晚明通俗文學大師馮夢龍收錄宋元話本舊篇和明代新作,一一加以增刪、潤飾,輯為「三言」,即《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》三書。
其中有對愛情的歌頌、對市井生活的描寫、對封建官僚的譴責和對正直官吏的讚揚;而其表現技巧高妙,人物刻劃細緻,更表現出明代中國短篇小說的民族風格及特色。
其中《醒世恒言》對後代小說和戲曲都有影響,不少雜劇和傳奇,都取材其中敷寫而成。
本書依據現存最早的明葉敬池刊本,參酌其他排注本,詳為分段、標點和注釋,並加上人名線、地名線、書名線等,以完善面目將《醒世恒言》呈現給讀者。