阮籍是個獨特的歷史人物,長期以來以詩酒及異行聞名於世,中國文學史給了他很高的地位。相比之下,思想史方面對他的研究仍顯薄弱。本書從魏晉時代分析入手,探索阮籍的精神世界,使今人能了解那個動盪年代的知識階層 「自我意識」和人格覺醒後如何痛苦地面對殘酷的社會現實。全書十一章的內容可分成四個部分:(一)前三章介紹他的生平、思想淵源和所處時代風貌。(二)四至八章從自然本體論、政治、倫理、美學、文學思想多方面論述他 思想的基本特徵。(三)第九章研究他內心體驗、時代精神與詩歌創作的關係,揭示當時名士普遍的心理感受。(四)十、十一兩章,結合魏晉思想大變革,圍繞「理想人格」、「自然與名教」等問題,探究他的歷史地位。並試圖 參照當代哲學思潮來討論他的思想對現代人們究竟有何種啟迪。