第一話

平的記憶，是開始於一個下雨的日子。

那時的牠只是隻出生未久的棄犬，當然也沒有人為牠命名。牠被棄置在已經變成垃圾堆的電線桿旁，在山高垃圾堆的陰影處，牠像是被廢棄的東西般瑟縮在角落。

一隻誰也不會多看一眼，毛色又醜又難看的雜種犬。

天色漸暗，天空中灰雲逐漸變厚，氣溫也隨之急速下降，不久便下起雨來。無論牠多努力地縮著身子，也無法禦寒。跨出被雨水打溼而邊緣扭曲的瓦楞紙箱，卻不慎落在水窪處，被泥水濺滿身軀而顫抖不已。

正當牠拚死想再回到原本的紙箱時，卻被人單手一把撈起。

「真是髒兮兮的狗啊！你──很冷嗎？還是肚子餓了？」

那人就是鎧王上總。

上總動作粗魯地抓著小狗，絲毫不在意自己氣派的西裝因而弄髒發皺，將牠塞進外套的口袋裡帶回家。將水溫熱後洗去牠身上的泥濘，再用乾淨的毛巾包覆牠的身體，仔細地看著牠那埋沒在有些退色發白的毛巾裡的臉。

「就算不髒，看起來還是一副垂頭喪氣的樣子嘛。」上總自言自語道，將牠舉到與視線同高後，用著充滿自信的語氣說道。「決定了！你的名字就叫做平，ㄆㄧㄥˊ，因為你有張平凡的臉。」

於是，從被上總飼養的那天起，牠成為「平」。也從此，上總便成了平的世界中心。

說到主人上總，他是個有點與眾不同的人。

從外表看應該是介於二十五至三十歲間，是個擁有微妙花名「國王KAZUSA」、相當受歡迎的牛郎。他似乎賺了不少錢，但卻住在這感覺快要臨終般的殘破公寓裡。

「這種房租要租到在新宿附近又附浴室的房間，可是打著燈籠也找不到呢！」他總是非常得意這件事。

手錶、飾品、打火機……雖然全身上下充滿客人送的禮物，但卻不會收下太過昂貴的奢侈品。

「上總先生，聽說牧村夫人送了一台保時捷新車給你是真的嗎？」和上總在同一間店打工的守興奮地問道。

平曾在一旁聽過這事。守所住的地方也在上總的公寓附近，因為他也有養狗，所以經常會在散步的時間相遇。

「咦？是保時捷嗎？是有給我鑰匙沒錯……」

「真不虧是KAZUSA、歌舞伎町的帝王、營業額NO.１，客人送的禮物也是源源不絕，數量多到讓人困擾的地步吧！」

「但我還給她了。」雖然應該要收下才對，但上總用著覺得浪費的表情皺著眉簡短回答。

「咦？為什麼呢？不是很可惜嗎？」

守說的也沒錯，但上總的回應更加乾脆。

「有車的話，就需要有停車位、行車保險、還有車檢，這可是很浪費錢的。」

總而言之，「錢」就是上總的行動準則。

就算撿到了平，也沒有從禁止飼養寵物的公寓搬離，一點也不在意地將平的狗屋安置在外頭的樓梯下。上總每天早晚都會從二樓的房間下來餵食飼料，也會每天帶牠去散步。

是因為同住在這裡的人們都很喜歡動物嗎？或單純只是怕得罪上總？再說平也被拴著，那也就沒什麼好計較的……總之和平的日子順利地持續著。

那一天，從早上開始天氣就十分糟糕。雲層厚重地密布，中午過後天色漸漸暗沉，看來像是下雨的徵兆。風夾帶濕冷空氣強勁地吹，就算平身上有毛皮也無法禦寒，身子忍不住顫抖起來。

午後三點多，睡過頭的上總直到要上班前，才單手拿著飼料盆從樓梯走下。

「對不起，我睡過頭了。」一邊為白天無法散步而道歉，一邊用別的容器為平換上新的水。上總其實沒有命令平等待，但牠卻端坐在旁，專注地看著上總。

以平的角度來看，上總比牠所看過的人都要高，聽說他曾經在工地工作過，因此擁有寬厚的肩膀、挑高的腰線和十分結實的身體。即使是成長到一般中型犬體型的平，在散步太過興奮的時候，上總也能單手握著項圈絲毫不費力地拉住牠。

也許是因為身材高大的關係，即使是穿上質地光滑、顏色鮮豔的西裝也不會讓人感到流裡流氣，花襯衫穿在他身上則再適合不過。他整個人散發出的耀眼氣質，遠遠超越那些裝飾在敞開的襯衫下的金項鍊，或是腕上的手錶手環、手指上的數枚戒指等──這些飾品看起來實在沒什麼品味。

「看，可以吃囉。」

上總把飼料盆推向看他看到入迷的平面前，彎著腰看著開始大口吃著狗食的平。隨後蹲坐在生鏽的階梯上，讓西裝皺了似乎也不覺得可惜。

「好吃嗎？」

轉眼間將飼料一掃而空，平湊上前用鼻尖感受著上總的氣味，陶醉地在上總的臉龐用撒嬌似的磨蹭來代替回答。

平近距離看著上總──挑高的眼角透露出銳利的眼神，高挺的鼻尖和唇部線條立體有型且魄力十足。削長的臉略帶骨感，光是將瀏海隨手梳上的動作，就能夠吸引他人目光。

對於美醜這類的感官判斷，人狗間應該沒有太大差異。會被強壯而美麗的事物吸引──不光是平，也許世上人類和動物，無論男女，肯定都會拜倒在上總的魅力之下吧。

「等我下班回來再帶你去散步！」

上總望著陰暗的天空皺起眉頭，但此時他還不太擔心這陰沉的天氣。大手安撫了豎起耳朵的平之後，便起身出發到上班的男公關俱樂部。

少散步一次對平來說有些可惜，但被那雙大手安撫過也就覺得無所謂了。

天氣持續惡化，沉重的天空響起令人不安的聲音，看來是快要下雨了。

因為想起在被上總撿到前的慘況，平實在不怎麼喜歡下雨天。雖然已經記不清當時的情形，但濕冷不安和孤單寂寞的感覺卻突然被喚醒，內心不免感到難過。

感覺風吹得更加強勁，厚重的雨雲密佈，平相信今晚應該會是牠從未遇過的惡劣天氣。然而在這樣的夜裡必須要孤單地度過，平不安地縮起身子。

沒想到過沒多久，在跨午夜前上總就回到家了。

潮濕的風裡飄來上總的氣味，平訝異地睜大眼睛，同時也立刻從原本趴著的地上起身，雖被被拴住，卻不斷朝大門口那邊探出身去。感覺到上總的氣息越來越靠近，牠自然地翹起尾巴，興奮甩動著迎接主人回來。

「汪……！」

但穿過門來到眼前的，並不只有上總一個人。

一個濃妝豔抹的長髮女子在大半夜裡毫不害臊地全身貼在上總身上，每當那淺色長髮隨風飄揚的同時，傳來的刺鼻香水味總讓平敏銳的嗅覺感到不適而倒退。

「呦！平，沒事吧？我可是因為天氣很差太擔心你而提早回來喔！」

上總帶著愉悅的語氣邊說邊想要伸手摸摸平，卻被那女人硬把他伸出的手拉回，壓上自己豐滿的胸間。「不過就是因為電車可能會停駛，所以店裡臨時休息罷了。颱風來之前趕快帶我進房間啦！」腳步不穩的上總就這樣被她硬拉上樓。

「──嗚……」看來今天沒有辦法去散步了。

像這樣的情形從以前到現在已經多到數不清了。每次的對象都不同，但類型卻一樣，皆是容貌姣好，擁有嬌豔紅唇、豐滿胸部和翹挺臀線，身上充滿著甜膩味道的酒店小姐或風俗女郎──這似乎就上總喜歡的類型。

「如果是上總先生的話，應該可以任意挑選像是模特兒或千金小姐那類的女性，又為什麼不從客人裡面挑女朋友呢？」從旁人的眼光來看，上總的品味的確是有些令人疑惑，於是守曾經這麼問道。

「連私底下都要討好女人，當二十四小時的牛郎我才不幹咧！」與工作無關，之後又好打發的女人反倒好，上總撇著嘴，半作嘔地回答。

而在腳邊聽到這番話的平，則覺得害怕而顫抖起來。

颱風前夕上總能提早回家固然很好，可一旦帶著女人一起回來的話，則到隔天早上之前都不會來找平玩。牠已經不知道多少次從樓梯間仰頭望向二樓的窗戶，透過窗簾看著兩個交纏的身影。微黃的燈光下，便宜公寓裡流洩出女子的嬌吟聲，總讓平有不舒服的感覺。

他們上樓後，第一滴雨點隨即落下，接著豆大的雨滴開始敲擊地面。

「嗷嗚……」從鼻子發出小小的嗚咽聲，平將四肢屈起縮成一團。

狂風持續地增強，覆蓋著樓梯間的屋簷幾乎失去遮蔽的作用，橫向打來的雨水襲擊著牠，原本趴著的地面不一會兒就被水淹沒，平無奈地起身走上階梯靠著，這才稍微感到安心。

雨水滲入牠的毛皮，使牠的體溫急速下降。強風亦不時將空罐、塑膠袋，甚至是折壞的傘吹起，冷冽的空氣扎入平的肌膚。烏雲隱隱騷動，漆黑的天空突然劃過一道閃光，瞬間隨著地鳴一同發出爆炸般的巨響。

「──嗚……」平彈起身、反射性地想逃，卻被鐵鍊阻礙而苦吟著。項圈深陷在喉間，一掙扎就會導致呼吸困難，而腳下的水啪搭啪搭地濺到身上，讓牠不安的在原地繞圈。

雷聲仍持續著，感覺每一次落下都越來越靠近自己。平因為寒冷和雷鳴而顫抖，豪雨大得讓牠無法睜開眼睛，只能將身體蜷成球狀躲在樓梯的角落，並乞求著這場風雨能趕快過去。

「喂！平，沒事吧？」

所以當平一聽到上總的聲音時，牠還以為是在作夢。睜開緊閉雙眼的同時，夜空中閃現雷光，照亮上總的側臉。現在應該是他正在忙著的時候，他卻急忙穿上只拉上拉鍊的牛仔褲、隨便套件襯衫出來，任雨水就順著他赤裸的胸前滑落。

「汪！」

「知道了，等我一下，馬上幫你解開。」

對著因過度喜悅而放聲大叫的平，上總一邊安撫著牠一邊想解開鐵鍊上的鎖，但因為溼滑的關係怎麼樣也解不開。咋了咋舌後，上總只好轉而把項圈拆下。

「喂！別亂動呀！」

上總毫不猶豫地抱起全身溼透的平。雖說是中型犬，但已經是成犬的平也有十五公斤重，而且全身還因為沾著水窪裡的泥巴而顯得有點髒。即使如此，上總還是輕易地將牠夾在腋下抱上樓。

「討厭啦，你幹嘛把狗帶上樓啦！」

上總把房間的電燈打開後，想當然爾，看到平那副模樣，女子露骨地皺眉發出抗議聲。

「沒辦法啊！不能放著牠在颱風天不管。」

「只不過是條狗，丟在外面不就好了！」

只不過是條狗。這如針般的話語足以刺傷平。喉嚨像是被塞住般地無法呼吸，胸口因心臟收縮而疼痛不已。自己真的只是條狗──總覺得這是無法改變的悲慘事實。

擔心著洩氣的平，上總低吼道：「吵死了！」

「什、什麼嘛！你那什麼語氣！」

無視那女人推開棉被準備要走的動作，上總擰過抹布擦拭平身上髒掉的毛，用曬過的浴巾包覆著牠。

回想起被上總撿到的那天，一股暖意從體內深處升起。明明剛才還發冷恐懼著，現在卻沉浸在這份安心感中，心兒高興得怦怦地跳。

平不知道該如何表達這份高昂的情緒，只好用著鼻尖親密的摩蹭蹲著的上總。

「知道了，乖喔。已經不用害怕了喔。」

除了聽到上總像哄小孩般安撫之外，還有那女人仍然穿著內衣未脫光的樣子也讓平感到安心。不知為何這樣讓牠的自卑感跟著減少了些。

平不懂為什麼自己會這樣想。

也許跟從平出生後大約一年多以來，還沒遇見過發情的母狗有關。

「那你乖乖待在這裡。」

上總撫摸著平，讓牠安心地趴在門口。把披在身上的襯衫鋪在地板後轉身走進和式房間裡關上燈，潛進女人在等待著的被窩裡。

「嗚……」

即使平發出歎息，上總也不會再過來。從裡面傳出那女人的嬉笑聲，和衣服滑動的聲音。

胸口，彷彿吱嘎作響般地疼痛。糾結的心臟在嘔出血的瞬間，痛苦得連骨頭都要就此碎裂。

就算不知道上總和她具體在作些什麼，但一時間的親密氣氛讓平產生說不上來的鬱悶感──上總擁抱的是她，不是自己。

光只是能被上總撿回家這件事，就該滿足了──不該有不知分寸的願望，絕不能夠打擾到上總！平一邊告誡著自己，一邊縮進狹窄的廚房，但漆黑的窗外忽然亮了起來。閃電像是能把天劈開，並伴隨著能使地面搖晃著的隆隆雷聲。

「嗷！」

平無法抑制住對那聲響的恐懼而從地板上彈起，本能地跑到上總身邊。此時的上總手裡拿著那女人的內衣，正準備開始享用藏在棉被裡的裸體。

「啊！」發出驚呼的不只是上總而已。

「可惡！我已經受夠了啦！」那女人氣憤地起身，在黑暗中摸到開關後隨即點亮電燈。惡狠狠地瞪著挨在上總身邊抖個不停的平，充滿惡意的紅唇惡毒地罵道：「像這種狗趕快把牠攆出去啦！」

平垂著眼，後腳從棉被裡往後退。牠戰戰兢兢地看向上總，做好被罵的準備。怎知上總銳利的眼神所看向的不是平，而是那女人。

「你這口氣是在對誰說話！」

「什──」被上總凶惡的樣子嚇到的女子，連一句話也說不出來。

「不準再用這種口氣跟老子說話！妳才給我滾出去！」

上總一說完，馬上就將在棉被底下只穿了一件內褲的她給踢出門。眉眼上揚，瞪視著對方的憤怒視線如刺一般。他無法原諒對方的行徑，把短到不行的連身洋裝與內衣朝向她的臉丟去。

她雖然想歇斯底里地怒吼，但上總的怒氣更讓人心生畏懼，只能趕緊穿上衣服，倉皇地離開。

「妳忘掉的東西！」上總從她身後有如追打般地丟出皮製的包包。

「搞什麼鬼！只不過身材好了點我才跟你交往的，真是差勁的傢伙！」

女人隨即拋下這麼一句，被迫踏入還下著豪雨的外頭，用力甩上門離去。看不出這女人柔弱外表下居然有這麼大的力氣，再加上老舊的公寓也經不起這麼一甩，比起剛才的落雷，房間晃得更加厲害了。

平是第一次如此近距離地看到這種景象，但上總恐怕已數不清像這樣拋棄女人有多少次了吧。

也是有那種為他散盡家產後，在公寓前埋伏等待，卻還是被上總冷淡以對的女人。

「別隨便靠過來！」上總的眼神中露出看見髒東西般的不悅，用力甩開那些糾纏不清的女人靠上的手。「我不打女人，因為手會爛掉！」

鎧王上總，他就是這種男人。

做著討好女人的工作，私底下卻很厭煩那些女人的糾纏，也不允許對方忤逆自己。隨便找人交往，不爽的時候又馬上拋棄對方，在這樣的惡性循環下，一次又一次地更換對象。

簡直像是在尋找絕對不會背叛自己，最忠誠的存在。

「……都是因為你喔。」雖然強勢地趕走那女人，但上總感到惋惜似地叨念著。以後悔的表情俯視著平，輕輕撫摸著牠的背，然後整個人無奈地將頭埋在平的頸間。「還來不及做上一次耶。」

聽到上總這麼說也無法彌補他，平懷抱歉意地舔著他的臉頰。上總低頭不語，未久便帶著無奈起身將平拉近自己，像是代替女人那樣捲起棉被讓牠睡在自己身邊。

平可以感受到上總赤裸著上身的體溫，他那精幹卻擁有肌肉的身體不可思議地讓人感覺很舒服，牠就這樣緊靠在他的胸前，幸福的閉上雙眼。

「今天比較特殊。別弄髒床喔！」

上總伸手關燈，房間被黑暗包圍。唯一不變的是外頭的暴雨仍敲打著窗戶，遠方也不時傳來雷鳴。

但已經不再恐懼了，颱風也好打雷也好，都不會威脅到平。就算外頭的天氣再怎麼糟糕，在棉被裡光是有彼此體溫就足夠。

如此近距離地感覺上總的味道，平陶醉其中，並陷入深深的睡意。

第二天早晨，一覺醒來之後，他變成人類了。

說起來其實安齋守原本是想收養剛出生兩個月左右的小狗。

「我家的母狗生了，正在找飼主，牠們可是附有血統證明的蝴蝶犬喔。當然不用收你錢啦。」

最先提起這事的是高中時的同學──加代。守因為不想花太多錢在通勤上，於是就選離家最近的都立高中就讀，她也理所當然是住在附近的鄰居。

「是怎樣的狗呢？」明明沒有收養的念頭，但希望能在受歡迎的加代面前表現一番，便假裝有興趣地問道。

「有興趣的話要不要看看照片？有四隻，就挑一隻喜歡的吧！先選先贏喔。」她用充滿溺愛的語氣說著，並抽出幾張照片給守看，而守的心意就這樣輕易被動搖。

「太……太、太可愛了吧！」

「就跟你說吧！」

她會這麼自滿也不是沒有道理，守動搖的心情也是情有可原。

可愛的小狗們有像雪一樣白色的毛和茶色或黑色的斑點，外表由分布在耳朵或眼睛四周的形狀與色彩來決定。照片中四隻小狗疊在一起，瞇著眼睛很舒服的樣子，好像馬上就要睡著了。另外被人抱在懷中，拚命豎起大大的耳朵伸展著四肢的樣子也被拍了下來。

不管哪張都讓人愛不釋手。

「說不定，大家也會想要……」守入神地自言自語著。

加代也露出了滿意的笑容。「跟家人商量看看吧！蝴蝶犬的話不會長太大，也不會有什麼臭味，應該比較容易飼養。」

「好、好啊……」

其實安齋家非常的窮困。

父親因為身體不適而辭去工作，母親為了照顧父親也只能打打零工，等到養好病後想再回到職場，卻又遇上不景氣而沒什麼好工作。父母過了五十歲還在租房子，加上守和妹妹，一家四口在老舊國民住宅那樣的破房子裡生活著。

妹妹和守一樣就讀於離家近的都立高中，而守自己也靠著獎學金，過著白天唸大學，晚上日復一日打工的生活。

介紹他目前這份打工的人，就是在公園裡認識的上總。因為他養的狗常湊到守的身邊，自然而然就這樣搭起話來。

「都沒有薪水比較好的打工啊──」

和身材高挑又擁有魄力長相的上總一起帶狗散步，並肩而行時常感到異常地有壓力，上總身上有種閒雜人等不得靠近的氛圍，所以當守將話脫口而出的同時，立刻就後悔起來。

「那麼，就靠臉來賺錢吧。」上總以估價一般的目光打量著守的全身上下，長相算是守少數的優點之一。

遺傳到被稱為街坊第一美人的母親那身白皙的肌膚以及栗色的頭髮，瞳孔帶著淡淡茶色。水汪汪的大眼及和髮色相同顏色的睫毛，給人印象深刻的華麗感。細緻的鼻梁及緋紅薄唇，尖挺的下巴就像是楚楚可憐的少女一樣。

雖然身高有到標準值，但不太會長鬍鬚，好幾次和妹妹走在一起還被誤會是美人姐妹花。由於外表的原因，在學校或是打工的地方，一開始全都會被大家講說是「不幸的美男子」，可惜守的本質，可是從小就被訓練出來的雜草性格。

「靠臉賺錢！？那是──」從上總豪放的笑容中，嗅到些許危險氣息，但正因為如此，也感覺出賺錢的味道，他試探地詢問，稍稍猜測到的回答讓守屏住呼吸。

「我說到我們店裡接客呀！」

哇哇～～果然上總先生是流氓之類的人！發現像我這種稀世的美少年，讓我背上莫須有的債務後，就只能乖乖聽從像他這種人口販子的話，被賣到男娼寮裡，在墮落的歡樂街裡如落花凋零，爸爸！媽媽！我對不起你們啊啊啊──！

守一臉蒼白，瞬間擴大腦內妄想。

「如果你有興趣的話，來店裡就說是上總介紹來的，對你不會有壞處。」

上總遞給他的名片上，除了寫著「國王KAZUSA」怎麼看都很詭異的名字之外，也寫上了歌舞伎町極負盛名的男公關俱樂部的店名。

就算這是陷阱也好，守抱著半信半疑的心情前去，店門的外觀很明顯的看得出是男公關俱樂部，他在開店前踏進店內後，隨即被男公關們充滿敵意的視線刺向全身──不，是刺向這張美麗的臉。很明顯的就是認定對方是業績上的敵人的眼神，當下守馬上體認到男人的忌妒心也是很恐怖的。

在這間店裡上總是NO.１紅牌，因此守才會受到這種強烈參雜著惡意與忌妒的眼神攻擊。

但是守選擇不在外面服務，而是做廚房的工作。像是洗碗、準備小菜或水果之類，不會在客人面前露臉的工作，所以也沒有受到其他男公關的欺負。

雖然說會有深夜的特別津貼，但打工費跟那些人氣男公關比仍有天壤之別，對於全家都在工作的安齋家家計來說，不會因此有太大的幫助。雖然輕易地答應加代領養小狗的事情，但養狗這事究竟可行嗎？他只好在晚餐的時候拿出照片，暗示性的提出這件事情。

「如果對方願意讓我們領養的話不是很好嗎？看起來應該不是很會吃的樣子。」出乎意料之外，守的媽媽很乾脆地贊成這件事。

如果媽媽沒問題的話爸爸這邊也等同贊成，妹妹也雀躍不已的說著：「好可愛喔！哥哥，你一定要帶回來喔。我也會幫忙照顧牠。」

隔天一早，守興沖沖地跑去加代家，只是不幸的是，四隻小狗都已經找到主人。

「對不起，最後一隻在昨天晚上被送出去了……」

「這樣啊……演變成這種結果，守很後悔沒有當下就答應對方。回想起那棉花糖般的毛色，不禁小小地嘆了口氣。

「雖然我家的小狗都送出去了，但如果你不在意犬種的話，有一戶人家正在找領養小狗的人喔。」

大概是因為看到守似乎十分消沉，加代便提到這件事情。

「真的嗎？如果是真的那就太好了！」

「嗯，一樣是有血統證明，搞不好比我家的狗要好呢。」

其實如果可愛的話，就算是雜種狗也可以，因為天生窮性堅強，不自覺地會認為收養了高級犬種是一種浪費。

「高城太太是我在寵物店裡認識的，她們剛好準備要搬家，所以從很早之前就一直在找能收養的對象。」

「是喔，還真巧！」

這時候守還沒發現她話中的弔詭之處。「很久以前的小狗」也就代表了現在已經不是小狗。

於是週末加代和飼主帶著狗一起出現在眼前那一刻，守在看起來像是臨時搭建的自家前顫抖著。

「這、這什麼？！」

「什麼，是狗呀！出生十個月左右。才剛要進入成犬階段，應該還是很親近人。」

說穿了，眼前的狗就算是幼犬也無法覺得牠可愛。

好大一隻！在守的人生裡所見過的狗當中，牠應該是最大的一隻。

光只是四肢著地站在那邊，頭就已經到達守的胸部。壯碩的四肢，全身黑亮的毛色。脖子、尾巴或是鼻子都相當方正修長，深邃的眼睛裡露出兇光。

黑狗從鼻間發出低鳴，用像是打量商品的眼神往守身上看去。在喘息之間張開的口中，潔白銳利的牙齒閃閃發光。

「這……真的是小狗？」

看著那怎麼想這都比自己還要重的「小狗」，守半信半疑地問。

「牠是大丹犬，名字叫竟輔。請你放心，牠並沒有像外表看來這麼會吃。牠可是我很重要的家人，沒辦法帶牠到我女兒她們夫妻所居住的高級公寓，讓我非常困擾。」

飼主的高城太太是位看起來十分有氣質的老婦人。感覺上隨時可以給予牠良好的教養及帶牠出門散步。

雖然這麼說，但守還是不能忍受被騙來飼養這麼大一隻狗的事情。

整件事情都跟當初所說的不一樣，守側目看著身旁的加代，帶著苦笑想要婉轉地拒絕這件事情。他實在不想盯著在老婦人身後、正噴著粗氣呼吸的狗，所以盡可能地將眼光放在高城太太身上。

「不過我想養的是幼犬，也就是小型狗。」而絕不是像這種看來天不怕地不怕，又有一張老頭臉的狗。

「正如您眼前所見，我家很小，說來也不太好意思，其實家境不是十分寬裕，飼料的花費也無法隨心所欲地支出……」

「沒有問題的！」守想用家裡無法負擔來拒絕這件事，沒料到高城太太立刻打斷了守繼續說下去。「只要能夠替我照顧這孩子就十分感謝，狗飼料我會拜託認識的店家送到您府上的，當然飼料的費用是由我支付。」

「再說，散步的話還是由年輕人帶比較好。守你高中畢業以後有在運動嗎？就當作一起慢跑也不錯呀？」

加代又在背後加油添醋地說，把守逼到一個無法拒絕的狀況。

接著年事已高的高城太太又說：「如果這個月底再沒有找到願意收留竟輔的家庭的話，就只能帶牠去收容所了。」

邊苦訴著邊擦去眼角的淚光，看樣子守已無處可逃。

「家人……我必須要問其他家人，光是我個人答應也不行──」

守的言詞閃爍，但像竟輔那樣聰穎的犬種也能察覺到自己的危機，呼吸變得急促，身體整個撲上守。

「哇啊！」

突如其來的衝擊，使得守一個不穩往前傾，身體呈現弓狀，而竟輔的前腳壓在守的背脊。巨大的身體騎在被他撲倒的守身上，下半身開始磨蹭起來。胯下貼近守的臀部，腰不斷前後擺動著。這一看就像是在交配的動作，也可以說是騎乘體位。

「啊……！」

守發出呼救般的聲音，並拚命的想要甩開騎在身上的狗，高城太太卻在一旁微笑地說著。

「真是的！竟輔，已經開始跟新主人撒嬌呢。」

「新主人……我、我還沒──」

介紹人的加代，覺得不解地聳肩。「竟輔沒有結紮喔。因為牠的血統優良，所以高城太太希望能讓牠配種。我記得這孩子的爸爸可是美國的冠軍犬呢。」

「這樣才很困擾呀！我也有我的難處啊……」

不知道是裝做沒聽到守懇求般的語氣，還是真的沒有發覺，加代滿臉笑盈盈地回道：「放心啦！守，公狗沒有發情期啦，他只會對發情的母狗有反應而已！」

話雖如此，那現在這種勇猛的樣子又是怎麼一回事？

「那麼，我們家的竟輔就有勞您的照顧了。」

「竟輔，就讓守好好疼愛你喔！」

高城太太和加代兩人就像串通好般，露出不自然的笑容。高城太太硬將狗鍊塞入嚇呆的守手裡，深深地鞠躬後，就和加代一同離去。

「等等啊……」守茫然地站在家門前，等到回神過後才慌張地想上前追去。

於是加代轉過身，小跑步回到守的面前。無視想要將把手退還給她的守，毫不在意地說著：「我忘記跟你說了，竟輔他是居家犬喔。」

「什麼，居、居家犬？」這種大小？他吃驚的睜大眼。

加代趁著守打量著大丹狗與木造平房的自家的同時，歡喜地揮著手和他道別。「大丹狗其實是很適合居家飼養的。對主人很忠實，並且意外的很怕寂寞喔，好好照顧牠囉。」

對此出乎意料之外的事態，守對加代所說的都過耳而不入。

守等到家人都回家後，告訴大家整件事情的始末。原本以為可以拿家人反對當做理由將狗退回給高城太太。

「反正都是狗，把牠當作看門狗也可以呀？媽媽這邊倒是不太在意。」

「願意負擔飼料費用的話，比起收養小狗要來得好不是嗎？真是太幸運了！」

但父母卻阿莎力地接受這隻巨大的狗，連妹妹都笑著說。

「好帥喔！帶著他出去散步的話，哥你也不會因為長相而被瞧不起呢。」

「妳也是一樣的長相吧！」

正因為跟妹妹有著相似的面容才是最大問題。跟女孩子走在一起時，時常被擦身而過的小混混們輕浮地吹口哨或是拋媚眼。

「看樣子是沒輒了。」心腸其實很軟的守只好無奈地聳肩。仰望陰沉的天空，將拴在外頭的狗給帶進家裡。

幸好是隻靈巧的狗兒，當守想要用布幫牠擦腳時，自己就先去摩擦放在地板上的抹布，將塵埃拭去。

「你真是聰明耶！」

看樣子在高城家的確是倍受寵愛地飼養著，狗鍊堅固跟新的沒兩樣，項圈看似是真皮製的。守取下項圈想確認質地，黑色的皮革釘上一圈釘釦，內側雕刻上「高城竟輔」四個字。

比、比我還要響亮的名字呢。

這件事情雖然不能說沒生氣，但也不忍心看牠被送到收容所安樂死，帶著淚的高城太太是真的很疼愛牠吧。

就算是到我們家，應該也不用改名字啦。

「請多指教囉，高城竟輔。」

將手環著牠那直挺的脖子，守把臉靠了過去。而狗用像是「這傢伙也好」的高傲態度，將鼻子向上抬起算是回禮般地，用牠的大舌頭舔了守的臉頰。

陰錯陽差之下，守開始飼養起大丹狗竟輔。

第一話

平的記憶，是開始於一個下雨的日子。

那時的牠只是隻出生未久的棄犬，當然也沒有人為牠命名。牠被棄置在已經變成垃圾堆的電線桿旁，在山高垃圾堆的陰影處，牠像是被廢棄的東西般瑟縮在角落。

一隻誰也不會多看一眼，毛色又醜又難看的雜種犬。

天色漸暗，天空中灰雲逐漸變厚，氣溫也隨之急速下降，不久便下起雨來。無論牠多努力地縮著身子，也無法禦寒。跨出被雨水打溼而邊緣扭曲的瓦楞紙箱，卻不慎落在水窪處，被泥水濺滿身軀而顫抖不已。

正當牠拚死想再回到原本的紙箱時，卻被人單手一把撈起。

「真是髒兮兮的狗啊！你──很冷嗎...