第一章 舊雨新知

今天小赭沒來，正確地說是昨天見面後的明天，投射出「我一定會再來」之堅定目光的褐髮少女，原本預估一定會出現的小赭卻沒來找他，白羽還不知道原因，打算晚些再詢問石青，然而故友的妹妹未露面並非什麼大事，白羽並不是很放在心上，他和破流還有別的計畫要進行，因此如期出門。

白羽和破流採取另一條道路打算繞出森林，如此再攀個山坡下來就會到村子的另一邊，看到一棟被蘋果樹包圍的鄉舍，那是白羽預計拜訪的村長家，今日天氣放晴，走著另一條顯然叢莽滋生的老舊林道，破流看著白羽的表情，他看似打從心底變得輕鬆起來。

破流偶然轉頭，看著以無言淺笑彰顯著好心情且徐徐騎馬前進的同伴。

她所陌生的特別笑法，森林裡某種清新的生氣也籠罩在少年身上。

經過一處位置，白羽勒馬停止，透過枝枒錯隙出神地望去，一株錯留在此地的高大杉樹昂藏向天生長，周遭植被頓時顯得渺小起來，杉樹最結實的橫幹上繫了一架鞦韆，根部附近被整理得很好，堆了幾塊石頭都已爬滿青苔，石塊間豎立著黑大理石材質的十字架，風一吹，年代久遠的鞦韆早已爬滿藤蔓，隨風擺動著。

「這裡怎會有鞦韆？真稀奇。」破流眼中蹦出興致盎然的色彩，這麼說的時候通常就代表她想試試，但大杉樹下的黑十字架隱約流露著肅穆的靜謐，讓破流感到戒慎。

有些美麗，有些破落又令人感到孤寂的景象。

「我姊姊做的鞦韆。小時候我們常在這裡玩。因為難得會在低處看到樹齡這麼老的神木，不拿來利用可惜了，蓋樹屋太累，所以後來只是搭了鞦韆。」白羽如此回答道。

但那並不僅僅是學校鞦韆的規模，兩邊各一條粗繩加上兩條安全索，纏成負重力良好的玩具，架在高處的鞦韆，要盪之前還得先爬上大杉樹，整個盪高後，人彷彿飛起來般刺激無比。

「我可以玩一下嗎？可是那個……」破流指了指墓碑，就怕打擾到那個沉眠的無名者。

白羽頷首，下馬引破流從幾近被掩埋的小徑走入，兩人小心翼翼彎著腰避免沾染太多蜘蛛網和汙漬沙泥後，總算穿過包圍著大杉樹周圍半倒的枯木和樹叢雜草，通道因為有人為清理的緣故，並無堵塞情況。

看上去簡直就像是用雜枝枯樹將大杉樹和墓碑繞了起來，做出一道圍牆，不讓人輕易就能看見並接近似，愈發神祕了。

陽光從天頂流下，將杉木蒼白的枝幹表皮和青翠的葉叢洗得刺眼，破流跑到根部抬頭仰望具備了神話性美感的一幕，口中吐出無言的讚歎，多古老的存在！

白羽跟著走近，將破流的喜悅收入眼底，並未多置一語。

破流又將注意移轉到長滿青苔且凝聚著露珠的墓石上，她慢慢地移近，大理石十字架上用金字刻著死者的姓名，她試著在心底拼音，那逝者叫做「安卓爾．亞眠．阿穆斯塔法」，一個白羽念念不忘的名字。

上學期才在白夢堡發生的怪事，破流對這個名字一直以來很是有些記憶，但是她卻從未見過這個人，白羽也鮮少主動去談他的過去，因此破流對安卓爾保留的記憶位置，是奇特的。

現在她也可以說和對方面對面相處了，白羽年紀輕輕就去世的好朋友。

「沒關係，妳想玩就上去吧！我可以在旁邊看書等妳。」

白羽沒什麼聖地情節，只要破流不忌諱，他也不可置否地邀請她來，畢竟會到這裡來的人不多，因為是墳墓。石青一直把安卓爾劃分到特殊族類的心態，所以雖談不上厭惡也只是普通的點頭之交，小赭就更不熟悉安卓爾了，兩人連同和他們要好的小孩們都不會來這裡，何況這裡現在又是好友的埋骨之處，論起習俗也夠讓人敬鬼神遠之。

他把背包裡的小說拿出來，靠著樹木對破流表示任她隨意活動，不用顧忌自己。

破流想了一會，動作確實地往樹上攀，連撈來鞦韆繩都省了，看準方位便往架空的鞦韆跳去，輕飄飄落在木板上，鞦韆先是搖晃數下，隨著破流的施力開始攀高，白羽觀察她一陣子，見破流安全無虞，便低頭專心看書。

他怕看久了會勾起相同的回憶景象，風與樹的交鳴，以及幼小時總是望著遠方的自己。

破流並未花費多大氣力，技巧地引著鞦韆盪高還要再高，她居高臨下看著風景，邊想著過去有什麼人也曾這般拚命地盪著鞦韆，希望能夠乘風飛去。大杉樹下其實很安靜，不受人聲干擾，擺來，盪去，重複了數千次的韻律，人總以為自己該是複雜高等的生物，曾幾何時忘了如何享受簡單的快樂？

鞦韆牽動了原本巢居在大杉樹上的小動物，牠們紛紛竄逃出來，形成活潑的一幕，破流又玩了一下，使足力道盪到最高點鬆手，整個人往外縱去，在半空中收腿迴轉一圈，猶如一滴乾淨的雨水果斷地落在白羽斜前方，長長的馬尾甩出一道美麗的弧線，披散在少女肩膀上。鞦韆失去載重物，尾端跳了起來，殘留的作用力讓它擺動幾下後，慢慢回到原本被風吹拂的不規則動態。

「好玩嗎？」白羽問。

「滿有意思的，回去我也要叫爹爹在家裡的樹上造一個鞦韆。」破流興致勃勃地說。

「那是安卓爾的墓嗎？你提過的朋友。」破流走了幾步，白羽本就坐得離十字架不遠，破流雖然已經知道他是來這裡悼念逝去的友人，禮貌上還是這麼問。

她看見白羽彷彿是在陪伴一個看不見的朋友一樣，和十字架保持著約數步遠的自然間距。

「是他沒錯。」

「他是基督教徒嗎？」所以才有這樣的墓碑。破流又問。

「嗯，這裡有不少人都信教的，但不是很純粹，也混雜了自己的信仰。」

白羽乾脆站起來，走到墓前，十字架被擦拭得很乾淨，只有雪融的水痕，看來是有人殷勤照料的成果。

「沒有墓誌銘呀！」破流看著只有名字的十字架。

他們家沒有親戚也無祖先可祭祀，然而，每年總有些固定的日子，破流全家會由玄宗帶頭去各式各樣的墓園，對一些她有印象或不認識的名字獻上花束，並且默哀致意，所以少女很自然地接受了白羽紀念亡者的行為。

玄宗帶破流去看的往往是因故離世的武術家，也有些是不同領域的陌生英雄，然而在曇花一現的新聞過後，默默地埋入歷史塵埃的人物，他對女兒一一訴說這些名字所代表的事蹟，使破流知道自己的渺小。

破流喜歡去讀墓碑上的名字和照片，看家屬挑出死者最美麗快樂的回憶照片，以及為死者所寫的墓誌銘，她認為那是一種活著的人對逝者的感情，一種生命到了盡頭的結語。

例如「此人是忠誠的朋友，偉大的父親，以及最可愛的植物養育專家。」

這是對一個園丁的紀念文字，溫室起火時他救了雇主家的小孩，自己卻被倒塌的燃燒建築壓死了。

「沒有刻上去。」白羽說。

「為什麼不刻？」發現他們竟有如此特別的行為，破流不禁在心中羨慕起來。

「因為那是天空的墓誌銘。」停了許久，白羽解釋道。

「姊姊說的。她認為人的生命是一種未完成的死亡，因此最有資格撰寫自己墓誌銘的應該還是自己。可人還沒死就把墓誌銘寫下來會招惹麻煩，因此最好寄託在天空中，我們無論走到哪裡，頭頂著天，腳踏著地，便能時時提醒自己，什麼是不可遺忘的人生目標。如此一來，就算將來死去，也就不會遺憾了。」

他拍了一下手，彷彿想到某件事。

「一般人都會說座右銘是不？但是安卓爾本來就很崇拜姊姊，其實這裡本來是姊姊給自己預定的墓地，安卓爾在那時聽墓誌銘的事情時，就說他也想和姊姊埋在一起。當時他的家族本來要將他葬在專用墓地裡，是村長拚命爭取，最後兩邊原本就不好的關係決裂，安卓爾才按照自己的意思留在這裡。」

根據東土族傳說，古老的樹木都有靈魂居住，所以才想把軀殼寄放在這株從他們小時候就存在的大杉樹下，隨時間土化，讓樹的根系吸收，靈魂則有了歸宿，在風聲鳥歌中，找到安息所在。那是比基督教更古老的信仰，安卓爾總是說，那是他的嚮往。

白羽其實很感激，村長能力排困難將他的兒子葬在他們兒時玩耍的老地方。

「你知道他的墓誌銘嗎？」破流問，因為沒被刻下的文字，遲早容易遺忘，屆時，又有誰會知道沉睡在此地的人名，以及逝者的過往？

「──他為追逐一生的浪漫而來。」白羽淺吟道。

「這是安卓爾自己說的，天空的墓誌銘必須是自己來寫，才有作為指標的功用。」

「一個人的價值，是由他身邊的人替他訂定，但是自己的願望和他人的期待往往不一樣，所以安卓爾才堅持要自己決定墓誌銘的內容。安卓爾確實是個滿有意思的人，可惜他走得太早。」

少年望著黑十字，人要習慣現在竟是件如此簡單的事，曾經他為此感到訝異，如今也習慣了。

※※※

當白羽和破流抵達村長家時，正是下午時分，破流猜想村長家一定是有錢人，從位置和建築就不是和大家一塊可以看出，不愧是與貴族沾親帶故的人家。

等到村長出來應門，破流看到梳洗得很整齊的男人，約莫四十歲上下，白羽說村長外表比實際年齡要年輕，其實已經是近知命之年的鰥夫。

或許是喪子之痛讓亞眠先生兩鬢染了星霜，他有著略帶疲倦的眼神，望著白羽時神情溫柔，彷彿看著自己的孩子，實際上，他也的確把幾乎是獨自在磚屋生活的白羽視若己出。

不只是和愛子情誼甚篤的童年好友，安卓爾和白羽在這個村子裡，定位都是十分微妙的孩子，一個從母方家族繼承子爵爵位，一個自外地遷入的避世家庭，他們彼此交好村長不意外，畢竟兩個孩子有著相同志趣，但白羽扮演了調和安卓爾和村內小孩的角色，更重要的是，自從安卓爾辭世後，他仍定期拜訪村長，和過去一樣伴他聊些瑣事，以安慰獨居的村長。

亞眠先生略感訝異，這是白羽第一次帶新朋友同時前來。

是個眉目間頗有英氣的女孩，白羽帶同學回家作客的消息，在這處小地方早已成了茶餘飯後的閒聊話題，只是村長以為據消息傳聞，應該是個男同學，但無論如何，來者是客，村長將破流和白羽雙雙請入了客廳。

白羽發現，原來訪得不對時，村長正在招待客人，是石青的母親和村中幾個老一輩的家長，稍微估算日曆，也難怪了，冬季重要的慶典降臨在即，白羽在家養病，和村莊的聯絡變得疏落，不知村中早已準備多時，這幾日按理說會有密集討論。

打過招呼隔著茶几坐下，白羽抬起頭和長輩照面，臉上泛著淺淺微笑，接受平常一些問答，包括把他在中央星城和艾傑利經歷的風景及求學生活交代清楚，破流敏銳地發現，白羽雖然是平常莊重理智的模樣，卻更添加了一分小心翼翼，彷彿那層隔閡根深蒂固，明明是熟人，這也真奇怪。

破流乖乖坐著，她按白羽吩咐，得知這裡的長輩依然守舊，尤其是女孩子，坐須並膝，笑不露齒，嫻靜少言是最好。破流雖不至於開朗活潑到會搶話題，這樣拘束也是少見的，她秉持入境隨俗的觀念，穩重地坐著，當作在訓練精神。

只有在被問到和白羽是不是男女朋友的時候負責搖頭否定，並搬出同班同學的標準答案。

把獨行南下改為和千蟲一同訪友的回答交代出去後，破流就開始神遊，白羽也不好打斷長輩對談，他們裝出一副乖寶寶模樣，旁聽著祭典大小規矩，破流剛開始還有興致傾聽，多少提些問題，漸漸地在肅穆氣氛中魂遊天外，她沒留意到村長留意過來的玩味眼神。

「涼水祭的水之巫子看來要另外找人了。」

亞眠先生溫柔卻帶著威嚴的聲音如此發言，他是本地人中少數的高知識分子，一般人推他出來主事，多少都有「任何不能解決的事，只管找亞眠先生」的心態，村長說出來的道理，眾人泰半是心服的，只有學歷還不夠，那種溫潤不折的讀書人氣度，才是讓人佩服之處。

石太太為難地趨身，想要爭回自家主祭的機會，畢竟涼水祭是這個小村子少有的大事。

「兩個月前就說好讓我家小赭扮演巫子主祭，這可不就定下了？祭典有一定的儀式，規矩是不能不理的，臨時找得到人嗎？」

「小赭得了流行感冒，從現在起到祭典巫子的準備工作讓她擔任太勉強了，一直在寒天裡練習排演，要是病況加重就太危險了。」亞眠先生正經道，他雖有多年經營祭典的經驗，但卻不曾把一個儀式看得比村裡的小孩子健康還重要，所以若是村長反對，幾乎就可以說事情已無轉圜餘地。

涼水祭是村中祭祀冰雪之神的重要祭典，祈求神明降下瑞雪覆蓋大地，讓春季雪融耕作能得豐收，同時也是一年的豐年祭，讓忙碌一年預備過冬的村民能以祀神之名團聚歡樂歌舞，享受辛勤勞動的成果。

從過去傳承下的儀式，必須一絲不茍地演練，但時至今日，涼水祭的儀式也稍稍配合了現代習慣，省略了繁文縟節，只是最基本的形式依舊保持，每年總也有些懷舊的觀光客會來觀賞採訪，由於祭禮成員都是少年少女，基本上村子裡的小孩都是老班底居多。

「白羽，過去涼水祭都是由你姊姊白袖扮演巫子對嗎？」亞眠先生轉頭問，提到主祭的事情，大人們都有出自義務的使命感，因此視線也集結到白羽身上。

「是的，據說涼水祭的習俗最古老時是從極東大陸產生，由東土族遷徙時帶來西陸，所以巫子按照規矩是要留黑長髮，著白衣進入儀式，繫腰帶和頭帶，跳神舞後隨輔祭入山遊行，並狩獵以血牲祭祀冬神。不過家姊今年冬天確定不回臨安了，當初就說好另外找人主祭，這是毫無疑問的。」白羽誠懇地看著石太太道，為了表示他並不反對小赭當巫子，他是目前白家唯一在臨安的代表，出點聲音也變成了自己的責任。

「小赭感冒了嗎？」

糟糕，白羽忽然明白了為何石太太今日的態度特別冰冷，想來是認為小赭的感冒是由他傳染，白羽就是怕發生這種事，才不太讓石青等人去磚屋。

他倒是清楚石太太為了讓小赭擔任主祭的巫子，不惜血本說服村長和其他長老的心態，一度又是送禮又是關說，讓亞眠先生很頭疼，若非清楚她本性不壞，只是功利了些，又為村中付出許多熱心公益，村長也不會輕易讓步。

因為石家那個女孩子，已經被管束得喘不過氣了，小赭和其他村中女孩，反而沒有雖然身懷夙疾，卻因為病情控制得宜加上遠遊培養出強韌體力的白袖適合擔任巫子，加上讓姊弟一起主持祭祀，默契也最好。

村長是喜歡那個雖然時常遠行，但每年冬天一定會回來和家人團聚，並且參加祭典的白家女兒，所以對於石太太的積極進攻，總是想能擋就擋。

直到今年意外接到白羽的信，說姊姊因故不回來了，這才讓石太太得償所願。

石青本來是往年輔祭的固定班底，現在小赭年紀已可擔任水之巫子，石家甚至還和學校請假讓小赭接受巫子的表演訓練，一切都是為了讓少女有最好的表現。

原本亞眠先生不太贊成，經過一連串協商，又確定往年巫子要擔任今年的重任有困難，終於答應石赭可戴假髮上陣，至於騎馬狩獵的部分則由輔祭們牽馬帶著她繞行，意思意思擺隻死雞就是，雖然年紀是稍小了些又沒有經驗，但毛遂自薦的石家表現出的熱忱，終於感動村長。

原本大事底定，只是跑著往年準備的項目，等涼水祭當天正式開始祭典，豈料最後幾天重大關頭，重要主角人選竟然出狀況。

白羽既明白石太太在村中每件事都要兜攬，有領導其他家的作風，現在小赭病倒，大概冷眼是免不了了，也不曉得能不能上石家探望她，或許還得問問石青。

「只是一點小咳嗽，馬上便會好了。」石太太裝模作樣地說，她擔心的是村長一個變卦決定換人，只是村中白袖不在後，勉強只有小赭適合擔任涼水祭的少女巫子，為今之計便是說服村長小赭是唯一人選。

白羽卻不以為然，他知道小赭說要來聚會卻來不了，情況可不止小咳嗽這麼輕微，石青曾開玩笑地說，三頭牛都拉不回想往前衝的小赭，他只是不希望石太太一心求表現，勉強要小赭上場，長年擔任輔祭的白羽當然清楚涼水祭的難度。

「可是高村醫生對我說，小赭的症狀可能是臨安市新型流感，很容易轉成肺炎，已經有死亡人數出現，涼水祭雖然是村子裡的重要活動，也犯不著拿孩子的性命去冒險，石太太，妳說是嗎？」

出現了，村長著名的反問句，白羽看過很多次，村長根本不說任何強硬的話，只是在合情合理的分析後，讓當事人自己決定去留，通常再頑固的對象也不好意思當眾堅持己見。

當然，敢當面反駁村長的人，也是準備拿自己的人望出來被整個村考驗，因此就算心裡不服氣，表面上也得跟著村長轉彎，這是亞眠先生非常喜歡的一種解決問題的方式。

「這……自是當然，小赭可是我最重要的女兒呀！不過這一來祭典不就要開天窗了嗎？據我所知，別家大一點的女孩，都只是城裡的親戚，難得回來，黃家陳家的女孩子更是沒興趣。現在的年輕人，都說老一輩的祭典落伍，寧可去參加城裡同學的舞會，難得我們家小赭很有興趣想試看看。」

「生病也沒辦法啊！」旁邊穿著深藍馬褂的老先生拈鬚點頭，他們可不願意擔了把小孩子折騰出病來的罵名。

「看來只好換人了，我們家女兒脾氣太拗，連過節都說工作忙不回來，也不曉得打電報去說說有沒有用。」

「我家是……」幾個長輩交換家家的那本經，都是搖頭歎息，總不能要他們這些髮落齒搖的老人粉墨豋場？

情況一時陷入膠著的氣氛，白羽知道一切的變化都出在今年無法趕回來主祭的姊姊，除了傻笑外實在不敢再多言。

對這種別人的事情實在沒法介入的破流，唯一可以做的事只有喝茶吃點心，幸好村長家的茶點都是一絕，她其實還滿高興在冷天氣穿過森林後，可以喝點熱飲休息。

手指一個不穩，泡芙往地毯上掉，破流心中著急，右手正要補救，不料左邊手肘卻撞到正巧伸手拿茶杯的白羽，害他指節未扣穩，杯口朝外翻，眼看一杯熱紅茶就要潑在價值不斐的地毯上！

糗了！

白羽也吃了一驚，兩根手指卡在杯耳中卻很難施力，破流不得已反手為托，憑直覺扶正那杯紅茶，右手迅疾翻落卻輕盈地展開手指往空中輕撈，露了手武術中「星落平野」與「野馬分鬃」的應用版，不但帶著白羽的手和杯往上找到施力點保持驚險平衡，更搶救了她的泡芙。

破流的神奇搶救動作已經讓一干長輩看傻了眼，她尷尬地抬頭，恢復先前端莊坐姿的速度彷彿先前一幕只是大夥錯覺。

媽呀！破流就算再帥氣，也不喜歡在陌生的長輩人家前失禮的。

她加入白羽的尷尬傻笑搭檔中。

那位穿藍馬褂的老人打量了她片刻，率先發話。

「娃子，妳起來到旁邊。」

破流只好照做，她私心覺得馬褂老人是她最怕的嚴肅老頭類型，不會是要訓話吧？

豈料老人只是走到她面前，忽然一掌推來，破流看動作頗熟悉，行雲流水氣勢不凡，下意識沉下下盤單手格引，不到十秒鐘已你來我往數下，一個被牽動，左肩後移，破流很自然要順勢竄低往前攻擊，忽然想起這非天極對打，對方只是要試自己的程度，於是靈巧的躲開老人手掌，腳下滴溜後退兩步。

「推手學得不錯，娃子，妳練過功夫？」

「家裡在中央星城開道館，跟著家父練天極，太極拳偶爾打過強身，怕天極剛開始走岔了只會陽剛擊打。」破流束手恭敬有禮地交代，問起武術的事情，她是極懂規矩的。

「……」為什麼老人的視線全集中到她身上，連村長都是若有所思的模樣，破流有不好的預感。

亞眠先生沒說什麼，只是和旁邊的另一位老先生低聲交換意見，白羽看見石太太的臉色愈來愈不好看，這時門鈴又響了，亞眠先生應門後卻走了回來。

「白羽，破流，石青在外頭找你們。」

白羽不願再打擾祭典會議進行，起身順便拉起破流，朝在場長輩告別，但伴隨著石青也出現，場內的氣氛又更微妙了。

「難得來不多坐一會，讓石青也進來。阿青，你也是今年的輔祭，儀式還記得嗎？」

村長朝門外只對他們瀟灑笑笑，卻根本無意踏進修羅場的少年招手，後者客氣地婉拒，雖然母親就在裡邊坐著。

「呃，我們約好要去圖書館，順路過來看看亞眠伯伯，再不去天就晚了。」白羽強笑，要是把石青拉去面對石太太外加村裡的長輩，回頭肯定又要被怨恨白羽落井下石，還是趁機脫身較為明智。

「是啊！阿羽告訴我有套歷史小說很好看，我就候著他幫我找呢！」

石青使著眼色，又提防白羽臨時回馬槍偷襲，踢他下火坑，掉入囉唆地獄裡。

「好吧！改天要再來補今天的份，伯伯這裡永遠歡迎你們，路上小心。」村長貌似不懂這些孩子心裡打的小主意，慈祥地叮囑。

「謝謝亞眠伯伯，再見。」奉上三人份的再見，白羽等人走下臺階。

「天，解脫了。我最受不了那種正經場合，都是長輩。」破流伸伸懶腰，連肩膀都坐得僵硬起來。

「我也是，好恐怖呢！每次那些老鬼聚頭，沒別的事情好做，就是囉唆囉唆再囉嗦，人不在他們前面也囉唆，有時候我媽還會說到哭，生了一個這麼不孝的兒子，簡直是欺師滅祖，萬惡不赦。」石青心有戚戚焉，誇張地抖了一下。

「伯母望子成龍的心情，天下父母都一樣。」白羽居中調停，但是他知道，長輩們不喜石青的放蕩作風，每次打照面都要念石青一回的慣例，也就不故意陷害他了。

別看同伴吊兒郎當，其實內心還頗纖細。

為了避免連自己都被迫留下來參加涼水祭的討論，要是話題轉成石家老大的學業，白羽勸也不是，多半還會一起被訓，最後的結果，絕對演變成要負責拉起石青好好學習。這對白羽來說也變成另一種壓力。

「等等，你們要去哪裡。」石青看白羽和破流都各自騎了一匹馬，村子裡沒見過的漂亮駿馬，聽說是學校的交通工具，哪來的學校還這麼好康？

正確情形該是個別學院的特殊情形，需要配給學生馬匹時才有的特別待遇，一人一騎培養默契是學院傳統，這是為了臨時有需要調動人手或參與任務時提高穩定度的習慣，特別破流又是馬術新手，自然盡量有機會就多練習也好，但是解釋太麻煩，白羽就直接告訴別人是學園太大需要租賃坐騎好行動。

「不是圖書館嗎？」知道石青最不喜念書，白羽壞壞地說。

「你還來真的啊？一起去玩嘛，城裡有幾處地方不錯，帶你兩個同學一起來。等一下，你那個叫千崇的同學呢？」

「他感冒了。」這真是個萬能又萬惡的藉口。

「這波流感果然厲害。」石青信了，拿眼看著破流，也好，少了那個據說威力驚人的競爭對手，聽說全村的女性動物都給他迷得差不多，石青那天剛好不在村子裡，沒來得及目睹盛況，但他可不想和這種恐怖人物站在一起，三個人玩也夠了。

「小赭還好嗎？真的是我傳染給她？我很抱歉。」白羽有些自責，畢竟沒經驗的人要來主祭，想想準備工作肯定不會很輕鬆，每年他看姊姊忙碌的情況，主角的壓力可是遠勝輔祭。

「你別多心，沒看到小赭昨天到你家時還生猛有力嗎？況且你那時候也好得差不多了，哪來的病傳給她？」石青垂下眉毛，放低音量。

「不過這筆帳還是得算你頭上，不好意思，我媽就是那樣，她認為是你害的。其實是小赭昨天補習班坐她旁邊的同學，感冒了不停咳嗽，大概把病毒也噴給她，下課又拗著要逛街吹風，還說冬天吃冰淇淋最刺激，加上一放假就天天熬夜，她自找的。」

身為負責接送妹妹，也是在這個家中唯一存在價值的無用哥哥這麼說，就是不希望母親念自己也就算了，連他的朋友也要荼毒，石青看不下去。

「話說回來，那涼水祭要怎麼辦？總不能只有輔祭吧？」白羽比較好奇的是還有誰是預備的巫子。

「其實你戴上假髮和袖姊挺像的，整套祭典程序你也熟，不如就你上。」石青開著無聊的玩笑。

「去你的。」白羽握拳不輕不重捶在他肩膀上。「問正經事。」

「還真的沒人選了，本來小赭也不想學那些勞什子的儀式，但是你也知道，我媽老早就想讓小赭扮演水之巫子，反正家裡除了我沒人敢和她唱反調。」石青吊著眼睛，看向藍藍天空，當小鳥真好，不用理會那些麻煩得要命的人情世故。

他沒說出口的部分是，支持小赭進行巫子訓練的動機果然還是男人，因為白羽是每年的輔祭，撐著一口氣也要和心愛的阿羽哥一起穿上神聖的式服主持涼水祭，她根本已經把祭典儀式規定的四個輔祭自動刪除到剩下白羽了，石青想兄妹的血緣真不值半毛錢。

不過，石赭現在也真的病得剩口氣了，感冒實在嚴重，雖然如此還有毆打兄長的力氣，女生真是奇妙的動物。

「除非……」石青扭頭看著破流。

雖然是墨玉色的暗綠瞳孔，奇怪的是五官屬於東方輪廓，感覺上就完全是個夏族人，和白羽及自己一樣，就算有混血肯定也很輕微，加上及腰長頭髮，坦白說比起自己家的妹妹還要接近往年袖姊扮的巫子，不扮就有那五、六分樣了。

「嗯……」他乾脆近距離研究破流的臉。

「幹嘛？」破流防備地後退，因為他的眼神忽然間和剛才客廳的老頭們一模一樣。

她可不想被白羽的宇宙不幸定律纏上。

第一章 舊雨新知

今天小赭沒來，正確地說是昨天見面後的明天，投射出「我一定會再來」之堅定目光的褐髮少女，原本預估一定會出現的小赭卻沒來找他，白羽還不知道原因，打算晚些再詢問石青，然而故友的妹妹未露面並非什麼大事，白羽並不是很放在心上，他和破流還有別的計畫要進行，因此如期出門。

白羽和破流採取另一條道路打算繞出森林，如此再攀個山坡下來就會到村子的另一邊，看到一棟被蘋果樹包圍的鄉舍，那是白羽預計拜訪的村長家，今日天氣放晴，走著另一條顯然叢莽滋生的老舊林道，破流看著白羽的表情，他看似打從心底變得輕鬆起來...