楔子

　　

　　

　　快刀霍霍，銀色流光由眼前劃過，飛濺而出的鮮血與一張張恐懼、驚駭的臉映入眸底，交織出一幕幕讓人膽戰心驚的畫面。

　　保護三小姐、保護三小姐……

　　娘、娘……

　　稚嫩的淒厲哭聲交織著充滿恐懼的呼喊迴盪在耳畔，緊緊揪著他的心。

　　「三小姐別怕……我會保護妳……」思緒在一片黑暗渾沌中浮沉，他無意識地喃著。

　　百年來，白氏世世代代遵循祖先遺訓，守護姚氏，他亦在十二歲那一年，成為第六代姚氏護衛。

　　當眼前這一幫凶神惡煞，先殺父親再取姚夫人的命，年方八歲的姚絮青成為眾矢之的。

　　秉著先祖遺訓與使命，他誓死保護姚家三小姐，就算身上已有著數不清的大小傷口，觸目驚心的鮮血染紅了衣衫，他寧死不屈，就是不允惡人傷她一根寒毛！

　　「儼哥哥……你別死，快點醒、快點醒來……」

　　在渾噩之際，一聲聲咽聲呼喚，拉扯著他益發飄渺的思緒。

　　他認得出來，那是姚絮青的聲音。

　　「儼哥哥……儼哥哥……」

　　她稚嫩嫩的聲嗓顫著、抖著，讓他的心狠狠一抽，他想開口安慰她、哄她，卻怎麼也無法由渾沌中掙脫。

　　莫可奈何下，他只能聽著她把嫩嗓哭啞，任由她哭得狼狽，淚和鼻水在他身上肆虐。

　　「嗚……嗚嗚……」

　　唉！無數個嘆息在胸臆間迴盪，再這麼哭下去，她承受得住嗎？

　　「別哭……」不知過了多久，白若儼發出幽微的聲嗓，緩緩睜開的雙眼，少了平日清朗神采，呈現著病態的渙散。

　　「儼哥哥！」抽咽聲愕然止住，姚絮青激動地握住十四歲男孩冰涼的大手，聲嗓微顫。

　　「沒事……」用盡全身的力氣開口，白若儼勉強掀了掀唇，安慰道：「別怕，我沒事……」

　　「真的？」姚絮青半信半疑，眨了眨黑白分明的圓眸，不確定地問。

　　為了救她，白若儼的臉色像燃盡的香灰，沒有一絲血色，那毫無生息可言的模樣讓她很擔心，擔心他會像她最愛的娘一樣，永遠離開她……

　　「沒、沒事……妳別擔心。」

　　他看著眼前那張稚嫩的容顏，即便思緒依舊渾沌，卻自有意識般地吐出安撫話語。

　　姚家三個姑娘個個是美人胚子，姚絮青雖不及姐姐們絕豔的傾國容顏，卻有著讓人舒心的清麗模樣。

　　再過幾年，她定會長成活潑俏麗的可人姑娘……思及此，白若儼心頭充斥著股說不出的激盪。

　　就算時光倒轉，拋開白氏祖訓，遇上相同的狀況，他還是會捨命救她……不假思索！

　　在白若儼心思恍恍之際，她軟嫩的小手突地握住他的。

　　他一愕，不明就裡地回過神問：「三、三小姐？」

　　「這是絮兒幫儼哥哥做的祈福陶娃娃。」她扯開羞澀的笑，哭得紅腫的眼兒瞇成了條縫。

　　白若儼緩緩攤開手，只見一尊手心大小的陶娃娃躺在其間。「妳為我做的祈福陶娃娃……」

　　她用力頷首。

　　他渙散的目光落在她不小心沾到臉上的灰色泥漬，與眸底的全心全意，神情瞬間柔和了起來。

　　心，湧上一絲絲溫暖。

　　「它……好美。」

　　梳著兩個圓髻的豆青色陶娃娃，造型簡單、手感溫潤柔和，小小的臉兒有彎彎的笑眸、以及一彎笑弧……像笑得燦爛的她。

　　聞言，她紅潤的小嘴抿得緊緊的，俏臉有著失落。「絮兒也幫娘燒了一尊，但娘沒能收到絮兒的祈福……」

　　她帶著濃濃鼻音的咽嗓，再一次扯得他的心揪痛。

　　抑下心痛的感覺，他以著氣虛的低嗓故作輕鬆道：「難怪……三小姐成了泥娃娃，辛苦了。」

　　她搖了搖頭。「只要儼哥哥好起來，絮兒不怕辛苦！」

　　那堅定的童言童語，偎得他心發暖啊！

　　「三小姐放心，若儼已經收到三小姐的祈福，會努力好起來，會永遠保護三小姐！」

　　他會活下去！

　　為了守護姚氏，守護他心愛的三小姐，他一定得活下去！

　　「打勾勾。」她吸了吸鼻，眨著明亮、無邪的大眼盯著他，尋求保證。

　　怔怔覷著她稚氣的動作許久，他艱難地伸出尾指，勾住那嫩白的小指，誠心與她落下約定。

　　「大丈夫一言九鼎！」

　　在他的大拇指貼上她秀氣的拇指的那一瞬間，兩人相視而笑。

　　看似孩童間的約定，卻是一生一世！

　　

　　

第1章

　　

　　

　　夏末，暖風徐徐吹送，拂得園裡翠竹發出如淺浪般的聲響。

　　在那影影綽綽的綠意中，一抹杏黃色身影快步穿梭在其間，腳步雖急，每一步卻走得小心翼翼。

　　才走出竹林，姚絮青便迫不及待地急聲喚道：「儼哥哥、儼哥哥！」

　　她的聲嗓清脆響亮，迴盪在幽然綠意中，像被風拂過的串鈴兒，悅耳極了。正準備練功的白若儼由屋側一隅走出，立即被那聲嗓給吸引。

　　一瞧見他，姚絮青把手中的東西往地上一擱，興奮地朝他奔去。「儼哥哥，補血、補血。」

　　雖然才十四歲，但白若儼的身形已經比一般男孩修長，加上長年習武的關係，身上每一寸線條，皆勾勒出結實的肌肉。

　　看著她朝他奔來，白若儼瞪大著眼，急聲道：「慢慢走，這麼蹦蹦跳跳的，萬一跌倒了怎麼辦？」

　　彷彿已習慣他跟前顧後的呵護，她俏皮的吐了吐舌。「才不會呢！儼哥哥今天覺得怎麼樣？」

　　「很好。」

　　半年前為了保護她，他被惡人砍成重傷，躺了好幾個月才能下榻。

　　而他與姚絮青之間單純的主子、護衛關係，也因為那一場可怕的意外，起了變化。

　　他們成為生死至交，以及最親密的朋友。

　　「唔唔唔……」她睜著大眼兒，左看看右打量，還不忘仰著頭、踮著腳尖，摸摸他英俊的臉、拍拍他厚實的胸，瞧瞧他有沒有再添幾分肉。

　　垂眸柔柔覷著只到自己胸口的小姑娘，他拉住她忙碌的小手笑道：「我真的很好。」

　　若不是兩人有著「生死至交」的情誼，他真懷疑她是明著用她的小毛手在吃他豆腐。

　　姚絮青才八歲，根本還不懂男女之間的分寸，小手被拉開，又好奇的拽住他的手不肯放。

　　「儼哥哥，你的手真的好大哦！」

　　與她軟白的小手不一樣，他的手又大又粗糙，掌心和指腹有著厚繭，磨得她白嫩嫩的肌膚生疼發紅。

　　被她軟嫩嫩的小手左揉揉、右捏捏，白若儼俊臉一赧，為了轉移她的注意力，尷尬地清了清喉問：「妳今天帶什麼東西來幫我補血？」

　　「對吼。」想起自己的重責大任，她鬆開小毛手，旋身拿起帶來的果子，討好的獻上，衝著他露出無敵可愛的燦笑。「全都是能補血的新鮮果子哦！」

　　為了救她，白若儼受了重傷，失血過多差點就活不成。

　　在他調養期間，她問了大夫，找了好多補血養氣的食物，以幫他恢復體力與健康為己任。

　　溫潤陽光落在她粉嫩的臉蛋，將她帶笑的臉映出健康紅暈，瞧她這模樣，白若儼心裡滿是寬慰。

　　用他足足休養了大半年才能下榻的痛苦，換來她充滿朝氣的健康模樣，絕對值得！

　　見白若儼看著自己不知在想什麼，她偏著頭問：「儼哥哥你怎麼了？不喜歡我帶來的果子嗎？」

　　「唔……這些果子看來都很好吃，讓我一時間不知道吃什麼……」捨不得讓她臉上的笑意褪去，他回過神，假裝露出苦惱神情。

　　「這樣啊！」姚絮青好同情地看著他，皺緊了秀眉苦思了好一會兒後，馬上在籃子裡挑了顆長得最好、色澤豔紅的含桃，塞進他嘴裡。

　　被迫塞了顆含桃，他細細咀嚼品嚐道：「滋味很好。」

　　聞言，姚絮青樂得眉開眼笑。

　　滿是憐愛地看著她率真的模樣，他也選了顆含桃，塞進她的小嘴裡。「妳也嚐嚐。」

　　姚絮青頷了頷首，一嚐到新鮮果子酸酸甜甜的汁液，她立即幸福地笑瞇了眼。「儼哥哥選的果子，真的好好吃哦！」

　　見著她笑，他跟著笑，英俊的臉龐難掩對她的疼惜。「好吃就多吃一點，我吃不了那麼多。」

　　「好啊！」她燦爛地笑著回答，卻又突然想到什麼，急忙道：「不行，這是給儼哥哥補血的，我吃了，你就沒得補了。」

　　心頭因為她的話漫著股暖意，他柔聲道：「小傻瓜，我的傷已經好了，再補下去，說不準會變成大胖子。」

　　「儼哥哥變成大胖子還是儼哥哥，有什麼關係。」

　　遇襲那一日，她感覺白若儼拚死保護她的真心，又見他為了她差一點死掉，莫名的，心裡從此就只有他一個人。

　　她最愛最愛她的儼哥哥，所以不管他變成什麼樣子，她都愛！

　　她的話讓他心頭的暖意源源不絕，教他感動得眼眶發熱。「小傻瓜，我變成大胖子，跑不動、動作不快，以後怎麼保護妳？」

　　「那就換絮兒保護儼哥哥嘍！」沒有半分猶豫，她不假思索地豪氣應道，渾然不覺這有什麼好傷腦筋的。

　　再一次，白若儼被她真心待他的好，徹徹底底給收買了。

　　「我是男人，是男人就該保護女人。」抑下內心滿溢的柔情，他認真地說。

　　「誰規定的？」她嘟著嘴，完全不苟同。

　　「我自己認為的。」她皺著眉苦思了好一會兒，接著很理直氣壯的學著他的語氣說：「我雖然是小姑娘，但也想保護我的男人。」

　　我的男人……

　　「咳咳咳……」他被她這占有慾十足的四個字給嗆著了，一時間心裡不知該做何感受。

　　她才八歲啊……

　　完全不知他為何咳嗽，她憂心忡忡地努力踮著腳尖，拍著他厚實的胸膛，替他順著氣。「儼哥哥你怎麼了？」

　　感覺那軟嫩嫩的小手落下，整個身子幾乎是黏在他身上，白若儼覺得一股熱氣襲來，全身上下不自在到了極點。

　　「沒、沒事。」他苦笑。

　　大男孩與小姑娘，雖然還未到男人與女人的年紀，但他已經可以確定，他會永遠珍惜疼愛身邊的小姑娘。

　　

　　

　　轉眼又過一年，正值晚秋，天候漸涼，乾燥寒涼的冷風拂來，枝頭黃葉翩然落下，形成滿地秋色。

　　遠遠的，聽見那踩過落葉的窸窣聲響傳來，姚絮青心一凜，趕緊提起裙襬，準備開溜。

　　可惜，腳步才踏開，小手便被一雙大手給拽住，動彈不得。

　　「哇！儼哥哥，救命啊！」

　　頭痛地攢緊眉，白若儼沒好氣地問：「我就在這裡，妳喊什麼救命？」

　　頓時，呼救聲頓住，姚絮青覺得自己是笨蛋。

　　太習慣在遇上麻煩時喊白若儼，搞得現下白若儼成為她的麻煩時，她也要喊他來救命。

　　「儼哥哥，我不練了，好難。」

　　當身體狀況逐漸穩定，他開始拉著姚絮青一起練他在床榻上自創的乾坤護心陣法。

　　陣法是以五行八卦為基礎，萬不幸若再遇襲，被他護在身後的人只要配合著他的腳陣，便可讓他無所顧忌與敵方相鬥。

　　「妳乖，再練半個時辰，儼哥哥就陪妳去放紙鳶。」

　　「我不要。」

　　為了練白若儼自創的「眼花瞭亂」陣，她覺得自己都快變鬥雞眼，還常常因為被絆倒而跌得鼻青臉腫。

　　練了幾天，她叫苦連天，破天荒地躲著她最愛的儼哥哥。

　　白若儼豈會不明白她的心情，看著她跌得淒慘，他的心也跟著發疼。

　　但為了確保她的安全，他只能硬著心腸逼她練。

　　「妳若不練，我要怎麼保護妳呢？」撫著她軟嫩嫩的臉頰，白若儼無奈地柔聲道。

　　聽他無奈的語氣，姚絮青的心口難受地揪著，堅持頓時少了幾分。

　　她知道，儼哥哥是為了她好才逼她，但……真的好辛苦啊！

　　「又或者晚上再帶妳飛上屋頂看星星。」見她可愛的小臉上有了一絲軟化，他低聲哄著。

　　嘟著唇，猶豫了好一會兒，她才心不甘、情不願地道：「我想放紙鳶，也想看星星。」

　　「好，妳想做什麼我都陪妳。」

　　聽著他百般依寵的疼惜語氣，她忍不住拉高袖子，露出瘀青的藕白玉臂，對他撒起嬌。「還要順便揉揉。」

　　聽她可憐兮兮的語氣，再見那藕白玉臂上的瘀青，他心疼地道：「好，到時儼哥哥再幫妳抹上散瘀涼膏，替妳推揉。」

　　「還有這裡、這裡也要揉揉……」她拉開衣襟露出小香肩、掀高寬口褲露出小嫩腿，完全是一副得了便宜還賣乖的模樣。

　　「好了、好了，我知道。」壓住她的小手，制止她在他面前露光光，白若儼紅著臉咬牙點點頭。

　　討了好處，她順勢握住他的大手，朝他甜甜笑道：「好吧！那絮兒就陪儼哥哥再練半個時辰。」

　　「練完我再帶妳到街上吃冰糖葫蘆。」揚起一抹安慰的笑，白若儼忍不住又多寵她一點。

　　雖然姚家大姑娘及二姑娘都曾抗議，他對姚絮青的好近乎「寵溺」，再這麼寵下去，會把她寵得無法無天。

　　但他就是沒辦法克制啊！

　　聞言，姚絮青拽著他的手，抱著他壯壯的手臂宣布。「絮兒最最最最……喜歡儼哥哥了。」

　　看著她粉嫩小臉上興奮的笑靨，白若儼心裡突然生起一股莫名的惆悵。

　　再過幾年，她長大了，還會像現在這麼黏著他、依賴他嗎？

　　不知他內心惆悵，這時的姚絮青以為她最愛的儼哥哥會陪她一輩子。

　　卻沒想到，沒多久爹過世，白若儼偷走了姚家祖傳寶書「雲破集」後，徹底消失在她的生命裡。

　　寵她、疼她的儼哥哥，在一夜間成了背叛姚家的叛徒！

　　只有她依舊相信著她的儼哥哥，一直一直相信著……

　　

　　

　　十年後

　　春光明媚的三月天，嫩綠的柳條隨風舞動，漫天柳絮隨著陽光輕輕灑落在人聲鼎沸的市井大街上。

　　前方，不知由哪趕來的驢，馱著商貨由眼前經過；身側賣菜老婆婆剛由田裡摘下的新鮮蔬果，在晨光下閃爍著晶瑩的露珠；另一端，剛蒸好的糖蜜糕香味混揉在風中，熱騰騰地撲面而來，引得人食指大動，想馬上買一塊塞入嘴中。

　　望著眼前熱鬧的情景，姚絮青興奮地瞪大眼，恨不得將眼前一切有趣的事物納入眸底。

　　就在她忘神之際，不遠處的古物漆器鋪傳來的大嗓門，拉回她的思緒，引起了她的注意。

　　「傅爺，您瞧這青瓷色澤青翠、釉汁肥潤瑩亮，是難得的稀世之珍，一百兩賣給您，已經很便宜了。」

　　「這真是杏陽姚家的青瓷？」挺著顆大肚的大老爺，愛不釋手地捧著天青釉色的瓷盤，反覆打量著。

　　「可不是，自從姚家沒落後，市面上再也找不到這上等貨色了。」

　　大老爺低嘆一聲。「縱有家財萬貫，不如姚瓷一件……」

　　「就是、就是，所以這瓷盤賣您一百兩……」

　　立在鋪子不遠處，聽著老闆開出的價碼，姚絮青怎麼也沒想到，在姚家青瓷沒落多年後，流於街市的青瓷會翻出這般驚人的價值。

　　在她兀自感嘆之餘，旁人突如其來的一撞，把她撞得肩肘發疼。

　　「唉喲，搞什麼？」

　　望向那撞到她後，拔腿就跑的魯莽身形，她自認倒楣地撫了撫被撞痛的臂肘。

　　揉著揉著，她赫然驚覺，懸在腰間的陶娃娃竟不翼而飛！

　　「不見了……」

　　當年她燒給白若儼的陶娃娃有一對，一個像他、一個像她。

　　她把像自己的陶娃娃送給白若儼，自己則留下做得像白若儼的陶娃娃。

　　大姐雖不知陶娃娃對她的意義，但瞧她萬分寶貝那個陶娃娃，於是將其打洞、穿了絲繩，再打了個結飾，讓她可以貼身佩戴著。

　　這十多年來，陶娃娃未曾離身，就算知道一直守護她的白若儼，被指控是偷走傳家之寶「雲破集」的賊人時，她也沒拿下過。

　　因為那是她與白若儼，唯一擁有的共同回憶。

　　打住那又要讓她感到悲傷的過往，她扯開嗓子，追趕著腳步，鑽入熙來攘往的人群中。

　　「可惡的小賊！把我的陶娃娃還我！」

　　姚絮青邊追邊喊，無奈急切聲嗓一再被嘈雜喧鬧的人聲、小販的叫賣吆喝聲給蓋過。

　　不知追了多久，她跑得聲啞氣喘，天空驀地飄來一片烏雲，倏地，滴滴答答落下豆大雨滴。

　　頃刻間，大街上的人們為了躲雨紛然走避，姚絮青因為跑得太急，腳步一個踉蹌，狠狠的往前跌了一跤，狼狽地跌趴在因雨而濕滑的青石板道上。

　　她這一跤跌得不輕，掌心、膝頭傳來熱痛的感覺，她想努力撐起身子，卻怎麼也使不上力。

　　在兩側商鋪屋簷下躲雨的路人，瞧見她這狀況，開始交頭接耳、議論紛紛，卻無人肯上前拉她一把。

　　聽著周旁議論著她的耳語，姚絮青緊握著拳頭，不經意想起姐姐們的話，心寒至極。

　　在爹死後沒多久，便傳出以守護姚家為終身己任的白若儼，偷走了傳家之寶「雲破集」，讓姚家上下為之震驚。

　　唯獨她，不相信對姚家忠心耿耿的白若儼，會做出背叛姚家的事。

　　為了證實白若儼的清白，她偷偷離開家，一心尋著他，想親口問問他，究竟是怎麼一回事。

　　秉持著這一股堅定，她孤身上路，一路北行，往白家祖地的方向走。

　　爾今，上路不過十來天，她已深刻感受到人情冷暖，以及姐姐們口中的險惡人心。

　　「妳沒事吧？」

　　伴隨著沉嗓飄入耳底的那一瞬間，姚絮青發現，雨停了。

　　她緩緩仰起頭，好奇的望向聲音來源，這才明白，原來雨還沒停，只是撐著把油傘的男子立在她身前，擋住不斷紛落的雨。

　　在彼此視線相迎的瞬間，男子因為她沾著泥水而顯得狼狽不堪的臉蛋，眸光一湛——真是名副其實的泥娃娃啊。

　　心底的想法才掠過，便見她扯著他的衣衫下襬，神情楚楚可憐，咽聲喃著。「我的陶娃娃……」

　　嘆息伴隨眸底稍縱即逝的心疼，悄悄沒入滴滴答答的雨聲中，他沉聲道：「妳流血了。」

　　青石板道上因雨形成了小小水窪，她由傷口流出的血，染紅了地上的雨水，教人瞧了礙眼。

　　「我的陶娃娃……」雖然受了傷，她的思緒卻仍落在被搶走的陶娃娃上頭。

　　陶娃娃有著她與白若儼最珍貴的回憶，她無論如何都得拿回來！

　　佯裝未聽清她執著的低喃，他捺著性子重申。「姑娘的傷得立刻處理。」

　　「我要拿回我的陶娃娃……」

　　離開姚家這段時日，她深刻體會到世態炎涼，這會兒她不冀望能得到男子的幫助，但……扯著他衣衫下襬的小手，卻下意識多了幾分力。

　　漠視她拉扯的力道以及看似哀求的舉止，他以壓抑的口吻沉聲道：「傷口一定得處理。」

　　姚絮青的思緒依舊沉浸在陶娃娃上，壓根沒心思留意他說了什麼。

　　她的恍惚讓他心中一股氣湧上，他擰起濃墨般的劍眉，不管她膝上的血會不會弄髒衣衫，他彎身、伸臂，不由分說地攔腰將她抱起。

　　他不再說些什麼，因為他太瞭解她的個性……

　　感覺自己突然被抱起、攬進寬大的懷抱中，她回過神，驚慌地掙扎了起來。「你、你這個登徒子，做什麼？放開我、快放開我！」

　　這時候她終於記起，江湖上人心險惡。

　　說不準這男人是個壞胚子，說不準她會讓人給欺負了去……

　　思及此，說不出的恐懼在姚絮青心頭蔓延。

　　在八歲那年遇上的那一劫，讓她失去了親愛的娘，卻得到儼哥哥全心全意的呵寵與保護。

　　他曾教她好幾招防身的武功，讓她有自我保護的能力，以防她遇上危險。

　　想著想著，她曲起手臂，往後猛招呼了抱著她的男人好幾記拐子。

　　白若儼說過，姑娘家的力道不足，但肘點施力一擊，還是有機會讓抱著她的登徒子吃痛鬆手。

　　只是……為什麼身後的男子文風不動？

　　是因為膝頭流了太多血讓她使不上力嗎？

　　「教的到底都學到哪去了，唉。」

　　她傷不了人的花拳繡腿，讓他心裡充斥著一種很複雜的感受。

　　倘若今日她遇到的人不是他，她這三腳貓似的蹩腳功夫，準會讓人給欺負了。

　　許是思緒恍惚，姚絮青只來得及捕捉男子語後那一聲微乎其微的嘆息。

　　他為何嘆息？她百思不得其解地仰起頭，卻不知是不是因為跌得眼冒金星，仰望的視線模模糊糊的，教她瞧不清男子的表情與面容。

　　「別動，我不會傷害妳。」刻意漠視她拚命想打量他的神態，他徐聲淡道。

　　感覺自己的身子更貼近男子的胸膛一分，她驚懼地緊繃著身子，不明白男子為何會如此肆無忌憚的輕薄她。

　　怒意因此一股腦兒湧上，她掙扎了起來，一雙修長的腿踢得起勁。「快放我下來！放我下來！」

　　因為她拚命掙扎的反應，他幾乎要抱不住她，情急之下，只好強勢的將她護在懷裡。「妳腳上有傷，別再動了！」

　　當他淡漠卻掩不住關切的語調落入耳底的那一瞬間，姚絮青的心猛地一窒。

　　是因為長久來的思念，錯亂了她的神緒嗎？

　　為什麼，她竟覺得男子說話的語氣、口吻，和她的儼哥哥很像……

　　「你……是誰？」

　　她突如其來的問話讓他沉穩的腳步微微一頓，半晌，他重新邁開腳步，自顧自地繼續往前走。

　　他無禮的漠視激怒了她，她拔高著嗓嚷嚷，掙扎的動作持續著。「為什麼不回答？你要帶我去哪裡？」

　　任由她撒潑，他嘆了口氣。「姑娘身上有傷，不宜……」

　　他的話還未說盡，她受了傷的腿居然把他手中的傘給踢飛了。

　　眼睜睜看著手中的傘被她踢開，他因她近乎野蠻的舉止皺起眉頭。「淋了雨，對妳沒好處。」

　　再一次，男子無法掩飾的關切語調，輕輕觸動她的心弦。

　　那說話的口吻好熟悉，凶凶的，但卻藏不住對她濃濃的關懷。真的太像、太像疼她的儼哥哥了！

　　當這個認知在心底擴散的瞬間，她抬起眸想看清男子的面容，豆大的雨點卻啪答、啪答地打在臉上，讓她疼得無法睜開眼，也瞧不清眼前的事物。

　　為什麼？難道連老天爺也要阻止她再見到心愛的儼哥哥嗎？

　　思及此，說不出的無力感湧上，她那因雨而被迫合上的眼角，因為不經意觸動的回憶，流下積累多時的苦澀淚水。

　　隨著情緒失控，她掙扎的動作少了原本的力道，最後氣力殆盡地昏在他懷裡。

　　她無力偎靠在他懷裡，留有餘溫的淚水將他的心煨得灼痛。

　　「對不起……對不起……」他發出一聲聲充滿愧疚的喃聲低嘆後，加快腳步離開。

　　

　　

第2章

　　

　　

　　雨歇，殘留在瓦簷上的雨水順勢滴落，打在屋前芭蕉葉上，發出滴滴答答的聲響。

　　在那單調的聲響中，幾聲充滿驚恐、不安的囈語，交織、迴盪在其間。

　　「嗚……儼哥哥別走……絮兒來找你……絮兒相信你，你別走，別走啊……」

　　白若儼垂眸凝著榻上的人兒，深沉的冷眸因為那囈語，頓時起了波瀾。

　　「儼哥哥……別走……」

　　看著淚珠沿著她緊閉的眼角不斷滑落，染濕了枕巾，白若儼緊握著拳，一顆心因為那一聲聲低喚而緊揪著。

　　從以前他就拿她的眼淚沒轍，這一刻，他依舊無法對她坐視不理。

　　意識到這一點，他重重朝著床柱落下一拳，恨自己因為一時心軟，把自己逼進了窘境。

　　他該硬下心腸，讓她嚐足苦頭後知難而退，明白孤身上路尋他，是極不明智的決定。

　　若不是他一時心軟，經過這一跌，或許她已經興起回家的念頭了。

　　「儼哥哥……求求你不要離開絮兒……不要……」

　　她的囈語成了聲嘶力竭的渴求，在那一瞬間，他心底刻意冰封的情感也跟著承受不住地龜裂、破碎。

　　「噓……不哭了，儼哥哥在妳身邊，不哭了。」

　　他低聲哄著，大大的手一如往昔落在她胸前，輕輕地拍撫著。

　　然而，在他的大手落下、碰到女子胸前渾圓軟嫩的那一刻，他如遭電擊地縮回手。

　　榻上的女子一身濕，鬢髮微亂，濕透的衣衫貼在玲瓏曲線上，半透明的布料勾勒出成熟女子誘人的嬌媚體態。

　　失神杵在榻前，他看癡了。

　　眼前那足以讓男人血脈賁張的一幕，讓他的胸口一陣騷動，心裡充斥著難以言喻的矛盾。

　　什麼時候開始，他印象中的小小姑娘長大了，像朵盛放的嬌花，悄悄吐露出沁人馨香。

　　而長她許多歲的他，與一般男子無異，在碰到女子特有的嬌軟時，竟難以自制的被她吸引，甚至興起一股想折下眼前這朵嬌花的衝動。

　　彷彿感受到那熾熱眸光的凝視，姚絮青緩緩睜開眼，模模糊糊間只見床邊立著個身形高大的男子。

　　他清俊的面容是記憶中的輪廓。

　　「儼哥哥……」

　　她輕得幾乎聽不見的低喚，讓他驀然回過神，無語凝著她。

　　不知是否因為童年時那場奪走姚夫人性命的意外，之後他在她心中，便有著不可磨滅的地位。

　　曾經他為此感到歡喜，爾今，她卻成為他沉重的負累。

　　他的眼神沉冷了幾分，心中湧現一絲苦澀。

　　面對他的沉默，思緒依舊渾渾噩噩的姚絮青更懵了。

　　「儼哥哥……你為什麼不說話？」她抬高手，無助地想握住他的手，想感受他掌心的溫度來確定眼前的他，不是幻覺。

　　白若儼看著她滿是無助的蒼白面容，憐惜的情緒再次氾濫。

　　「睡吧。」他握住她的手，沉聲開口。

　　感覺他那雙溫暖厚實的手緊緊握住她，她哀聲求道：「儼哥哥，別再離開我，好不好？」

　　自從爹死後，府裡少了往日的歡樂，冷清得失去生氣，大姐總在窯灶邊沉思，二姐則總拿著釉料發呆。

　　最後連他也離開後，整個姚家像陷入無止盡的永夜當中。

　　心震顫了一下，他緊抿唇，無法給她承諾。

　　「儼哥哥……」

　　「妳累了，乖乖閉上眼睛休息。」

　　他的嗓低沉冰冷，但雙眼卻不自覺流露出溫柔。

　　不知是因為習慣了聽他的話，又或者是真倦了，她緊緊握住他的手，安心地重新合上眼，沉沉睡去。

　　她突如其來的力道讓白若儼險些站不住腳，差點整個人就朝她撲上去。

　　他及時撐住，近近瞅著她恬靜安然的無辜睡顏，他啼笑皆非，有一種時光倒流的錯覺。

　　在姚家，單純的姚絮青活潑可愛，每回做錯事，她的臉上總會出現這般無辜的表情，讓人捨不得責罰她……

　　他的思緒陷入過往的回憶中，直到一聲驚呼讓他回過神。

　　「少爺，您……怎麼還在這裡？」

　　暗暗抽回手，他循聲望去，只見他身邊名喚雲瑟的貼身丫鬟，捧著一堆衣衫進門。

　　「怎麼還沒幫三姑娘換上乾淨的衣衫？」

　　把姚絮青帶回城裡暫居的大宅後，他立刻回去尋那偷了陶娃娃的小賊，這一來一回花了大半個時辰，她卻還沒得到妥善的照顧？

　　面對主子的質問，傅雲瑟沉默了半晌才鼓起勇氣問：「少爺……您為什麼還要救她？」

　　就她所知，主子違背白氏先祖遺訓，背叛姚家，準備在十日後啟程回白氏祖地「幽雲谷」。

　　卻沒想到啟程在即，主子居然又與姚家有了牽扯。

　　這樣的主子實在讓她瞧不透，不知他腦中的盤算究竟為何。

　　其實，不用傅雲瑟開口問，他也明白，自己的行為簡直自相矛盾。

　　在他偷走雲破集的那一瞬間，他便決定狠下心腸，漠視姚家的一切，包括讓他掛心、始終無法放下的三姑娘。

　　白若儼一直以為自己做到了，直到前一刻他才發現，他……做不到。

　　「替三姑娘換好衣衫後，喚柳大娘來照顧她，待她痊癒再送她回姚家。」靜默了片刻，他略過她的疑問，淡淡交代。

　　看著主子狀似風輕雲淡的態度，傅雲瑟出聲提點。「少爺既然做了決定，就沒辦法回頭了。」

　　雖然她不是很明白少爺為何會背叛姚家，但身為白若儼的貼身婢女，她不希望主子再回到姚家，再度淪為護衛。

　　一股憤怒竄升，他不解向來伶俐乖巧的丫鬟，怎麼會突然干涉起他的決定。

　　迎向主子令人望而生畏的嚴峻神情，她微微垂下目光，慌忙跪地。「是奴婢斗膽僭越，請少爺責罰。」

　　「大夫幾時到？」白若儼未追究，關切的心思全落在姚絮青身上。

　　「大夫已經在外頭候著，待奴婢替三姑娘換上乾爽的衣衫，就可以請大夫入房診治了。」

　　他頷首。「處理完後把她交給柳大娘，咱們該啟程了。」目光留戀地凝滯在姚絮青身上片刻，他硬著心腸旋身離去。

　　

　　

　　日落黃昏，在黑夜降臨前的豔色夕照，炫目得讓人幾要睜不開眼。

　　感覺刺目的霞光落在眼皮，沉睡中的姚絮青終於受不住地掀唇噥道：「好、好刺眼。」

　　聽見她的聲音，候在一旁的柳大娘趕緊上前探看。

　　一瞧見榻上人兒睜著大大的眼兒看著她，她溫和笑問：「姑娘感覺怎麼樣？肚子餓不餓？渴不渴啊？」

　　「妳……妳是誰？」不解地瞅著眼前圓潤和善的笑臉，姚絮青恍恍然地問。

　　「我是柳大娘，這裡……這裡是我家。」

　　「是柳大娘您救了我嗎？」

　　柳大娘眉開眼笑道：「噢！不，是我家阿大救了妳。」

　　「阿、阿大？」她露出不解的神情，還未醒透的腦袋瓜子像被灌了漿糊，混沌得徹底。

　　「是啊！他是我兒子，瞧妳在街上跌暈了，所以才帶妳回家。」

　　經柳大娘這一提她才想起，為了追偷她陶娃娃的賊，她一時不小心才在大街上跌倒了。

　　腦中也隱隱約約記得，有個男子抱著她……她一直以為那個男子是白若儼，但真是她犯糊塗了嗎？

　　瞧她那充滿沮喪的苦惱模樣，柳大娘心生不忍地出聲制止。「姑娘才剛醒，想不起來就算了，別折騰妳的腦袋瓜子了，先填飽肚皮兒再說。」

　　「有勞您了，謝謝。」

　　老人家絮絮叨叨地說著，純樸熱情得讓她幾乎要以為，兩人並非素未謀面的陌生人，頓時，她的心溫暖了許多。

　　「說什麼謝呢？不謝不謝。」柳大娘呵呵笑著，忙著替她張羅吃食。

　　「大娘您別忙，我自己來就成了。」

　　看著她忙進忙出，姚絮青心裡過意不去，嫩白腳尖才抵地，便被個凹凸不平的東西給弄痛了。

　　她吃痛低吟出聲，垂眸一看，略顯蒼白的臉色倏然一怔。

　　「怎麼了？是不是扯著傷口了？」柳大娘聞聲急忙趕來，順著她的視線一看，頓時傻了眼。

　　「它……為什麼會在這裡？」

　　她的思緒全落在靜靜躺在地面的陶娃娃身上，渾然未覺柳大娘誇張的反應。

　　她近乎呢喃的低語，讓柳大娘的心為之一震。

　　身為白家老僕，柳大娘豈會不知道少主子身上，一直帶著姚家三姑娘送給他的陶娃娃。就是沒料到，心思縝密的少主子怎麼會粗心落下這麼重要的東西呢！

　　拾起當年她送給白若儼的陶娃娃，她充滿疑惑地問：「大娘……救我的人是白若儼嗎？」

　　她開門見山的問法，讓柳大娘有些招架不住。「呃……啊？誰？」

　　「這是儼哥哥身上的陶娃娃，我知道他來過，是不是？」

　　陶娃娃的存在證實了她腦中殘留的形影，她的儼哥哥確實出現過！

　　讓她這麼一問，柳大娘慌了。「沒、沒人來過。」

　　敏銳察覺柳大娘的神色有異，她換了個方式問：「那可以告訴我，阿大上哪去了嗎？」

　　「啊……我們家阿大他……他走了。」

　　天知道她哪有兒子，勉強可以算得上是兒子的，便是自小喝著她的奶長大的白家大少爺白若儼啊！

　　「走去哪裡？還會回來嗎？」

　　她急切的逼問讓柳大娘為難至極，少主子擺明不想再與姚三姑娘有所牽扯，說與不說，頓時讓她好生為難。

　　「姑娘……」

　　柳大娘為難的神色給了她答案，雖然不懂柳大娘為何不肯透露白若儼的行蹤，但卻阻撓不了她去尋他的決心。

　　「大娘，謝謝妳照顧我，這些銀子給妳當謝酬。」

　　她正準備掏出銀子，赫然發現，被賊人偷走的陶娃娃，不知在何時已安安穩穩地回到腰間。

　　心一凜，姚絮青更加確定，白若儼一定出現過。

　　不顧柳大娘的拒絕，她將銀子擱在桌上。「可以請大娘幫我買一匹馬嗎？」

　　「馬、馬？姑娘您想上哪去啊？」

　　「我要找他！」

　　既然背叛了姚家，又為何要救她？救了她，又為何要躲著她？她執意要找他問個清楚！

　　「姑娘……這不成啊！」

　　「為什麼？」

　　「我家少主子既已做了決定，就代表姚、白兩家不再有牽扯，請姑娘別再為難我家少主子了。」

　　「為難……我不是想為難他……」壓抑下心中的苦楚，她勉強勾出一絲笑意，登時紅了眼眶。

　　在姚家，人人阻止她找白若儼，認定他狼子野心，為了偷走「雲破集」，處心積慮假意效誠姚家。

　　白家人又是如何看待白若儼背叛祖先遺訓這件事？他回到白家會遭到家法處置嗎？

　　說不出的憂心在心中翻騰，一想到這些，姚絮青無法平心靜氣，恨不得插翅飛到他身邊。

　　即便……他拒她於千里之外。

　　

　　

　　天氣晴朗，快馬離開繁華城鎮後，白若儼往那雲深不知處的山林方向，疾馳而去。

　　他心無旁騖，一心只想儘快回到「幽雲谷」，卻沒想到，連日來跟在身後的身影，讓他不得不正視。

　　為了避開她，他整整提早十日啟程，他不敢相信，她居然跟上來了！

　　此時，她以著拙劣的縱馬姿態跟在他身後，讓他瞧得心驚膽跳，無法專心。

　　天人交戰了好一會兒，他勒馬回頭，朝她奔去。

　　遠遠看著飛揚的塵土掩住他的身影，她腦中一片空白，心口剎那間湧入沸騰的思念。

　　她終於找到他、見到他了！

　　想著見面時該說些什麼，她還沒來得及理清自己的思緒，一抹絕冷夾帶著怒意的嗓音落下。

　　「妳跟上來做什麼？」

　　無畏地迎向他凌厲冷絕的眼神，姚絮青一股腦地問出內心疑惑。「你明明救了我，為什麼拋下我？為什麼要偷走雲破集？為什麼要背離祖先誓言？」

　　她的疑問，尖銳而直接地刺入他心頭，他怔怔地看著她，無法為她那一連串為什麼做出解釋。

　　白若儼的沉默燃起她心底那小小希冀，她希望他的反應代表著，他所做的一切皆有著難言之隱。

　　「儼哥哥！絮兒好不容易尋著你，你為什麼不說話？」

　　他緩緩地抬起眸看著她，以毫無感情的平板聲嗓道：「姚、白兩家已經恩斷義絕，我是白家第六代當家，有權力中止白家世代成為姚家護衛的悲劇。」

　　他的話讓她的心一震，愣了半晌，她顫聲問道：「這……是你的真心話嗎？」

　　「是。」他言簡意賅，答得絕情而堅決。

　　姚絮青的心口，因為那無一絲猶豫的回答，微微地擰痛了一下。

　　她深吸了口氣，雙目盈淚地輕輕搖著頭。「不……我不相信，你一定有苦衷、有難言之隱！」

　　她不改初衷的完全信任，沉重得令他幾乎要窒息。

　　暗暗思忖了片刻，他冷聲道：「我已經不是妳的儼哥哥了，回去！」

　　「我不回去！」

　　她的倔強逼得他一張峻容更沉、更冷。「妳不回姚家去，難不成真想隻身遊五湖四海、走大江南北？」

　　想起她童年時的童言童語，說想要雲遊四海，他眸底竄著火苗，表情凌厲得嚇人。

　　在他說出這一番話的同時，她確信白若儼並沒忘記屬於他們之間的點滴回憶。

　　就算此時他鐵青的臉色並不和善，依舊改變不了這個事實。

　　思及此，她沉鬱的心情舒緩了一些。

　　「就算是，也是跟著你一起。」姚絮青一瞬也不瞬地凝眸看著他，刻意讓他清楚瞧見她的決心。

　　「我已經不是姚家護衛，沒這閒工夫陪妳遊山玩水。」不理會她幾近挑釁的舉止，他不耐煩地沉聲道。

　　似早已料到他的回答，她吐出遺憾低嘆。「那也無妨，只要讓我跟在你身邊就好了。」

　　白若儼雖然長她許多歲，但自她遇襲後的每一天，她都是與他一同度過的，她對他的瞭解，不是一日兩日，也不是他擺出一張冷臉就可以將她打發走！

　　不敢置信地瞅了她一眼，白若儼不懂她究竟為何如此執著。「妳跟著我到底想做什麼？」

　　「想要聽你的真心話，還有……拿回雲破集。」

　　此時，就算他有一股想將她緊緊擁入懷裡的衝動，他也不能付諸行動……絕對不能！

　　「你要我走可以，但必須把雲破集還給我。」

　　聞言，白若儼雙目俱瞠，情緒瞬間激動了起來。「妳要回它做什麼？」

　　「我和姐姐們想振興姚家瓷，沒有雲破集，我們沒辦法燒出姚家瓷。」不解他為何會有這麼大的反應，姚絮青坦白說出心裡想法。

　　這也是她毅然決然偷偷離家的另一個原因。

　　身為姚家瓷的後人，她們姐妹三人必須扛下重興姚家瓷的重擔。

　　大姐擅塑形、配土，二姐長袖善舞，是個精明的女子，而自己則精於筆繪，只要依著「雲破集」裡的配方，她相信她們三姐妹一定能振興姚家瓷。

　　「妳死了這條心吧！我不會把雲破集還給妳。」

　　「那我纏你纏定了，你休想擺脫我！」

　　無視他難看的神色，她清麗的眉眼之間有著不容動搖的固執。

　　「隨便妳。」

　　迎向她那雙倔強又執拗的亮眸，白若儼不再與她做無謂的爭辯，他鐵青著臉勒馬轉身，雙腿一夾，迅即馳離她身邊。

　　姚絮青見他怒氣沖沖的策馬遠去，在心裡哀嘆了聲後，連忙回過神，縱馬追趕在後。

　　縱馬疾馳間，她幽幽的想，或許白若儼說對了，他已不再是她的儼哥哥，他變了！

　　即使如此，她對天發誓，一定要找出改變他的原因！

楔子

　　

　　

　　快刀霍霍，銀色流光由眼前劃過，飛濺而出的鮮血與一張張恐懼、驚駭的臉映入眸底，交織出一幕幕讓人膽戰心驚的畫面。

　　保護三小姐、保護三小姐……

　　娘、娘……

　　稚嫩的淒厲哭聲交織著充滿恐懼的呼喊迴盪在耳畔，緊緊揪著他的心。

　　「三小姐別怕……我會保護妳……」思緒在一片黑暗渾沌中浮沉，他無意識地喃著。

　　百年來，白氏世世代代遵循祖先遺訓，守護姚氏，他亦在十二歲那一年，成為第六代姚氏護衛。

　　當眼前這一幫凶神惡煞，先殺父親再取姚夫人的命，年方八歲的姚絮青成為眾矢之的。

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