意設計中心清邁分館等；「教學型圖書館」則為大學裡的合作材料圖書館，分為租借或客製化專屬圖書館方式，讓學生或員工可獲得該領域最新的材料資訊。
Material ConneXion 的線上材料資料庫，有多達7,000 種通過嚴格審查的材料，每月更在國際跨學科專家審查下，固定發布約40 種最新材料，想要即時的獲取材料資訊，只要訂閱資料庫，敲敲鍵盤就能了解最新的材料種類和趨勢！
材料經紀人 找出材料潛力和媒合商機
面對龐大的材料資訊，成天與材料為伍的紐約圖書館與材料研究副所長Dr. Andrew Dent 認為：「當我們看到材料，想的不只是表面，而是裡面有什麼東西？」在Material ConneXion 的材料研究裡，就像古代庖丁解牛一樣，要了解材料的「結構」、「肌理」，才能透析材料，將它們用在最適合的地方。
而在圖書館的材料展示中，除了豐富的圖書資料，材料樣品展示區分為玻璃、自然材質、聚合物、加工、陶瓷、金屬、水泥基底、碳基底等八大類別，將複雜的材料進行分類絕非易事，能清楚展現在參觀者面前，讓材料「新秀」們能快速被認識更是不簡單，Andrew 強調，材料以「結構分類」取代「使用者需求」進行分類， 反而不會框限材料的運用方式，讓大家找到材料的多種可能性。紐約總部圖書館更在圖書館最前方的中心地區，規劃MCX Spotlight 展示場所， 材料品牌在這裡可以透過材料專家和銷售經理，向前來的建築師、設計師等展現最有潛力的材料，讓商品更有效率地找到最適合的客戶。
而身為材料與設計的「媒介」，Material ConneXion 就像材料的「經紀人」，「我們在乎客戶對什麼感興趣，他們想要呈現什麼潮流？ 在他們領域中最在乎的是什麼？」Andrew 的這番話，在在道出材料權威機構的專業使命，以及對市場的敏銳眼光。Material ConneXion 在紐約和義大利設置了Think Lab 團隊，成員包括材料科學家、市場分析學家以及設計師，像是一種夥伴的角色，在專案裡提供擬定計畫、跨產業的相關經驗，從材料開始， 到設計、製造與市場商機，甚至是專利與銷售方面的建議，他們都能將點子付諸實行，讓客戶的想法實現。目前與Material ConneXion 合作過的知名品牌如BMW、PUMA，都曾成功推出產品，就連麥當勞也曾找上Material ConneXion諮詢適合下個世代的店面商機。
擁有龐大資料與研究團隊的Material ConneXion，看得多也懂得多，自然也成為了材料的最佳「顧問」，無論是想要尋求新設計的品牌、尋找特殊材料的設計師和希望獲得更深入材料資訊的民眾，皆能透過他們找到與材料相關的解決辦法。Material ConneXion 就像扮演著博物館的角色，收藏著不同時間、空間的材料， 還有一批研究館藏的研究人員，能道盡館內說不完的故事。
Material ConneXion 知名合作案例
PUMA 聰明小袋（The Clever Little Bag）
需求：為了讓鞋盒不再只是佔空間又浪費的物件，於是PUMA 想要運用永續性材料重新設計傳統的運動鞋鞋盒。
成果：團隊針對材料、製造方法和永續性進行分析，並且提供材料來源和製造的技術，還找來舊金山的工業設計公司Fuseproject，組成一個團隊重新設計鞋盒。最後從改變鞋盒結構做起，以紙袋取代紙板鞋盒，減少紙板、能源、水和油的使用，PUMA 因此減少65％以上的紙板材料消耗量，同時也為地球節省50 萬升油、100 萬升水、8500 噸紙和2000 萬兆焦耳等資源。
BMW GINA 概念跑車
需求：BMW 的前設計總監Chris Bangle 想要設計一款表面輕薄的車身。他尋找的材料不僅要輕，比起傳統金屬表面也要能伸縮自如、減少能源消耗。
成果：在看到Material ConneXion 舉辦的一場彈性建築表面的展覽後，Bangle 想到用這樣的材料進行設計，於是和Material ConneXion 團隊合作研究堅固和抗撕裂的紡織品。最後於2008 年產出GINA（名稱取自「適應N 種可能的幾何函數」的英文縮寫），用塗有聚氨酯的氨綸材料包覆在可以移動的鋁製框架結構上。GINA 有良好的彈性和耐久性，在任何溫度下都不會膨脹和收縮，作為放眼未來的概念車款，GINA 不僅突破多年來車體鈑件的既有模式，同時也開啟了輕盈車體與低油耗的新解決方案。
Nike 的都市型運動鞋 Air Jordan 19 代
需求：Nike 為了取悅廣大的喬丹球鞋迷，想打造一款結合街頭智慧（Street savvy）跟高科技的都市型運動鞋。希望尋找最先進的材料，滿足鞋迷對品牌的期待！
成果：Material ConneXion為Nike找到了以往用在防止PVC 管破裂的建築材料―編織套管（monofilament sleeve)。特殊的編織方式，可以不把鞋子撐鬆，但又能自由活動，還能紮實的包覆足部，連鞋帶都能省下來。Nike 跟Material ConneXion 的合作可以說是極度成功，證據就是這雙限量鞋推出3個月內就銷售一空。
【完整內容請見《LaVie》2017年7月號】
2024專利防護中