本書收錄作者近二十年的中文寫作、翻譯文章及受訪稿,內容涵涉政治、社會、文學、語言等各個領域,其中多篇曾透過「美國之音」廣播至中國大陸,引起廣大回響。作者從一位外國學者的角度觀察並研究關於中國的種種,即使是中國人習以為常的事物,在其筆下也往往別有一番新鮮的呈現,且多使用中西對照或比較的看法,因而常能帶出新的認識。行文筆法簡單樸素,但深入淺出,讀來耐人尋味;使用的雖是輕鬆幽默的筆調﹝有幾篇甚是「相聲」式的﹞,但談的卻是嚴肅的問題。看多了西化的中國人和中國文字,不妨聽聽「中化」的洋人是怎麼說的,或許會獲得許多思考上的啟發與見地。