第一章

　　

　　

　　夜色低沉，在大清國及朝鮮國相連的廣闊天際間，看不見一點光亮。

　　沒有月色，沒有星辰，只有陣陣的冷風。穿過薄弱的門板，侵入簡陋的柴房內，席捲著屋內失去暖意的兩個人。

　　「公主，好冷……」

　　「樸尚宮，挺著點，從漢陽來救我們的人很快就會到的，到時候我們就能回宮了。」少女拉著一名老婦充滿皺紋的手，連聲安慰道。

　　事實上，她又何嘗不冷？刺骨的寒意從背脊升起，身穿淡綠色上衣、深藍色蓬蓬長裙和綴帶的她，打著哆嗦，拉緊身上僅有的單薄棉被，默默忍耐。

　　她可是朝鮮國英宗皇帝李昑的第十個女兒，賜封和柔公主的李允兒，難道真要命喪於此嗎？

　　一個多月前，出使清廷的朝鮮使臣返國，並提議將她的九姐姐送到北京、成為乾隆皇帝的妃子。她的父皇欣喜同意，隨即開始籌辦婚事。

　　根據禮俗，朝鮮皇女出嫁時，新娘子的妹妹必須替姐姐祈福並準備一件陪嫁物，表示家人對新娘子的尊重和不捨。於是李允兒奉命領隊，到長白山祈求山神保佑這樁婚姻順利，同時摘取珍貴的千年人參作為陪嫁物。

　　原本只是一趟單純的旅程，但她實在沒想到，這班在長白山出沒的山賊竟如此膽大包天，連朝鮮公主都敢擄來當人質，好勒索堂堂一國之君。

　　時歲已入深秋，天氣漸寒，簡陋的小柴房根本無法保暖，眼看服侍自己的樸尚宮越來越虛弱，她實在擔心那身單薄的衣服，能不能讓年事已高的她捱過這一次。

　　父皇，您可知道女兒被囚於此嗎？為何還不快快派人營救我？再這麼下去，我可是來日無多，等不及您送贖金來了！

　　在如此幽深無助的夜裡，李允兒感傷地拿出她的伽椰琴，這也是她身邊的行李中，唯一值錢的東西。幸好這朝鮮族獨特的伽椰琴看來老舊，無知的山賊才沒有打這東西的主意，否則她肯定憂鬱至死。

　　她席地而坐，將琴橫在身前。她邊彈邊唱，歌聲與琴聲交融。忽而思及自己能撫琴的日子只怕不多了，心中感慨越深，不覺地彈得忘我，忘了時間的流逝。

　　猛然間，薄弱殘破的門板被人撞開，屋外冷冽的寒風立時灌入，李允兒大吃一驚，身子更是冷得瑟縮狂顫。

　　都這個時辰了，這幫山賊究竟還想要如何折磨她？難道他們想對她不規矩？不，不曾的！

　　可是自己置身賊窟，她實在沒辦法不往壞的方面想……

　　房內沒有燭光照明，昏暗不清，她看不清來者何人，只聽見一道渾厚的男性聲音問：「聲音是妳弄出來的？」

　　她沒有作聲，怯怯地點頭。她半夜撫琴亦不是頭一遍了，這男人該不是現在才來罵她擾人清夢吧？

　　男人一個箭步向前，高大的身影將她整個人罩住。李允兒因為他的走近而倉皇後退，她差點想大叫出聲，但那男人的「目標」不是她這個活生生的十六歲姑娘──而是她手上的琴！他逕自把被她攬在懷內的伽椰琴搶了過來，然後點起隨身的火折子，柴房內頓時光亮了起來。

　　李允兒愣愣的盯著這個男人，魁梧身量的他有著懾人心魂的氣魄，與她曾見過的山賊截然不同。面無表情的他，英俊冷酷、不怒而威。

　　男人把與箏酷似的伽椰琴端詳一番，正眼也不瞧她一眼，便直接問：「這是什麼樂器？為什麼聲音這般清脆響亮？」

　　他今夜甫回「山寨」──其實是大清邊防駐守的地方──巡視，行經附近，卻突然聽見音色清雅、悠揚的琴聲，便開始找尋聲音來源，誰知竟在這小小的柴房內尋得他要的答案。

　　男人佇立在李允兒眼前，他的身影壓迫著李允兒，她害怕自己若不乖乖回話，他可能會一怒之下活活把她殺死。

　　「那是伽椰琴，是我族著名的樂器。」她溫軟的口音，像輕吟小調一般，在這簡陋的柴房裡迴盪。

　　男人把視線從手中的伽椰琴轉移到李允兒身上，表情嚴肅地問：

　　「妳是誰？」

　　李允兒清澄明亮的雙眸雖然泛著惶然的水氣，可是卻沒有閃躲。彎彎月眉，紅潤小唇，白瓷般的肌膚，這樣嬌柔的組合，卻又散發著一股尊貴的傲氣。

　　他思忖著，他的地方，何時有了這麼個穿著朝鮮衣服的女人？

　　「就算這兒是你們的地盤，但你們曾答應給予我們基本的禮遇，現在三更半夜的，你擅自闖進我的容身處，或許你該先告訴我，你是誰？」她回視著他。

　　這個男人幽黑明亮的眼直盯著她不放。與其他山賊不同的他，到底是誰？竟這麼無禮、放肆地看人！

　　聽見她話中的倔強，男人眉間鎖起，而她似有魔力的視線，竟使他有半刻亂了心跳？

　　「你、你是哪來的野人，竟敢對公主如此無禮？」樸尚宮拖著病弱的身體，護在李允兒身前。

　　他冷然道出了自己的身分。

　　「什麼？你、你是大清皇子？不可能──」一個堂堂大清皇子會在長白山當山賊頭子？這實是匪夷所思，教她如何相信？！

　　「就算妳不信，我流著愛新覺羅氏的血仍是鐵一般的事實。」額圖渾並不在乎別人對他身分的認定。

　　他從來就不喜歡自己的父親，甚至恨他的強勢自負。那自稱父親的男人明明拋棄了他的母親，卻硬要他認祖歸宗；明知道他並不屬於拘束無比的皇宮，卻要以血緣去束縛他！

　　長久以來，他就不想當這個皇子，可就是擺脫不了皇阿瑪的陰影，硬著頭皮接受了貝勒的頭銜，若不是他執意要在天高皇帝遠的長白山一帶「駐守」，想必只能一輩子在紫禁城內受人擺布。

　　他手持的兵馬並不算少，而在外人看來，他和這些布防在長白山的人馬都是山賊，倒成了無形的掩護與阻嚇，令意圖擅闖大清國土的人卻步。

　　這次，他的手下會把朝鮮十公主捉回來，肯定是這名不知天高地厚的小女孩誤闖了不該進入的地方。

　　「既然如此，你為什麼還要軟禁我們？」既然他是大清皇子，他應該明白，抓了她勢必影響兩國關係，他怎能隨意觸發兩國之間的矛盾呢？更何況，他們是朝廷的人，從不缺錢，要她的贖金幹嘛？

　　「我就是要看看，朝鮮國的女人有什麼特別，教我那個年紀都能當妳祖父的皇阿瑪，仍想要娶妳的姐姐。允兒，我沒記錯的話，妳就是那個傳聞中的朝鮮才女公主？」

　　「你不能叫我允兒，我跟你一點都不熟！」

　　朝鮮的才女公主，十歲就以才藝華美名滿天下，深受朝鮮皇帝喜愛及百姓愛戴。而剛才聽她撫琴，他已能體會到她並非浪得虛名。

　　「額圖渾，我不想跟你這種山賊說話！」她鄙夷地說。

　　「你們朝鮮女人不是很順從男人嗎？怎麼妳一點都不溫婉。」他完全不理會她的抗議，繼續說話。

　　這無賴聽不懂人話嗎？李允兒氣得整張小臉全皺在一起。「抱歉，我的溫婉不會用在你身上，請回吧！」他真是個讓人討厭的霸道男人！

　　他放下手中的伽椰琴。

　　眼前這看似嬌弱的朝鮮女人，比引他冒雪而來的琴音，似乎更能勾起他的興趣。

　　儘管她是朝鮮的公主，但他身為大清朝的皇子，自有足夠的資格得到她。且他要告訴他那色心不斷的皇阿瑪，不是只有他才配得上這些女人！

　　一陣寒風再度襲入，身著薄衣的李允兒冷得直打哆嗦。看著她冷得狂顫的身子，原本仍懷著狂傲叛逆心思的額圖渾，竟心生憐惜，毫不猶豫地把身上的貂皮披風解下，往她身上裹。

　　就算他有利用她向皇阿瑪示威的意圖，但見到弱不禁風的她，相信任何男人都會興起保護她、照顧她的念頭。

　　裹在身上的皮衣傳遞他的溫暖，李允兒驚訝地看著他。

　　「你既然不放我，何不把我冷死算了？」他是看她可憐，賞賜一件冬衣讓她禦寒嗎？剛才還處處為難她，怎麼現在卻這樣對她……他是在惺惺作態吧？

　　身形高大的額圖渾，聽了她的晦氣話，皺起劍眉，一把拉起她，就往屋外走去。

　　她驚慌起來，大喊道：「你、你要帶我去哪兒？樸尚宮，救我，樸尚宮──」

　　「我可沒有卑劣到打算要冷死妳。」說完，額圖渾強抱她上馬，不理會樸尚宮在身後呼天搶地，他策馬而去。

　　

　　長白山一帶的夜晚，凍徹人心，在快馬奔馳的寒風裡，李允兒只能緊縮在額圖渾溫暖的懷抱中。

　　可惡，他怎能就這麼強行帶她走？他還說他是皇子，他簡直是天生的強盜！再說男女授受不親，他們又不熟悉，甚至可說是「仇人」，他怎能如此肆無忌憚地將她摟在懷中？

　　不久，快馬停在一棟燈火輝煌、雕樑畫棟的府邸前，額圖渾將她抱下馬，帶著她進了玄關。

　　府內的下人們見到主子回來，紛紛下跪行禮，同時也好奇地打量一身朝鮮衣裙的陌生女孩。

　　天，他們的貝勒爺竟在深夜，帶一個朝鮮女人回來？該不會是在路上「擄」回來的吧？以他陰沉又不馴的個性，這個可能性並不是沒有啊！

　　李允兒被拖著快步走，不住地喘著氣：「喂，你到底想怎樣？」最少要告訴她，打算帶她去哪裡呀！

　　額圖渾遽然止步，臭著臉、轉頭俯視站在身後的她。

　　「妳叫我『喂』？」從來沒有人叫他「喂」！

　　她掙脫被他箝制的手，惡狠狠地瞪他，當眾就揮他一掌，速度快得驚呆所有四周注視著他們的人。

　　雖然她是個人質，可也是身分尊貴的朝鮮和柔公主，他這所謂大清皇子的野蠻男人，居然對她又抱、又牽、又罵，她怎能容他這般羞辱！

　　額圖渾震驚萬分，驚訝地看著眼前這年僅十六的小姑娘。他實在低估她了，她除了對他言語不敬，還膽敢甩他耳光？！

　　在他倆怒目對視的冰冷氣氛中，一旁的下人們已經全打起哆嗦，不敢出聲，免得人頭落地。

　　額圖渾集高傲霸氣於一身，卻居然有人敢打他，而且是個外族女人？

　　一瞬間，額圖渾陰寒得嚇人的臉上竟綻出笑容，隨後朗聲大笑不已。

　　好，真是太好了，看來他在陰錯陽差的情況下，找到一個無比有趣的新伴兒了！

　　看他笑，李允兒臉上的神色盡是不解與疑惑。

　　「你笑什麼？」到底笑什麼？被打了還笑？

　　額圖渾笑了好一會兒後，直接對下人說：「替朝鮮國的和柔公主準備上房，享上賓之禮。」然後轉頭對她說：「允兒，妳知道自己很特別嗎？接下來的日子，千萬別讓我失望才好。」

　　說完，他即先行離開。

　　「額圖渾！」李允兒喚著來去如風的男人，卻喚不到他的回頭，而其他下人則畢恭畢敬地領她去上房。

　　她到達上房，被安頓好後，竟看見樸尚宮出現在她面前！原來額圖渾同時命人把這名老女侍接了回來。

　　她真是呆住了，這一切都是作夢嗎？所有轉變都突如其來，她們在疑似山賊窩的地方受盡苦楚和屈辱，可卻因為一個男人的出現，倏而成為有了下人侍奉的賓客？

　　不，她不會鬆懈的，就算她被安排住在舒適的地方，但這畢竟仍是軟禁她，她依舊是沒有自由、尊嚴的人質。而且……

　　額圖渾，你究竟想對我做什麼？

　　暫且得不到答案，又睏又倦的李允兒只能先讓自己好好休息一晚。在溫暖的房裡，柔軟的床上，她睡了一個久違了幾個月的好眠。

　　

　　

　　翌日一早，丫鬟來伺候她更衣，她也自然大方的任她們為她梳理、穿衣、打扮。

　　直到她發覺，身穿的衣飾，是大清的旗袍，而不是她原來的朝鮮長裙時，才慌亂地問：「我不穿這樣的衣服，我原來的衣服呢？」

　　她差點忘了，她現在不是在她朝鮮的家裡，而是大清國土、「山賊」的地盤！

　　一個年長的侍女對她說：「公主，奴婢是伺候妳的侍女長阿純，入冬了，這樣冷的天氣，妳原先的衣服不足禦寒！」

　　她伸手摸摸身上溫暖的裘衣，深知阿純說得沒錯，可是她怎能穿別國的服飾？

　　她堅決地說：「不要麻煩了，把我的衣服還給我就行。」反正她是個人質，也不配穿好衣裳！

　　「對，我們公主才不要妳們的施捨！」樸尚宮端起架子，揮開丫鬟們的接近。

　　由於她們的堅持，丫鬟們陷入一陣慌亂，不知該如何處理，只好拿出她原來的朝鮮淡綠色上衣和深藍色的蓬蓬長裙，讓她穿上。

　　等所有下人都退出去，留下李允兒和樸尚宮時，李允兒微微嘆了一口氣，說：「我們身為人質，還諸多要求，是不是太過分了？」

　　「公主，妳是千金之軀，之前是他們太不知好歹，才這麼虧待妳，現在他們的主子，大概終於知道妳是得罪不得的人了吧！」

　　「是嗎？」李允兒猶疑了，因為她感覺得到，額圖渾那個人並不會顧忌她的公主身分，而且，他連自己的皇阿瑪都不怕，又怎會想到兩國邦交的問題？

　　這就是她心不安寧的原因。她實在猜不出他突然帶她回這座府邸的真正目的，她很怕有更多她不能承受的後果！

　　午膳時間之前，阿純帶著一群下人，再次來到她的房內，並送來新的朝鮮厚冬衣和披風。

　　她雖然不知道這些衣服是哪來的，但還是連忙換上，因為她的夏衣完全無法保暖。

　　換好衣服，她開始用午膳，卻訝異的發現整桌菜，全是朝鮮精緻的高級料理。

　　看到這些菜，讓她的眼眶泛淚，被俘擄後，她曾經以為再也吃不到這些家鄉菜了！

　　李允兒輕顫著問阿純：「請問，這究竟是……」

　　「這些衣服和膳食，都是咱們貝勒爺特別吩咐我們替公主準備的。」阿純如實稟告，心裡也暗暗揣測著主子的用意。

　　這位朝鮮公主果真美麗典雅，氣質高貴。莫非貝勒爺想效法皇上，娶一位朝鮮公主？

　　李允兒聽後，不禁愣住了。

　　這些全是額圖渾為她準備的？他看來如此粗枝大葉，卻處處替她設想得這般周到……

　　他究竟，是個什麼樣的男人？

第一章

　　

　　

　　夜色低沉，在大清國及朝鮮國相連的廣闊天際間，看不見一點光亮。

　　沒有月色，沒有星辰，只有陣陣的冷風。穿過薄弱的門板，侵入簡陋的柴房內，席捲著屋內失去暖意的兩個人。

　　「公主，好冷……」

　　「樸尚宮，挺著點，從漢陽來救我們的人很快就會到的，到時候我們就能回宮了。」少女拉著一名老婦充滿皺紋的手，連聲安慰道。

　　事實上，她又何嘗不冷？刺骨的寒意從背脊升起，身穿淡綠色上衣、深藍色蓬蓬長裙和綴帶的她，打著哆嗦，拉緊身上僅有的單薄棉被，默默忍耐。

　　她可是朝鮮國英宗皇帝李昑...