楔子

　　「滾！」

　　驚天動地的狂暴怒吼，駭人地傳來。

　　「哎唷——」

　　隨著陶瓷碎裂的聲響，一聲悽慘的尖叫響起；一名可憐的小太監屁股被踹了一記，整個人從門裡飛出來，五體投地；他細嫩的臉皮平貼在地，像塊掛爐烤餅。

　　「不要緊吧？」等候在門外的宮女，連忙上前將他扶起。

　　「好……好可怕！我再也不要進去了！」年方十幾的小太監剛進宮沒幾年，被分配到這兒也才沒多久，沒想到卻遇上主子大發雷霆。

　　雖說主子的脾氣本來就不太好，還常拿臭臉或虎眼瞪人，但從不曾像今日這般狂怒；他嚇得眼鼻通紅，幾乎要放聲大哭，還發誓再也不進去了。

　　「看來主子這回，真的是氣得不輕，這可怎麼辦才好？」

　　大夥兒驚惶的你看我、我看你，誰也沒個對策，最後不約而同的，在那扇雕刻精緻的大門前，重嘆口氣。

　　現下在那扇門內的，不是毒蛇猛獸，也不是什麼吃人的大老虎，而是大理國的二皇子——段子訓。

　　宮裡的人，沒人不知道二皇子是個脾氣暴烈、性格古怪，又難伺候的人。

　　只要是他瞧不順眼的，別想他容忍出現在眼前。

　　而今，他們這票太監宮女，正在他瞧不順眼的名單之中，也難怪每進去一個，就被轟出一個。

　　「該怎麼辦？究竟有誰能安撫主子的怒氣？」

　　「路公公，本來是有的，只是那個人……」

　　已經不在了。

　　沒了救星，大夥兒都不知道，該怎麼安撫門內那頭暴怒的猛虎。

　　眾人面面相覷，臉色更加愁苦了。

第1章

　　十二年前

　　「滾！」

　　「小主子——哎唷！」內侍路公公和他方才端進去的湯碗，一起被扔了出來。

　　正在生病的小主子鬧脾氣，誰也拿他沒辦法。

　　「小主子，您這樣不吃東西也不喝藥，身子是不會好的。」他不死心，爬起來又朝裡面勸道。

　　「餓死算了，反正也沒人會理我！」咳咳咳……一使力大吼，他就咳得更厲害。

　　「小主子，您別激動呀！奴婢說過，昀妃和聖上不是不理您，而是昀妃才剛產下五皇子，身子都還沒復原，所以聖上才一直陪在她身旁……」

　　昀妃才剛生產，這時誰敢去打擾皇上？

　　「那秦嬤嬤呢？快教她過來！」除了自己的親爹娘，他只信賴、依賴這位打從他出生起，便悉心照顧他的嬤嬤。

　　「這……真的很不湊巧，秦嬤嬤也病著呢。」她方才還想爬下床來服侍皇子，但根本病得連床都下不了。

　　「既然都病倒了，那就別理我，讓我病死算了！」

　　賭氣的怒吼傳來，幾位奴僕你看我、我看你，不知該怎麼辦。

　　「路公公。」這時，一道細細的稚嫩嗓音，自後頭傳來。

　　路公公轉頭一看，一名身穿淺藍棉布短襖，腦後紮著雙髻、面容白皙清秀的小女孩，出現了。「小晴兒，妳來這兒做什麼？」他詫異地看著對方。

　　他認得她，她是秦嬤嬤姪兒之女，名叫秦晴，今年還未滿七歲。

　　她打小沒了爹，去年又沒了娘，所以進宮投靠秦嬤嬤，跟著學些宮女的活兒；年紀小小，手腳卻很俐落，性子又乖巧討喜。

　　「姑婆要我送熱粥與湯藥過來。」秦晴臉上堆著軟軟的、討人喜歡的甜笑。

　　「熱粥與湯藥？」路公公這才注意到，她小小的手上，穩穩地端著一只擱著吃食與湯藥的托盤。

　　「是啊。姑婆雖臥病在床，但非常擔心小主子的身體，聽聞他不肯喝藥，所以特地要我為二殿下，送點熱粥和湯藥過來。」

　　「可是……」路公公萬分遲疑，這小秦晴，靈巧歸靈巧，但再靈巧也不過是個七歲不到的小女娃，秦嬤嬤怎會要她過來？萬一開罪了小主子，那可怎麼得了！

　　「路公公，不如就讓小晴兒試試吧。反正小主子也不肯讓咱們進去；秦嬤嬤是小晴兒的姑婆，說不準，小主子會賣秦嬤嬤的面子，讓小晴兒服侍他。」旁邊一位資深宮女勸道。

　　「這……好吧。」路公公想了想，似乎也有道理。

　　本來，實在不該讓這麼一個孩子，去服侍尊貴的二皇子的，但在無計可施的情況下，他也只能勉為其難答應了。

　　「謝謝路公公。」秦晴可愛地朝路公公一笑，才端著對她而言還太大的托盤，一步一步，穩穩地朝暴怒的主子房間走去。

　　她跟在姑婆身旁將近一年，姑婆極疼愛她，教了她不少東西，但她一直沒什麼機會實際上陣；這回，要不是姑婆病得連床都下不了，也決計不敢讓她這個黃毛小丫頭，來服侍二皇子的。

　　「小主子——」走到門前，秦晴將托盤抵在胸前，騰出一隻手來敲門，但小手才剛拍上門板，沙啞、暴躁卻仍帶著稚氣的嘶啞咆哮，便從裡頭傳來。

　　「滾出去！」

　　「啊？」秦晴愣了下，小腦袋歪了歪，猶豫著該不該「聽從命令」。

　　不過想起姑婆的叮囑，她心裡雖有點怕，但還是堅定地將小手按在門板上，一吸氣，然後用力推開。「小主子，我替您送熱粥和湯藥來了喔。」

　　她當作沒看見床榻上那雙，幾乎要將她瞪穿的恐怖目光，逕自將手上端著的大托盤，擱到圓几上。

　　「妳是誰？誰教妳來的？妳是聾子嗎？我教妳滾，妳聽不懂嗎？！」一個年約七、八歲的俊秀男孩，半臥在床榻上，背靠雕著精美花紋的床板。

　　他那雙噴火的眼眸，像要殺人似的，惡狠狠地直瞪著她。

　　這凶蠻的語氣，哪裡像個尋常的七歲孩子？

　　不用說，秦晴也知道，他便是大理皇宮內，呼風喚雨、地位崇高的二皇子——段子訓。

　　秦晴沒被人如此對待過，心裡當然會怕，不過她不讓自己露出害怕的樣子。

　　她不能就這麼逃出去。

　　秦晴嚥下驚慌，假裝沒看見對方一副要撕碎她的狠戾，仍好聲好氣地道：「啟稟小主子，我叫秦晴，是姑婆要我來服侍小主子喝粥和吃藥的。只要小主子您喝下熱粥和湯藥，我就會出去了。」

　　「不許喊我小主子！」她對自己的稱謂，讓段子訓嗤之以鼻。

　　稱他為「小」主子，她以為自個兒又有多大？不過是個六、七歲的小丫頭！

　　「是，那請二殿下喝粥吃藥。」秦晴從善如流，立即柔順改口。

　　「我吃不吃粥、喝不喝藥，需要妳來管嗎？給我滾出去！」段子訓指著房門的方向命令。

　　「但是我姑婆說，一定得請二殿下喝下熱粥和湯藥才行，我不能不聽姑婆的吩咐。」秦晴眨巴著圓圓的大眼，眼神透出為難。

　　她記著姑婆的請託，半點也不敢輕忽，但——他卻不肯吃藥……

　　她為何滿嘴的姑婆……段子訓擰著眉，不耐煩地質問：「妳姑婆是誰？」

　　「我姑婆就是秦嬤嬤呀。」秦晴微笑回答。

　　「原來是秦嬤嬤……」聽見是自己打小信賴的秦嬤嬤，段子訓的臉色稍霽，但心裡還是很不高興。

　　「她自己都病得下不了床了，還管我的事做什麼？我——咳咳！我不想吃藥，就是不想吃藥，妳端出去！」段子訓一面罵、一面咳，弄到滿臉通紅。

　　「瞧！您就是不喝藥，才會咳得這麼厲害，您一定得乖乖喝藥才行。」秦晴把他當成三歲孩子哄。

　　「我就是不喝，妳能拿我怎樣！」覺得她太囉嗦，他瞪著她，不耐煩地吼。

　　秦晴看著任性蠻拗的段子訓，絞扭小手，一時間有點不知所措；但她的責任感提醒她，自己對姑婆承諾過，一定得做到才行。

　　沒有把事情做好，她不能離開。

　　秦晴咬咬柔嫩唇瓣，垂下頭、搖晃小腦袋。「不行……」她細若蚊蚋地低喃。

　　「什麼不行？」段子訓耳尖，聽見了她蚊子般細小的聲音。

　　「我答應過姑婆，一定要服侍二殿下您喝粥吃藥才行；如果您不肯喝粥吃藥，那秦晴就不能離開。」她苦著臉，擺出可憐兮兮的表情。

　　「妳——」段子訓倏地瞪大眼，不敢置信地指著她的鼻子。「妳威脅我？！」

　　瞧這小丫頭溫順呆蠢，他原以為她是個泥塑人偶，沒想到她竟敢威脅他！

　　「秦晴沒有威脅二殿下呀……」秦晴猛搖頭，臉色看起來很慌張。「秦晴只是遵從姑婆的指示，在這裡等候二殿下喝粥服藥罷了，怎敢威脅二殿下？」

　　「妳方才那些話就是威脅！」段子訓氣乎乎地瞪著她，惱她膽大包天。

　　「我……我沒有……我只是說，二殿下沒喝藥，我就不能離開……」

　　秦晴惶恐地站在一旁，看起來確實乖順得很，還壓根瞧不出半點威脅性，但段子訓就是瞧她不順眼，故意賴定她威脅自己。

　　「好！妳愛等，那妳便等，我不喝粥吃藥就是不喝粥吃藥！咳咳咳……」段子訓倒頭臥回舖上，捲起錦被蒙頭就睡，不理會對方。

　　她愛等就等吧，他要睡他的大頭覺，隨她高興等到地老天荒。

　　秦晴也老實，他睡，她就乖乖地站在他床邊等，半聲也不敢吭。

　　段子訓只是閉眼臥著，沒真的睡著。

　　因為生了病，他胸口悶得難受，而且斷斷續續的咳嗽，也讓他極不舒服；再加上有個人站在床邊看他，活像索命的鬼魂一樣，誰能安然酣眠？

　　「妳怎麼還不滾出去？！」一刻鐘過去，他猛然睜開眼，怒瞪秦晴。

　　「二殿下還沒喝粥吃藥，秦晴不能出去。」她還是這麼回答。

　　「隨便妳！」段子訓翻個身，假意酣眠。

　　而秦晴也老實地繼續站著。

　　半個時辰後——

　　知道身後那個小人兒依然動也不動、活像尊石雕般杵在他床邊，段子訓的忍耐終於到達極限，他——徹底發狂了。

　　「妳到底想——咳咳！想怎樣？！」他掀開錦被，朝她咆哮。

　　「秦晴要服侍二殿下喝粥吃藥，只要二殿下乖乖吃完，秦晴就會出去了。」秦晴的表情，很是迷惑茫然。

　　她也不曉得，這任務為什麼這麼難達成？

　　她不過是希望對方補充體力而已呀！他為什麼要把事情搞得這麼複雜？

　　只要他肯花一點點時間吃東西，她就會立刻出去，不會再煩他了說……

　　她真的不曉得，他幹麼死撐著不吃藥，這樣她不能離開，他也不能好好休息，不是嗎？

　　「妳、妳——」段子訓氣得渾身發抖，用顫抖的手指著她，簡直快暈死了。

　　她的腦子是石塊做的嗎？要是他永遠不喝粥吃藥，她就永遠不出去嗎？

　　好！好！算他怕她了！

　　她不在乎在他房裡站一整晚，但他睏了，一點也不希望有個人站在床邊看他睡覺；如果喝藥就可以打發她，那他願意立刻喝藥，只求把她攆出去。

　　「湯藥拿來！」他忿恨地朝她吼。「反正妳就是要我喝藥？我喝了藥，妳是不是就可以滾了？」

　　秦晴對他惡劣的態度，一點也不生氣，還露出欣喜的微笑。「我姑婆說，藥涼了藥效不好，我再去把藥熱過，順便換一碗熱粥——」

　　「不必！冷了就冷了，妳再囉哩叭嗦不端過來，等會兒就算妳站斷腿，本殿下也不會喝進一口藥！」

　　段子訓發誓，他真的受夠了，要是她再不乖乖把藥端過來，他就不喝了。

　　大概是發現他快氣炸了，秦晴一咬小嘴，大眼咕溜溜轉，不敢再多話。

　　藥是冷的，多少還有藥效，要是一口也不喝，那才真是半點藥效也沒有。

　　「藥端來！」段子訓不耐地伸出手。

　　「空著肚子喝藥會傷胃，得先喝點粥才行。」秦晴輕輕搖頭，對於這點，她很堅持。

　　她端起僅剩微溫的粥，舀起一匙，抬高小手，送到他嘴邊。「二殿下請用。」

　　段子訓臭著臉悶不吭聲，只顧瞪著她。

　　秦晴也不放棄，繼續高舉著小手，將熱粥送到他嘴邊。

　　段子訓故意不理她，而她也當真不收回手，就這麼僵持著，直到她的小手愈來愈痠，甚至開始顫抖起來。

　　段子訓見了，感到好生氣。

　　這女的是笨蛋嗎？明明手已經很痠，臉上都開始冒冷汗了，還不曉得收回手？

　　那匙粥，在他眼前抖呀抖，說不準一個不小心，就要灑到他身上來了——

　　愈瞧，他臉愈臭。

　　好，算他又輸給她了！

　　段子訓告訴自己：我只是不想被粥搞得一身黏膩膩的。

　　「哼！」段子訓伸手要搶過那碗粥，但秦晴突然收回了手。

　　「不，請讓秦晴服侍二殿下喝粥。」姑婆一再吩咐，他身體不適，別讓他太勞累，她都牢牢記住了。

　　她再次將舀起的粥，送到他嘴邊，這回段子訓連瞪都懶，直接張嘴吞下。

　　如果喝粥吃藥，是趕走這煩人笨蛋唯一的方法，那麼他願意立即妥協。

　　可綿密香濃的粥一入口，他臉上惡劣的表情立緩，甚至帶著驚喜。「這是我母妃最拿手的肉粥！是我母妃熬的？」

　　他們幾個孩子都和父皇一樣，喜愛母妃親手熬煮的肉粥。

　　「不，這是我煮的，但和昀妃娘娘煮的方法是一樣的。」秦晴沒有邀功意圖，只是照實回答。

　　因為聽聞二皇子喜愛這肉粥，所以她特地去請教御膳房的廚娘，只為了讓他有胃口多吃點；而廚娘們因為常看昀妃熬粥，所以煮粥的方法，多少都學了一點。

　　「哼。」段子訓頓時覺得嘴裡的粥味道差了許多，但他仍忍耐地繼續吃。

　　待粥一吃完，他立刻推開碗，粗聲粗氣地道：「可以了吧？」

　　「還有藥，也得喝完才行。」秦晴小手放下空的粥碗，又盡責地端起藥碗。

　　段子訓惡狠狠地瞪她，但秦晴臉色未變；她一心只想完成姑婆的吩咐，所以對於他惡劣的態度，也就不太在意了。

　　發覺自己嚇不著她，段子訓有點氣悶；這回不用她餵，他就逕自搶過盛藥的湯碗，一口飲盡苦澀的茶黑色湯藥，也不在乎那味道有多苦嗆難受。

　　「哪！碗還妳，快滾！」段子訓把藥碗扔還給她，然後扭頭不再搭理對方。

　　「二殿下？」秦晴忽然喊道。

　　還叫？叫啥！

　　「做什——唔！」段子訓正欲臭罵她一頓，一轉頭，忽然一個小玩意兒被扔進他嘴裡；他瞪大眼，嚐到舌尖傳來桂花的香氣與甘甜的滋味。

　　是糖？「妳扔了什麼進我嘴裡？」他怒問。

　　雖然知道不是壞東西，但他還是很生氣她擅作主張。

　　「只是一塊糖飴。喝了藥嘴苦難受，含點桂花糖飴，可以去掉苦味，會舒服些喔。」秦晴收起放有桂花糖飴的小袋子，笑著回答。

　　這些糖飴，可是她表現良好，宮裡的公公嬤嬤們賞的點心，她很寶貝，自己都不太捨得吃呢。

　　糖飴？段子訓呸地一口，吐出桂花糖，嗔怒大罵。「誰要妳多管閒事！我喝藥從不需要糖飴潤口，妳不必自作主張！」

　　他都快八歲了，要是還吃那些甜膩膩的糖飴，傳出去準會讓兄弟恥笑，他才不需要她多事呢！

　　「啊……」秦晴盯著被他吐出的糖飴，萬分可惜。

　　「我是想，藥那麼苦……」她眨眨無辜的眼，心裡覺得委屈，

　　她是為他著想，沒想到他卻不領情……

　　「我說不必就不必！好了，我已經喝粥也吃藥了，妳馬上給我滾出去！」段子訓不客氣地指著房門，下逐客令。

　　「是。」秦晴沒動怒，只是輕嘆一聲，便輕緩但手腳俐落地收好湯碗，然後順從地聽令離開他的房間。

　　只不過在離開前，秦晴說了一句話：「二殿下，您好好休憩，晚點，我再送晚膳和湯藥過來。」

　　「什麼？！」段子訓不敢相信她還要來？

　　「不准！不許妳再踏進我房門一步，聽見沒有？」他怒吼。

　　秦晴置若罔聞，屈屈膝，微微一福，然後重複一次：「我晚膳時會再過來。」

　　說完，他就轉頭走出段子訓的房間。

　　關上門後，仍聽得見裡面傳來咒罵不斷的咆哮聲。

　　秦晴擔心地回頭看了會兒，才端著空碗與托盤離開。

　　過了好一會兒，等段子訓睡著後，她又悄悄折回來，坐在他床邊繡帕子，同時守著他。

　　他正病著，卻不肯讓人靠近，偏姑婆掛念他，連她自個兒都躺在病床上了，還心繫著這個小主子。

　　為了讓姑婆安心養病，她才代替姑婆來。

　　坐在床邊，望著睡得很沉，完全沒察覺她到來的彆扭小主子，她露出包容又無奈的笑容。

　　等他醒來，發現她在這兒，少不得又是一頓大罵吧？

　　她真沒見過脾氣這麼壞的人，不過，誰讓他是高高在上的二皇子呢？

　　就算脾氣恁大，他們這些小奴小婢，也只能忍耐了。

　　果然，段子訓醒來，發覺秦晴就在自己床邊，立刻火氣飆竄。「妳在這裡做什麼？」他瞪著對方，活像看見最厭惡的蟲子。

　　「該喝藥了，秦晴已經把藥準備好了，不過在喝藥前，還是得喝點粥才行。」秦晴選擇對他的瞪眼視而不見，只是忙碌地將放在小炭爐上的溫熱肉粥端下，然後改放湯藥上去。

　　這是她為了讓任性的小主子，隨時都能吃到熱粥和熱呼呼的湯藥，所想出的辦法；路公公見了，還直誇她聰明呢。

　　「妳在這裡很久了？」段子訓瞪著圓桌，上頭除了湯湯藥藥，還有繡了一半的帕子與針黹等工具，不覺感到驚訝。

　　「嗯……」秦晴遲疑地點頭，怕他又要生氣。

　　原來在他睡著時，她一直都在他床邊守著……

　　除了詫異之外，段子訓感覺胸口有股熱熱脹脹的感覺。

　　「妳真的很愛多管閒事耶！我不是要妳出去嗎？妳又回來做什麼？」他發誓，自己真的很生氣，很想好好臭罵她一頓，但不知是習以為常，還是對她的自作主張麻痺了，他竟不太氣得起來，只有一種奇怪的——

　　不知是無力感還是什麼的感覺，讓他原本應該凶狠的語氣，虛軟了幾分。

楔子

　　「滾！」

　　驚天動地的狂暴怒吼，駭人地傳來。

　　「哎唷——」

　　隨著陶瓷碎裂的聲響，一聲悽慘的尖叫響起；一名可憐的小太監屁股被踹了一記，整個人從門裡飛出來，五體投地；他細嫩的臉皮平貼在地，像塊掛爐烤餅。

　　「不要緊吧？」等候在門外的宮女，連忙上前將他扶起。

　　「好……好可怕！我再也不要進去了！」年方十幾的小太監剛進宮沒幾年，被分配到這兒也才沒多久，沒想到卻遇上主子大發雷霆。

　　雖說主子的脾氣本來就不太好，還常拿臭臉或虎眼瞪人，但從不曾像今日這般狂怒；他嚇得眼鼻通紅，幾乎要放...