黑幽幽的箱子打開，薔薇看見了一片光亮。

　　她的眼前出現了幾根木條，這是她從未見過的箱子……

　　砰！

　　突然傳來的聲響及震動嚇了她一跳，回過神，她發現有個膚色黝黑、蓄著大鬍子的壯漢站在她面前——隔著木條。

　　「……」

　　她真的呆住了，因為，她沒看見費拉迪、沒看見台下的觀眾，只看見這個陌生又兇惡的壯漢。

　　「該妳了！小妞。」

　　這是怎麼回事？

　　她不記得他們的表演中有這麼一場特別秀呀！

　　還沒回過神，壯漢打開了箱子，伸手將她從裡面拉了出來。

　　「不……你……你是誰啊？」她一邊掙扎，一邊質問著眼前的壯漢。

　　「妳不必知道我是誰。」壯漢對她一笑，「妳該擔心的，是妳未來的主人是誰。」

　　她完全聽不懂他在說什麼。

　　未來的主人？

　　她要什麼未來的主人？

　　誰又是她未來的主人？

　　「放……放開我！」她急了、慌了，也怕了。

　　「認命吧！小妞。」

　　壯漢的力氣很大，不顧她的抵抗，硬是將她往前面拉。

　　當他掀開簾子，將薔薇推上一處平台時，她瞪大她那雙藍色的眼睛，驚愕地看著眼前的一切——

　　這是一個看起來非常古老的市集，平台前圍著一大群像是吃人獸般的男人。被推上台的同時，她感覺到一道又一道的視線射向了她，熾烈又帶著侵略感。

　　不對！她剛才明明是在歐拉比廣場表演，費拉迪正要打開小門，讓她從箱子裡跳出來，為什麼現在呈現在她眼前的，卻是這副陌生又遙遠的景象？

　　平台上有個粗獷的大鬍子看見她被推上台，似乎愣了一下——

　　「哪來的……」他狐疑地盯著她，喃喃自語。

　　「她值多少金幣？十個金幣行嗎？」

　　這時，台下已經有人等不及，開始喊價了。

　　大鬍子愣了一下。

　　「我出十五個金幣！」

　　「二十個金幣！」

　　男人們競相開價，大鬍子眼睛一亮，像是沒想到競價會如此熱烈。

　　他一把抓住茫然不知所措的薔薇，咧開嘴笑道：「各位大爺，像這樣的奇貨可是千載難逢，二十個金幣是不賣的！」

　　「放開我！」

　　薔薇發現自己竟然成了貨品——任人喊價的貨品！

　　她又驚又疑，慌張得不得了。

　　「二十二個金幣！」又有人喊價。

　　「二十五！」

　　隨著喊價的人越來越多，價錢也越來越高，大鬍子滿臉興奮。

　　「你在做什麼？放開我！我不是駱駝！」她驚怕又生氣地衝著大鬍子大叫。

　　這到地是什麼鬼地方？居然把人當牲口一樣競價出售！她又拽又跳的，想甩脫大鬍子，可是她越是反抗，台下的人就越是興奮激動。

　　「瞧！多野的白種奴隸！」大鬍子向台下競價的男人說道，「這麼刺激的小妞！買到賺到……」

　　台下的男人議論紛紛，開始面有難色。

　　二十五個金幣不是小數目，就算買一個健壯的黑奴，頂多也只要五到八個金幣。

　　「我喊二十五了，價高者得！」底下喊出二十五個金幣的男人約莫四、五十歲，眼見沒人再喊價，他迫不及待地要拍賣者結標。

　　大鬍子猶豫了一下，看了看薔薇。

　　二十五個金幣真的夠高了，雖然他覺得她應該不只這個價錢，不過話說回來，他實在不知道這美麗的小妞是打哪來的？

　　「你到底在幹什麼？你憑什麼把我賣了？」薔薇不放棄抵抗及掙扎，不斷地以她熟悉的阿拉伯語向他抗議，「我不是奴隸！放了我！」

　　聽到他剛才說她是白種奴隸，她簡直傻眼！

　　什麼時候她成了奴隸？

　　這又是什麼鬼地方？

　　她到底發生了什麼事？

　　為什麼會身處這個莫名其妙的地方？

　　「五十個金幣！」

　　突然，圍觀群眾的最外圍，傳來了一道低沉的聲音。

　　全場一片譁然，每個人臉上都是難以置信的表情。

　　「成交！」大鬍子男大喜過望，咧開嘴大喊。

　　所有人的目光都移向方才出聲的那個男人。他穿著一身鐵灰色的袍子，頭上及臉上則蒙著黑色頭巾，只露出兩隻銳利如鷹隼般的眼睛。

　　灰衣男人身邊站著一個瘦高體健的黑奴，黑奴的腰間別著一把鑲嵌著珠寶的彎刀，穿著頗為體面。能讓黑奴穿戴得如此體面又威風凜凜，不難想見，這灰衣男人的財力是何等的雄厚！

　　灰衣男人跟黑奴低聲說了兩句話，並將一個看起來有點重量的袋子交給了他。然後，黑奴穿過人群，走向平台，然後將袋子丟給了大鬍子。

　　薔薇圓瞪著藍色大眼，難以置信地看著這一切。

　　不會吧！

　　她……她被賣了？

　　大鬍子接過袋子，打開束口，當場點起金幣的數量，過了一會兒，他眉開眼笑地將薔薇推向了高大黑奴。

　　「她是你們的財產了！」大鬍子說。

　　薔薇陡地一震，驚慌地看著那有著銅鈴大眼的黑奴。

　　他看起來好嚴肅、好可怕！

　　「不……」

　　她不自覺地退後兩步，轉身想跑——雖然她根本不知道自己該跑往何處。

　　突然，黑奴講了一句她聽不懂的話，她想，那應該是非洲某個部落的語言，接著，他大步一跨，伸出雙手，像是拎小貓似地把她抓了起來。

　　「啊！放開我！救命！」

　　她感覺自己整個人懸空了，而當她反應過來，才發現黑奴將她抱了起來。她拚了命地掙扎，可卻掙脫不了黑奴強而有力的雙臂。

　　就這樣，他抱著她走下平台，步向了他的主人。

　　那穿著鐵灰色袍子、頭臉都以黑色長巾包住的男人，氣定神閒地站在那兒，他看著穿著少得不能再少的衣服的她，黑色頭巾下的兩隻眼睛閃閃發亮。

　　薔薇迎上了他的眸子，不覺畏怯。

　　他的眼睛乍看之下是虎眼般的琥珀色，但隨著角度的稍微變化，又折射出淡淡的墨綠色。

　　「先生，請你放了我，我不是奴隸。」她試著向他解釋，並希望他能命黑奴放了她。

　　「先生？」他目光一凝地看著被黑奴扛在肩上的她，彷彿她說了什麼奇怪的話。

　　看著他眼底的疑惑，她微頓。

　　怎麼？他聽不懂「先生」是什麼意思嗎？

　　「賈法，你聽得懂她說了什麼嗎？」他轉頭問著名叫賈法的黑奴。

　　「我聽不懂。」賈法說，「我想，這是她家鄉的用語……」

　　薔薇愣了一下。

　　叫他「先生」他聽不懂？他是哪一國的人啊？

　　「我說真的，你們快放了我！」哀求無用，她決定來硬的。「我警告你們，你們這是侵犯他人自由！是犯罪的行為！」她氣憤地說。

　　聽了她的話，他低聲哼笑一記。

　　「賈法，我好像買了一個很有趣的女人……」說著，他的視線直射向她，「自由？犯罪？妳好像還不知道自己的處境跟身分。」

　　「……」

　　迎上他的目光，她不自覺地顫抖著。

　　「妳是在奴隸市場被公開販賣的奴隸，本來就沒有自由，」他說，「現在，妳就像駱駝或驢子一樣，是我的財產。」

　　駱駝跟驢子？

　　他真的把她當畜牲了？

　　怒目一瞪，她氣憤地道：「放開我！我不是奴隸！我不是奴隸！你們搞錯了！」

　　儘管掙脫不了賈法，她還是不停地尖聲叫嚷，並表明自己的身分，「我叫薔薇，是雜技團的表演者，不是什麼奴隸！」

　　「不管妳之前是什麼，現在，妳屬於我了！」說罷，他朝賈法使了個眼色，然後轉身走開。

　　賈法跟了上去，薔薇繼續在他肩上大吼大叫，但他始終面無表情。

　　☆☆

　　在賈法高高的肩頭上，沿途進入薔薇眼簾的，是十分美麗的河景。

　　那河水清澈，夕照美景令人迷醉，但此時，她一點欣賞風景的心情都沒有。因為她不知道自己身處何地，而且至今仍對自己的遭遇毫無頭緒。

　　她身上究竟發生了什麼事情？

　　薔薇，妳得冷靜下來！她在心裡告訴自己，先想辦法搞清楚現在所面臨的一切。

　　「妳終於累了？」穿著鐵灰色袍子的她的「主人」語帶促狹地問。

　　她深呼吸了一口氣，靜下心來。

　　「請問……這裡是哪裡？」

　　「妳又問了很奇怪的問題！」他似乎不太想跟她多說什麼。

　　「小妞，」賈法回答了她的問題：「這裡是亞斯文，而剛才那個地方，就是亞斯文的奴隸市場。」

　　賈法對於剛才那個地方一點都不陌生，因為多年前，他就是在那個地方被主人從人口販子手中救出的。

　　是的！在他認知中，主人是「救了他」，而非「買了他」。

　　當時，他從老家被騙到埃及來，受到了非人的待遇。

　　人口販子虐待他、鞭打他，一天只讓他吃一餐，卻逼迫他做所有的粗活，他過著比駱駝跟驢子還不如的生活！

　　沒多久，他病了，人口販子見他又瘦又病，於是將他丟上平台販賣。

　　就在那時，他遇見了主人。主人買了他，並醫治他的病、給他足夠的休養及食物，然後，他彷如新生般，擁有了全新的人生！

　　「亞斯文……奴隸市場？」

　　薔薇只覺得腦子裡像住著一群蜜蜂般，嗡嗡作響。

　　現在是什麼時代了？居然還有奴隸市場這種地方！

　　咦？且慢……

　　她現在絕對已經不在她所以為的那個世界了！

　　她的思緒沉澱下來，試著平靜又理性地思考。

　　原本躲在費拉迪道具箱裡的她，一下子卻身處牢籠，且面對的，是完全陌生的人跟物，這不可思議的狀況只有一種解釋——

　　老天！她掉進另一個時間及空間裡了！

　　「賈……賈法，」她感覺到自己的聲音微微地顫抖，「我真的在亞斯文？」

　　「我何必騙妳？」賈法似乎對於她的問題感到好笑，「妳現在看見的就是尼羅河。」

　　她暗覺不妙！

　　看來是真的，老天真的如她所願，讓她離開了她一直想離開的地方——雜技團。

　　但是！老天這是在開她玩笑嗎？

　　祂怎麼把她送到這種莫名其妙的時空來？還讓她意外的成了奴隸！

　　難道她這一輩子注定要受制於人？在雜技團裡，她就已經過著如奴隸般的生活了，而現在更慘，她成了名副其實的奴隸！

　　亞斯文……想不到才進入箱子一會兒，她就從開羅來到了埃及最南方的屏障！

　　自古以來，亞斯文就是通往蘇丹的重鎮，這兒混雜了濃厚的努比亞文化，呈現繽紛的非洲色彩。它是個迷你的小城，是與中非通商的重要地點，作的主要是象牙的買賣。

　　正當她為發生在自己身上的不可思議事件而出神時，她的「主人」突然開口了——

　　「賈法，把妳放下來吧！」他說。

　　「是。」賈法聽令，立刻將薔薇放了下來。

　　她感到沮喪、無助，而且不知所措。紅著眼眶，她幾乎要掉下淚來。

　　「主人」看著她一身的性感裝束，皺了皺眉頭。

　　「賈法，到附近買套袍子回來。」

　　「是。」賈法應了一聲，轉身便走開了。

　　這時，夕陽已漸西下，河岸邊開始有了乘涼的人，而經過的每個人都對她投以好奇及充滿興致的目光。

　　她一點都不意外，穿著這身猶如後宮妃子般的性感服飾，不管是誰見了都會多看兩眼。

　　「妳叫什麼名字？」他問。

　　「薔薇。」

　　「薔薇。」他複誦一遍，然後問道：「剛才妳說，妳是雜技團的人？」

　　她點點頭，「是。」

　　「妳會表演什麼？」

　　「我……我會跳舞。」

　　「所以說，妳是個舞孃？」

　　「……」

　　隨便啦！現在他覺得她是什麼都無所謂了。

　　不過話說回來，他買她做什麼？

　　「先生……」

　　她抬起濕潤的眼簾，看著全身上下包裹得緊緊的，只露出一雙眼睛的他。

　　他又皺了一下眉頭，「先生？」

　　她說的「先生」是英語的說法，很顯然，他聽不懂。

　　她暗暗思忖了一下。他連英語的「先生」都聽不懂，可見得這是個根本沒人聽過英語的時代。

　　這可真是糟透了！

　　她究竟來到什麼蠻荒時期啊？

　　「大爺……」

　　她決定用阿拉伯語尊稱他，這回，他總該聽得懂她在說什麼了吧？

　　「叫我主人。」他說，「我是賽姆斯．薩林．拉斯塔．哈瑪洛，妳的主人。」

　　「……」

　　她愣了一下，因為他的姓名有點難記。

　　「哈瑪洛大爺，」她說，「雖然我知道你花了不少金幣買下我，但是，我真的不是奴隸……」

　　「妳當然是。」他說，「而且是值五十個金幣的奴隸。妳可知道五十個金幣可以買多少東西？」

　　她不太確定，但應該能買蠻多東西的。

　　「請問，你為什麼花那麼多金幣買下我？」

　　既然五十個金幣可以買很多東西，為什麼他要用這麼多錢買下一個女奴呢？她看起來瘦弱纖細，一看就知道幹不了什麼粗活。

　　「我也正在想……」他微頓，「為什麼我要用五十個金幣買下妳？」

　　此時，她發現他正上上下下地打量著她，然後視線停留在她白皙的胸口上。

　　她陡地一驚，臉頰倏地漲紅，然後以雙手遮住胸部，像隻警覺的小豹子般瞪著他。

　　「我告訴你，我……我可不是你以為的那種女人！」

　　他饒富興味地睇著她，然後伸出手，捏住了她的下巴。

　　他直視著她驚羞的藍色眼睛，「妳是什麼女人不是由妳來說，而是由我決定！」

　　「什……」這是什麼意思？他不是買她來做苦工的？那……那他要她做什麼？

　　喔……老天！難不成他跟那些試圖透過沃德曼買她純潔身軀的有錢人一樣，覬覦著她的美色及身體？

　　「你休想！我是不賣身的。」她羞惱地撥開他的手，怒視著他。

　　賽姆斯目光一凝，「看來得有人教教妳什麼叫規矩。」說罷，他一把攫住了她的手腕。

　　她一驚，本能地想賞他一巴掌。

　　他及時抓住她的那隻手，惡狠狠地瞪著她。

　　迎上他彷彿能殺死人般的銳利目光，她心頭一悸。她想，她的反應及反擊惹火了他！他是「主人」，應該無法容忍奴隸有這樣的行為。

　　「妳好大的膽子！」他冷然一笑，「妳知道若妳動了手，會是什麼下場嗎？」

　　她抿著嘴，氣憤卻無奈地看著他。

　　這時，賈法回來了，看見他們兩人正互瞪著對方，他微怔。

　　「袍子…買回來了。」賈法看著賽姆斯，「主人，她怎……」

　　賈法直覺她似乎惹惱了賽姆斯。

　　賽姆斯鬆開了她的手，「把袍子給她穿上。」

　　賈法點頭，將剛買來的袍子遞給了薔薇。

　　「穿上吧！小姑娘。」他說。

　　薔薇瞪著賽姆斯，不甘不願地接下袍子。

　　「快穿上袍子！」賽姆斯看著她，「妳是我的財產，沒有我的允許，不准在人前袒胸露背！」

　　「什……」袒胸露背？她是穿著清涼沒錯，但該遮住的地方也都遮住了啊！

　　再說，她又不是故意要穿著這樣的衣服的。

　　「哼！」她悻悻然又不甘心地咕噥著，「我穿成這樣，也是因為你們男人愛看！」

　　賽姆斯那兩隻眼睛懊惱地瞪著她，似乎想說什麼，但又作罷。

　　薔薇故意無視他的懊惱慍怒，自顧自地穿上罩袍。

　　看她總算穿上能遮蔽身體的袍子，賽姆斯稍稍滿意。

　　「賈法，拉著她。」他說，「若我沒看錯，這隻小豹子可是會逃跑的！」語罷，他車轉身子，逕自往前走去。

　　賈法微頓，然後看了薔薇一眼。

　　「小姑娘，我們走吧！」他說著，伸手抓住了薔薇的手。

　　薔薇雖不甘心也不願意，但迫於無奈，還是乖乖地跟著賈法的腳步。

　　儘管賈法看來一臉嚴肅、不茍言笑，但她感覺得出來，他不是個壞人。同是奴隸，他應該頗能理解她此刻的心情吧！

　　不過話說回來，她的下一步該怎麼走呢？

黑幽幽的箱子打開，薔薇看見了一片光亮。

　　她的眼前出現了幾根木條，這是她從未見過的箱子……

　　砰！

　　突然傳來的聲響及震動嚇了她一跳，回過神，她發現有個膚色黝黑、蓄著大鬍子的壯漢站在她面前——隔著木條。

　　「……」

　　她真的呆住了，因為，她沒看見費拉迪、沒看見台下的觀眾，只看見這個陌生又兇惡的壯漢。

　　「該妳了！小妞。」

　　這是怎麼回事？

　　她不記得他們的表演中有這麼一場特別秀呀！

　　還沒回過神，壯漢打開了箱子，伸手將她從裡面拉了出來。

　　「不……你……你是誰啊？」她一邊掙扎...