楔子

　　

　　

　　城門城門雞蛋糕，三十六把刀……

　　騎白馬，帶把刀，走進城門滑一跤……

　　用過晚膳後，幾個年齡相仿的孩子，正在門前的空地上玩。

　　「大牛，這次又是你做鬼……」其中一個小孩大聲道。

　　「怎麼又是我？」大牛有點無奈的說，為什麼每次做鬼的人都是他？

　　「快點、快點嘛！」其他孩子催促道。

　　「好啦！」大牛無奈地看了天空一眼，卻看到天空中好像有什麼，不由得大叫一聲。「啊……你們看……」

　　只見漆黑的天邊突然劃過一道閃光，在眾人還沒有回神過來之際，便消失不見。

　　大家面面相覷，不知道剛剛那究竟是怎麼一回事？

　　「剛剛那是……」沉默半晌，其中一個孩子怯怯開口。

　　「我……」

　　「會不會是……」

　　就在大家愈想愈恐怖、渾身爬滿雞皮疙瘩時，突然有一道蒼老的聲音插入。

　　「大家別怕……」

　　聞言，孩子們猛然回頭，發現來者是村子裡最年長的古老先生。

　　聽說他年輕的時候曾經中過舉人、做過官，從官場退下來後，就一直居住在這個純樸的村莊裡。

　　村裡的人尊敬他學識淵博，有疑難雜症都會去請教他；也由於他的可親，孩子們樂於跟他親近，常圍繞在他身邊，聽他說些鄉野趣談。

　　「古爺爺，剛剛那是什麼啊……」羅家大娘的女兒妞妞，問出大家的疑惑。

　　「剛剛那個啊，叫作流星……」古爺爺抬頭看天空，今晚月娘沒有露面，更顯星子明亮。

　　「流星？」這是大夥兒第一次聽到這詞兒。

　　「是啊，相傳天上的每一顆星星，都是神仙變的……」

　　「神仙啊……那祂們會飛來飛去嗎？」

　　「會啊，平常祂們在天庭生活，有時候玉帝會派祂們下凡，讓祂們來幫助百姓；有時候卻是因為犯了錯被貶……」

　　「古爺爺，你知道星宿下凡的故事嗎？」

　　「當然知道嘍！」

　　「說嘛說嘛！」大家連忙圍著古爺爺坐下來，眼裡閃著光芒，知道古爺爺又要講好聽的故事了。

　　「那是好久好久以前的事情了……」古爺爺用著沉緩且略帶沙啞的聲音，訴說著一段雖然有些久遠，卻不曾被人遺忘的故事……

　　

　　

第一章

　　

　　

　　永福鎮郊外，一間平凡不起眼的木屋內，傳來婦人痛苦的哀號聲。

　　一名男子正慌張地在房門外來回踱步。

　　幾名鄰居看著男子擔憂的表情，皆忍不住出口安慰、打氣。

　　「秋老弟，你不要緊張，弟妹不會有事的。」一名中年漢子用力拍了拍男子的肩膀。「不過是生產嘛，我那口子生了那麼多次，還不是好好的沒事？就像生蛋一樣，噗一聲就下來了。」

　　漢子的妻子瞪著丈夫啐道：「什麼生蛋？你知道什麼！哪次生孩子不是痛得我死去活來的！」

　　「婆娘，妳在胡說些什麼？！妳說這話是存心要讓秋老弟緊張死嗎？」中年漢子瞪大銅鈴眼，大嗓門的叫。

　　「你們男人膽子真小，這樣就緊張！」漢子的妻子笑男人怯懦。

　　「張兄、張嫂子，兩位不要為我的事吵了！」秋祥在擔心之餘，還得分神出來做和事佬。「我只是有些擔心繡娘，她的身子原本就不好，生產對她是個很大的負擔。」

　　「放心，繡娘不會有事的。」張嫂子軟言安撫恐慌的秋祥。

　　話說秋祥夫婦搬到他們隔壁不過兩年，但秋祥斯文有禮、繡娘又溫柔和善，讓附近的人全都樂於結交。

　　張嫂子的話才說完，就見一室金光乍起，瞬即而逝；緊接著，便聽見嬰兒響亮的哭聲由內傳了出來。

　　「哎呀！生了生了！」眾人興奮的叫了起來。

　　「恭喜你了，秋老弟，恭喜你當爹了。」

　　秋祥欣喜的笑得合不攏嘴，頻頻道謝。

　　不一會，產婆抱著用布巾包裹的嬰兒出了房間，一見秋祥就笑道：「恭喜秋相公，母女平安吶。」

　　女兒？秋祥臉色微微一變，失望之情溢於言表。

　　他還以為能夠一舉得男，繼承秋氏一門的香煙，沒想到卻是個女兒。

　　妻子體弱，能否孕育下一胎，尚不可知，所以對生了女兒一事，秋祥並不覺得欣喜，反而一臉憂色。

　　他望了一眼產婆懷中的女兒，沒有伸手抱過她，只是強扯出一抹笑。「很好，我去看看繡娘。」語罷，他越過產婆直接進房。

　　秋祥對女兒的出生沒有表露欣喜，反而只是淡瞥一眼就離開的舉動，讓等在廳裡的眾人面面相覷、莫名詫異，卻也不好說什麼。

　　室內的沉默讓好心來道喜的鄰居們不安，眾人尷尬的互看，皆不知該說什麼話來圓場。

　　「剛才女娃兒出生時，滿室金光，該不會是什麼仙女投胎來著？」一名老婦人打破沉靜，將剛才的異象提了出來。

　　她一說，隨即引起眾人一陣譁然討論。

　　產婆連忙點頭附和。「是啊，我接生這麼幾十年了，還沒遇過這種情形呢。」

　　「就算是又如何？我看秋老弟對生女兒似乎不怎麼高興。」張大漢放低聲音說著，隨即被妻子叱住。

　　「你哪壺不開提哪壺啊？別胡說了！不管怎麼說，這女娃兒都是秋公子的親骨肉，他那個人心地善良，相信會好好待孩子的。」

　　「那可不一定吶，有些人對外人好，偏就是對自家人不好。」張大漢又咕噥了聲，若有所指地瞟了妻子一眼。

　　張嫂子睜大眼反瞪回去，卻沒有跟他一般見識。

　　「這女娃兒長得好，命應該不壞，也許還能旺夫興家呢。」老婦人笑著，仔細打量甫出生的女嬰。

　　「長得好？我怎麼看不出來？」張大漢又有話說了。才剛出生的小娃兒，全身皺巴巴的像隻小猴子，哪裡看得出長得好不好？

　　「憑你的牛眼哪看得出什麼好壞？劉大嬸人見得多，自然看得出女娃面相好。」張嫂子不客氣地吐他槽。

　　張大漢低聲自言自語。「沒錯，我要是長眼，也不會看上妳。」

　　「你說什麼？」張嫂子沒聽清楚他說了什麼，但肯定不是好話，眼眉又生怒。

　　「沒什麼！」張大漢不敢攖其鋒，只好改口。「秋嫂子剛生產完，應該想休息了，我們還是別打擾他們。」

　　「是啊，是該走了。」劉大嬸點頭稱是，不一會，便同張氏夫妻離開秋家。

　　產婆見人全走了，便抱著女娃折回房間。

　　只見秋祥坐在床沿，他的妻子則是眼眶微紅地輕聲啜泣著。

　　「怎麼了？秋嫂子？」產婆一見她似在流淚，連忙問。

　　「沒……沒什麼。」繡娘偏過頭，拭去頰上的淚痕，又轉頭望著產婆手上的嬰兒。「讓我抱抱她……」

　　產婆忙將女嬰放到繡娘的懷中，笑道：「這娃兒出生時滿室金光，一定是個有福分的女娃，以後說不定你們夫妻，就靠這小女娃享福了。」

　　「享不享福無所謂，我只求她能平安健康的長大就行了。」繡娘將臉貼靠在女兒的小臉上，真心的祈願。

　　秋祥沉默不語，沒有答腔。

　　「相公，你……不抱抱她嗎？」繡娘懇求的看著丈夫。

　　雖然她明白丈夫望子心切，但這女兒終究是他們的親生兒，他不該這般冷漠啊。

　　在妻子殷切的目光下，秋祥不由得嘆了口氣，罷了，既然生出的是個女嬰，他還能怎麼辦？

　　這樣一想，心不由得一軟，這才認真注視妻子懷中的女兒，只希望她真的有福氣，能為他們秋家帶來更多的男丁，以了結他一脈單傳的壓力。

　　繡娘看丈夫的神情和緩了下來，不禁鬆口氣。

　　雖知丈夫極重家族香煙傳承一事，但孩子可以再生，不是嗎？只要她愛的人們能相親相愛，要她做什麼都可以。

　　然而，她的祈願並沒有實現……

　　

　　

　　十七年後　龍雲客棧

　　喧鬧吵雜的客棧裡，人群來來往往，秋子若下意識的撫平衣裳上的皺褶，另一隻手緊握著一幅畫卷，略帶緊張的四下梭巡著客棧中的食客。

　　即使這事情做了不下十數次，但她就是忍不住擔心，會被他人撞破她正在做的壞事──模仿他人的畫作來欺騙買家，還不算壞事嗎？

　　但她就只能用這唯一的專長，來養活自己和父親。

　　一想到父親時糊塗、時清醒的神智，和他殘了的雙腿，她的心就隱隱作痛。

　　現下能照顧家中生活的只有她，即使要她做牛做馬，也得撐起照顧父親的責任，因為這是她欠父親的……

　　沉重的壓力讓她眉間總帶著淡淡的憂鬱，小小的臉蛋，五官秀氣而細緻；然而除了那雙彷彿古井般，讓人無法窺探深淺的深幽眸子外，她予人的感覺，卻平淡得幾乎過目即忘。

　　在喧囂的人群中，她無疑是不受注意的那一種人，但這種不被人重視的感覺，反倒讓她有一種安全感。

　　身著男裝，更讓她在這行裡，不會成為其他人注意的對象。

　　唯一知道她真實性別的，只有頭子一個人。

　　秋子若帶著緊張的情緒，不斷朝門口方向張望，直到一名身著白衣、頭繫儒巾的年輕男子走進客棧，才鬆了口氣。

　　面如冠玉、略帶陰柔氣質的男子，瞧見她坐立不安的神態，只是撇唇淡笑，似是見怪不怪。

　　「妳不要一副作賊心虛的樣子，放自然點。」男子在她的對面落坐，輕笑。

　　「在這種地方，我怎麼自然得起來？」秋子若仍是心驚膽跳的看他。

　　「都這麼長的時間了，妳還不習慣？」白衣男子笑睨她。

　　「有習慣的一天嗎？」秋子若搖頭苦笑。

　　白衣男子逕自倒杯茶輕啜。「既然做了，就不要再回頭看了。」

　　男子這安慰的話，聽起來不太真誠，像是敷衍。

　　秋子若垂下長睫，遮住那雙深若古井的黑瞳。

　　「不談這些了，給我看看妳畫了些什麼吧！」白衣男子的視線落到她手中緊握的卷軸。

　　秋子若顰起眉，下意識掃視周遭吵雜的環境。「在這裡看？」

　　「不用緊張，在這種地方，別人才不會有心思管他人的事。」

　　被男子這麼一說，秋子若只有遞出手中的畫，任他肆無忌憚的在大庭廣眾下展開。

　　白衣男子輕鬆不在乎的表情，在看到秋子若的畫時，轉為認真。

　　佩服、欽羨的目光，在他眼中流轉。「妳的畫真是讓人驚豔，如果用本名發表，必定能讓世人稱羨不已。」

　　秋子若只有在談論到繪畫時，神情才稍稍輕鬆，對他的讚美露出一抹微笑。「我不在意自己的名字能否為大眾所知，我只享受作畫的過程。」

　　「享受？如果能夠賣銀子，那才真是享受呢！」白衣男子嗤笑道。

　　秋子若斂下笑容，沒有反駁，也沒有立場反駁。

　　她的確是鬻畫為生，而且，還是假畫。

　　眼前的男子，並非良善之輩，他正是京城內最具勢力的贗品組織的頭子──一個沒有人知曉其身世背景的神祕人物。

　　「由這筆法看來，妳是仿柳飛宇的？」他微瞇眼問。

　　儘管他操控的是贗品買賣，但眼力卻堪稱一流。其實幹這行的人，沒有些藝術上的本領是不行的，要懂得分辨真偽，就必須要有一定的眼光。

　　「是。」秋子若老實回答。

　　畫上另需落款及提字，這就必須由擅長仿人字跡的人才來擔任了。

　　一人畫、一人寫，得配合得天衣無縫才行。

　　「怎麼會想畫人物呢？據我所知，他的人物畫不多啊。」

　　「這……是我瞧見唐朝一卷記載胡舞的書，一時興起，才畫了這幅舞姬圖。」

　　秋子若將自己繪圖的原由說了出來，之所以會以柳飛宇的筆法來畫，全是因為他的筆觸細膩中，又帶著狂野熱情，極適合這幅畫。

　　「他的畫極為搶手，不過風險也大。妳該知道他和司徒三公子，是從小一起長大的死黨吧？」白衣男子瞥她一眼，見她一副茫然的模樣，自動加上一句。「聚雅齋的司徒悅文。」

　　果然，他一說完，秋子若隨即訝然低叫：「啊，是他！」

　　提起司徒家，一般人的第一印象不外乎商賈大戶。

　　司徒家小自酒肆、錢莊，大至船運、軍需，無一不做、無一不賺，與京城其餘三大莊，並稱京城四商王。

　　現在司徒家由長男掌權，二男輔佐，而三男司徒悅文，則因深具識才眼光，除了自立門戶開設聚雅齋外，更致力發掘、栽培有藝術才華的年輕人。

　　對沒沒無聞、卻有才能的人而言，他就是伯樂；人人莫不希冀，經由他，而讓自己這匹千里馬舉世聞名。

　　秋子若不曾想要出名，但對司徒悅文卻有一份崇拜之心。

　　「沒錯，就是他。柳飛宇的畫作，大部分都是交給他的聚雅齋──」

　　話未完，只見秋子若垮下臉。「這樣子不是很容易被人發現破綻？」

　　雖然柳飛宇的畫叫價高，極受歡迎，但若被人識破是贗品，只怕反而會惹禍上身。

　　「妳對自己的功力沒有信心？」白衣男子挑眉一笑。

　　「我對『自己』的畫功有自信，只是對模仿柳飛宇的功力沒信心。」她淡笑，全然不為白衣男子蓄意的激將法所動。

　　「放心，我只說大部分，並不指全部。那些財大氣粗、附庸風雅的凡夫俗子，是看不出真偽的。」對不識貨的商人，他的口氣向來刻薄。

　　「你真要冒險收下這幅畫？」

　　「做我們這一行，本來就是在冒險。」白衣男子不以為意。

　　秋子若點了點頭，黑眸浮現一絲笑意與釋然。

　　把畫交出去，就表示又有一筆進帳，能夠為父親多買些補品補身了。

　　不過是一丁點收穫，卻能教她快樂。

　　畢竟她的生活中，不曾有過狂喜的幸福，只能靠小小的喜悅，讓她知道：自己仍活著……

　　

　　

　　聚雅齋外人聲鼎沸，但屋內卻出奇安靜，只有一、兩名顧客靜靜欣賞著室內的古董字畫；夥計也不吵人，任由他們自個兒逛。

　　忽爾，門簾被掀動，一旁算帳的吳掌櫃習慣性抬頭。

　　當他見著進門的人時，隨即堆滿笑容，連忙起身迎上前。「三公子，你來了！」

　　「嗯，沒事，所以來看看。」司徒悅文搖著折扇，一派悠閒模樣。

　　司徒悅文有著家族遺傳的俊美容貌，一雙深邃墨黑的眼瞳，搭上高挺的鼻、形狀優美的唇，總教人在初見面時就失了神。

　　尤其是他的眼眸，每當被他望著時，總讓對方有種錯覺，彷彿自己是他眼中的唯一。

　　女人們，每每因他的眼神而陶醉。

　　但比起俊美的外貌、玉樹臨風的斯文，他舉手投足的瀟洒，更教女子迷戀、男子妒羨不已。

　　那雙看似含笑的眸，在眾人不注意之際，偶爾會流露出一抹冷意。

　　但大多數的人，都會被他飄逸斯文的迷人風姿給矇騙，進而忽視他外表下的冷酷與精練。

　　「最近有沒有什麼事？」司徒悅文隨口問道。

　　「一切都如同以往，沒什麼大事。」吳掌櫃笑答。

　　「哦，沒事就好。」他搖著扇子，看似輕鬆，實際上，卻無聊得快瘋了。

　　人人只求一帆風順，但日子過得太平遂，又實是無趣至極。

　　至少，司徒悅文就喜歡刺激與挑戰。

　　「屬下聽到一項傳言……」吳掌櫃皺起眉，有些遲疑該不該將這傳言告知司徒悅文。

　　「什麼傳言？」司徒悅文稍微打起精神，看向吳掌櫃。

　　「聽說柳公子有一幅新作，交給對門的秋水堂……」

　　話未說完，只見司徒悅文挑起眉。

　　「這有什麼好訝異的？飛宇偶爾會將畫作交由別的畫坊展示，這並不是希罕的事。」司徒悅文不以為意的笑。

　　他還道有什麼有趣的事可以打發時間呢。

　　「可從未交給秋水堂啊，而且還是人物畫！」吳掌櫃強調。

　　柳飛宇與三公子交好，自然不會將畫作交給他們的生意對手；而他也曾說過，對沒有感情的人，根本就無從下筆畫出人物的氣韻與性格。

　　不輕易繪人物，算是他身為畫家的小小堅持。

　　司徒悅文和柳飛宇相交十幾年，可說是穿同一條開襠褲長大的，但柳飛宇也不過才畫過他一次，而且還是試作。

　　那幅被柳飛宇嫌棄的畫像，現正掛在他的書房中，除了家人見過外，就只有幾個他比較信任的人有幸目睹。

　　吳掌櫃經常到司徒府，向他報告聚雅齋的大小瑣事，自然見過那幅人物畫，也清楚柳飛宇對人物畫作的怪癖。

　　經他一提醒，司徒悅文這才起了疑心。「好吧！我親自去瞧瞧。」

　　說罷，他搖著扇子踱出聚雅齋，直朝對門的秋水堂而去。

　　「歡迎──」秋水堂的夥計見有人進門，隨即打起精神大聲招呼，卻在看清來者相貌時愣住了。

　　待他回神後，只見自家老闆早已面帶戒備地迎上前去，雖非殷勤，但以司徒家的財勢地位，也不好怠慢。

　　他只能要笑不笑地問：「稀客，不知三公子光臨小店有何貴幹？」

　　「我聽說貴店有『飛柳公子』的畫作，所以想來欣賞一下。」司徒悅文和煦的笑容，讓秋水堂老闆的眉頭微微一皺。

　　「有的，是前幾日，由柳公子的奴僕送來的。」半晌後，也許是想獻寶──或者說是挑釁，老闆揮了揮手，命夥計將畫取來。

　　待夥計取來畫，老闆隨即遞給司徒悅文，口中還不忘說：「這可是飛柳公子難得的人物畫作呢！」

　　「是嗎？」司徒悅文展開畫卷，果然是一幅仕女圖。

　　畫中是一名跳著胡旋舞的舞孃，輕盈曼妙的纖姿，襯得身上輕柔絲絹飛揚；而女子臉上生動靈活的明眸斜眺，則帶著股邀請引誘的意味。

　　活靈活現的讓觀畫者有片刻恍神，好似舞孃就要從畫中走出。

　　司徒悅文專注打量畫中人物的構圖、筆法，甚至上頭的提字落款皆無一遺漏，半晌，他慵懶的神態轉為興奮、喜悅，像發現了什麼。

楔子

　　

　　

　　城門城門雞蛋糕，三十六把刀……

　　騎白馬，帶把刀，走進城門滑一跤……

　　用過晚膳後，幾個年齡相仿的孩子，正在門前的空地上玩。

　　「大牛，這次又是你做鬼……」其中一個小孩大聲道。

　　「怎麼又是我？」大牛有點無奈的說，為什麼每次做鬼的人都是他？

　　「快點、快點嘛！」其他孩子催促道。

　　「好啦！」大牛無奈地看了天空一眼，卻看到天空中好像有什麼，不由得大叫一聲。「啊……你們看……」

　　只見漆黑的天邊突然劃過一道閃光，在眾人還沒有回神過來之際，便消失不見。

　　大家面面...