楔子

　　

　　尚書府

　　原本平靜的尚書府，早因三日前的搜查而變得風聲鶴唳，府中瀰漫著一股緊張的氣氛，尤其是主人——刑部尚書君士萑，也在三日前被軍機處押走。若真出了事，怕是求助無門了。

　　豈料，軍機大臣戈勒，竟親自率了一批捕快，登門要人。

　　「戈大人親自登門拜訪，有何指教？」父親在三日前被帶走，目前君府無人主事，君凊妍只得拿出身為長女的氣魄，與戈勒見面。

　　君凊妍一副我見猶憐的嬌柔模樣，讓戈勒見了也不由得心癢。而另外三名君家小姐，甚至是她們的貼身丫鬟，也都是猶如天仙下凡的美貌，令他直想將她們帶回府中，好生疼愛，卻礙於皇命難違，只得作罷。

　　「本官奉命，請四位君姑娘進宮一趟。」

　　「進宮？請問戈大人，是誰宣我們進宮？」見戈勒那口水幾乎快滴下來的色鬼模樣，君凊妤強忍著反胃的感覺，提出疑問。

　　「皇上有旨，請君府四位小姐入宮，準備和親事宜。」

　　「戈大人，我們並非皇親國戚，不應由我們去和親。」君凊姮指出不合理之處，更何況爹爹現在生死未卜，說什麼也不能不明不白的嫁了！

　　「妳想抗旨？」戈勒突然露出凶狠的表情。「抗旨是要抄家的，妳不怕……妳爹的人頭落地？」

　　抄家！眾人的臉色倏地刷白。

　　「為何是我們？」君凊婕不解，純真的她無法想像背後複雜的鬥爭。

　　「這是天大的恩典，多少人想求還求不來，妳們囉嗦什麼？」戈勒耐性全失，露出惡狼的真面目。「來人啊！把她們帶走。」

　　發現戈勒欲將小姐們強行帶走，眾人莫不極力反抗，紛紛擋在自家主子的面前護著。

　　「別碰我家小姐！」熙兒張牙舞爪，想阻止捕快的行動，但她豔麗的臉蛋及軟軟的嗓音，卻讓她的話硬是少了幾分氣勢。

　　「拿開你的髒手！」琴操總是掛在臉上的笑容，難得消失不見，只剩瘋狂的抵抗。為了主子，她什麼都做得出來。

　　「放肆！」戈勒暴喝一聲。「君士萑貪贓枉法，已是罪證確鑿，如今君家小姐是皇上御筆欽點的和親人選，再敢反抗，就是抗旨！」

　　但四名貼身丫鬟，卻恍若未聞般，奮力抵抗湧上前的捕快們，不僅拳打腳踢，連牙齒也用上了。不消片刻，她們原本梳理整齊的頭髮全亂了，而身上的衣裳也因拉扯而有所破損。

　　「把這四個賤婢，連同其他的僕傭一併賣了！」戈勒見捕快們不敢下重手，氣得橫眉倒豎。

　　這些不知好歹的奴婢，本想讓她們一同陪嫁的，但這種剽悍奴婢，還是賣掉比較省事，免得日後又多生是非。

　　「不！小姐，放了我家小姐！」茗香淚汪汪的，看著小姐們被捕快們強行帶走，本想衝上前去救回自己的主子，卻因自己被另一批捕快捉住，而動彈不得。

　　「茗香，住口！」君凊姮已被架到大廳外，沒辦法回頭去看茗香的狀況；但茗香若再吵鬧下去，只怕連這四個貼身丫鬟，也會遭殃。

　　「小姐……」茗香泣不成聲，知道小姐其實是在擔心她。

　　主子們的身影漸行漸遠，留在原地的丫鬟，只能相擁而泣。

　　大廳內一片狼藉，奴兒眼中含著淚，抱著三名姊妹淘，喃喃自語。「我真的是個不祥之人，都是我害了大家，連做丫鬟都能剋主子……」

　　如今君府算是敗了，她們往後，該怎麼辦？

　　

第一章

　　

　　迎著風，展開披風，男子修長挺拔的身軀被一襲黑色勁裝包裹，俐落地翻身上馬。

　　他斯文而穩重的面孔上無啥表情，老成世故得很難令人相信他未至而立之年——雖然他只差半個月便三十了。

　　他如此年輕，卻已是當朝的兵部尚書。

　　男子正欲催馬而行，一旁客棧中卻跑出了個短小精悍的青年，二話不說就伸手扯住了他的馬尾巴。

　　男子微帶棕色的眸，沉靜中帶些神經質的盯著他。「放手。」平淡的調子十分溫和，卻不知怎麼的教人發寒。

　　苦起一張臉，矮小男子仰望著主子，唉聲嘆氣。「我的好主子喲！您老行行好，哪個姑娘出門不打扮打扮？耐些性子等等唄！

　　再怎麼說，在外頭見面是您的主意，人家可是極遷就您啦！等一等也是禮尚往來呀。」

　　「佟西陵，你告訴我，誰是主子？」兵部尚書傅雨村，好脾氣地笑睇侍從，語調不亢不卑到極點，但那出口的問題，古今不知害死多少人。

　　「廢話！當然您是主我是從啊！否則我何苦這般低聲下氣？這差事可不好做，當我很愛勸您嗎？

　　要不是怕老夫人難過，我才懶得管您等不等哩！惹您不快，我還要不要命啊？」抱怨了一長串，佟西陵渾然不覺自己說的話有多沒大沒小，正常主子早將他殺了以示懲戒。

　　傅雨村毫不介意地一笑，翻身下馬，笑睨佟西陵。「你低聲下氣嗎？真是委屈你了。」

　　「嗯哼！您了解就好，再回去等會唄！那大小姐應是快來了。」佟西陵跩跩地揚起頭，十分「寬宏大量」地接受主子的「慰藉」，半點也不心虛，心裡還認為自己真是好人。

　　傅雨村搖搖頭，正色道：「西陵，你知曉我忙於公務，沒時間哄那大小姐。既然她想擺身段、擺架子，那我也有我的應對法。」

　　望了主子一眼，佟西陵擺手，一臉無奈。「您是主子，您說了算。老實說唄，我也等到厭煩得緊了，嗑瓜子嗑得我嘴痠死嘍！」

　　「真是『得了便宜還賣乖』，我娘把你給寵壞了。我一直認為，你比我還像個主子。」笑了笑搖搖頭，傅雨村再次上馬。

　　聽了他的話，佟西陵依然毫不在意。主子那番話若出自旁人之口，他自會懂得害怕，但由傅雨村說來，就不同了。

　　他們雖名為主僕，實際上倒不如說是好友，而且兩人間還有更複雜的關係，因此佟西陵知道，傅雨村那番話不帶任何威脅、權謀。

　　牽來一頭瘸了腿的小毛驢，佟西陵慢吞吞地騎上去，一搖一擺地跟在傅雨村身後，全然不理會群眾嘲笑的目光。

　　他知道很好笑，傅雨村英挺俊秀，氣勢懾人，真正是玉樹臨風、一表人才，連同他的坐騎也是威風凜凜、不可多得的良駒。

　　反觀他佟西陵，長得其貌不揚也就罷，還是個小矮子；北方姑娘多高大健美，有的甚至高過他！

　　但那又如何？他寧願被外人當成小丑，這樣「扮豬吃老虎」的遊戲才玩得下去嘛！

　　主僕二人悠悠哉哉地在大街上漫步。

　　今兒不知有什麼活動，街上熱鬧滾滾，一大群一大群的人，死命往衙門前的廣場擠去，每個人都一臉興奮。

　　「怎麼啦？捉到江洋大盜了嗎？」傅雨村略微俯身詢問佟西陵，心下奇怪怎麼沒聽到消息。

　　佟西陵撇撇嘴，大是不以為然。「我說主子，您不會真不知道這事兒吧？刑部尚書君大人抄家一事，可是多大的消息啊！

　　君家四位小姐都和番去了，府中奴僕則由知府主持競價拍賣。今兒，便是拍賣的日子，您要去看看嗎？」

　　「我是有耳聞君士萑舞弊一案，但那與我何干？」淡淡一扯唇角，傅雨村全然置身事外。

　　「是不關您的事，可同是在朝為官，您好歹該知曉些事情才是。」佟西陵蹙起眉，他知道傅雨村不關心任何與自身無關的事，卻沒料到已如此嚴重。

　　「有啥事是我該知曉卻沒知曉的嗎？」傅雨村僅淺笑以應。

　　佟西陵聳肩，不置一辭，又走了段路，他突然開口。「我想看看。」

　　停下步子，傅雨村側首望他，唇邊是溫和淺笑。

　　佟西陵的要求沒頭沒腦，傅雨村卻明白他指的是什麼。「你知道我不愛人多吵雜的地方，對買賣奴婢一事也不感興趣。」

　　「知道，怎會不知道？就因為您這怪性子，我這個副官有多難當啊！

　　逢年過節送禮，我張羅；宴會酒席，我得千勸萬勸、費盡唇舌才請得動您。

　　我還得時時刻刻，提點您眾多在朝大官的婚喪喜慶，好讓您適時表達心意……這麼些林林總總的，您總該犒賞一下我唄！」佟西陵不住口的抱怨，顯然積壓了許久。

　　傅雨村笑了笑，做出了適度的妥協。「就依你吧，但只能遠觀，不許靠太近。」

　　「知道啦！囉囉嗦嗦的，您何時變得如此不乾不脆？」佟西陵撇嘴咕噥，低身催驢子走快些。

　　萬一傅雨村後悔了，那他不就啥熱鬧也湊不著？

　　對佟西陵的腹誹心知肚明，傅雨村卻沒多說什麼，只跟著加快速度。

　　好不容易主僕二人到了衙門口，那兒卻早已擠滿了滿坑滿谷的人。

　　如此盛況，讓傅雨村不禁好奇。「西陵，君家的事真鬧得這麼大？」

　　「連邊域的小貓小狗都知道了，您說這事兒鬧得大不大？」挖苦地瞄了主子一眼，佟西陵的回答有些有氣無力。

　　「是鬧得頗大，那又如何？和我一點干係也沒。」傅雨村無關痛癢，他原就對旁人的事漠不關心。

　　佟西陵撇唇，忍不住又絮絮叨叨地唸了起來：「我說主子耶，在朝為官就是蹚入了渾水中，甭想不染塵俗。過度剛正不阿、高潔不群是不會有好下場的。」

　　傅雨村抿唇一笑，抬手指了指架在衙門前的高木臺，不疾不徐道：「要開始了，你看不看？」

　　「當然要看！」佟西陵立刻將滿肚子忠心耿耿的諫言拋諸腦後，全副心神轉向了高臺。

　　反正傅雨村也不會聽勸，他就甭浪費口水了。

　　好好享受得來不易的幸福，對他這個小小小副官來說，比較實際。

　　成功轉移了佟西陵的注意力，傅雨村沉靜深邃的黑眸，僅淡淡瞥了眼高臺，便垂下了首，接著揚起一抹莫測高深的淺笑。

　　剛正不阿？高潔不群？

　　想到佟西陵對他的評價，他就忍不住想笑。

　　這絕對是最名不符實的評語。

　　不與朝官來往、不巴結奉承人——甚至是當今聖上。

　　這絕非是高潔的表現，只是單純不喜與人相處罷了。

　　他是個不折不扣的漢人，又無任何家世背景，勉強要說，不過是父親曾當過一個小小縣令；但如今他卻是兵部尚書，又是皇上寵愛的臣子。

　　可他根本未至三十歲。這令許多人在眼紅之餘，也深感不可思議。

　　放眼朝中，就是皇親貴族，也很難找到成就能與之相提並論的。

　　因此關於他的流言蜚語，向來不曾少過。

　　儘管如此，他也不認為應付人是必要的，那種事既花心思，又無用得緊，倒不如保持距離以省麻煩。

　　難不成，這就叫做「高潔」？

　　輕聳肩，傅雨村唇邊的微笑愈加深刻。

　　罷了，這樣就好，反正他也懶得對人多做解釋。

　　

　　「臭丫頭，把臉給我擦乾淨！」一名高頭大馬的嬤嬤，粗魯地用一塊方巾，使勁兒地擦著君茗香秀緻的臉蛋，弄得她疼到掉下淚來。

　　「啪！」一記耳光立即摑上她吹彈可破的粉頰，留下鮮明的五指印。

　　一陣頭昏眼花，君茗香狼狽地摔倒在地上。

　　「裝什麼可憐？妳這賤婢，一天到晚只會哭！這副醜樣兒，怎麼搬得上檯面拍賣？」嬤嬤凶巴巴的揪住君茗香散亂的烏絲，將她自地上扯起，不住地罵。

　　「對不起……」細弱地道了聲歉，她強忍目中的淚水，不敢落下。

　　「聽好！再三個人就輪到妳了，快把這副髒樣整理整理；動作再慢，我就用竹條抽妳！」中年嬤嬤罵完，將君茗香往地上一推，便離去了。

　　君茗香茫然地自地上爬起，細嫩的手心上有幾處擦傷，手臂上也有大大小小的瘀傷。

　　之前的她，雖然身為君家三小姐的貼身婢女，但是並不用做任何粗重的活兒，君家上下也無人會對她說一句重話，日子算是過得極好。

　　在被賣入君家之前，她是個不折不扣的苦命丫頭。

　　親爹死得早，娘親只能改嫁，她一個小拖油瓶，還是個女娃兒，什麼苦都吃過。

　　繼父一家子——包括娘親之後生的弟妹們，壓根不將她當成人看，只當她是條狗般使喚，動輒打罵……

　　那段日子苦得她忘不了……之後被賣，本以為在君家的平靜日子，可以長長久久，沒料到……

　　對了！不知小姐是否安好無恙？

　　君凊姮——她美麗又冰清玉潔的小姐，是否已被送往番邦吃苦了？

　　君茗香多日來一直滿心憂思地念著君凊姮，不知流了多少淚，但她明白，自己是再也照顧不了小姐了……

　　想著，她不禁又落下淚來，急忙伸手拭去，怕再次惹來斥罵責打。

　　「該妳啦！」中年嬤嬤突然冒了出來，用力推了君茗香一把。

　　她一個站立不穩跌倒在地，但中年嬤嬤可絲毫也不憐惜她。

　　她粗魯扯住君茗香的烏絲拉起她，用力甩下兩個耳刮子，罵道：「妳這什麼半死不活的鬼樣子？別妄想我會可憐妳這狐媚子！」

　　「對不起、對不起！」君茗香捂住脹痛的面頰，顫著聲道歉。

　　中年嬤嬤厭惡地哼了聲，更用力將她推上高臺。

　　刺眼的光線令君茗香一時睜不開眼，她用力眨了眨，才總算看清了四周，這一來卻著實嚇著了她。

　　她頭一次明白什麼叫「滿坑滿谷」的人，真正是一片人形成的海；他們爭先恐後地往前擠，所有注意全集中在她身上。

　　從來不曾置身於如此眾多好奇的目光中，君茗香嚇得渾身僵直，面孔更是慘白一片，掌心也不住冒汗。

　　她一向膽小，害怕與人接觸，這種空前的景況，徹徹底底嚇壞了她，令她只想昏倒了事。

　　不自覺的，她往後退了數步，卻立即被中年嬤嬤粗魯地往前一推。

　　君茗香無助地回頭看了看中年嬤嬤，又畏怕地望了望人群，纖細的身軀不由自主地發起顫。

　　人群外，傅雨村與佟西陵正遙望著高臺上，抖如秋風落葉、面無人色的君茗香。

　　「哦——這位姑娘……怪眼熟的……」佟西陵若有所思地喃喃自語，邊用眼尾餘光瞟了下一旁的主子。

　　哪知傅雨村根本沒理他，他正專心的低著頭，不知在沉思什麼。

　　「主子、主子！您看一看呀！」不甘被冷落，佟西陵用力扯了下主子衣袖，提高音量。

　　被喚回了神，傅雨村先對副官淺淺一笑，才意思性地將目光調向高臺上。

　　這一看，他竟無法將目光調開，向來溫和平靜的面孔上，浮現少見的驚愕。

　　「紫……柔……」不知不覺間，他策馬往前走了數步，差點兒踩著一名無辜的路人。

　　「喂！喂！喂！」佟西陵眼明手快地拉住馬韁，將馬拉退數步，背上嚇出一缸子冷汗。「主子，您傻啦？被馬踩著會死人的！」

　　佟西陵不客氣的罵聲，令傅雨村回過了神，他回首望了眼副官，突兀開口。「我要買下她！」

　　「啥？」用力眨了眨眼、掏了掏耳朵，佟西陵端出笑臉，小心翼翼地問道：「主子，我適才聽不甚清楚，您說了……啥啊？」

　　「買下這個女孩。」傅雨村輕柔卻堅決地重複，沒有分毫轉圜餘地。

　　眼兒溜了溜，佟西陵溫吞吞的提醒。「她……不是紫柔格格唷。」

　　「我知道，但是很像……」傅雨村微微頷首，仍沒改變心意的意思。

　　佟西陵撇唇一笑，賊兮兮道：「的確很像，不過主子呀，不是西陵不順您心意，只是那位姑娘剛剛被海大福買走了。您……晚了一步！」

　　聞言，傅雨村微蹙了下眉，看著君茗香被帶至臺邊，交到一名身穿寶藍錦袍的中年胖子手中。

　　「他是誰？」傅雨村優美的下顎略揚，橫向帶走君茗香的人。

　　「排名京城前五大富人的海大福，您上個月才去過他府中作客。」佟西陵迅速答道，他十分明白傅雨村有多不在意自身之外的事，忍不住語帶促狹。

　　傅雨村頷首表示了解，又望了眼高臺，君茗香已經消失在人海之中，一股失落感在他平靜心海上一閃而逝。

　　「西陵，回府。」傅雨村掉轉馬身，不願在吵雜的人群中再待下去。

　　依依不捨地盯著高臺好一會兒，佟西陵才不甘不願地騎著小毛驢，跟在主子身後離去。

　　

　　黃昏時分，傅雨村一身汗濕的自練功房裡走出，心不在焉地擦拭滿頭滿臉的汗。

　　「咳哼！」一聲輕咳在寂靜的院落中十分清晰，然而他卻全無所覺。

　　來人不死心，又是一聲輕咳。「咳哼！」

　　這回他停下了腳步；正當出聲之人暗自欣喜之時，卻發覺他並未找尋聲源，而是仰首看天，不知在思索些什麼。

　　片刻後，傅雨村繼續舉步，心下似已有了思量。

　　「咳！哼！」輕咳忍無可忍地變成重咳，就不信傅雨村還沒感覺。

　　「娘。」傅雨村暗嘆口氣，回首向端坐在練功房外的貴婦喚了聲。

　　「死孩子！你存心不理會為娘的是吧？」傅太君已經年過半百，但嗓子仍細柔悅耳，風韻猶存的面龐上布滿怒火，瞪著她的獨生子。

　　「孩兒不敢。」傅雨村恭恭敬敬地道歉，知道今晚得花不少工夫應付母親。

　　眉一挑、嘴一撇，傅太君優雅地嗑了一粒瓜子、啜了一口香茗，再深深吸了一口氣……

　　「你這小兔崽子！欠人修理嗎？是就跟老娘說一聲，家法還留著！」傅太君氣質全無的怒叫，今兒個是真的氣著了。

　　「娘，您三十年前的用詞，又拿出來了。」傅雨村好聲好氣的同母親說話，對她的氣憤全不在意。

　　呼地彈起身，傅太君怒火更熾，她裙襬一撩，一腳便踩上了長凳，那氣勢，十足十是個女盜匪。「死孩子！你娘我——」

　　傅太君用力拍了拍胸口。「可是鼎鼎大名的『月麓山仙子』！道上有誰敢不賣我面子？」

　　傅太君講得豪氣萬千，顯然沉醉在三十年前，當女山賊的風光日子。

　　所謂孝順之道，就是為人子女的該在適當的時機，規勸父母的缺失。

　　於是傅雨村不慍不火地說：「那已是三十年前的事了，而且娘，您現在正身處『兵部』尚書府中。」

　　傅雨村特別加重的「兵部」兩字，果然澆熄了傅太君正熊熊燃燒的氣勢——

　　當然那「三十年」也功不可沒。

　　「你這孩子，可不許招安你外祖父他們呀！娘可是會翻臉的。」放下腳、理理裙襬，傅太君恢復成氣質高雅的貴婦人。

　　整個大清朝中，大概只有傅雨村的親人知曉，他堂堂兵部尚書，竟是鼎鼎大名的「月麓山寨」寨主的外孫。

　　傅雨村溫和一笑，淡然答道：「是，孩兒知道。」

　　又瞪了兒子一眼，傅太君啜口茶潤潤喉，才道：「今兒施大人上門來斷交了，這是怎麼一回事？你怎麼連施小姐一面也不見就走了？」

　　因為這檔子事，害她原本就不太好的心情，更是惡劣到無以復加，才會本性畢露。

楔子

　　

　　尚書府

　　原本平靜的尚書府，早因三日前的搜查而變得風聲鶴唳，府中瀰漫著一股緊張的氣氛，尤其是主人——刑部尚書君士萑，也在三日前被軍機處押走。若真出了事，怕是求助無門了。

　　豈料，軍機大臣戈勒，竟親自率了一批捕快，登門要人。

　　「戈大人親自登門拜訪，有何指教？」父親在三日前被帶走，目前君府無人主事，君凊妍只得拿出身為長女的氣魄，與戈勒見面。

　　君凊妍一副我見猶憐的嬌柔模樣，讓戈勒見了也不由得心癢。而另外三名君家小姐，甚至是她們的貼身丫鬟，也都是猶如天仙下凡的美貌，令他直想將...