女王總裁大腹便便,副總裁卻游手好閒,
眼看著明刀暗槍有如海嘯一般襲來,
這兩人還能如此老神在在的祕密武器到底是……
「海盜王」凱利之所以所向無敵,除了天生蠢動的飛行血液外,更不能忽略和他一起出生入死的夥伴──感應頭腦「戴安娜」!戴安娜非男非女(只是比較喜歡以金髮美女的形象現身),和一般裝載於太空船的感應頭腦不同,她能獨立思考、行動,還能與凱利的「探測眼」連結,準確完成凱利的指令。但是戴安娜並不輕易為人類工作,唯有凱利能讓她信服,他們不只是夥伴,更是朋友。
可是現在,凱利當上了庫亞集團副總裁,成天搭著豪華太空船四處跑,戴安娜反而被「冰」在船塢裡閒得發慌。沒想到,她最大的恐懼居然來臨了──凱利的太空船被海盜挾持,戴安娜也失去了「探測眼」的訊號!
海盜的目的究竟是什麼?凱利到底是生是死?來不及通知潔思敏了!戴安娜必須立刻出動,找出凱利!即使可能犧牲自己,也在所不惜……
作者簡介:
茅田砂胡かやた すなこ
五月三日生,金牛座。
以描寫架空世界王國、歌頌神話英雄的奇幻小說《德爾菲尼亞戰記》出道,另著有《緋色魔法使》、《女王葛琳達》、《破曉天使》、《Crash Blaze》,和《Lady Gunner》等作品。
茅田砂胡的作品風格往往帶有濃厚的冒險色彩,並且擅長建構一個獨特的奇想世界,在這些作品中有壯闊的空間、悠遠的歷史,卻又彼此互相影響,例如在《Crash Blaze》中,便有《德爾菲尼亞戰記》、《緋色魔法使》和《破曉天使》中的角色登場,打破了作品與作品之間的界線。而除了史詩級的奇幻作品外,他也能寫出貼近現實的歡樂家庭故事,例如《桐原家族》。
《緋色魔法使》是以「宇宙如海洋」的概念,創造出來的全新冒險愛情故事,甫推出即大受好評,不但被改編成漫畫,更因活潑、極具戲劇張力的角色描寫,榮獲第一屆「性別意識大賞」(Sense of Gender)。
譯者簡介:
劉姿君
台大農經系畢業,曾留學日本,任職於日商、出版社,現為專職譯者。譯有《白夜行》、《蒲生邸事件》(合譯)等書。
章節試閱
「硃砂」意外五天後,負責資源申請的聯邦審查官來到位於艾德米若的庫亞總公司。這時,該幫凱利捅的漏子收拾善後的部分,潔思敏都已經處理得差不多了。
「庫亞帝國」飛過暫停通行的「航站」的官方紀錄當然刪除了,對報導機構的約束、現場目擊者的安撫等等,也全部滴水不漏。
當時看到「庫亞帝國」跳躍的「航站」職員、等候的船隻上的工作人員與乘客,大致有一百多人,其中也有人做了個人影像紀錄,但潔思敏私下運作,將這些紀錄全部買下來。不用說,事前仔細調查有無複製備份是一定要的。
唯有目擊者的記憶無可處理,但這件事若沒有影片作為證據,說出去沒有人會相信,更何況與大肆報導相比,這個數字可說是微乎其微。
此外,知道當時「庫亞帝國」是由凱利.庫亞手動駕駛的,就只有「隕石眼」和「藍色星雲」的職員,但不知是使了什麼封口的手段,從他們嘴裡連凱利.庫亞的凱字都聽不到。兩個航站的管制官說明當時的狀況:航站雖然一直暫停通行,但在「庫亞帝國」跳躍之前,「碰巧運氣好」呈現可跳躍的狀態,才發出跳躍許可,准予跳躍。
凱利目瞪口呆地說:「濫用權力也要有個限度。」
但潔思敏卻面不改色地說:「你說錯了,是濫用財力,我只是個一般百姓,不具有任何形式的權力。」
「妳怎麼好意思說這種話?」
只不過,凱利也不能完全置身事外,因為申報的「門」畢竟還是有問題。
一旦發現新的「門」,便有義務向聯邦申報,雖然聯邦兩個字聽來單純,但其中有非常多的單位,這次出動的是調查局。
一封致潔思敏的公文送到庫亞總公司,文中表示想針對已提出申請的門詳加請教,請求會面。
採取書面方式多半是因為距離的關係,因為聯邦若要與艾德米若直接通話,會產生相當大的時間差。
潔思敏也發文回覆,表示那兩個「門」雖是用自己所有船的名義申請,但實際上發現並申請的是自己的丈夫。
潔思敏立刻收到回信,這次是以通話的方式,而且令人吃驚的是,調查局的審查官已經抵達艾德米若星系內的「第五行星前航站」。
「不好意思在您百忙之中前來打擾,但我非常希望能與庫亞先生會面,實際面談請教,可否請庫亞先生撥冗相見?」
由於是與庫亞財團總裁直接通話,對方的態度非常客氣,但這畢竟是官方的要求,而且也沒有拒絕的理由,潔思敏選了時間,請對方在總公司見面,然後切斷了通話。
「調查局說要來。」
「就公家辦事來說,速度還真快,那件事果真不太妙?」
「那還用說,當然不妙。」
凱利可是一次申報兩個未知的「門」,而且申報後立刻進行跳躍,聯邦怎麼可能輕易放過。
潔思敏坐在一張厚重的真皮椅上,嚴正提醒凱利:「我想你也知道,不過你可千萬別給我露出馬腳。」
「我這麼沒信用啊?那不然妳也一起出席好了?」
凱利正懶洋洋地躺在客用長椅上看報,操作遙控器顯示一則則新聞。
「又不是偵辦違法案件,他們只是來了解狀況而已,我們倆一起接見也無所謂,這就叫作夫婦的特權。」
「不,既然對方說要見你,我就不能出面。」潔思敏堅決地說,然後又自言自語般加上一句:「只不過,要是你沒辦法處理乾淨,倒是有必要採取對策。」
「對策?」
「必須封口不是嗎?」
那雙帶藍的灰眼冷冷發光,不用問也知道她打算如何封口,凱利躺著,故意打趣地睜大了琥珀色的眼睛。
「就算妳這麼做,反正他們還會再派人來,那妳要拿他們怎麼辦?」
「所以我才叫你別把事情搞砸了,造訪總公司的聯邦官員接二連三發生不幸很不自然,而且又麻煩得要命。」
凱利聳聳肩,笑得更樂了。
「我真的覺得和妳比起來,我還算是個善良守法的老百姓啊!」
庫亞財團總公司大樓是一幢小巧的建築,建於一大片草地中。這幢建築物在高樓林立的艾德米若中央政府所在地略顯特異,尤其是首次來到的人,多半會歪著頭懷疑:這真的就是那個大財團的總部嗎?
然而,在那片顯得無謂寬闊的草地上,有許多保全來回巡視,而且一踏進大樓內,裝潢確實氣派無比。
聯邦調查局的審查官依約準時出現在總公司大樓,他的身材中等,穿著樸實的西裝,態度溫和穩重不起眼,說起話來十分含蓄內斂,年紀大約四十五、六歲。他名叫麥魁,而這位麥魁審查官還帶來了一名意想不到的人物──聯邦警察海塔瓦警官。
警官的態度則與穩重相去甚遠,無論是在職員接待時、被帶往會客室時,全神戒備的眼神都媲美即將狩獵的獵犬。
聽到對方是警官,凱利做出略感驚訝的神情。
「沒想到警方的人也同行,是不是有什麼特別的事?」
「是啊,就是有事無論如何都想要向您請教。」
海塔瓦警官那雙咄咄逼人的眼睛,沒有一刻離開眼前這個擁有庫亞副總裁頭銜的男子的臉。那眼神之銳利,不禁令人擔心凱利臉上會被戳出幾個窟窿來。
警官非常公事化地說明了自己的職務內容,確認「庫亞帝國」提出門的申請時間與「庫亞帝國」後續的行動後,更是死盯著凱利。
「你一定是在你的船──正確地說,是你具有船長權限的船──申報後就跳過了那兩個『門』,否則不可能在那個時間內抵達『藍色星雲』。但是,在聯邦收到發現門的通知的那一刻,你的船宣告的所在地是克蘭奴乙星系的『破折號』站。更奇怪的是,從那個位置,探測器是無法偵測到那兩個『門』的,這究竟是怎麼回事?」
這番話的語氣雖然平和,卻掩飾不了背後的狠勁,等於是在說「看你怎麼解釋」!以當場的氣氛,要是凱利一個對答不善,他馬上就會撲過來。
但凱利卻不把警官的殺氣當一回事,微笑點頭說:「警官的疑問很有道理,這也是當然的,因為『門』不是那時候發現的。」
「喔?您的意思是說,您早就知道那個座標上有未知的門囉?知情不報!您知道這是違法的吧?」
「哎,警官,請別激動。」麥魁審查官趕緊打圓場。不,那語氣與其說是打圓場,不如說是指責。
對方是重量級人物,可不是一般百姓,對這兩者的態度必須嚴格加以區別,這是公家單位的常識。更何況對方是庫亞財團的副總裁,和一般人的等級差了何止千百倍。
麥魁審查官向凱利低頭行了一禮,態度加倍溫和有禮,說道:「若是惹您不快,還請您大人大量別見怪。但是,老實說,警官的疑問也是我的疑問,基於職務,我也想請教您這件事,這兩道門的申請為何有所延誤呢?」
審查官這番話說得極其恭謹,卻若無其事地切中核心。然而,凱利的回答則更加若無其事。
「我忘了。」
海塔瓦警官從椅子上跳起來。
「忘了?以尋門為生的人卻忘了發現的『門』!天哪!天底下竟然有這種事!」
凱利一副由衷感到困惑似的攤開雙手。
「您要這麼說我也沒辦法,因為事實就是如此啊!若您質疑我為什麼不申告,我也無話可說。可是啊,警官,知道有『門』但不申告,只有在擅自使用『門』來圖利,或是用來從事非法活動的時候,才構成犯罪吧?」
警官頓時為之語塞,反而是審查官頻頻點頭表示贊同。
「您說得一點也沒錯,未經開發的『門』只是一種自然現象,但其中具有明顯利益,因此我們也才會特別提防特定的個人將『門』私自據為己有而不當圖利,或是用來犯罪。」
「也難怪,『門』這樣的自然現象經過實用化後,可帶來莫大的利益,因此也才會有『尋門獵人』這個行業。然而與此同時,發現之後卻沒有實用化的『門』也很多。」
凱利好像想起什麼般笑了。
「警官先生,對我們尋門獵人來說,找到『門』本身其實不是什麼大問題,最重要的是找到的『門』能不能用,好比立地條件如何、將來可能有多少通行量、若是無法通行是否可用於通訊等等。現在兩位要查的那兩個『門』,我認為即使申報了也沒辦法用,所以就完全把它們拋到九霄雲外去了。」
「哦……」警官一副拚命按捺著想撲上去的衝動的樣子。
凱利則一臉萬分過意不去的表情,接著說:「也許我不該在兩位專家前班門弄斧,不過說真的這種情形還真不少。『航站』的建設也是一樣,那是由聯邦要求庫亞財團進行建設的,但如果那個『門』無法確保將來會有一定的交通量,聯邦也不會提出建設『航站』的要求吧?因為還沒蓋,就知道蓋了只是賠錢而已。當然,如果『門』通到的地方有居住可能型行星或有資源可開採,就另當別論。假如是這樣而沒有申報,當然就是大罪一條,是不是,警官先生?」
警官沒有回答,把一口牙咬得吱吱作響。
「為了找『門』飛得久了,就會知道這種事,也算是內幕吧?不知不覺就養成想太多的毛病,覺得申報了別人也不會注意,不申報也不會造成別人的困擾,換句話說,就是怕麻煩啦。哎,真是對不起。」
當凱利坐在椅子上,那雙長腿已經顯得分外侷促,現在又將那修長的身軀縮起來低頭道歉,面對這副情景,海塔瓦警官的眉毛不住抽動。
如果這裡是他轄區內的偵訊室,他肯定大罵:「王八蛋!誰會鳥你這種夢話!」獰笑著說:「你還沒往生,就想見識十八層地獄是不是?」好好脅迫恫嚇一番,但這裡偏偏是艾德米若的庫亞財團總公司,坐在眼前的這個男人是該公司的副總裁。
即使想強行將他帶走,卻沒有理由,對方堅持是過失,要是沒有任何證據便直指他說謊,對方可是庫亞財團,聯邦警察立刻會被扣上損害名譽與人身攻擊的罪名,被修理得悽慘無比。
警官那一口牙咬得死緊,令人不禁擔心起他的牙是否會因此磨光。
麥魁審查官則是覺得那磨牙聲十分擾人,在極度羞恥之中,向凱利做出為難的表情,說道:「您的意思我們明白了,但是庫亞先生,有一點請您務必理解。能不能把識別『門』的工作交給專家來處理?您是尋找『門』的專家,但使用上的判斷方式有所不同,即使是無法運用於航行的小『門』,或是地處偏僻的『門』,在組織看來都有其他的運用方式。這麼重大的事,由您個人來判斷恐怕不是很妥當。」
「是啊,其實我也覺得自己闖禍了。」凱利以極其坦誠的態度,露出相當引人好感的笑容,憂心地解釋:「之前我開的船探測器機型很舊,在用『庫亞帝國』的探測器看到之前,我都不知道那兩個『門』的品質竟然那麼好,不要說通信了,要通行也不成問題。這麼一來,就變成是我刻意隱瞞有用處的『門』了。這再怎麼想都有問題。我發誓,我絕對沒有故意找麻煩的意思,但就算是過失,一樣也是犯罪。當然,若您提出要求,要我上警署或是任何地方,我都願意同行。」
海塔瓦警官眼睛一亮,一臉因過度興奮而垂涎欲滴的模樣,但麥魁審查官連忙搖頭。
「哪裡,不敢當,您確實有不小心的地方,但這次您已經申報了,絕對不成問題。」
「麥魁審查官,請不要隨口亂說,罪行明明就在眼前!」
「警官,麻煩你冷靜一點,這位先生的行為的確失之輕率,但如果要向他問罪,就必須證明罪行的存在。若您堅持這位先生曾經利用那兩道『門』來犯罪,或者獲得不當利益,那麼您就必須先舉證才行。」說到這裡,審查官把臉湊過去,悄聲對警官說:「就算您要求他到警署,要是這位先生的太太和您的上司聯絡……光是打這一聲招呼會有什麼後果,您應該料得到吧?」
警官一副頭頂幾乎要噴火的神情,瞪著凱利,他心裡也許不情願,但表面上守法是警察的本分。如果對象是只能自認倒霉的一般市民,警察要多蠻橫就多蠻橫,但要對這個人這麼做……在此再次贅述,庫亞財團的大名委實是個巨大的障礙。
警官以幾乎要噴出岩漿的眼神瞪著凱利,但在爆發之前硬是忍住了,只聽他低聲說道:「……的確不得不承認您是非常不小心,至少目前是如此。」
這話聽起來像是咒罵,但凱利卻一副放下心中大石的模樣,拍拍胸口。
「呼,那我就放心了,我實在不希望因為我的粗心而造成內人無謂的擔心。」
麥魁審查官十分贊同地點頭,潔思敏懷孕的消息已經被媒體大肆報導了。
「尊夫人今天不在?」
「嗯,在家休息,再怎麼說,現在都是最要緊的時期。」
那個孕婦在這要緊的時期跑去開戰鬥機的事,在此便按下不表。
海塔瓦警官似乎還有滿肚子話要說,但審查官卻不肯讓警官多說一句,速速離席。
麥魁審查官與海塔瓦警官離開總公司大樓後,發生了一點小爭執。
對警官而言,手中握有不下百個「門」與未知宇宙的「流氓凱利」,是他的頭號大敵。警官深信這個人就在眼前,絕對不能放過,強力主張應該找藉口將他逮捕,加以徹底調查。但是,這對審查官而言,光是想像就令人膽寒。
他一面退縮一面說:「那麼,到時候請聯邦警察單獨行事,我要言明在先,本局不準備將這次的申請延遲與任何犯罪做任何聯結。」
「你們要放任罪犯為非作歹嗎?」警官整個氣昏頭了。
麥魁審查官強忍著不皺眉,耐著性子對海塔瓦警官說:「聽好了,警官。我請問你,庫亞先生前陣子造訪過中央市,『宙斯』准許他入境,沒有任何問題,要是庫亞先生就是你所說的罪犯,為什麼『宙斯』什麼話都沒說?」
警官頂著一張由通紅變成醬紫的臉,又咬緊了牙。
「萬一……或者是有百萬分之一的機率,『宙斯』誤判了……」
審查官看著警官的眼神幾乎是同情了。
「恕我失禮,『宙斯』是絕對不會出錯的,『宙斯』之所以為『宙斯』,就是因為不會出錯。」
一點也沒錯,「宙斯」是不會出錯的,只是故意把凱利的個人資料換掉而已。
「可是,照這個樣子,天曉得他『忘了』多少其他的『門』!」
「是的,關於這一點,我們也深感困擾,因為『門』的特性和價值不是個人憑一己之見就能估量的,但是……」
見警官一副躍躍欲試的模樣,麥魁審查官連忙先撇清,說:「如此一來,就像我剛才對您說過的,必須證明庫亞先生對『門』知情不報,而且找出他以此不當圖利的證據,這是一定要的,而這應該是警方的工作吧?」
我們是無法提供協助的──徹底發揮了公務人員的精神。他心中想必已仔細盤算過,在那之前我們可不想受無妄之災,才不要為了這種事得罪庫亞財團。
海塔瓦警官仍無法死心,頻頻回頭看庫亞總公司。
「硃砂」意外五天後,負責資源申請的聯邦審查官來到位於艾德米若的庫亞總公司。這時,該幫凱利捅的漏子收拾善後的部分,潔思敏都已經處理得差不多了。
「庫亞帝國」飛過暫停通行的「航站」的官方紀錄當然刪除了,對報導機構的約束、現場目擊者的安撫等等,也全部滴水不漏。
當時看到「庫亞帝國」跳躍的「航站」職員、等候的船隻上的工作人員與乘客,大致有一百多人,其中也有人做了個人影像紀錄,但潔思敏私下運作,將這些紀錄全部買下來。不用說,事前仔細調查有無複製備份是一定要的。
唯有目擊者的記憶無可處理,但這件事若沒有影片...
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