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美國中學忘了教一門最重要的課程，就是投資學，這是重大缺失，我們教孩子歷史，卻不教資本主義的重大進展，也不教公司體制在改變和改善人類生活方式上所扮演的角色。我們教孩子數學，卻不教怎麼利用簡單的算術，了解公司的面貌，判斷公司的經營成敗、判斷是否可以靠著擁有公司的股票獲利。我們教家政，教孩子怎麼縫紉與烹飪，甚至教他們怎麼根據預算、平衡收支。卻經常忘了教及早儲蓄是奠定未來財富的道理，也忘了教學生，把儲蓄投資在股票上是僅次於買房子的最高明做法，而且忘了告訴他們，越早開始儲蓄和投資股票，將來的情況會越好。我們教學生愛國，但是我們多半教軍隊與戰爭、政治與政府之類的事情，卻很少告訴他們：幾百萬家大小企業是美國富強的關鍵。投資人如果不提供資金給增僱員工的新創企業，也不資助資格較老的企業茁壯、提高效率與增加薪資，我們所知道的一切就會瓦解，大家都沒有工作，美國也就完了。五年來，鐵幕後的共產集團國家發生驚人的變化，這些國家的國民揭竿而起，推翻政府，把共黨領袖趕下台，希望有一天能夠改善自己的命運。他們希望爭取民主、言論自由與宗教自由，但是除了權利法案所賦予的自由之外，他們也希望爭取自由企業，包括有權生產、製造與銷售產品，擁有住宅、公寓、汽車或事業，一直到最近以前，世界上大約有一半人口沒有這種權利。俄國和東歐人民示威遊行、發動罷工、成立組織、鼓動風潮、全力奮鬥，爭取我們已經享受的經濟制度，很多人因此入獄，很多人喪失性命。但是在我們的學校裡，我們沒有教這種經濟制度的運作方式和優點，也不教你怎麼變成投資人，從中獲利。投資很有趣，讓人快樂，學習投資可以從多方面豐富你的生活，可以讓你一生繁榮富裕，但是大部分人要到中年，才開始了解投資，到眼光已經變差、腰圍已經變大時，才發現擁有股票的好處，都希望自己早點了解投資。在我們的社會裡，財務大致上一向由男性負責，女性袖手旁觀，看著男性左支右絀。絕對沒有女性在投資方面不如男性這回事。而且沒有人天生精通投資，因此你聽到有人說：「他是天生投資高手」時，別相信這種話，天生投資高手是一種迷思。理財原則很簡單，很容易了解，最重要的原則是儲蓄等於投資。你把錢放在撲滿或糖果罐裡不能算是投資，但是只要你把錢放在銀行裡，或是購買儲蓄債券、公司股票，就是投資。有人會用這筆錢去興建商店、住宅或工廠，創造就業，就業機會越多，表示有更多的工人能夠賺更多錢，如果工人想辦法把賺到的錢撥出一部分儲蓄和投資，整個過程會重新開始。每個家庭、每家公司、每個國家都一樣，不論是比利時、波扎那、中國、智利、莫三鼻給或墨西哥，不論是通用汽車（ General Motors）、奇異電氣（ General Electric）、你家還是我家，凡是為將來儲蓄與投資的人，將來會比錢到手就花光的人富裕。美國為什麼這麼富強？有一陣子，美國是世界上儲蓄率最高的國家。一定有很多人告訴過你，接受良好的教育很重要，這樣你才能夠找到有前途又高薪的工作。但是或許沒有人告訴過你，長期而言，你將來有多少財富，不完全由你賺多少錢而定，也要取決於你拿多少錢儲蓄和投資多少錢。年輕時開始投資最好，這樣你的投資會有更多的時間成長，你最後的財富會更多，後面我們會深入討論這一點。但是這本理財入門不光是寫給年輕人看，也是寫給各種年齡層的投資新手看，凡是覺得股票很難、還沒有機會了解基本觀念的新手，都可以看。人類越來越長壽，這點表示要用錢的時間比以前長多了。如果一對夫婦活到65歲，再活到85歲的機會就很大，如果活到85歲，再活到95歲的機會也不小。為了維持生活開銷，他們需要餘錢，賺錢最穩當的方法是投資。

65歲才開始投資不算太晚，今天65歲的人或許還有25年的時間，可以看著自己的財富繼續成長，得到25年生活所需的開支。你15或20歲時，很難想像自己65歲時的光景，但是如果你養成儲蓄和投資的習慣，你會有50年的時間讓錢滾錢，即使你一次只儲蓄一點點錢，儲蓄50年也會產生驚人的成果。