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「如果說我看得比別人遠，那是因為我站在巨人的肩上」──牛頓

　我們置身於宇宙中心的那種特權地位已然逝去。
　透過原始文獻經典來追溯人類理解天象的演化歷程，
　這是一段動人心魄的傳奇之旅。

支配宇宙的自然法則為何？星球如何運轉？又是什麼力量讓它們維持在軌道之上？千古以來的人類嘗試追求這些問題的答案，這也使得那些有過人洞察力的科學家們勇於提出他們的獨特見解。在這本彩圖版的《站在巨人肩上》，我們將與五位高瞻遠矚的科學家相遇，他們分別是：哥白尼、伽利略、克卜勒、牛頓，以及愛因斯坦。

本書之所以是前所未有的創舉，在於霍金將五部科學經典以選集的形式匯集在一起，這些巨著使世界科學進程產生革命性變化，全面展示了人類關於宇宙認知的演變歷程。這其中包括了：哥白尼的《天體運行論》、伽利略的《關於兩門新科學的對話》、克卜勒的《世界的和諧》(第五卷)、牛頓的《自然哲學之數學原理》，以及選自論文集《相對性原理》中愛因斯坦的數篇重要論文。

本書摘錄了每本巨著最提綱挈領的原典精髓，搭配大量彩圖與註解，讓我們得以一窺大師們的弘思妙想。編者霍金更精心撰寫了傳記文章，介紹科學巨人們的生平與著作，講述他們所面臨的巨大挑戰，以及如何「站在巨人肩上」，建立起自己的科學王國，從而創作出影響巨大的不朽名作，展現其不凡的人生經歷中人性與科學的諸多面向。這種種不僅可以激發我們對他們的敬畏之情，也讓你我對這個宇宙以及人在其中的位置有更深層的認知。

作者簡介：

Nicholaus Copernicus（哥白尼）

尼古拉‧哥白尼這位十六世紀的波蘭牧師和數學家，往往被認為是近代天文學的奠基人。他之所以能夠獲得如此殊榮，是因為他是第一個得出這樣結論的人──即行星與太陽並非繞地球旋轉。

Johannes Kepler（克卜勒）

如果要把一個獎項授予歷史上最致力於追求絕對精確性的人，那麼這位獲獎者很可能就是德國天文學家約翰內斯‧克卜勒。克卜勒對測量是如此地著迷，以至於他甚至把自己出生之前的妊娠期精確到了分──二二四天九小時五十三分（他是一個早產兒）。因此，他在自己的天文學研究上所傾注的心血能夠使他制定出他那個時代最為精確的天文星表，從而使行星體系的太陽中心說最終為人們所接受也就不足為奇了。

Galileo Galilei（伽利略）

伽利略對人類的貢獻從來沒有被低估。當阿爾伯特‧愛因斯坦論及伽利略時，他是認識到這一點的。他寫道：「純粹用邏輯手段得到的陳述，對實在而言是完全空虛的。因為伽利略明白這一點，特別是因為他在科學界反覆鼓吹了這一點，所以他就是近代物理學之父——事實上是近代科學之父。」

一九七九年，教皇若望保祿二世說，羅馬教廷可能錯判了伽利略，於是他就專門成立了一個委員會來重理此案。四年以後，委員會報告說伽利略當年不應該被判罪，而教廷就發表了與此案有關的所有文件。一九九二年，教皇批准了委員會的結論。

Sir Isaac Newton（牛頓）

一六七六年二月五日，伊薩克‧牛頓寫了一封信給他尖刻的敵人羅伯特‧胡克（Robert Hooke），其中有這麼一句話，「如果說我看得比別人更遠，那是因為我站在巨人的肩上。」這句話已經成為科學史上最膾炙人口的名言，一般認為是牛頓承認了他的前人哥白尼、伽利略和克卜勒的科學發現。的確，有時在公開場合，有時在私下場合，牛頓承認這些人的貢獻。但是在寫給胡克的這封信中，牛頓所指的是光學理論，特別是關於薄膜現象的研究，胡克和笛卡兒（Ren eacute; Descartes）都對此做出過重要貢獻。

Albert Einstein（愛因斯坦）

在他一九○五年的最後一篇題為「論動體的電動力學」的論文中，愛因斯坦提出了後來稱之為狹義相對論的理論。這篇文章讀起更像一篇議論文，而不像一篇科學論文。整篇論文沒有注釋、參考文獻和引文。愛因斯坦在正好五個星期之內寫了這篇九千字的論文，然而科學史家認為文中的每一個字就像伊薩克‧牛頓的《自然哲學之數學原理》一樣意義深遠並富有革命性。一九五五年四月十八日，愛因斯坦因心臟衰竭而逝世。綜觀他的一生，他一直致力於用他的思想而不是依靠他的感官來探求理解宇宙的奧祕。他有一次說，「理論的真理在你的心智中，不在你的眼睛裏。」

Stephen Hawking（史蒂芬‧霍金）

史蒂芬‧霍金被認為是自愛因斯坦以來最傑出的理論物理學家，他也做了許多科學普及的工作，是享譽世界的科普暢銷作家。其《時間簡史》(A Brief History of Time)被譯成四十種語言，銷售了數千萬冊，取得科學史寫作史無前例的成功。他後續出版的還有《胡桃裡的宇宙》(The Universe in a Nutshell)，以及與索恩(Kip S. Thorne)等人合著的《時空的未來》(The Future of Spacetime)也都獲得極大的迴響。

一九四二年(伽利略去世後三百年)一月八日，史蒂芬‧霍金出生於英國牛津。他起初在牛津大學學院學習物理，並在劍橋大學獲得宇宙學博士學位。自一九七九年起，他一直擔任著盧卡斯數學教授的職位。這個職位是遵照前大學議會議員亨利‧盧卡斯(Henry Lucas)的遺願於一六六三年設立的。首任者是伊薩克‧巴羅(Isaac Barrow)，一六六九年由牛頓繼任。擔任該職位的人都被認為是當時最為傑出的思想家。

史蒂芬‧霍金教授致力於研究支配宇宙的基本定律，他與羅傑‧彭羅斯(Roger Penrose)一起證明了愛因斯坦的廣義相對論隱含著時空起始於大爆炸、終結於黑洞的結論。該結果表明，必須把廣義相對論與二十世紀上半葉的另一偉大科學進展──量子理論統一在一起，他發現這種統一會導致這樣的一個結論：即黑洞不應當是全黑的，而是會不斷地發出輻射直到最終消失。另一個猜想是：宇宙在虛時間中是沒有邊緣或邊界的。

史蒂芬‧霍金擁有十二個榮譽頭銜，還獲得許多獎項與勳章，他是英國皇家學會會員與美國國家科學院院士，他在進行理論物理學研究的同時，並沒有忽視家庭生活(他有三個子女和一個孫子)，此外他還計畫做廣泛的旅行，並為公眾作演講。