本書在前人記載中是少數同情太平天國的著作之一。作者是一位外國人，這就更為難得了。呤唎原是英國派往中國的海軍軍官。他到上海不久，就棄軍職而經商，為太平軍購辦軍火，並一度投李秀成麾下，助太平軍作戰。作者對李秀成抱＃深切的同情，甚至懷有敬意。他自稱「本書是遵照偉大太平天國革命領袖的囑託而寫的」。扉頁上則寫下了「獻給太平軍總司令忠王李秀成──如果他已去世，本書就作為對他的紀念」。由於以上原因，人們把作者的記述視為太平天國的信史，而不像那些大量的懷有偏見的著述，多誣蔑不實之詞。
　　本書還有一個最大的特點是記載並分析了英國當時的對華政策。其中頗多在其他著作中所難見到的資料。此外書中所揭露的清軍暴行也是為其他著作很少道及的。

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