英國十九世紀晚期大史學家阿克頓爵士(Lord Acton)，除了那句千古不朽的警句：「權力容易使人腐化，絕對的權力絕對會使人腐化」之外，還有一句名言：「大人物幾乎都是壞人！」。這裡所說的「壞人」，遠遠超出我們一般所了解的意義，他具有使千萬家庭破碎，社會秩序瓦解，甚至使國族消亡的力量。
「大人物」的所作所為，從一般的價值觀點，是無法理解的，他們具有強大的破壞力，但也是歷史的主要推動者，毛澤東的時代，充分證明了這一點。
毛澤東在人類近代史上，是一位世界級的革命巨人，要深入了解他一生的功過得失，由性格的角度切入，特別是精神分析方面，雖不是唯一有效的，但本書充分證明，這是非常必要的。
作者韋政通教授早年受佛洛姆《人類破壞性的剖析》一書啟發，並由於近十年來兩岸交流，而對毛澤東所締造的中國，有機會做一番研究與觀察。作者認為只有深入瞭解人性的罪惡，才能真正覺悟到防止橫暴權力的機制的建立，對我們是多麼迫切、重要。
作者借用人格心理學對人格特質的分類法，對毛澤東及其複雜的性格各層面，做了相當的描述和分析。內容涵括其成長與學習過程中的性格塑造、環境時勢下性格與權力爭奪的動態歷程，以及烏托邦理想與革命熱情如何的萌發至炙烈，並點出如此性格之下精神狀態所造成的歷史空前的種種災難等等，看半世紀以來，毛澤東的性格與命運，如何牽連交織著二十世紀中國的命運與世界歷史的變化。

作者簡介：

韋政通

江蘇鎮江人，早年因勞思光先生啟蒙，立志向學，並受牟宗三先生影響，走上學術思想道路，扮演著學者、思想家、知識分子三種角色。一九五八年由徐復觀先生大力相助，以著作檢定獲教師資格。曾任中國文化學院等校副教授、教授，清華大學人文學科主講中國哲學、歷史研究所博士生指導，《中國論壇》半月刊編委會召集人，國際中國哲學會學術顧問，香港中文大學中國文化研究所《二十一世紀》雙月刊編委等。

一九八八年訪問北京大學時，應聘為北京中國文化書院導師，一九八四年起與傅偉勳教授合作主編《世界哲學家叢書》，著有《中國思想史》、《中國十九世紀思想史》等三十一種，詳見本書附錄。