舒伯特以31歲之齡辭世時,除了少數朋友識得他的曠世天才外,一般大眾對他幾乎一無所知,但今天他卻被公認是有史以來最偉大的音樂家之一。
舒伯特在其短暫的生命中,譜寫出數量豐富的作品,有許多至今仍廣受大眾及演奏家的喜愛,包括「未完成」交響曲,以及室內樂「鱒魚」五重奏等都名列古典樂經典榜上:而他對後世最大的貢獻則是遭留下豐富的音樂瑰寶:六百多首藝術歌曲,其中又以《美麗的磨坊少女》及《冬之旅》兩部聯篇歌曲最受歡迎。
作者伍德福特在本書中追溯舒伯特在世時的生活與交友情況,解析其音樂創作之螢展,與維也納在1814年國會時期開始後,社會政治之風氣。
籍著當時的文伳記載,舒伯特的私人信件,以及親密友人的回憶,重現一代作曲大師生前的風貌。書中還收錄了舒伯特的手稿及生前出版曲譜等珍貴史料。