台灣，台中，西屯區。

一個二十多坪的兩房公寓。小小的客廳中，放著一組廉價的一對三合成皮沙發，沙發對面電視櫃上，孤伶伶的二十九吋電視機螢幕不斷閃動著彩色光芒。
一個二十幾歲、有點偏瘦的年輕人，在沙發桌上攤著報紙的就業版，似乎正在找工作。而側面的單人座沙發上，則坐著一個年約六十的老者，他左手拿著香菸，右手握著遙控器，帶著老花眼鏡，眼睛正盯著電視。
看著報紙的青年突然皺眉念：「文中路四段九十八號十樓Ｅ室，這家我好像也去過...」
「騙人的那種？」沙發另一端的老者說：「騙人的就不要去了。」
「有點忘了，」年輕人又說：「不過徵儲備幹部十名、會計三名、業務助理五名、客服人員四名...攜履歷至公司...徵這麼多人，太容易被識破了，也不換個招數。」
「什麼招數？」老者應了一聲，不過目光沒離開電視。
「沒什麼。」年輕人微微一笑，沒再說下去。
年輕人叫做鄧山，二十八歲，一旁老者是他父親鄧天柏。
鄧家老家在南投山區有一片不大不小的茶園，現在由鄧家長子、鄧山的大哥∣∣鄧海照料。鄧山對祖業沒興趣，當初來台中讀完先德大學光電系畢業之後，就留在台中工作。這戶小公寓，是他兩年多前貸款買下的。
鄧山母親在兩年前因病過世後，鄧天柏在鄧山建議下，台中、南投兩地輪流住。一方面是到處散心，另一方面，鄧山也不好意思一直讓大哥大嫂照顧老父，與其說是孝順，不如說他認為這是子女的義務。一個人住，當然比有個長輩在旁邊「關注」輕鬆多了，但既然為人子女，也只好認命。
一輩子忙於農事的鄧天柏雖已六十出頭，一樣生龍活虎、壯健如牛，只不過有點老花眼加白內障，看東西漸漸吃力。他老人家除了抽菸外，沒什麼不良嗜好，鄧山其實也不用怎麼照顧；而且鄧天柏個性粗疏開朗，除了偶爾數落鄧山兩句外，也不算太嘮叨。
鄧山當初高中畢業就申請提早入伍，退伍後才考大學，如今畢業已經四年。因為他大學念啊念的，覺得光電很無聊，不想學以致用，所以畢業之後，在台中工業區隨便找了一家材料公司，從小業務做起。
隨著時間過去，業務代表、業務主任、業務經理，收入漸增的鄧山又突然覺得，一直找人買東西也挺無聊，眼看貸款還得差不多，一年前辭了職，跑去找個離家不太遠的中型補習班教書。
既然在補習班教書，白天可就閒了下來，鄧山無所事事一段時間後，就常看求職版，到處去面試。不過，台中騙人的公司很多，常常假上課之名，將應徵者洗腦個三、五日，這才要求對方買十分貴的公司產品，整個公司的工作人員都以傳銷的手段領取薪水。
這些騙人的公司大多有其特徵，上當幾次應該就很清楚。不過鄧山反正很閒，一時之間又沒有生活壓力，到處去看人如何騙人，反而成為他最近的一種新興趣；只不過對於他這個興趣，老爸鄧天柏卻不大認同，有事沒事會念他兩句。
「產品測試人員，體健，可配合短期出差...居然限專科耶？」翻著報紙的鄧山，突然有些意外地說：「這比較不像騙人的，但是產品測試人員是做什麼的？」
「類似品管嗎？」父親鄧天柏說：「品管是...抽檢產品品質的。不過，如果是品管，就直接找品管人員就好了，幹嘛叫產品測試人員？」
「我每天早上都有慢跑，該算挺健康的吧？去看看好了。」鄧山望了望時鐘，拿起剪刀，喀嚓喀嚓地剪下求才廣告說：「然後我直接去補習班。」
「你真的想另外找工作嗎？」鄧天柏目光轉過說：「要不要我幫你問問幾個在台中開公司的老朋友？」
「沒關係啦，」鄧山笑說：「白天沒事做，到處找找工作也挺好玩的。」
「浪費時間，」鄧天柏瞪了兒子一眼說：「無聊。」
鄧山抓抓頭，乾笑兩聲，回房換上衣服，帶著剛剛剪下的廣告出門。
鄧山的家，是很常見的十一層公寓大樓，他就住在九樓，從地下停車場騎出機車，沿路往東走，很快就抵達目的地——一棟位於北區的辦公大樓。
這樣的辦公大樓在台中很多，外面都是整大片的玻璃窗，也就是所謂的玻璃帷幕大樓。大樓下方機車停車區，一如預期塞得滿滿的，鄧山搬來挪去，好不容易推出一個空間，把機車擠了進去，這才往大樓走去。
那公司名稱叫「異世科研基金會」，報紙廣告上寫的是九樓，不過鄧山進入大樓後一看倒是有點意外。管理員身後那標明各樓機構名稱的列表上，九樓到十二樓，一共四個樓層，居然都是「異世科研基金會」，至於十三樓卻是空白，倒不知道為了什麼，莫非因為數字不佳，所以沒人租用？
能一次租下四個樓層，有這樣規模，不大可能是騙人的公司，鄧山有點意外，搭乘電梯到了九樓。門一開便吃了一驚，只見門口櫃台外排了一堆人，裡面的大廳放了近百張椅子，居然坐了七成滿，男男女女、三三兩兩的，有的發呆、有的在聊天，似乎都是來面試的。
鄧山排隊半天，終於遞上履歷表，還拿了張號碼牌，走入大廳等候。
自己可是只有一個多小時的時間呢。鄧山有點擔心，等等還得去補習班上課，可不能遲到，萬一等太晚，今天只好放棄。
又等了一陣子，鄧山見大廳對面四個門口不斷有人進出，看來有四位主管同時在面試，而且每段面試的時間都不會太久。看來，該不會花太多時間，鄧山這才安心了些。
終於輪到鄧山，負責面試的是個三十多歲穿著西裝的青年。青年自稱姓李，卻沒說自己是什麼職務，鄧山只好稱呼他李先生。
這位李先生先讓鄧山坐下，跟著就仔細讀著鄧山的履歷表。過了片刻，他才抬起頭說：「現在在補習班教書？」
「是，」鄧山點頭說：「每週一、三、五晚上，還有星期日早上。」
「嗯...」李先生說：「我們公司並沒有規定不准員工兼差，但工作上，可能有時候需要出差兩、三天，甚至一個星期，你本身另有工作，可能會有衝突，這樣可以嗎？」
「如果工作順利的話，補習班那邊我應該會辭職。」鄧山面試經驗十分豐富，有條理地回答：「當然，補習班找到新的老師之前，可能還得兼任一段時間；至於偶爾出差這方面，只要事前知道，可以和別的老師配合調課，應該沒有問題。」
「這樣很好，」李先生接著說：「我們公司除非特別需要，平常上班時間是週一到週五的早上九點到下午五點。但薪資方面和一般台灣公司不同，我們採取每週發放的方式；試用期間內，第一週和第二週薪資四千，第三週開始加倍，之後每兩週加倍一次，直到試用結束的第七週和第八週，每週可以實領三萬二。試用結束之後依表現敘薪，當然...正式錄用的週薪會在三萬二以上。」
聽到這兒，鄧山可真是吃了一驚，一般來說，非專業、非主管、非業務抽佣制的職務，一個月能有三、四萬已經不容易了，這兒週薪居然三萬二起跳？這麼算來，一個月豈不是超過十萬？自己可是聽錯了？
望著鄧山的表情，李先生似乎並不覺意外，他微微一笑說：「我們公司薪資超出一般水準許多，但是選人也很嚴格，每年我們會登一次廣告，通常都會錄取超過百人，但是兩個月過後，留下的通常都是個位數。」
莫非是教人作牛作馬一個月或半個月之後通通開除？鄧山不禁有點懷疑，但總不好直接這麼問，鄧山便說：「我可以了解一下工作內容嗎？」
「好的，」李先生說：「前兩個月，主要是體力訓練為主，在其中觀察每個人的個性特質，決定留用的對象；兩個月之後，我們主要還是體力訓練，但是開始會做不定期的產品測試，也就是你們主要的工作。」
「公司的產品是哪一類的？怎麼測試？」鄧山問：「運動產品嗎？」不然訓練體能幹嘛？這部分屬於公司機密了。」李先生微笑說：「正式錄用之後，會比較清楚地說明。總之，這個工作要有標準以上的體力，其他要求比較少。」
這樣聽起來又不像騙人的了，但是真有這樣古怪的公司嗎？
「你還有其他的問題嗎？」見鄧山搖了搖頭，李先生說：「那麼下星期一開始上班，請穿運動服，攜帶身分證。」
一面說，李先生一面站起。鄧山只好也起身，兩人握了握手，李先生送出鄧山，一面向門口的小姐打了個招呼，看樣子要接著面試下一位。

週一，第一天上班，雖然上班時間是九點，第一次去總不好意思趕得恰恰好，鄧山提早準備，八點半就到了公司附近。然後他騎車繞了繞，找了一家早餐店，花十分鐘填飽肚子，這才停妥機車，優哉遊哉地進入大樓，搭乘電梯往上。
到了九樓，剛出電梯，卻見櫃台上面立著一個牌子∣∣「新錄取員工請至十二樓報到。」
鄧山回到電梯，上了十二樓，入門不禁吃了一驚，只見裡面好大一片空地，居然是個鋪設了合成橡膠跑道的室內運動場；而且這高度...這是兩層高，難怪十三層沒放名牌，十二、十三兩層根本就已經打通了。
門口有個青年正在指點眾人使用門口的保管箱，運動場內已經站了很多人，每個人的運動服都不同，看起來十分雜亂。有些人很明顯是一起前來應徵的，聚在一起笑笑鬧鬧，聊得十分高興；當然也有如鄧山一般，單獨前來，安靜地在一旁等候。
漸漸地，人越來越多，鄧山望過去，估計差不多有兩百人左右。到了九點，場中有人開口喊：「請大家過來這兒集合，坐下。」
鄧山望過去，見那兒站著八名穿著同款運動服的男女青年，其中正有當時面試自己的李先生。鄧山隨著人潮移動，在八人的對面找個空地隨意坐下。
「我姓周，以後大家可以叫我周教練，這幾位也都是諸位的教練，姓名以後再介紹。」站中央發話的是個女子，也是八人中唯一的女性。她望著眾人說：「為了避免浪費大家的時間，我以最快的速度說明我們的要求，請諸位仔細聽，如果有任何問題，請等我說完之後，舉手發問。」
周教練望望四面，見每個人都專心地看著她，這才點點頭接著說：「我們要求的員工需要兩個條件，一個是體能，一個是個性特質。個性特質部分，教練們會在訓練過程中，主觀地判斷；體能部分就很單純，我們每週訓練四天，第五日會做測試，如果沒有通過，下週就不用來了。本週的體能要求...」說到這兒，周教練頓了頓轉頭，另外幾名教練此時正推了一個白板過來，上面用磁鐵吸貼了一張大海報，海報上寫了一堆字。
「就是這個。」周教練一指白板說：「週五將舉行測試，能通過的，下週才能繼續來接受訓練；如果沒信心通過的，現在就可以回去。」
這話一說，眾人的目光都望了過去。周教練卻還沒說完，她接著說：「我事先告訴諸位，每週要求的條件都會不斷提高，如果自認只能勉強通過的朋友，其實也可以回去了。」
這麼嚴苛？到底是什麼條件，鄧山看過去，只見上面寫著：

第一週
一、百公尺跑步：十三秒內跑完百公尺。
二、單槓：五十秒內上槓七次。
三、攀繩：靠臂力上攀五公尺，攀繩過程不得雙腿夾繩。
四、三千公尺跑步：十五分鐘內完成。

好像...好像還勉強可以...但如果這是第一週的要求，那麼第八週豈不是十分困難？難怪那位李先生...現在該說李教練，會說最後剩下的不到十人。
「和那個什麼消防隊的測驗有點像，好像更難...」鄧山聽到身後傳來竊竊私語。
「好難喔。」一個女生的聲音。
「男生女生都一樣嗎？」另一個女生的聲音。
「男生女生都一樣！」周教練似乎聽到了這句話，開口說：「我們要的員工是體能好的『人』，不是身體強健的『男人』與『女人』，沒把握的請在十分鐘之內離開，否則要開始分組訓練了，謝謝。」
「何必為了四千元這樣累。」一個三十多歲的青年搖了搖頭，起身往外走。一有人開始走，走的人就多了，只不過幾分鐘的時間，已經走了一大半。鄧山想了想，還是留了下來，第一週的測試，他雖然還有把握，但他並不覺得自己能通過越來越難的八週測試...畢竟自己不是運動員，不過反正閒著，看看自己能通過幾週也不錯；何況有教練訓練，去健身房還得花錢呢。
「還有其他問題嗎？」周教練又問。
「請問。」一個看起來挺精明的男子舉手，在周教練示意之後，他站起問：「如果接受訓練，到了週五仍然沒通過，那有薪水領嗎？」
「有，」周教練點頭說：「你來了一個星期，該給的還是會給；另外，通過的人也可能因為被判斷不適合聘用，在發薪的時候接到辭退的通知。」
總而言之，只要撐到週五，就能領到四千，至少感覺上不像騙人公司，聽到這話，有些本來想走的人又留下了。
「好！請留下的到那邊桌子登記，我們幫你們分組開始訓練。」周教練一指身後，跟著一拍手說：「動作快！」
這下大夥兒都動了起來。鄧山登記之後，被分配到一個姓蔡的教練之下，開始接受所謂的訓練。

一天過去，幾乎要累癱的鄧山，拖著疲憊的步伐，到補習班授課。總算熬到了九點半下課，鄧山回到家中，胡亂洗個澡後倒頭就睡，直睡到第二天清晨。
還好第二天開始，鄧山就慢慢習慣了，而且他有些意外地發現自己體能還算不錯，教練大部分要求都能辦到；且教練似乎挺專業的，依照他的指示，鄧山各項測試的紀錄也不斷提升。
到了週五下午測試時間，沒什麼意外的，留下的八十多人幾乎都順利通過，大家都挺高興的。然後就是所謂發放薪水的時間了，各組分開，教練們一個個唱名發送，鄧山順利領到了包著四千元的信封，不禁有點怪異的感覺。老實說，這公司實在十分怪異，一直到當真拿到手之前，對於能不能真領到錢鄧山都有點半信半疑。
鄧山正高興的時候，突然聽蔡教練說：「領到錢請先離開，另外幾位，我們需要再一次面談。」
鄧山一愣，卻見一個被留下的青年已經跳起說：「我們不是都通過了嗎？」這人叫張力仁，體能表現算是這組中的佼佼者，個性開朗豪爽，有問題多半馬上提出，每次眾人對訓練有疑惑，泰半由他詢問教練，隱隱成為這組的領導人物，沒想到他居然被留了下來。
「體能測驗是都通過了，」蔡教練平靜地說：「但是你們幾位在個性特質上是否適合本公司，我們仍有些疑慮，所以要藉著一次對談試著釐清，請不要緊張，留下不代表一定被辭退。」
「那領到錢的呢？」另一個拿到信封的女生問。
「就是本週表現沒問題的，下週一請繼續來公司。」蔡教練說。
「真不懂我那兒出問題了。」張力仁憤憤不平地說。
「別擔心、別擔心，」蔡教練拍拍手說：「都明白了吧？那領到的就先走吧，週一再見。對了，週六、日這兒也會開放，會有兩名教練輪值，想自己來練習的還是可以來。」
自己等等還有補習班的課要上，不能久留，鄧山對留下的同伴揮手告別之後，離開公司。
這一天主要是測試而非訓練，就算早上的訓練，也多以不很操勞的柔軟運動、有氧運動為主，所以比起星期一和星期三，鄧山的精神是更好了。下課後，他還陪著柳語蓉吃了宵夜，才回家休息。

星期六清晨，習慣早起的鄧山一樣七、八點就爬了起來，東摸摸西摸摸半天，總覺得不對勁。想來想去，終於還是換上運動服，又跑去公司，原來每日運動已經成為習慣，突然停下居然渾身不對勁。
到了公司，鄧山意外地發現，居然有三十多個「同事」在，原來挺多人和自己想法一樣，鄧山不禁失笑，脫掉外套，開始在跑道上熱身。
因為今天沒有分組訓練，每個人各自選擇自己想做的運動，在不同的地方活動著，氣氛上也比較輕鬆。鄧山正跑著，身後突然追來一個青年，跑到身旁喚了一聲：「鄧山，早啊！」
鄧山轉頭看清對方，點頭說：「早啊，黃子傑，你也來了？」
「對啊，在家裡怎麼都覺得不對勁。」黃子傑是鄧山上週同組的同事，他只有二十出頭，剛退伍不久，個頭不高，不過肌肉十分發達，圓圓的臉還有點稚氣，算是笑口常開、挺好相處的人。
「我也是。」鄧山笑說。
「我跟你說，」黃子傑配合著鄧山的速度，一面跑：「聽說那天留下的全被開除了。」
「怎麼會？」鄧山可真是吃了一驚。
「張力仁有打電話給我。」黃子傑說：「他說，他後來打電話問過很多人，雖然是分別談話，但是全都請回家了。」
張力仁倒沒向自己要過電話，大概因為自己很少和他們聊天吧？鄧山問：「那有給他們薪水嗎？」
「有。」黃子傑說：「不過張力仁還是很生氣，畢竟四千只是小錢，他想要的是通過試用期以後的薪水。」
「這也難怪...」鄧山可以體會張力仁的心情。
「我覺得自己身體狀況比當兵被操的時候還好耶，真奇怪。」黃子傑突然說。
「嗯，我也是。」來這公司以後確實身體好很多，是因為這些教練訓練的方式很棒嗎？也許這就是所謂的專業訓練師吧？鄧山想不通，也就不去管他了。
「不知道中午有沒有飯吃？」黃子傑突然嘿嘿笑說。
「不會吧，今天不是上班時間耶。」鄧山失笑說。
這也是這公司的特殊之處，現在會提供午餐的公司已經很少了，這公司居然提供自製飯盒，而且還挺美味的。
「我加速囉。」黃子傑打了個招呼，往前衝了出去。
鄧山繼續照著自己的節奏來，他還要慢跑個一圈，才開始練習。
就這麼到了中午，鄧山正準備去浴室洗個澡，卻聽到輪值的李教練大聲說：「大家注意，週末也有供應午餐，請自行到十一樓用餐。」
還真的有？這公司真的非常非常怪。吃了一驚的鄧山，一面搖頭，一面走進浴室。

就這樣每天過著一樣的日子，轉眼間過了一個月，其中有一點點和過去不同的地方，就是從第二週開始，鄧山就與補習班班主任協調，希望能把週日的課改到週六晚上，因為他已經習慣白天都在公司運動，當時第一週之後的週日上午在補習班授課時，他簡直是渾身不對勁，一心只想回公司跑步流汗。
當然，鄧山也順利通過了第二至四週的考驗。考試的項目，眾人明顯感覺到越來越難，比如第四週的考試，居然是二十公里長跑，而且限制在八十分鐘之內跑完，鄧山根本沒想過自己有能耐跑二十公里，更別說還有時間限制。問

題是...就這麼依著教練的指導，還真的達成目標了，而且無論是短跑、長跑、攀岩、跳遠、舉重，每一項都能達到公司規定的目標。
不只是鄧山，幾乎每個同事都能通過測驗。而在這種奇妙的狀況下，還是每週都有人被辭退，從第一週八十餘人，到第三週只剩下二十多人，而且眾人完全找不出公司錄用的標準。
久而久之，沒道理也變成一種道理，畢竟公司一直沒叫大夥兒做什麼事情，反而付錢讓他們前來鍛鍊身體，如果被辭退了，只能當成是自己倒楣，也沒什麼好抗議的。
別說被辭退的人不知道原因，一直沒被辭退的人其實也是一頭霧水。比如鄧山，他不只沒想到自己能一直通過體能的考核，在這種大幅度不留用的狀態下，自己為什麼還被留著，真是很難理解的事情。
第五週終於開始，到了公司，果然只剩下十來個夥伴。現在越來越確定了，每週五被留下來談話的，沒有半個人能「留下」，上週本還有二十六人，發薪時留下了七名，今日果然只剩下十九個。
什麼時候輪到自己被開除呢？望著眼前的八個教練，鄧山不由得有點好笑，再過兩週，會不會教練比學員還多？
「很高興你們能進入第五週。」這次發話的是另一個教練，姓劉，看似接近四十歲，在幾個教練之中，似乎年紀比較長一點。他望望眾人說：「除了薪資繼續加倍之外，我們這週開始，訓練的內容會有些改變。在說明之前，公司有一點特殊的狀況，需要以下兩位配合...郭安卉、鄧山。」
鄧山一怔，站起身來，另一側，一個身材有點嬌小的清秀女子也跟著站起，正是郭安卉。兩人對視一眼，從對方的神色中可以知道，彼此都不明白發生什麼事情。
「你們兩位跟著周教練去。」劉教練向旁一指。
周教練就是第一天解說的那位女性教練，她正走出兩步，對著兩人笑笑說：「跟我來吧。」
莫非終於輪到自己被開除？雖然不大合乎週五開除的慣例，不過這公司不管怎麼破例都不奇怪。鄧山見四面眾人都同情地望著自己，心知大家想法都差不多，只好乾笑一聲，隨著周教練而去。
周教練引著兩人從十二樓走到十樓，進入一間小型的會客室。
等三人分別在沙發坐定，周教練微笑說：「相信你們都有感覺到，我們公司很特殊？」
見兩人點頭，周教練接著說：「我們公司雖然說試用八週，其實你們兩位已經被錄取了。」
這話可真驚人，鄧山是張大了嘴，郭安卉則輕噫了一聲，兩人都吃了一驚。
「本來就算是錄取，也是等過了八週才會告訴你們，這次特別提早通知，是因為公司下一次出差需要多兩名人手。這訊息來得有點倉卒，我們不勉強你們配合，但是如果可以的話，是幫了公司一個大忙。」周教練說。
「出差？」鄧山問。
「嗯，」周教練說：「明天開始，到星期四為止，一共三天。鄧山，你星期三晚上補習班的課可以調開或請假嗎？」
「我今天晚上去問問看。」鄧山說。
「最好是等等就用電話問看看，越早知道越好安排。」周教練跟著轉頭對郭安卉說：「安卉，我們知道妳每天晚上去美語補習班進修英文。」
「呃...是。」郭安卉似乎有些意外。
「可以請三天假嗎？」周教練說。
「可以啊。」郭安卉說。
「那妳這邊沒問題了，就看鄧山可不可以。」周教練轉頭望著鄧山。
「這樣好了，我去打個電話問。」鄧山走出房間，打電話給補習班班主任，說了有特殊狀況需要請假。還好班主任文武全才，自稱所有課程都可以代課，總算沒讓鄧山困擾。
鄧山回房告知周教練，周教練很高興地說：「這樣就太好了，你們兩位從這週起就成為正式員工。面試時說過，週薪三萬二起，我向上面爭取，讓你們以週薪三萬五起薪，沒問題吧？」
雖然已經領了四次薪水共兩萬四，聽到這話，鄧山還是有點半信半疑。他與郭安卉對視一眼，兩人這才有點呆滯地說：「沒問題。」
「嗯，另外，我們每逢出差會另有補貼，基本補貼三萬，測試產品任務成功的，還會另外獎勵十萬。」周教練一笑說：「如果一切順利，你們這週就可以領到十五萬以上...這是公司聘用的契約，你們慢慢看，覺得沒問題的話，簽約之後就是正式員工了。」
這種薪水會不會太高啊？鄧山呆了呆，忍不住說：「請問有什麼危險嗎？」
「危險啊...該怎麼說，」周教練搖搖頭說：「要小心就是了。其實就像去登山一樣，要是有足夠的知識和器具，危險度就很低；要是不聽人指示亂跑，就會有危險。」
「周教練。」郭安卉囁嚅地說：「不會叫我們做犯法的事吧？」
周教練一怔，呵呵笑了起來，搖頭說：「你們放心吧，沒有犯法，但是真的十分辛苦，所以才這麼需要訓練你們的體力。你們可以看契約內容，和一般普通公司不同的地方就是第四條保密協定；但是裡面也註明了，保密原則只對合法的事項有效，所以不用擔心公司騙你們去犯法...其實，很多高科技公司都必須和員工簽訂保密協定，我們不算特例。」
這麼一說，兩人也放心了些。周教練接著說：「正式員工除了出任務以外，在這每年招募新人的兩個月期間是放假的，所以你們等等不用去上面了。」
「放假？有薪水嗎？」郭安卉訝然問。
「當然有，」周教練說：「我們對員工很好的，但是一年以後，薪資發放方式會改變...這些到那時候再說好了。鄧山，這次出差之後，要是你覺得可以適應，可以考慮把補習班辭掉了，你該不需要那一筆收入；至於安卉的美語補習，因為隨時可以請假，比較沒關係。」
這話說的也沒錯，鄧山在補習班的鐘點費不高不低，一個月大概領三、四萬左右，和這公司的收入相比，真的可以辭了，何況兩邊時間上又會有衝突。
「如果我做得來的話，應該會辭掉。」鄧山說。
「你們先看看合約吧。」周教練輕笑說：「沒有問題就簽了給我，我才能告訴你們需要保密的東西。」
合約其實真的不複雜，看起來也沒什麼陷阱，最主要就是那條保密協定，密密麻麻地寫了七款。簡單來說，只要公司做的事情合法，幾乎所有事情都必須保密，不管任何親朋好友眷屬都一樣；而不得不和外人聊到公司時，公司會傳授一套標準說法，只要離開公司，就要以那套說法應對，否則不但辭退，還要賠償公司的損失。
鄧山看了又看，終於還是簽了。一旁的郭安卉似乎有點拿不定主意，見鄧山簽了名，這才跟著簽了下去。
周教練收起合約說：「我這兒有一片影片光碟，你們兩個一起看，裡面有些明天出差的要點和說明，把該記的記熟就可以下班了。明天早上八點到九樓集合，還有問題嗎？」
「沒有。」鄧山說。
「好，」周教練一笑說：「記住囉，光碟中的內容是公司機密，不能跟任何人提起，那些還在試用的員工也不行。」
周教練說完之後，留下那片光碟，掩上門離開，房間裡只留下鄧山與郭安卉兩人。
兩人對視一眼，鄧山拿起光碟說：「我來放。」
郭安卉回了個淺淺的微笑，點頭說：「好，謝謝。」
一個月的訓練過程中，兩人早已認識，但今日卻好似第一次對話，都有點小尷尬。此時，鄧山才突然發現，留下的每個人似乎都屬於話少的，那些會主動找人攀談的，比如劉力仁、黃子傑等等，早在前三週就已經被辭退了，難道這就是這公司選才的條件？不大可能這麼古怪吧...不過看那保密條款，說不定真的是這樣...
打開電視和放影機，放下光碟的鄧山搖了搖頭，回到郭安卉身旁，卻見桌上放著兩份紙筆，郭安卉正輕聲說：「我在那邊桌上拿的，也許會用到。」
確實得做紀錄，鄧山點頭道謝之後，拿起一份紙筆，與郭安卉一同專心看著電視影像。
影像一開始，令人十分意外的，彷彿動物頻道般，說明著一種叫做「金靈」的生物。那動物靜止的時候有各種不同的造型，有像金屬塊一般的，也有像石頭一般的，更有像樹木一樣的，沒有固定的外形；而移動的時候卻會做出各種變形，有的會伸出怪形怪狀的四肢奔跑，也有只冒出單足的，用蹦跳的方式前進，更有冒出兩片蝙蝠般翅膀飛翔的。而無論是移動還是靜止，外觀都沒有固定的模樣。
一開始三十分鐘，全在介紹這種沒聽說過的生物各種模樣，鄧山和郭安卉幾乎看傻了。當看到影片中一個看似大塊鵝卵石的東西，突然無端端變出兩片翅膀往空中彈飛，郭安卉終於忍不住喃喃地說：「這是很逼真的動畫還是什麼...這世上不可能有這種東西。」
鄧山尷尬地笑了笑說：「不會叫我們看動畫吧？」
「可是真的不可能啊。」郭安卉轉頭，嘟著嘴說：「我是讀生物系的，這世上沒有這種東西。」
「是不是因為保密，所以大家都不知道？」鄧山說。
「不，是結構問題，這明明是大型生物，卻沒有任何已知大型生物的特徵，還可以任意變形...你注意到了嗎，牠沒有眼耳口鼻，這樣如何進食？金靈這名稱更是古怪，很沒道理的取法，好像幫寵物取名一樣。」郭安卉難得一次說這麼多話。
鄧山當然沒法回答郭安卉，只好沉默以對；郭安卉也不再說，繼續盯著畫面。
接著畫面一變，突然出現了一個人往金靈走去。影片中的旁白是個柔美的女聲，此時正說到：「金靈十分畏懼人類，而且十分靈敏，如果感覺到有人類接近，或者奇怪的聲響、氣流，金靈會以最快的速度躲避。」畫面中的金靈果然倏然衍生出好幾隻怪腿，朝另一個方向奔跑。
「所以人類很難接近金靈。」然後畫面一換，出現了一個手錶狀的物體，表面卻不是一般手錶上的指針或數字，而是一個類似雷達的畫面，上面閃著紅點；並且，這表面直徑約七、八公分，比一般手錶大上許多。聲音跟著說：「這是金靈雷達，可以調整不同的顯示範圍，紅點就是金靈的位置；如果雷達上紅點正快速移動，就代表金靈正快速奔跑。」
「雷達？」郭安卉彷彿忍無可忍地低聲罵說：「什麼呀，用雷達找生物？」
影片中的聲音當然不會理會郭安卉，接著說：「但就算有金靈雷達，因為金靈靈敏的感知能力，也很難接近，只有當金靈休眠的時候，才有辦法。」
「每十到十五日，金靈會休眠一日。」聲音說：「如果我們接近一個紅點，紅點又沒逃離，就是找到了休眠中的金靈，此時就可以和牠產生接觸。」
「當人類與金靈接觸的時候，金靈會與人體結合。」畫面上，一隻剛脫下手套的人手，正朝一個似乎是金靈的石塊接近，兩方一碰，金靈彷彿被那手臂吸附又彷彿軟化，有如一個往上飛的怪色麵團，包裹住那人的手掌。跟著只在幾秒之間，那麵團就貼平於那人的手臂上；又過了幾秒，麵團彷彿消失了一般，那人的手臂又恢復了原狀。
「此時金靈已經附著在人體皮膚之外，而且不能變化與離開人體。」畫面上正播放著剛剛的慢動作重播，一面說：

「這樣就算是成功捕捉到一隻金靈；此時開啟雷達上的呼喚裝置，支援人員將會迅速抵達，將你帶回實驗室。在實驗室中將你與金靈分開後，就完成了一次任務。」
原來任務就是要捉金靈？鄧山終於搞懂了，轉頭望望身旁的郭安卉，卻見她依然緊蹙著眉，一副不能置信的模樣。

鄧山不禁有點好笑，於是說：「別煩惱了，明天去現場不就知道了？」
郭安卉被這一言提醒，也覺得自己似乎太過認真，有點不好意思地笑了笑，舒開了眉宇。
此時畫面又回到雷達，雷達上面的方格正變化著大小，旁邊的聲音一面說：「金靈雷達最大可以顯示周圍五十公里的金靈，最小可以顯示周圍十公尺，每個人有長寬約十公里的責任空間，只要藉著雷達，搜索責任空間中的所有紅點即可；如果每個紅點都非休眠狀態，也可以通知支援部隊，另外劃分一塊區域尋找...一般來說，每個責任區域平均都有五到十隻金靈，也就是說，每尋找兩到三個區域，應該就會找到一隻休眠中的金靈，任務就可以完成。這就是我們公司的測試產品任務。」
「這樣說來，金靈是我們公司的產品？」鄧山說。
「聽起來好像是這樣，」郭安卉苦笑說：「聽不懂，到底是生物還是產品。」
「說不定是本公司生產的奈米結構變形生化機械人。」鄧山故意裝作一副很認真的模樣說。
郭安卉噗嗤一笑，搖頭笑說：「胡說。」
「現在很流行把什麼東西都加上奈米啊。」鄧山也笑了起來。
兩人畢竟都是理工科系的，都很清楚奈米是什麼意思，所以才會都笑了起來。因為現在市面上滿街賣奈米產品的，反而未必真的知道什麼叫做奈米，提到奈米，不禁讓人想起一堆錯誤且可笑的廣告推銷用詞。
兩人說笑間，影片還在繼續，接下來就是介紹任務區了。從影片上看來，都是一些十分原始的山谷密林，地形高低起伏、變化多端不說，密林之間藤蔓攀捲，完全沒有人走的道路，在其中行動果真是十分累人，難怪需要很高的體能。
到了影片後半段，就是隨身裝備介紹，一個中型背包，裡面有睡袋與三天份的食水。除了雷達外，前胸上還另外掛著一個以備不時之需的小型對講機，可以隨時與實驗室或支援人員聯絡；腰帶上有繩索、萬用刀、登山杖、水壺、八字環、攀升器等物，還有附頭燈的頭盔、特殊材質的全身服裝。這些東西的介紹與說明就花了將近一個小時。
到了影片的尾聲，周教練又走進來，她陪著兩人把影片看完，這才說：「有沒有問題？」
「我有個問題，」鄧山說：「找到休眠的金靈，為什麼要用人手去...吸？怎麼不用什麼盒子之類的東西，把牠裝起來就好了？」
「很好。」周教練點頭說：「因為如果不用這種方式，只要任何其他東西一碰觸到金靈，金靈就會驚醒，就會馬上變形逃跑。」
「這世上真的有這種生物嗎？教練...我真的很難相信。」郭安卉還是忍不住詢問。
「妳會疑惑是正常的，」周教練說：「但是這種生物的其他資料屬於公司更高層的機密，我沒辦法告訴妳，事實上，連我自己都不是完全清楚。」
鄧山心中卻想，如果這個公司真的能製造出這樣的生物，也難怪這麼有錢了，一些什麼機器人博覽會展示的那些東西，怎麼和這活生生隨意變形的金靈相比？
「時間還早，我可以上去加入訓練嗎？」鄧山突然說：「每天都運動習慣了，突然叫我回家很難過。」
「我也是。」郭安卉望著鄧山一笑。
「呵呵，我能體會，不過你們不能上去，他們一定會問你們一堆問題。」周教練笑說：「跟我來吧。」
周教練領著兩人走出這會客室，轉入另一扇門戶，是一間長寬約二十公尺的大房間，雖然沒有十二樓寬敞，卻排放著各式各樣數量不等的運動器材、健身器材。
周教練回頭望著訝異的兩人說：「這是正式員工使用的房間，這間暫時沒人使用，今天就讓你們兩人先用吧，以後若是確定分配下來的房間，會發鎖匙，想住在這兒都沒問題...你們這次特例提早結束訓練，所以很多事情來不及說明，其他的細節等這次任務回來之後再說吧。」
不只管吃還管住喔？這公司古怪之處真是一波接一波，鄧山除了在心中怪叫兩聲之外，臉上已經懶得露出驚訝的神情了。

台灣，台中，西屯區。一個二十多坪的兩房公寓。小小的客廳中，放著一組廉價的一對三合成皮沙發，沙發對面電視櫃上，孤伶伶的二十九吋電視機螢幕不斷閃動著彩色光芒。一個二十幾歲、有點偏瘦的年輕人，在沙發桌上攤著報紙的就業版，似乎正在找工作。而側面的單人座沙發上，則坐著一個年約六十的老者，他左手拿著香菸，右手握著遙控器，帶著老花眼鏡，眼睛正盯著電視。看著報紙的青年突然皺眉念：「文中路四段九十八號十樓Ｅ室，這家我好像也去過...」「騙人的那種？」沙發另一端的老者說：「騙人的就不要去了。」「有點忘了，」年輕人又說：...